Alec Empire (Alexander Richard Eichelberger, nacido el 2 de mayo de 1972 en Berlín Occidental) es un músico electrónico alemán, productor, DJ, compositor e innovador, conocido principalmente como fundador del sello Digital Hardcore Recordings (DHR) y creador del revolucionario grupo Atari Teenage Riot.
Se le considera uno de los arquitectos del género digital hardcore — una fusión radical de hardcore-techno, punk, noise, breakbeat, drum’n’bass y música industrial. Su trabajo influyó en el desarrollo de la escena electrónica extrema en Europa, Japón y Estados Unidos.
Primeros años y formación
Alec Empire creció en el Berlín de los años 70–80 — una ciudad dividida por el muro, llena de cultura punk, activismo político y música alternativa.
Desde joven, él:
- participaba activamente en la escena punk y hardcore
- tocaba en bandas y experimentaba con grabadoras de casete
- era fan de Kraftwerk, The Clash, los primeros sonidos del hip-hop y el industrial
A los 15–16 años comenzó a actuar como DJ, y a principios de los 90 grababa electrónica dance, techno y hardcore bajo distintos seudónimos.
Inicio de carrera y primeros contratos
A principios de los años 90, Alec Empire firma con Force Inc. Music Works, donde publica techno, breakbeat y electrónica experimental.
En este periodo lanza sus primeros trabajos de culto:
- SuEcide (1992)
- Generation Star Wars (1994)
Su enfoque radical y politizado lo distingue rápidamente, lo que pronto lo llevará a su proyecto más influyente.
Atari Teenage Riot y el nacimiento del digital hardcore (1992–2000)
En 1992, Alec Empire funda junto a Carl Crack y Hanin Elias el grupo Atari Teenage Riot (ATR). El colectivo se convierte en el primer proyecto del mundo en combinar:
- punk
- hardcore
- breakbeat
- noise
- speedcore
- letras políticas
- estética DIY
ATR se convierte rápidamente en la «voz de la protesta berlinesa», actuando contra el racismo, la violencia policial, el capitalismo y el control digital.
En 1994, Alec funda su propio sello — Digital Hardcore Recordings (DHR), que se convierte en el centro del género homónimo.
En 1998, ATR alcanza fama internacional y firma con Grand Royal (el sello de Beastie Boys) en EE. UU.
Carrera en solitario de Alec Empire
Además de ATR, Alec Empire produjo una enorme cantidad de música en solitario — desde noise puro hasta IDM atmosférico y bandas sonoras cinematográficas.
Entre sus trabajos más importantes destacan:
- Low On Ice (1995) — ambient/noise experimental
- The Destroyer (1996) — hardcore-techno agresivo
- Squeeze the Trigger (1997) — recopilación de primeros trabajos
- Intelligence and Sacrifice (2001) — uno de sus mayores álbumes
Intelligence and Sacrifice le otorga reconocimiento mundial como artista solista gracias a su mezcla de digital hardcore, noise, electrónica y dark ambient.
Bandas sonoras y producción
Alec Empire compuso música para:
- la película «The Matrix Reloaded» (un tema de ATR aparece en el juego Enter the Matrix)
- documentales
- proyectos cinematográficos independientes
- videojuegos
También produjo y remezcló para artistas como:
- Slayer
- Nine Inch Nails
- Primal Scream
- Björk
- Sonic Youth
- Mogwai
El regreso de ATR y la actualidad
En los años 2010, Alec Empire revive Atari Teenage Riot con una formación renovada y nuevos álbumes.
Sigue actuando activamente, experimentando con sintetizadores modulares, noise y tecnologías digitales.
También continúa participando en la cultura DIY y el arte político.
Estilo e influencia
Su influencia se percibe en artistas como:
- Nine Inch Nails
- The Prodigy (su periodo más extremo)
- Crystal Castles
- Death Grips
- Machine Girl
- Igorrr
- Atari Teenage Riot sigue siendo uno de los proyectos underground más influyentes de los 90–2000.
Discografía de Alec Empire
Álbumes de estudio
- 1992 — Limited Editions 1990–1994
- 1994 — Generation Star Wars
- 1995 — Low On Ice (The Iceland Sessions)
- 1996 — The Destroyer
- 1996 — Hypermodern Jazz 2000.5
- 1997 — Les Étoiles des Filles Mortes
- 2001 — Intelligence and Sacrifice
- 2002 — Alec Empire vs. Elvis Presley
- 2003 — The Golden Foretaste of Heaven
- 2011 — The Void
- 2019 — Volt (banda sonora)
Compilaciones
- 1997 — Squeeze the Trigger
- 1999 — Miss Black America
- 2002 — Death Favours the Enemy: Remixes and Rarities
EP y miniálbumes
- 1993 — SuEcide
- 1994 — Limited Editions
- 1995 — Tokyo
- 1996 — Bass Terror
Con Atari Teenage Riot (álbumes clave)
- Delete Yourself! (1995)
- The Future of War (1997)
- 60 Second Wipe Out (1999)
- Is This Hyperreal? (2011)
- Reset (2014)
Alec Empire es un artista que nunca ha seguido las reglas. Creó su propio género, fundó un sello, dio origen a toda una ola de digital hardcore e inspiró a generaciones de músicos que trabajan en la frontera entre el ruido, la protesta y la electrónica. Su obra es un manifiesto cultural de la era del caos informativo, donde la libertad creativa y el rechazo a los compromisos comerciales son valores fundamentales. Alec Empire sigue siendo una de las figuras más influyentes de la escena underground europea y continúa dejando huella en la música electrónica contemporánea.
