Олег Винник
Queen es una banda británica de rock fundada en Londres en 1970. Su formación clásica estuvo integrada por el vocalista y pianista Freddie Mercury, el guitarrista Brian May, el batería Roger Taylor y el bajista John Deacon.
Queen se convirtió en uno de los grupos más reconocibles y comercialmente exitosos de la historia de la música popular. Su obra combina hard rock, rock progresivo, glam rock, pop, funk, disco, góspel, vodevil, formas operísticas e himnos de rock para estadios. Otros elementos igualmente importantes del proyecto fueron los arreglos vocales de múltiples capas, la orquestación de guitarras de Brian May, la teatralidad de Freddie Mercury y las producciones de conciertos a gran escala.
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001 y recibió en 2018 el Recording Academy Lifetime Achievement Award por su contribución a la historia de la música grabada.
De Smile a Queen
La historia previa de Queen comenzó con el grupo Smile, creado por Brian May y el bajista Tim Staffell durante la segunda mitad de la década de 1960. Roger Taylor se incorporó posteriormente a la formación. Smile grababa material propio y actuaba en Londres, pero no logró alcanzar un éxito comercial significativo.
Farrokh Bulsara, amigo de Staffell y asistente habitual a los conciertos de Smile, seguía atentamente la evolución del grupo. Después de la marcha de Staffell en 1970, se unió a May y Taylor como vocalista. El músico propuso el nombre Queen, que reflejaba su inclinación por la teatralidad, la grandeza y la provocación visual.
Aproximadamente en ese mismo periodo, Farrokh Bulsara comenzó a utilizar el nombre de Freddie Mercury. También diseñó el escudo de Queen, combinando en él los signos zodiacales de los integrantes: dos leones, un cangrejo y dos hadas.
La formación definitiva se completó el 1 de marzo de 1971, cuando John Deacon se incorporó al grupo. Antes de ello, Queen había cambiado varias veces de bajista. Con la llegada de Deacon se formó el cuarteto que permaneció sin cambios hasta la muerte de Freddie Mercury en 1991.
Primeras grabaciones
Después de establecer la formación clásica, los músicos prepararon grabaciones de demostración en los estudios De Lane Lea. Más tarde, Queen firmó un acuerdo de producción y representación con Trident Audio Productions, que les permitió trabajar en un estudio profesional.
La grabación del álbum debut se realizó en condiciones difíciles: Queen recibía tiempo de estudio principalmente por las noches y durante los descansos entre las sesiones de artistas más conocidos. El material quedó prácticamente terminado en 1972, pero la publicación del disco fue aplazada en varias ocasiones.
Los contratos con EMI en el Reino Unido y Elektra Records en Estados Unidos permitieron al grupo presentar su álbum debut, Queen, en 1973. Su música combinaba hard rock, composiciones progresivas, letras de fantasía, armonías vocales y las primeras versiones del característico sonido de guitarra de Brian May.
El éxito comercial fue moderado, pero canciones como Keep Yourself Alive, Liar y My Fairy King definieron los principales rasgos del futuro estilo de Queen.
Queen II y el primer éxito
El segundo álbum, Queen II, se publicó en 1974. Sus caras recibieron los nombres Side White y Side Black en lugar de los tradicionales Side One y Side Two. En la cara «blanca» predominaban las obras de Brian May, mientras que la cara «negra» se construyó principalmente alrededor de las complejas composiciones de Freddie Mercury.
El disco se distinguía por sus densas superposiciones vocales, obras divididas en varias secciones, imágenes mitológicas y una compleja orquestación de guitarras. La composición The March of the Black Queen anticipó en muchos aspectos la estructura de la posterior Bohemian Rhapsody.
El sencillo Seven Seas of Rhye se convirtió en el primer éxito de Queen en el Reino Unido, alcanzando el décimo puesto. En 2026, el grupo publicó una edición de coleccionista ampliada de Queen II, con una nueva mezcla, sesiones de estudio, grabaciones de la BBC y material inédito.
Sheer Heart Attack
El álbum Sheer Heart Attack, también publicado en 1974, hizo que la música de Queen resultara más compacta y accesible sin perder su diversidad estilística. El grupo comenzó a combinar rock pesado con melodías pop, vodevil, baladas y breves composiciones experimentales.
El principal éxito internacional fue la canción Killer Queen, que alcanzó el segundo puesto de la lista británica y se convirtió en el primer éxito importante del grupo en Estados Unidos.
El álbum también incluía Now I’m Here, Brighton Rock, Stone Cold Crazy y Flick of the Wrist. Stone Cold Crazy resultó especialmente importante: sus rápidos riffs de guitarra y su batería fueron considerados posteriormente como uno de los primeros antecedentes del thrash metal.
A Night at the Opera
El gran salto internacional de Queen está relacionado con su cuarto álbum, A Night at the Opera, publicado en 1975. El grupo obtuvo una mayor libertad en el estudio y creó una de las grabaciones británicas más complejas y costosas de su época.
El álbum combinaba hard rock, armonías vocales operísticas, folk, music hall, rock progresivo y música de cámara. Incluía Death on Two Legs, Love of My Life, You’re My Best Friend, The Prophet’s Song y Bohemian Rhapsody.
Con casi seis minutos de duración, Bohemian Rhapsody rompía con la estructura habitual de una canción popular. No tenía un estribillo tradicional y su parte de balada daba paso a un episodio operístico, rock pesado y una coda final. El sencillo permaneció nueve semanas en el primer puesto del Reino Unido y se convirtió en el primer número uno británico de Queen.
El vídeo dirigido por Bruce Gowers fue creado principalmente para promocionar la canción en televisión cuando el grupo no podía asistir personalmente a cada programa. Aunque los vídeos musicales ya existían, el éxito de Bohemian Rhapsody demostró hasta qué punto un videoclip producido específicamente podía convertirse en una herramienta promocional independiente de gran importancia.
A Day at the Races
En 1976 se publicó el álbum A Day at the Races, cuyo título, al igual que el del disco anterior, fue tomado de una película de los hermanos Marx. Por primera vez, Queen produjo por sí mismo el álbum completo.
Incluía las composiciones Somebody to Love, Tie Your Mother Down, Good Old-Fashioned Lover Boy y You Take My Breath Away. En Somebody to Love, el grupo utilizó partes vocales de múltiples capas inspiradas en el góspel.
En septiembre de 1976, Queen ofreció un concierto gratuito en Hyde Park, Londres, que reunió a unos 200.000 espectadores según las estimaciones de los organizadores.
News of the World y los himnos de estadio
El álbum News of the World, publicado en 1977, fue una respuesta a los cambios del entorno musical y a la aparición del punk. Los arreglos se hicieron más directos y concisos, aunque Queen conservó su característico eclecticismo.
Las dos primeras canciones del álbum, We Will Rock You y We Are the Champions, se convirtieron en himnos internacionales de conciertos y acontecimientos deportivos. Brian May construyó We Will Rock You casi exclusivamente sobre pisadas, palmadas y voces, pensando en la participación directa de un público multitudinario. We Are the Champions, escrita por Mercury, se convirtió en la solemne canción de cierre de numerosos conciertos y eventos deportivos.
Ambas canciones suelen percibirse como una sola obra y tradicionalmente se interpretan una después de la otra.
Jazz y The Game
El álbum Jazz se publicó en 1978. Incluía Bicycle Race, Fat Bottomed Girls, Don’t Stop Me Now, Jealousy y Dreamer’s Ball. El título del disco no significaba un giro hacia el jazz: el material continuaba el característico juego de Queen con el rock, el pop, el vodevil y la música pesada.
En 1980, el grupo publicó The Game, el primer álbum de Queen en utilizar sintetizadores de forma destacada. Encabezó el Billboard 200 estadounidense y proporcionó al grupo dos sencillos número uno en Estados Unidos: Crazy Little Thing Called Love y Another One Bites the Dust.
La primera estaba inspirada en el rockabilly y el rock and roll temprano, mientras que la segunda, escrita por John Deacon, se basaba en el funk y el disco. El éxito de estas composiciones demostró que Queen podía desenvolverse de manera natural mucho más allá de los límites del hard rock.
Ese mismo año se publicó la banda sonora Flash Gordon, incluida en la discografía de estudio principal del grupo.
Hot Space y Under Pressure
En 1981, Queen grabó Under Pressure junto con David Bowie. La canción surgió de una improvisación en el estudio y fue publicada como sencillo independiente, alcanzando el primer puesto de la lista británica. Al año siguiente fue incluida en el álbum Hot Space.
En Hot Space, Queen reforzó considerablemente la influencia del disco, el funk, el rhythm and blues y el pop de sintetizadores. Esta dirección provocó una respuesta desigual entre parte del público rock, aunque con el tiempo el álbum comenzó a ser considerado un experimento audaz.
The Works
Después de un descenso temporal de sus resultados comerciales en algunos países, Queen regresó a una combinación más reconocible de rock y pop en el álbum The Works, publicado en 1984.
El sencillo Radio Ga Ga, escrito por Roger Taylor, se convirtió en un éxito internacional. Durante las actuaciones en directo, el público repetía de manera sincronizada la doble palmada del videoclip, transformando la canción en un gran ritual de interacción entre el grupo y los espectadores.
Otras composiciones importantes fueron I Want to Break Free, Hammer to Fall e It’s a Hard Life. El videoclip de I Want to Break Free, en el que los integrantes aparecían caracterizados como mujeres, parodiaba las series de televisión británicas. En el Reino Unido se comprendió el humor, pero en la televisión estadounidense el vídeo provocó una reacción controvertida.
Live Aid
El 13 de julio de 1985, Queen actuó en el festival benéfico Live Aid en el estadio de Wembley. Su presentación duró aproximadamente 21 minutos e incluyó versiones abreviadas de Bohemian Rhapsody, Radio Ga Ga, Hammer to Fall, Crazy Little Thing Called Love, We Will Rock You y We Are the Champions.
La actuación destacó por su precisa dramaturgia, las rápidas transiciones entre éxitos y la excepcional interacción de Mercury con el público. Con el tiempo, comenzó a aparecer regularmente en las listas de las mejores actuaciones en directo de la historia del rock. Los materiales oficiales de Queen describen Live Aid como uno de los puntos de inflexión más importantes de la historia del grupo.
La retransmisión completa de Live Aid se distribuyó en más de 150 países. La cifra de 1.500 millones de espectadores que se cita con frecuencia es una estimación histórica de la audiencia potencial o acumulada, y no el resultado de una medición moderna exacta. Por lo tanto, no es correcto relacionar esa cifra exclusivamente con la actuación de 21 minutos de Queen.
A Kind of Magic y la última gira con Mercury
El álbum A Kind of Magic se publicó en 1986. Una parte considerable del material fue creada para la película Highlander, dirigida por Russell Mulcahy, aunque el disco no era una banda sonora tradicional en sentido estricto.
Incluía A Kind of Magic, Who Wants to Live Forever, One Year of Love, Princes of the Universe y Friends Will Be Friends. El álbum encabezó las listas de varios países, incluido el Reino Unido.
Para promocionarlo, Queen realizó el Magic Tour. Los conciertos de Wembley, Budapest y otras ciudades se convirtieron en algunas de las actuaciones más conocidas del grupo. El último concierto de la formación clásica tuvo lugar el 9 de agosto de 1986 en Knebworth Park. En aquel momento, el público no sabía que Mercury nunca volvería a actuar sobre un escenario con Queen.
The Miracle
Después de finalizar la gira, Queen se concentró en el trabajo de estudio. El álbum The Miracle se publicó en 1989 e incluía I Want It All, Breakthru, The Invisible Man, Scandal y la composición que daba título al disco.
A partir de este álbum, las canciones comenzaron a acreditarse oficialmente a Queen de manera colectiva, aunque las ideas originales seguían perteneciendo a integrantes concretos. Esta decisión pretendía reducir las disputas internas y subrayar el carácter colectivo del trabajo.
El grupo no salió de gira. Públicamente, esto se explicó como una decisión de no repetir la magnitud de las giras anteriores, aunque en realidad el estado de salud de Mercury ya no le permitía mantener su antiguo ritmo de conciertos.
Innuendo y las últimas grabaciones de Freddie Mercury
El álbum Innuendo se publicó en febrero de 1991. A pesar del deterioro de su salud, Mercury continuó grabando partes vocales mientras estuvo físicamente en condiciones de trabajar.
La composición principal combinaba rock progresivo, guitarras pesadas, teclados orquestales y guitarra española interpretada por Steve Howe, de Yes. Entre las demás canciones destacaban I’m Going Slightly Mad, These Are the Days of Our Lives, Headlong y The Show Must Go On.
Tanto el álbum como el sencillo Innuendo debutaron en el primer puesto en el Reino Unido. The Show Must Go On, creada principalmente por Brian May, fue percibida posteriormente como una expresión artística de la fortaleza de Mercury, aunque la letra no había sido escrita por el propio cantante.
El 23 de noviembre de 1991, Freddie Mercury confirmó públicamente que padecía sida. Murió al día siguiente, el 24 de noviembre, a los 45 años.
Freddie Mercury Tribute Concert
El 20 de abril de 1992 se celebró en el estadio de Wembley un concierto en memoria de Freddie Mercury y en apoyo de la lucha contra el sida. David Bowie, Elton John, George Michael, Robert Plant, Annie Lennox, Metallica, Guns N’ Roses y otros artistas actuaron junto con Brian May, Roger Taylor y John Deacon.
Después de la muerte del vocalista, los integrantes de Queen también crearon la organización benéfica Mercury Phoenix Trust, dedicada a apoyar proyectos de prevención del VIH y lucha contra el sida.
Made in Heaven
El decimoquinto álbum de estudio de Queen, Made in Heaven, se publicó en 1995. Incluía grabaciones vocales que Mercury había logrado preparar durante los últimos meses de su vida, composiciones en solitario reelaboradas y material registrado anteriormente.
Después de la muerte del cantante, Brian May, Roger Taylor y John Deacon completaron las partes instrumentales y crearon los arreglos definitivos. El álbum encabezó la lista británica y se convirtió en uno de los lanzamientos de estudio más exitosos de Queen.
Made in Heaven completó la discografía de estudio principal de la formación clásica de Queen.
Retirada de John Deacon
Después de trabajar en Made in Heaven, John Deacon solo apareció de manera ocasional con sus antiguos compañeros. Uno de sus últimos proyectos conjuntos fue la composición No-One but You (Only the Good Die Young), grabada en memoria de Mercury y de otros artistas fallecidos prematuramente.
En 1997, Deacon puso fin de hecho a su carrera musical y dejó de participar en las actividades de gira de Queen. Conservó sus vínculos financieros y legales con el legado del grupo y continuó comunicándose con May y Taylor, pero prefirió llevar una vida alejada de la atención pública.
Queen + Paul Rodgers
En 2004, Brian May y Roger Taylor comenzaron a colaborar con el antiguo vocalista de Free y Bad Company, Paul Rodgers. El proyecto recibió el nombre de Queen + Paul Rodgers, subrayando que el nuevo cantante no sustituía a Freddie Mercury, sino que actuaba como colaborador independiente.
Entre 2005 y 2008, los músicos realizaron giras por Europa, América y Asia. En 2008 se publicó el álbum de estudio The Cosmos Rocks, tras lo cual finalizó la colaboración.
Este disco pertenece a la discografía de Queen + Paul Rodgers y no forma parte de los quince álbumes de estudio principales de Queen.
Queen + Adam Lambert
Brian May y Roger Taylor actuaron por primera vez con el cantante estadounidense Adam Lambert en la final de American Idol en 2009. En 2011 volvieron a reunirse durante los MTV Europe Music Awards y en 2012 comenzaron a ofrecer conciertos completos juntos.
La primera gran actuación de Queen + Adam Lambert tuvo lugar en la plaza de la Independencia de Kyiv como parte de un programa benéfico dedicado a la lucha contra el sida.
Lambert no intentó imitar a Mercury y conservó su propio estilo vocal y escénico. Este enfoque permitió al proyecto presentar el repertorio clásico a un nuevo público sin dar la impresión de que se había restaurado la formación original.
Durante los años siguientes, Queen + Adam Lambert realizó importantes giras mundiales. La producción más ambiciosa fue el Rhapsody Tour, que comenzó en 2019 y continuó, con interrupciones relacionadas con la pandemia, hasta los conciertos celebrados en Japón en 2024.
En 2020, el proyecto publicó el álbum en directo Live Around the World, que encabezó la lista británica. No se trata de un nuevo álbum de estudio de Queen.
La película Bohemian Rhapsody
En 2018 se estrenó el drama musical biográfico Bohemian Rhapsody, en el que Rami Malek interpretó a Freddie Mercury. Brian May y Roger Taylor participaron en el proyecto como asesores musicales y productores.
La película recaudó más de 900 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los biopics musicales de mayor éxito. Incluyendo los reestrenos posteriores, la recaudación superó los 911 millones de dólares.
La película recibió cuatro premios Óscar: mejor actor, montaje, edición de sonido y mezcla de sonido. Al mismo tiempo, fue criticada por modificar la cronología de los acontecimientos y simplificar artísticamente algunos episodios de la biografía de Mercury.
El éxito comercial de la película provocó una nueva oleada de interés por Queen. Después de su estreno, las reproducciones del grupo en Spotify aumentaron considerablemente y una parte importante del nuevo público estaba formada por oyentes menores de 35 años.
Estilo musical
Queen nunca se limitó a una única dirección musical. En sus primeros álbumes predominaban el hard rock, el rock progresivo, los temas de fantasía y las complejas estructuras divididas en varias partes. Más adelante, el grupo exploró el pop rock, el funk, el disco, el góspel, el rockabilly, el vodevil y la música electrónica.
Una de sus características distintivas fueron las armonías vocales de múltiples capas. Mercury, May y Taylor grababan decenas de superposiciones de voces, creando el efecto de un coro completo. Un principio similar se aplicaba a la guitarra de Brian May: las partes se superponían y podían imitar líneas orquestales o vocales.
May creó gran parte de su sonido reconocible con la guitarra Red Special, que construyó junto con su padre durante su juventud. John Deacon proporcionaba una base de bajo melódica y contenida, mientras que Roger Taylor combinaba una potente técnica de batería rock con una expresiva voz aguda.
Los cuatro integrantes escribían canciones. Mercury creó Bohemian Rhapsody, Somebody to Love y We Are the Champions; May escribió We Will Rock You, Who Wants to Live Forever y The Show Must Go On; Taylor compuso Radio Ga Ga y A Kind of Magic; Deacon escribió Another One Bites the Dust, You’re My Best Friend e I Want to Break Free.
Influencia en los conciertos
Queen transformó la percepción del concierto de rock como espectáculo colectivo. Mercury no se limitaba a interpretar canciones, sino que dirigía la reacción del público mediante gestos, improvisaciones vocales y mensajes directos a la audiencia.
Las canciones se creaban teniendo en cuenta la participación de los espectadores. Las pisadas y palmadas de We Will Rock You, las respuestas vocales de Radio Ga Ga y el carácter final de We Are the Champions ayudaron a establecer un modelo de rock de estadio que posteriormente adoptaron artistas de distintos géneros.
La teatralidad visual, la iluminación, el vestuario y las grandes construcciones escénicas complementaban la música, pero no sustituían la interpretación en directo. Precisamente la combinación de complejas grabaciones de estudio con una energía inmediata sobre el escenario fue una de las razones de la longevidad de Queen.
Premios y logros
Queen fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2001. En 2003, el grupo ingresó en el Songwriters Hall of Fame y en 2018 recibió el Grammy Lifetime Achievement Award.
Queen consiguió seis sencillos y diez álbumes número uno en las listas británicas. El recopilatorio Greatest Hits se convirtió en el primer álbum de la historia de la lista oficial británica en superar el equivalente a siete millones de ventas en el país.
Bohemian Rhapsody encabezó en dos ocasiones la lista navideña del Reino Unido, en 1975 y 1991. En 2022, la composición superó los dos mil millones de reproducciones en Spotify.
Las cifras exactas de ventas mundiales del catálogo de Queen varían según la fuente y el método de cálculo. Desde un punto de vista enciclopédico, es correcto describir al grupo como uno de los conjuntos de mayor éxito comercial de la historia, con cientos de millones de discos vendidos.
Proyectos de archivo
En el siglo XXI, Brian May, Roger Taylor y el equipo de Queen continúan trabajando con el archivo del grupo. Se publican grabaciones de conciertos restauradas, proyectos documentales, ediciones ampliadas de álbumes y nuevas mezclas.
En 2024, el álbum debut fue reeditado con el título Queen I. Se preparó una nueva mezcla estéreo, se restauró el orden original de las composiciones y se añadieron maquetas, sesiones de estudio y material de los primeros conciertos.
En 2026, Queen II recibió una edición ampliada similar. La colección incluyó una nueva mezcla, tomas alternativas de estudio, grabaciones de la BBC, versiones en directo y la composición inédita Not for Sale (Polar Bear).
Estos proyectos no modifican la discografía principal, pero permiten estudiar con mayor detalle el proceso de creación de los álbumes clásicos.
Discografía principal
- Queen — 1973
- Queen II — 1974
- Sheer Heart Attack — 1974
- A Night at the Opera — 1975
- A Day at the Races — 1976
- News of the World — 1977
- Jazz — 1978
- The Game — 1980
- Flash Gordon — 1980
- Hot Space — 1982
- The Works — 1984
- A Kind of Magic — 1986
- The Miracle — 1989
- Innuendo — 1991
- Made in Heaven — 1995
Queen publicó un total de 15 álbumes de estudio. Los lanzamientos de Queen + Paul Rodgers y las grabaciones en directo de Queen + Adam Lambert pertenecen a proyectos colaborativos independientes.
Importancia y legado
Queen influyó no solo en el rock, sino también en el pop, el metal, la música electrónica, el teatro musical y la industria de los conciertos. Su capacidad para combinar complejas soluciones compositivas con melodías accesibles permitió al grupo existir simultáneamente en la cultura del álbum, el formato radiofónico y los escenarios de grandes estadios.
Una parte importante del repertorio de Queen continúa existiendo más allá de su contexto histórico original. We Will Rock You y We Are the Champions se convirtieron en parte de la cultura deportiva, Don’t Stop Me Now adquirió una nueva popularidad en la era digital y Bohemian Rhapsody sigue siendo una de las obras más conocidas de la música popular.
Queen no fue únicamente el grupo de Freddie Mercury, sino el resultado de la interacción entre cuatro compositores y músicos independientes. Mercury dio forma a su imagen teatral y a su dramaturgia vocal; May desarrolló el lenguaje de guitarra y una parte importante de las composiciones épicas; Taylor aportó energía rítmica y sensibilidad pop; y Deacon proporcionó la base melódica y escribió algunos de los mayores éxitos del grupo.
La formación clásica dejó de existir después de la muerte de Mercury y la retirada de Deacon, pero la música de Queen conservó una audiencia internacional. Los proyectos de conciertos de Brian May y Roger Taylor, las publicaciones de archivo, las producciones teatrales y la película Bohemian Rhapsody presentaron el grupo a nuevas generaciones de oyentes.
El legado de Queen no se define únicamente por sus ventas o premios, sino también por su capacidad para convertir una composición de rock en una representación teatral y a una audiencia de miles de personas en participante directa de la música.
