The Prodigy
ATB es el nombre artístico del DJ, compositor y productor musical alemán André Tanneberger, nacido el 26 de febrero de 1973 en Freiberg, ciudad que entonces formaba parte de la República Democrática Alemana. Su carrera abarca más de tres décadas de música electrónica, desde el eurodance de la primera mitad de los años noventa hasta el trance, progressive house, ambient, chillout y dance-pop contemporáneo. ATB alcanzó fama internacional gracias a 9 PM (Till I Come), aunque su catálogo va mucho más allá de un solo éxito e incluye temas como Don't Stop!, The Summer, Let U Go, Hold You, Ecstasy, Marrakech, Renegade, What About Us, Apollo Road y Your Love (9PM).
ATB pertenece a una generación de productores alemanes que, a finales de los años noventa, contribuyeron a llevar la música club melódica europea mucho más allá de su escena especializada. Sus primeras producciones se distinguían por un timbre de sintetizador fácilmente reconocible, similar al de una guitarra eléctrica. Con el tiempo, su sonido se hizo mucho más amplio: Tanneberger combinó el trance con pop vocal, electrónica atmosférica y composiciones instrumentales más tranquilas. Esta dualidad —música para la pista de baile y música para una escucha más relajada— recorre una parte importante de su discografía de estudio.
De Freiberg a su propio estudio
André Tanneberger nació en Freiberg, Sajonia. Pasó su infancia en Alemania Oriental y, más tarde, su familia se trasladó a la parte occidental del país. Sus intereses musicales fueron evolucionando gradualmente desde la interpretación de instrumentos hacia los sintetizadores, las grabadoras de cinta y la experimentación independiente con el sonido. Su fascinación por la producción electrónica terminó definiendo su trayectoria profesional.
A comienzos de los años noventa, el productor alemán Thomas Kukula, conocido también por el proyecto General Base, desempeñó un papel importante en su desarrollo. Tras tener la oportunidad de trabajar profesionalmente en un estudio, Tanneberger comenzó a publicar su propia música. En 1993 apareció su primer proyecto destacado: Sequential One.
Sequential One: la carrera antes de ATB
Sequential One se movía dentro del terreno habitual de la escena europea de los años noventa, entre dance, Euro house y eurodance. El proyecto comenzó a publicar sencillos en 1993 y más adelante evolucionó hasta convertirse en una formación completa. Entre sus grabaciones más conocidas se encontraban My Love Is Hot y Dreams. Paralelamente a su propia música, Tanneberger adquirió experiencia como remezclador, trabajando con material de Technotronic, Haddaway, U96, The Outhere Brothers y otros artistas.
Hacia finales de la década, el formato de Sequential One empezó a limitar las ideas musicales de Tanneberger. Por ello, en 1998 lanzó su proyecto en solitario ATB. El nombre surgió como una abreviatura de su propio nombre, y la primera publicación bajo esta nueva identidad cambiaría casi de inmediato la dimensión de su carrera.
9 PM (Till I Come): la melodía que cambió su carrera
9 PM (Till I Come) se publicó por primera vez en 1998. El tema gira en torno a una breve frase melódica caracterizada por un distintivo deslizamiento de tono. Aunque a menudo se la conoce como la «guitarra de ATB», el famoso sonido fue creado con un instrumento electrónico y procesamiento de audio, y simplemente recuerda a una línea de guitarra. Una idea sonora similar apareció posteriormente en Don't Stop!.
El verdadero salto internacional llegó en 1999. En el UK Singles Chart británico, 9 PM (Till I Come) alcanzó el número uno y permaneció dos semanas en lo más alto. Además, terminó como el quinto sencillo más vendido del Reino Unido en 1999. Para un productor alemán que hasta entonces era conocido principalmente dentro de la escena de Europa continental, aquel éxito supuso el paso a una categoría comercial completamente diferente.
En abril de ese mismo año apareció su álbum de debut, Movin' Melodies. Además de 9 PM, incluía Don't Stop!, y el disco ya demostraba que los intereses de Tanneberger iban más allá de los sencillos destinados a los clubes. En él convivían composiciones de baile más enérgicas con electrónica melódica y relajada.
Two Worlds y el desarrollo de un lenguaje musical propio
En lugar de repetir indefinidamente la fórmula de su primer gran éxito, ATB comenzó rápidamente a ampliar su sonido. El álbum Two Worlds, publicado en 2000, fue concebido como dos universos musicales independientes. El primer disco, The World of Movement, se centraba en su vertiente orientada al baile, mientras que el segundo, The Relaxing World, exploraba el chillout y el ambient. Entre los invitados se encontraba la cantante canadiense Heather Nova, mientras que el proyecto alemán York participó en Fields of Love.
Este concepto acabaría convirtiéndose en una de las características recurrentes de los álbumes de ATB. Tanneberger nunca se consideró exclusivamente un DJ de club: junto a sus temas de baile, grabó de forma habitual piezas instrumentales más lentas, composiciones atmosféricas y canciones construidas alrededor de vocalistas invitados.
Dedicated, Let U Go y las colaboraciones vocales
El tercer álbum de estudio, Dedicated, apareció en 2002. Durante esta etapa, el sonido característico de sus primeros sencillos fue dejando paso gradualmente a arreglos más elaborados, partes de piano y una mayor presencia vocal. Una figura importante de este periodo fue la cantante canadiense Roberta Carter Harrison, cuya voz aparece en Hold You y en la versión original de Let U Go.
ATB se alejaba cada vez más de la idea de basar su identidad en un único recurso de sintetizador fácilmente reconocible. La propia melodía, el desarrollo de las composiciones y la combinación de ritmos de club con estructuras completas de canción pasaron a desempeñar un papel más importante. Este enfoque resulta especialmente evidente en sus producciones de la primera mitad de los años 2000.
Addicted to Music y No Silence
Addicted to Music se publicó en 2003. El álbum continuó la orientación melódica y vocal de ATB e incluyó temas como I Don't Wanna Stop y Long Way Home. Roberta Carter Harrison volvió a ser una de las principales vocalistas del proyecto.
El siguiente álbum, No Silence, publicado en 2004, dio lugar a dos composiciones que con el tiempo se convertirían en algunas de las más reconocibles del repertorio de ATB: Marrakech y Ecstasy. Ambas cuentan con la voz de la cantante británica Tiff Lacey. En este disco se aprecia especialmente bien la combinación característica de Tanneberger entre melodías vocales suaves, ritmos trance, piano y capas atmosféricas de sintetizadores.
Ecstasy se convirtió en una de las principales señas de identidad de ATB junto a 9 PM. Sin embargo, ambos temas pertenecen a etapas muy diferentes de su evolución: mientras que su primer gran éxito se construía alrededor de un motivo instrumental inmediatamente reconocible, Ecstasy representa una faceta más madura y vocal de su música.
Trilogy y las dos caras de la música de ATB
Después del recopilatorio Seven Years: 1998–2005 y de la serie de compilaciones de DJ The DJ — In the Mix, Tanneberger regresó al formato de álbum de estudio con Trilogy en 2007. El proyecto volvía a destacar el contraste entre la electrónica orientada al baile y su vertiente más tranquila. Entre los invitados más destacados se encontraba Heather Nova, que grabó varias canciones con ATB, incluido el sencillo Renegade.
El músico y compositor alemán Jan Löchel también participó de forma habitual en las canciones de este periodo. Su voz puede escucharse en grabaciones de ATB como Believe in Me, Feel Alive y What About Us. Por ello, el papel de Löchel en el catálogo de Tanneberger es mucho más importante de lo que podría sugerir una simple lista de artistas invitados.
Future Memories y Distant Earth
El álbum Future Memories apareció en 2009. Para entonces, ATB ya no trataba de ajustarse a una definición estricta del trance clásico: sus producciones combinaban con libertad trance, progressive house, vocal dance y electrónica más relajada. Durante ese mismo periodo, Tanneberger continuó realizando numerosas giras y se mantuvo como una figura destacada de la escena club internacional.
En 2011 llegó el álbum doble Distant Earth. El primer disco estaba dedicado principalmente a material vocal y orientado a los clubes, mientras que el segundo se centraba en composiciones más atmosféricas. El álbum incluyó además dos colaboraciones especialmente relevantes para el público trance: Apollo Road con Dash Berlin y Vice Versa con Armin van Buuren.
Contact y ATB in Concert
El noveno álbum de estudio, Contact, se publicó en enero de 2014. El disco continuó el planteamiento en dos partes de las publicaciones posteriores de ATB: junto al material vocal y destinado al baile, la electrónica más tranquila ocupaba un espacio propio. Entre los participantes figuraban JES, York, Jan Löchel, Tiff Lacey, Sean Ryan y Stanfour. En Alemania, Contact alcanzó el quinto puesto de la lista nacional de álbumes.
Por entonces, Tanneberger también desarrollaba el formato en directo ATB in Concert, diferente de sus actuaciones habituales como DJ por la participación de músicos y vocalistas. El proyecto realizó giras, entre otros lugares, por Estados Unidos, con conciertos en San Francisco, Los Ángeles, Chicago y Nueva York.
neXt y su trabajo posterior fuera del ciclo de álbumes
En abril de 2017, ATB publicó su décimo álbum de estudio, neXt. Tanneberger volvió a combinar temas de club con material más relajado, trabajando tanto con artistas ya conocidos de lanzamientos anteriores como con nuevos colaboradores. Dentro de la discografía de ATB, este disco se convirtió durante un largo periodo en su último álbum de estudio de larga duración.
Sin embargo, su actividad en el estudio no se detuvo. Durante los años siguientes continuaron apareciendo sencillos y proyectos colaborativos. En 2019, ATB y Markus Schulz trabajaron juntos por primera vez en el tema Heartbeat.
Your Love (9PM): el regreso de su melodía más emblemática
En 2021, ATB volvió a la melodía con la que había comenzado su carrera en solitario. Junto al productor alemán Topic y al cantante sueco A7S, grabó Your Love (9PM): no un remix convencional, sino una nueva composición construida alrededor del reconocible motivo de 9 PM (Till I Come). El tema se publicó el 15 de enero de 2021.
El proyecto se convirtió en uno de los mayores éxitos comerciales de ATB más de veinte años después del original. Your Love (9PM) alcanzó el número ocho del UK Singles Chart y permaneció 27 semanas en la principal lista británica. De este modo, la melodía que había convertido a Tanneberger en una estrella internacional en 1999 regresó al Top 10 británico en una época completamente diferente de la industria musical.
Nueva música y The Final Chapter
Tras el éxito de Your Love (9PM), Tanneberger siguió publicando nueva música. Entre sus trabajos posteriores se encuentran That Feeling con TRAVYP y Highs and Lows, grabado junto a Au/Ra y York. DJ Mag destacó ambos temas como una continuación de la combinación característica de ATB entre sensibilidad melódica y una base dance enérgica.
En 2024, ATB anunció su intención de cerrar específicamente la etapa de álbumes de su discografía con un último proyecto de larga duración. Más adelante, el lanzamiento recibió el título de The Final Chapter y su publicación fue aplazada hasta 2026. Tanneberger subrayó, sin embargo, que esto no significaba su retirada de la música: tras su último álbum pretende seguir publicando temas individuales y actuando en directo. Una de las canciones presentadas dentro de esta nueva etapa fue Believe in Love, con la voz de Sean Farrugia.
Paralelamente comenzó la gira The Final Chapter World Tour. El calendario oficial de ATB incluye actuaciones en distintos países de Europa y fuera del continente, manteniendo las giras como una parte importante de su carrera incluso después del anuncio del final de su etapa de álbumes de estudio.
Por qué el sonido de ATB resulta tan reconocible
El sonido de ATB nunca ha permanecido completamente inalterado. Sus primeras composiciones se reconocían fácilmente por el célebre timbre de sintetizador parecido a una «guitarra», pero Tanneberger evitó relativamente pronto convertir ese recurso en una fórmula permanente. Durante los años 2000 adquirieron mucha más importancia las armonías de piano, las largas líneas melódicas, las voces femeninas y masculinas y el contraste entre temas de club enérgicos y composiciones chillout casi meditativas.
Por esta razón, definir a ATB exclusivamente como un DJ de trance resulta demasiado limitado. El trance continúa siendo la base de su trayectoria musical, pero en su catálogo también pueden encontrarse progressive house, ambient, dance-pop, downtempo y otras vertientes de la música electrónica. El propio Tanneberger ha descrito su enfoque como DJ con la expresión «emotional, energetic dance music», es decir, música de baile emocional y enérgica.
La longevidad de su carrera también queda reflejada en el ranking DJ Mag Top 100 DJs. ATB apareció en la votación durante más de dos décadas; alcanzó el puesto número once tanto en 2009 como en 2010 y, muchos años después, continuó formando parte del Top 100: por ejemplo, en la clasificación de 2025 ocupó la posición número 59.
Álbumes de estudio de ATB
- Movin' Melodies — 1999
- Two Worlds — 2000
- Dedicated — 2002
- Addicted to Music — 2003
- No Silence — 2004
- Trilogy — 2007
- Future Memories — 2009
- Distant Earth — 2011
- Contact — 2014
- neXt — 2017
Esta discografía principal se complementa con numerosos recopilatorios, las series The DJ — In the Mix y Sunset Beach DJ Session, remezclas, proyectos en directo y sencillos independientes. El catálogo oficial de ATB confirma la secuencia de sus álbumes de estudio desde Movin' Melodies hasta neXt.
El lugar de ATB en la historia de la música electrónica
ATB no apareció en los comienzos de la historia del trance, por lo que resulta más preciso considerarlo no como uno de los fundadores del género, sino como uno de los artistas que desempeñaron un papel clave en su popularización internacional entre finales de los años noventa y comienzos de los 2000. 9 PM (Till I Come) llegó en pleno auge del trance británico de 1999, cuando la música de club entraba rápidamente en la cultura popular.
Sin embargo, la importancia de Tanneberger no se limita a aquel momento histórico. Sus álbumes posteriores demostraron que ATB podía evolucionar más allá de la fórmula de su primer gran éxito: desde el concepto de dos mundos musicales de Two Worlds hasta las composiciones vocales de la etapa de No Silence, pasando por los segundos discos atmosféricos de sus trabajos posteriores y la exitosa reinterpretación de 9 PM más de dos décadas después del original.
Por ello, el catálogo de ATB no representa únicamente un testimonio de la era del trance comercial, sino también la historia de la evolución prolongada de un productor: desde la escena dance europea de comienzos de los años noventa hasta la música electrónica internacional contemporánea.
