Нэнси
The Weeknd (nombre real — Abel Makkonen Tesfaye; nacido el 16 de febrero de 1990 en Toronto, Canadá) es un cantante, compositor, productor musical y actor canadiense de origen etíope. Comenzó su carrera en 2010 publicando música de forma anónima en Internet, primero se dio a conocer en la escena del R&B alternativo y, a mediados de la década, dio el salto a la música pop internacional. Entre sus principales éxitos se encuentran «The Hills», «Can’t Feel My Face», «Starboy», «I Feel It Coming», «Call Out My Name», «Blinding Lights», «Save Your Tears», «Die for You», «Popular», «One of the Girls» y «Timeless».
Los primeros trabajos de The Weeknd influyeron notablemente en el desarrollo del R&B alternativo de la década de 2010: ritmos electrónicos lentos, una voz aguda, líneas de bajo pesadas y letras oscuras sobre adicción, sexo y distanciamiento emocional contrastaban con el R&B comercial de la época. Más adelante, The Weeknd mantuvo estos temas, pero los trasladó a un sonido de mayor escala, combinando synth-pop, new wave, disco y pop electrónico contemporáneo. «Blinding Lights» se convirtió en la canción más escuchada de la historia de Spotify, condición que la plataforma seguía confirmando en 2026.
Infancia en Scarborough
Abel Tesfaye creció en Scarborough, una zona del este de Toronto. Sus padres emigraron a Canadá desde Etiopía y se separaron poco después del nacimiento de su hijo. Su padre apenas participó en su vida. Su madre trabajaba muchas horas, por lo que la abuela materna de Abel tuvo un papel importante en su crianza.
La primera lengua de Abel Tesfaye fue el amhárico. En casa sonaba música etíope, especialmente Aster Aweke, Mulatu Astatke, Mahmoud Ahmed y otros artistas. Más adelante, The Weeknd relacionó algunas características de su propia manera de cantar con la música que escuchaba en su familia: consideraba que ciertos giros melódicos poco habituales en el R&B estadounidense y su vibrato característico formaban parte de su experiencia musical de África oriental.
Otra influencia fundamental fue Michael Jackson. Su huella resulta especialmente visible en el registro agudo y el falsete de The Weeknd, aunque con el tiempo Abel Tesfaye desarrolló un fraseo vocal propio.
Abandono de los estudios y primeras canciones
En 2007, a los diecisiete años, Abel Tesfaye dejó la escuela. Junto con su amigo La Mar Taylor, abandonó su casa y pasó una temporada viviendo en el barrio de Parkdale. Este periodo estuvo marcado por las drogas, los trabajos ocasionales y una vida inestable. Más tarde, el músico explicó que el consumo de drogas en sus primeros años no formaba solo parte de su estilo de vida, sino que también le permitía permanecer varios días seguidos trabajando en el estudio.
Muchos detalles de aquella época acabaron entrando en sus canciones, pero sería incorrecto interpretar las primeras letras de The Weeknd como una autobiografía literal. Abel Tesfaye mezclaba experiencias personales con situaciones ficticias, creando un personaje independiente: un protagonista nocturno carismático, egoísta y con frecuencia autodestructivo.
El nombre The Weeknd está relacionado con el periodo en el que Abel abandonó su casa. Se eliminó una letra e de la palabra Weekend para evitar que el nombre coincidiera con el de una banda canadiense ya existente llamada The Weekend.
Primeras grabaciones y anonimato
En 2010, Abel Tesfaye comenzó a grabar con productores de Toronto. Uno de sus primeros colaboradores fue Jeremy Rose. En otoño aparecieron en YouTube las canciones «What You Need», «Loft Music» y «The Morning», prácticamente sin información sobre el intérprete.
The Weeknd no mostraba su rostro al público y no concedía entrevistas. Durante un tiempo, los oyentes ni siquiera sabían si detrás del nombre había una sola persona o un grupo. El anonimato se convirtió rápidamente en una parte importante de la primera imagen del proyecto.
Las grabaciones llamaron la atención de Drake, que para entonces ya era uno de los nuevos artistas más importantes de Toronto. Comenzó a compartir las canciones de The Weeknd con su audiencia. Más adelante, Abel Tesfaye participó en el álbum Take Care de Drake y apareció en la canción «Crew Love».
House of Balloons
El 21 de marzo de 2011, The Weeknd publicó gratuitamente su primer mixtape, House of Balloons, que definió el sonido de su primera etapa.
El R&B seguía siendo la base, pero la producción iba claramente más allá de sus límites habituales. La música incorporaba recursos del dream pop, trip-hop, post-punk y la electrónica experimental; samples de Siouxsie and the Banshees y Beach House convivían con ritmos de hip-hop. Pitchfork distinguió el lanzamiento como Best New Music y destacó especialmente la mezcla de géneros, poco habitual para el R&B de aquel momento.
Entre los temas principales se encontraban «High for This», «What You Need», «House of Balloons / Glass Table Girls», «The Morning», «Wicked Games» y «The Knowing».
House of Balloons también estableció los grandes temas del primer The Weeknd: drogas, fiestas nocturnas, relaciones ocasionales, celos, frialdad emocional y el vacío posterior al placer. El contraste lo aportaba la voz, suave y melódica frente a unas letras mucho más duras.
Thursday y Echoes of Silence
Durante ese mismo 2011 aparecieron otros dos lanzamientos gratuitos. Thursday salió en agosto y Echoes of Silence en diciembre.
Thursday continuó la línea del primer mixtape, aunque con un estado de ánimo más pesado. Drake apareció en «The Zone». En Echoes of Silence, The Weeknd trabajó con mayor libertad sobre la música pop; el lanzamiento comenzaba con «D.D.», su versión de «Dirty Diana» de Michael Jackson.
Los tres mixtapes fueron publicados en nueve meses y posteriormente comenzaron a considerarse un único ciclo inicial dentro de la trayectoria de The Weeknd.
Trilogy y el paso a un gran sello
En 2012, The Weeknd firmó un acuerdo con Republic Records. En noviembre, House of Balloons, Thursday y Echoes of Silence fueron remasterizados y publicados juntos bajo el título Trilogy.
A cada parte se añadió una canción nueva: «Twenty Eight», «Valerie» y «Till Dawn (Here Comes the Sun)». Como el material principal ya existía, resulta más correcto considerar Trilogy una recopilación de los tres mixtapes y no el álbum de estudio debut de The Weeknd.
Durante esta etapa, The Weeknd también comenzó a actuar con más frecuencia. Al principio, la experiencia en directo le resultaba más difícil que el trabajo de estudio. Después de una de sus primeras grandes actuaciones en Coachella, Abel Tesfaye decidió aumentar el número de conciertos para acostumbrarse más rápidamente a presentarse ante grandes audiencias.
Kiss Land
El primer álbum de estudio, Kiss Land, apareció en septiembre de 2013.
The Weeknd no adaptó de inmediato su música al formato radiofónico. Kiss Land continuaba la atmósfera de las primeras grabaciones: composiciones largas, densas capas electrónicas, voz contenida y una sensación permanente de ansiedad. A los temas anteriores se sumaba la vida de un artista de gira: ciudades desconocidas, hoteles y la relación con una fama que crecía rápidamente.
El álbum incluía «Professional», «The Town», «Belong to the World», «Live For» con Drake, «Wanderlust», «Pretty» y el tema homónimo «Kiss Land».
Comercialmente, el disco tuvo un impacto bastante menor que sus trabajos posteriores. Después de él, The Weeknd comenzó a buscar una forma de mantener su propia atmósfera dentro de una estructura pop más accesible.
Beauty Behind the Madness
Las primeras señales del nuevo rumbo aparecieron en 2014. The Weeknd grabó «Love Me Harder» con Ariana Grande y, para la película Fifty Shades of Grey, «Earned It».
El 28 de agosto de 2015 apareció su segundo álbum de estudio, Beauty Behind the Madness. Uno de sus nuevos colaboradores principales fue el productor pop sueco Max Martin.
Las canciones se hicieron más cortas, los estribillos más directos y las melodías vocales se acercaron claramente al pop masivo. Sin embargo, la temática apenas cambió: The Weeknd siguió escribiendo sobre adicción, sexo y relaciones destructivas.
«Can’t Feel My Face» y «The Hills» alcanzaron sucesivamente el número uno del Billboard Hot 100. El álbum también incluía «Often», «Acquainted», «In the Night», «Shameless», «As You Are», «Prisoner» con Lana Del Rey y «Dark Times» con Ed Sheeran.
Beauty Behind the Madness ganó un Grammy en la categoría Contemporary R&B Album, mientras que «Earned It» proporcionó a The Weeknd otro premio de la Recording Academy. El archivo oficial de los Grammy contabiliza para el artista cuatro victorias en catorce nominaciones.
Starboy
El 25 de noviembre de 2016 apareció Starboy.
La electrónica se volvió más luminosa y aparecieron elementos de synth-pop, funk y new wave. Especialmente importante fue la colaboración con Daft Punk. El dúo francés participó en dos canciones: el tema principal «Starboy» y la canción que cierra el álbum, «I Feel It Coming».
«Starboy» alcanzó el número uno del Billboard Hot 100. Entre otras canciones destacadas se encuentran «Party Monster», «Reminder», «Secrets», «Sidewalks» con Kendrick Lamar y «Die for You».
«Die for You» vivió una segunda ola de popularidad varios años después de su lanzamiento gracias a las plataformas de streaming y las redes sociales. En 2023 apareció una versión remix con Ariana Grande.
Starboy le dio a The Weeknd otro Grammy, en la categoría Progressive R&B Album.
My Dear Melancholy,
Después del gran álbum pop Starboy, The Weeknd regresó a un formato más íntimo. El 30 de marzo de 2018, sin una larga campaña promocional, publicó el EP de seis canciones My Dear Melancholy,.
Su sonido se acerca a los primeros trabajos del artista: electrónica fría, arreglos contenidos y letras sobre separación, resentimiento y dependencia emocional.
El principal éxito fue «Call Out My Name». Entre los productores se encontraban Frank Dukes, DaHeala, Mike WiLL Made-It y Gesaffelstein.
After Hours
A finales de 2019 aparecieron «Heartless» y «Blinding Lights». Ambos sencillos fueron incluidos en el cuarto álbum de estudio, After Hours, publicado el 20 de marzo de 2020.
Aquí, The Weeknd combinó R&B con synth-pop y new wave de los años 1980. Max Martin y Oscar Holter se encargaron del lado pop más brillante del disco, Metro Boomin e Illangelo mantuvieron el vínculo con el hip-hop y el sonido oscuro de etapas anteriores, mientras que Daniel Lopatin — Oneohtrix Point Never — añadió electrónica experimental.
El álbum también incluía «In Your Eyes», «Faith», «Escape from LA», «After Hours» y «Save Your Tears».
El disco estuvo acompañado por una narrativa visual unificada. En ceremonias, videoclips y actuaciones televisivas, The Weeknd aparecía con una chaqueta roja, primero con el rostro ensangrentado y después vendado. Esa imagen pertenecía específicamente a la era de After Hours y no era un elemento permanente de la apariencia del artista.
El récord de Blinding Lights
«Blinding Lights» apareció en noviembre de 2019, pero su éxito se prolongó mucho más que el ciclo habitual de un sencillo.
La canción estableció varios récords en el Billboard Hot 100 y posteriormente encabezó la clasificación histórica de la publicación entre todas las canciones del chart.
En diciembre de 2022, «Blinding Lights» se convirtió en la canción más escuchada de Spotify, superando a «Shape of You» de Ed Sheeran. En 2025 fue la primera canción de la historia del servicio en superar los cinco mil millones de reproducciones. En abril de 2026, Spotify seguía señalándola como la canción más escuchada de toda la historia de la plataforma.
Super Bowl LV
El 7 de febrero de 2021, The Weeknd actuó durante el descanso de la Super Bowl LV en Tampa.
A diferencia de muchos espectáculos de años anteriores, no tuvo un segundo artista como co-cabeza de cartel. El repertorio incluyó canciones de diferentes etapas, desde «House of Balloons» hasta «Starboy», «The Hills», «Can’t Feel My Face», «I Feel It Coming», «Earned It», «Save Your Tears» y la canción final «Blinding Lights».
La actuación cerró la etapa más activa de la narrativa visual de After Hours.
Dawn FM
El 7 de enero de 2022, The Weeknd publicó su quinto álbum de estudio, Dawn FM.
Está construido como la emisión de una emisora de radio ficticia que acompaña a un oyente fallecido a través de una especie de purgatorio. Jim Carrey pone voz al locutor. Quincy Jones, Tyler, the Creator y Lil Wayne también participan en el álbum.
Musicalmente, el disco se adentra todavía más en el synth-pop y el disco retrofuturistas. Muchas composiciones están conectadas por transiciones, por lo que Dawn FM fue concebido principalmente como una obra completa.
Las principales canciones de esta etapa son «Take My Breath», «Sacrifice», «Out of Time», «Gasoline», «Is There Someone Else?» y «Less Than Zero».
After Hours Til Dawn Tour
Inicialmente, The Weeknd planeaba salir de gira después de After Hours, pero la pandemia de COVID-19 frustró esos planes. El concepto tuvo que rehacerse por completo: el artista pasó de los pabellones a los estadios y unificó en un mismo programa material de varios álbumes.
El After Hours Til Dawn Tour comenzó el 14 de julio de 2022 en Filadelfia. Después de Norteamérica llegaron Europa, Latinoamérica, Australia, una nueva etapa norteamericana y conciertos en 2026.
La gira se convirtió en el proyecto de conciertos de R&B más exitoso comercialmente de la historia. Según Billboard Boxscore, en agosto de 2025 había recaudado 635,5 millones de dólares y vendido 5,1 millones de entradas. Después de comenzar la venta de entradas para las fechas de 2026, el equipo del artista anunció que la gira había superado la cifra de 1.000 millones de dólares, con más de 7,5 millones de entradas vendidas.
The Idol
En 2023, Abel Tesfaye se adentró en la televisión. Junto con Sam Levinson y Reza Fahim, creó la serie de HBO The Idol, en la que interpretó a Tedros, propietario de un club y líder de una secta.
El proyecto generó polémica incluso antes de su estreno y recibió críticas mayoritariamente negativas. HBO no renovó la serie después de su primera temporada. Más adelante, The Weeknd reconoció que el complicado proceso de producción impidió desarrollar completamente la idea inicial.
La música de la serie tuvo más éxito que el propio proyecto. The Weeknd fue publicando canciones a medida que se emitían los episodios. Las más destacadas fueron «Popular» con Madonna y Playboi Carti, y «One of the Girls» con JENNIE y Lily-Rose Depp.
Hurry Up Tomorrow
El 31 de enero de 2025 apareció el sexto álbum de estudio, Hurry Up Tomorrow. Cerró la trilogía iniciada con After Hours y continuada con Dawn FM. Billboard registró el debut del álbum en el número uno del Billboard 200; durante su primera semana en Estados Unidos alcanzó 490.000 unidades equivalentes a álbumes.
After Hours estaba centrado en la autodestrucción de su protagonista, Dawn FM lo situaba en un espacio intermedio entre la vida y la muerte, mientras que Hurry Up Tomorrow se ocupa de la propia figura de The Weeknd como identidad escénica creada por Abel Tesfaye.
En la producción participaron The Weeknd, Mike Dean, Oneohtrix Point Never, Max Martin, Oscar Holter y otros colaboradores. Entre los artistas invitados se encuentran Playboi Carti, Anitta, Travis Scott, Future y Lana Del Rey.
Entre las canciones principales figuran «Timeless», «São Paulo», «Cry for Me», «Wake Me Up», «Open Hearts», «The Abyss» y la canción homónima «Hurry Up Tomorrow». Abel Tesfaye participó activamente no solo en la composición, sino también en la producción del material.
La película Hurry Up Tomorrow
El álbum tuvo continuación en un largometraje del mismo nombre. Hurry Up Tomorrow llegó a los cines el 16 de mayo de 2025, con Abel Tesfaye como protagonista.
Uno de los puntos de partida de la historia fue un episodio real ocurrido en septiembre de 2022, cuando The Weeknd perdió la voz durante un concierto en Los Ángeles y tuvo que detener la actuación. Más tarde, el artista relacionó lo sucedido con un fuerte agotamiento psicológico y físico. La crisis de la identidad escénica se convirtió así en un tema común entre la película y el álbum.
El futuro del nombre The Weeknd
Durante el trabajo en Hurry Up Tomorrow, Abel Tesfaye afirmó en varias ocasiones que estaba considerando poner fin a la historia de The Weeknd y publicar música en el futuro bajo su propio nombre.
Por este motivo, el álbum fue descrito a menudo como «el último álbum de The Weeknd», pero esa formulación ya no es válida.
En agosto de 2026, durante un concierto en Estocolmo, el artista anunció que había cambiado de opinión y que ya no pensaba abandonar el seudónimo. Por tanto, Hurry Up Tomorrow cierra una trilogía concreta y una determinada etapa de la historia del personaje, pero no constituye un final confirmado del proyecto The Weeknd.
Estilo musical
Las primeras grabaciones de The Weeknd suelen clasificarse como R&B alternativo, aunque su sonido fue desde el principio más amplio que un solo género. House of Balloons combinaba R&B contemporáneo con dream pop, post-punk, trip-hop y electrónica experimental. Los arreglos dejaban mucho espacio libre, mientras que la voz aguda de The Weeknd contrastaba con bajos pesados y samples difuminados.
Con Beauty Behind the Madness, las canciones adquirieron una estructura pop más clara, pero las letras siguieron estando lejos de la lírica romántica convencional. Incluso en sus éxitos más accesibles, el personaje de The Weeknd continúa siendo dependiente, celoso, emocionalmente cerrado o incapaz de construir relaciones estables.
Starboy reforzó el componente electrónico. After Hours y Dawn FM situaron en primer plano el synth-pop, el new wave y el disco de los años 1980. En Hurry Up Tomorrow, estos elementos se combinan con R&B contemporáneo, hip-hop y arreglos cinematográficos.
Una característica esencial de la música de The Weeknd es el contraste entre melodía y contenido. Una canción bailable y aparentemente ligera puede hablar sobre adicción, miedo, soledad o autodestrucción. «Blinding Lights» y «Save Your Tears» son dos de los ejemplos más conocidos de este enfoque.
Su voz es igualmente reconocible. Abel Tesfaye utiliza un tenor agudo y falsete, pero no construye sus partes alrededor de una técnica vocal exhibicionista. La melodía, el vibrato y las frases prolongadas son más importantes. El propio The Weeknd ha relacionado algunas particularidades de su estilo no solo con el R&B estadounidense y Michael Jackson, sino también con la música etíope que escuchaba en casa desde niño.
Compositor y productor
Prácticamente toda la discografía principal de The Weeknd se ha creado con la participación directa de Abel Tesfaye como compositor. En distintas etapas ha trabajado junto a productores como Doc McKinney, Illangelo, DaHeala, Max Martin, Oscar Holter, Metro Boomin, Mike Dean, Oneohtrix Point Never y otros.
Con el tiempo, el papel de The Weeknd en la producción de estudio aumentó notablemente. En los lanzamientos más recientes aparece cada vez con mayor frecuencia acreditado a la vez como autor y productor. Esto resulta especialmente visible en los créditos de Hurry Up Tomorrow.
Actividad benéfica
En octubre de 2021, Abel Tesfaye fue nombrado Embajador de Buena Voluntad del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. En marzo de 2022, junto con la organización, creó el XO Humanitarian Fund. Su aportación personal inicial fue de 500.000 dólares; parte de los ingresos procedentes de las entradas del After Hours Til Dawn Tour también se destinó al fondo.
En mayo de 2024, The Weeknd, sus socios y sus seguidores habían recaudado 6,5 millones de dólares a través del fondo. El dinero se destinó a ayuda alimentaria en Etiopía y la Franja de Gaza. Posteriormente, la recaudación continuó junto con la gira de estadios.
Premios y récords
The Weeknd ha ganado cuatro premios Grammy en catorce nominaciones. Entre los trabajos reconocidos por la Recording Academy se encuentran Beauty Behind the Madness, Starboy, «Earned It» y la colaboración con Kanye West y Lil Baby «Hurricane».
Entre sus principales logros comerciales se encuentran el récord de «Blinding Lights» en Spotify, la presencia durante años de sus canciones en el Billboard Hot 100 y los resultados del After Hours Til Dawn Tour. Un proyecto que comenzó con lanzamientos independientes en Internet y dentro de la escena de clubs de R&B alternativo llegó en quince años a convertirse en un espectáculo internacional de estadios.
Discografía de The Weeknd
- House of Balloons — mixtape, 2011
- Thursday — mixtape, 2011
- Echoes of Silence — mixtape, 2011
- Trilogy — recopilación de los tres mixtapes, 2012
- Kiss Land — álbum de estudio, 2013
- Beauty Behind the Madness — álbum de estudio, 2015
- Starboy — álbum de estudio, 2016
- My Dear Melancholy, — EP, 2018
- After Hours — álbum de estudio, 2020
- Dawn FM — álbum de estudio, 2022
- Hurry Up Tomorrow — álbum de estudio, 2025
En quince años, The Weeknd ha cambiado varias veces de forma notable tanto el sonido como la escala de su música, manteniendo temas que ya estaban presentes en los primeros mixtapes. House of Balloons, el synth-pop de estadio de After Hours y el conceptual Hurry Up Tomorrow pertenecen a etapas diferentes, pero están unidos por una escritura melódica característica, la voz de Abel Tesfaye y un interés constante por el lado oscuro del placer, la fama y las relaciones humanas.
