Pink
HIM fue una banda de rock finlandesa originaria de Helsinki que existió, con interrupciones, entre 1991 y 2017. El grupo, liderado por Ville Valo, desarrolló una combinación propia de gothic rock, hard rock, heavy metal y pop rock melódico, que los propios músicos denominaron love metal.
La principal característica de HIM fue el contraste entre riffs de guitarra pesados y canciones románticas sobre el amor, la pérdida, la pasión y la muerte. Entre las composiciones más conocidas del grupo se encuentran Join Me in Death, Wicked Game, When Love and Death Embrace, Right Here in My Arms, The Funeral of Hearts, Buried Alive by Love, The Sacrament, Wings of a Butterfly, Killing Loneliness y The Kiss of Dawn.
HIM publicó ocho álbumes de estudio, vendió más de diez millones de discos y se convirtió en una de las bandas de rock finlandesas con mayor éxito internacional. El álbum Dark Light los convirtió en el primer grupo de Finlandia en obtener una certificación de Oro de la RIAA en Estados Unidos.
Primeros años y His Infernal Majesty
La historia de HIM comenzó en Helsinki en 1991, cuando los amigos de escuela Ville Valo y el bajista Mikko «Mige» Paananen formaron un grupo llamado His Infernal Majesty.
Durante la primera etapa, el propio Valo tocaba el bajo y otros instrumentos, la formación cambiaba constantemente y la música existía principalmente en forma de ensayos y grabaciones demo. A comienzos de la década de 1990, el grupo se disolvió después de que Mige comenzara el servicio militar.
En 1995, Valo retomó el proyecto junto al guitarrista Mikko «Linde» Lindström. Poco después regresó Mige, mientras que el batería Juha «Pätkä» Rantala y el teclista Antto Melasniemi completaron la formación.
De este modo, los tres músicos que definirían toda la historia posterior de HIM — Ville Valo, Mige y Linde — quedaron definitivamente reunidos durante la segunda mitad de la década de 1990.
666 Ways to Love: Prologue
El primer lanzamiento oficial fue el EP 666 Ways to Love: Prologue, publicado en una edición limitada en Finlandia en 1996.
Incluía Stigmata Diaboli, Wicked Game, Dark Sekret Love y The Heartless. Ya en este breve lanzamiento aparecían los principales elementos de la futura estética de HIM: guitarras pesadas, melancolía, letras románticas y la característica voz grave de Ville Valo.
La reinterpretación de Wicked Game de Chris Isaak tuvo una importancia especial. HIM convirtió la composición atmosférica original en una canción de rock pesado, demostrando prácticamente el principio sobre el que más tarde se construiría una parte importante de su propio estilo.
Greatest Lovesongs Vol. 666
El álbum de estudio debut Greatest Lovesongs Vol. 666 fue publicado el 3 de noviembre de 1997. El productor fue Hiili Hiilesmaa, quien ejerció una gran influencia en la formación del sonido inicial de HIM.
El disco combinó composiciones propias del grupo con versiones. Incluyó Your Sweet 666, The Heartless, When Love and Death Embrace, una nueva versión de Wicked Game, así como una interpretación de (Don’t Fear) The Reaper de Blue Öyster Cult.
Fue aquí donde terminó de definirse el tema central de la obra de Valo: la coexistencia constante del amor y la muerte. Los títulos, las letras y la identidad visual de HIM se construían sobre contrastes: lo romántico y lo oscuro, lo suave y lo pesado, lo bello y lo doloroso podían existir dentro de una misma canción.
Greatest Lovesongs Vol. 666 tuvo éxito en Finlandia, tras lo cual la música de HIM comenzó a difundirse por Alemania y otros países de Europa Central.
Razorblade Romance y Join Me in Death
El salto internacional llegó con el segundo álbum Razorblade Romance, publicado en Finlandia a finales de 1999 y distribuido ampliamente por Europa en 2000.
Para entonces, Mika «Gas Lipstick» Karppinen ya tocaba la batería, mientras que Juska Salminen se encargaba de los teclados.
El principal éxito fue Join Me in Death. La composición estuvo vinculada a la película de ciencia ficción The Thirteenth Floor de 1999 y fue utilizada en su promoción. La canción alcanzó posiciones destacadas en las listas europeas y tuvo especial éxito en Alemania y Finlandia.
Contrariamente a una interpretación que aparece ocasionalmente, la letra de Join Me in Death no fue concebida como una incitación al suicidio. Ville Valo la relacionaba con el modelo romántico de «Romeo y Julieta» y con la idea de estar dispuesto a renunciar a todo por amor.
Otras canciones importantes de Razorblade Romance fueron Right Here in My Arms, Poison Girl, Gone with the Sin, Resurrection y One Last Time.
El álbum alcanzó el número uno en las listas nacionales de Finlandia, Alemania y Austria y transformó a HIM de una conocida banda finlandesa de rock en un proyecto internacional.
Formación de la alineación clásica
Después de Razorblade Romance se produjo otro cambio en los teclados. Janne «Burton» Puurtinen se incorporó al grupo.
Como resultado, a comienzos de la década de 2000 quedó formada la alineación más duradera de HIM:
- Ville Valo — voz;
- Mige — bajo;
- Linde Lindström — guitarra;
- Burton — teclados;
- Gas Lipstick — batería.
Esta formación de cinco músicos se mantuvo durante más de diez años y grabó la mayor parte de la discografía más conocida del grupo.
Deep Shadows and Brilliant Highlights
El tercer álbum de estudio Deep Shadows and Brilliant Highlights apareció en 2001.
En comparación con los dos discos anteriores, el sonido se volvió más suave y se acercó mucho más al rock alternativo melódico y al pop rock.
Las principales canciones de este periodo fueron Pretending, In Joy and Sorrow, Heartache Every Moment, Close to the Flame y Please Don’t Let It Go.
El trabajo en el álbum estuvo acompañado de desacuerdos con la industria musical y de una búsqueda de equilibrio entre las preferencias más pesadas de los integrantes del grupo y el deseo de los productores de hacer el material más accesible para la radio.
Love Metal
En 2003 apareció el cuarto álbum, Love Metal. Para el propio Ville Valo, este disco marcó el momento en que HIM formuló con mayor precisión su propia identidad musical.
Las canciones clave del álbum fueron Buried Alive by Love, The Funeral of Hearts, The Sacrament, Soul on Fire y Sweet Pandemonium.
El disco fue más pesado que el anterior y al mismo tiempo conservó la melodía característica de HIM. La influencia guitarrística de Black Sabbath se combinaba aquí con melancolía gótica, expresivas partes de teclado y estribillos de estructura prácticamente pop.
Qué significa love metal
La definición love metal fue creada por los propios HIM a finales de la década de 1990 como respuesta a los constantes intentos de la prensa musical de encasillar al grupo dentro de un único género.
Ville Valo explicaba que HIM era demasiado melódico para el metal tradicional, pero al mismo tiempo demasiado pesado para ser considerado una banda convencional de pop o gothic rock. En el centro se encontraba la combinación de guitarras pesadas y canciones principalmente dedicadas al amor.
Por eso, love metal debe entenderse más correctamente como la propia definición estilística de HIM y no como un género musical independiente con reglas claramente establecidas.
El título del cuarto álbum fue elegido de manera consciente: Valo decía que, a partir de entonces, cuando alguien preguntara «¿qué es el love metal?», el grupo simplemente podía mostrarle ese disco.
Heartagram
Otra parte fundamental de HIM fue el símbolo Heartagram, una combinación de un corazón y un pentagrama invertido.
Ville Valo lo creó en 1996, el día de su vigésimo cumpleaños. Según la idea del músico, el símbolo expresaba los mismos contrastes que estaban en la base de la música de HIM: lo suave y lo pesado, lo romántico y lo oscuro, y los principios simbólicamente femeninos y masculinos.
Aunque el Heartagram ya se había utilizado anteriormente, fue precisamente en Love Metal donde se convirtió por primera vez en un elemento central del diseño de un álbum. Con el tiempo, el símbolo prácticamente se independizó de las portadas concretas y se convirtió en un emblema propio del grupo.
La difusión del Heartagram más allá del público habitual del rock se vio favorecida por el skater y personalidad televisiva estadounidense Bam Margera, que utilizó activamente tanto el símbolo como la música de HIM en sus propios proyectos.
Bam Margera y el público estadounidense
La amistad de Ville Valo con Bam Margera desempeñó un papel notable en la llegada de HIM al público estadounidense durante la primera mitad de la década de 2000.
Margera dirigió varios videoclips para el grupo, entre ellos Buried Alive by Love, The Sacrament, Solitary Man y And Love Said No. La actriz Juliette Lewis apareció en el vídeo de Buried Alive by Love.
La música de HIM y el Heartagram también aparecieron regularmente en proyectos vinculados a Bam Margera y su entorno, lo que permitió al grupo llegar en Estados Unidos al público del skateboarding, la televisión alternativa y la cultura rock juvenil.
Dark Light y el salto estadounidense
El quinto álbum de estudio fue Dark Light, publicado en 2005.
Para esta grabación, el grupo hizo su sonido más compacto y accesible, manteniendo las guitarras pesadas pero reforzando el papel de los estribillos melódicos y de una producción de estudio cuidadosamente construida.
Las canciones principales fueron Wings of a Butterfly — titulada Rip Out the Wings of a Butterfly en algunas ediciones —, Killing Loneliness, Vampire Heart y Under the Rose.
Dark Light debutó dentro del Top 20 del Billboard 200 y en 2006 obtuvo la certificación de Oro de la RIAA por ventas superiores a 500.000 copias en Estados Unidos.
HIM se convirtió en el primer grupo finlandés cuyo álbum recibió una certificación de Oro en Estados Unidos.
El periodo comprendido entre Love Metal y Dark Light puede considerarse el punto culminante de la popularidad internacional masiva del grupo.
Venus Doom
En 2007, HIM publicó Venus Doom, uno de los discos más pesados y oscuros de su discografía.
Tras el sonido más pulido de Dark Light, el grupo volvió a poner el acento en los riffs de guitarra, las composiciones largas y la influencia del doom metal.
Las principales canciones fueron The Kiss of Dawn, Bleed Well, Sleepwalking Past Hope y la canción titular Venus Doom.
El álbum alcanzó el puesto 12 del Billboard 200, la posición más alta conseguida por un álbum de estudio de HIM en la lista estadounidense.
Screamworks: Love in Theory and Practice
El séptimo álbum, Screamworks: Love in Theory and Practice, apareció en 2010.
A diferencia del pesado Venus Doom, este trabajo se caracteriza por tempos más rápidos, sintetizadores más brillantes y una melodía mucho más directa.
El álbum incluyó Heartkiller, Scared to Death, Katherine Wheel, Like St. Valentine y Disarm Me (With Your Loneliness).
La temática del amor y las relaciones dolorosas se mantuvo, pero musicalmente Screamworks fue una de las grabaciones más enérgicas y orientadas al pop de HIM.
Los problemas de Gas Lipstick y Tears on Tape
Después de la gira de Screamworks, la actividad de HIM se ralentizó temporalmente debido a los problemas de salud del batería Gas Lipstick, que sufrió lesiones en los brazos.
Tras la recuperación del músico, el grupo regresó al estudio y en 2013 publicó su octavo álbum, Tears on Tape.
El disco reunió diferentes vertientes del catálogo anterior de HIM: riffs pesados, melodías melancólicas, pasajes instrumentales atmosféricos y rock más tradicional.
Entre las principales composiciones se encuentran All Lips Go Blue, Tears on Tape, Into the Night y Drawn & Quartered.
Tears on Tape terminó siendo el último álbum de estudio de HIM, aunque en el momento de su creación el grupo todavía no planeaba poner fin a su carrera.
Salida de Gas Lipstick
A comienzos de 2015, Gas Lipstick anunció su salida de HIM después de dieciséis años trabajando con el grupo.
Fue sustituido por el batería Jukka «Kosmo» Kröger. La formación Valo — Mige — Linde — Burton — Kosmo se convirtió en la última versión de HIM sobre los escenarios.
El grupo continuó actuando e intentó trabajar en nuevo material. Sin embargo, según recordaría Valo, las nuevas canciones comenzaron a sonar demasiado familiares incluso para los propios músicos y el antiguo impulso creativo ya no estaba presente.
Por qué se separó HIM
En marzo de 2017, HIM anunció que pondría fin a su actividad después de una última gira mundial.
La separación no estuvo acompañada de ningún conflicto público. Ville Valo explicó posteriormente que la decisión se debió principalmente a un agotamiento creativo: los integrantes intentaron escribir nuevas canciones, pero no sentían que fueran capaces de decir algo verdaderamente nuevo con ellas.
Por eso, el grupo prefirió detenerse manteniendo buenas relaciones entre sus miembros.
Bang and Whimper — la gira de despedida
La gira final recibió el nombre de Bang and Whimper 2017 — The Farewell Tour.
Comenzó el 14 de junio de 2017 en Barcelona e incluyó conciertos en Europa y Norteamérica.
La última actuación de HIM tuvo lugar el 31 de diciembre de 2017 en Helsinki dentro del tradicional festival del grupo Helldone.
Así terminó la historia de una banda que, con interrupciones, había durado más de un cuarto de siglo.
Ville Valo después de HIM
Tras la separación del grupo, Ville Valo no inició inmediatamente una carrera en solitario a gran escala. En 2020, bajo el nombre de VV, publicó por sorpresa el EP de tres canciones Gothica Fennica Vol. 1.
En enero de 2023 apareció su primer álbum completo en solitario, Neon Noir.
Valo interpretó por sí mismo la mayor parte de las partes instrumentales y continuó desarrollando un lenguaje musical cercano al de HIM: guitarras pesadas y melódicas, sintetizadores, estribillos melancólicos y letras sobre el amor, la muerte y la dependencia emocional.
Entre las principales canciones de su etapa en solitario se encuentran Loveletting, Echolocate Your Love, The Foreverlost, Neon Noir y Salute the Sanguine.
Aunque el material de VV recuerda de manera natural a HIM, Valo lo consideraba una etapa independiente y no una continuación del grupo bajo otro nombre.
El catálogo de HIM y Sony Music Publishing
En 2025, Ville Valo firmó un acuerdo editorial mundial con Sony Music Publishing Germany.
El acuerdo incluye tanto las futuras composiciones de Valo como el catálogo de HIM escrito por él.
Al anunciar el contrato, Sony Music Publishing señaló más de 10 millones de discos vendidos por HIM y VV, más de 500 millones de reproducciones en streaming y numerosas certificaciones de Oro y Platino.
¿Es posible una reunión de HIM?
Después de finalizar la gira de despedida, Ville Valo subrayó en repetidas ocasiones que entre los antiguos miembros no se produjo ningún conflicto que hiciera imposible un regreso.
En 2026, durante una entrevista con Metal Hammer, afirmó directamente que estaría encantado de volver a tocar algún día con HIM. Según el músico, los integrantes se separaron en buenos términos y el grupo continúa siendo una de las partes más importantes de su vida.
Sin embargo, no se ha anunciado ninguna reunión oficial de HIM, ni un nuevo álbum ni una gira. Por eso, un posible regreso sigue siendo un deseo y una posibilidad abierta, no un proyecto confirmado.
Estilo musical de HIM
El sonido de HIM cambió de un álbum a otro, por lo que reducir al grupo exclusivamente al gothic rock o al metal sería una simplificación.
Su música combinaba:
- riffs pesados dentro de la tradición de Black Sabbath;
- doom metal y hard rock;
- melancolía gótica;
- rock alternativo;
- melodías pop y estribillos expresivos;
- sintetizadores;
- letras románticas.
Entre las referencias más evidentes de Valo se encontraban Black Sabbath y Type O Negative. Al mismo tiempo, en sus canciones se perciben influencias del pop clásico, el gothic rock y artistas más melódicos, desde Chris Isaak hasta la tradición de la balada romántica dramática.
Esta dualidad explica precisamente el término love metal: HIM buscaba crear una música al mismo tiempo pesada y sentimental, sin considerar estas cualidades incompatibles.
La voz y la autoría de Ville Valo
Prácticamente todo el principal catálogo de composiciones originales de HIM está relacionado con Ville Valo. Él escribió la música y las letras de la mayoría de las canciones y también definió el concepto visual del grupo.
Su voz se convirtió en uno de los elementos más reconocibles de HIM. Valo utiliza un barítono grave, pero también puede pasar a un registro considerablemente más agudo y tenso, lo que permite que una misma canción cambie desde una interpretación casi íntima hasta un gran estribillo de rock.
Las letras de Valo combinan regularmente un lenguaje romántico con imágenes de muerte, religión, corporalidad y destrucción. Al mismo tiempo, suele utilizar un dramatismo deliberadamente exagerado y jugar con clichés góticos, por lo que la simbología de HIM no debe interpretarse siempre de manera literal.
Heartagram y cultura popular
El Heartagram se convirtió en uno de los pocos logotipos de rock de su época cuya popularidad superó ampliamente al público de la propia banda.
Podía verse en ropa, monopatines, instrumentos musicales y proyectos de Bam Margera. Para una parte del público estadounidense, el contacto con el Heartagram se produjo incluso antes de conocer la música de HIM.
Al mismo tiempo, el símbolo originalmente no tenía un significado religioso independiente. Para Valo era el equivalente visual de la propia música: la unión de elementos opuestos.
Discografía de estudio de HIM
- Greatest Lovesongs Vol. 666 — 1997;
- Razorblade Romance — 1999/2000;
- Deep Shadows and Brilliant Highlights — 2001;
- Love Metal — 2003;
- Dark Light — 2005;
- Venus Doom — 2007;
- Screamworks: Love in Theory and Practice — 2010;
- Tears on Tape — 2013.
Otros lanzamientos importantes
- 666 Ways to Love: Prologue — EP, 1996;
- And Love Said No: The Greatest Hits 1997–2004 — recopilatorio, 2004;
- Uneasy Listening Vol. 1 — recopilatorio de versiones alternativas, 2006;
- Uneasy Listening Vol. 2 — 2007;
- Digital Versatile Doom — álbum en directo y vídeo, 2008;
- XX – Two Decades of Love Metal — recopilatorio, 2012.
El lugar de HIM en el rock finlandés e internacional
HIM se convirtió en una de las exportaciones musicales finlandesas más destacadas de finales de la década de 1990 y de los años 2000. Su éxito internacional se desarrolló en paralelo con el ascenso de otros grupos finlandeses de rock y metal, pero HIM ocupó un espacio propio gracias a la combinación de un sonido pesado con una imagen marcadamente romántica.
Razorblade Romance abrió para el grupo el mercado de Europa Central, Love Metal formuló con mayor precisión su concepto artístico y Dark Light proporcionó su mayor éxito comercial en Estados Unidos.
El lenguaje visual de HIM resultó igualmente duradero. El Heartagram, el diseño gráfico de los álbumes, la imagen escénica de Ville Valo y la combinación de estética gótica con canciones de rock accesibles se convirtieron en una parte reconocible de la cultura alternativa de los años 2000.
HIM no inventó el gothic rock ni el heavy metal, pero creó una forma propia e inmediatamente reconocible de música romántica pesada. El término love metal, el Heartagram y canciones desde Join Me in Death hasta The Funeral of Hearts convirtieron al grupo en uno de los proyectos de rock europeos más característicos de su generación.
