Megadeth ist eine amerikanische Thrash-Metal-Band, die Dave Mustaine im Jahr 1983 in Los Angeles nach seinem Ausstieg bei Metallica gründete. Zusammen mit Metallica, Slayer und Anthrax wird die Gruppe üblicherweise zu den sogenannten „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt.
Megadeth entwickelte eine der technisch komplexesten Varianten des Genres: Die Musik basiert auf Mustaines schnellem und rhythmisch dichtem Gitarrenspiel, dem Zusammenspiel zweier Leadgitarren, deutlich hervortretenden Bassparts sowie häufigen Wechseln von Tempo und Struktur. In den Texten der Band finden sich regelmäßig Themen wie Krieg, Politik, Religion, nukleare Bedrohung, gesellschaftliche Instabilität und menschliche Selbstzerstörung.
Im Verlauf ihrer Karriere veröffentlichte Megadeth 17 Studioalben, verkaufte weltweit rund 50 Millionen Tonträger, erhielt 13 Grammy-Nominierungen und gewann einmal — 2017 mit dem Song Dystopia. Im Januar 2026 veröffentlichte die Band ihr offiziell letztes Studioalbum Megadeth, das als erstes Album ihrer Geschichte Platz eins der Billboard 200 erreichte.
Dave Mustaine und die Gründung von Megadeth
Die Vorgeschichte der Band ist unmittelbar mit Metallica verbunden. Anfang der 1980er-Jahre war Dave Mustaine Leadgitarrist der jungen Gruppe und an der Entstehung eines Teils ihres frühen Materials beteiligt.
Im April 1983 wurde Mustaine aus Metallica entlassen. Seine kompositorischen Ideen blieben in mehreren Stücken des Debütalbums Kill 'Em All erhalten: Zu den offiziell mit seiner Beteiligung kreditierten Werken gehören The Four Horsemen, Jump in the Fire, Phantom Lord und Metal Militia.
Nach seiner Rückkehr nach Los Angeles beschloss Mustaine, eine eigene Band zu gründen. Im Juni 1983 lernte er den Bassisten David Ellefson kennen. Zur frühen Besetzung gehörten außerdem Gitarrist Greg Handevidt und Schlagzeuger Dijon Carruthers.
Zunächst suchten die Musiker nach einem eigenen Sänger, doch nach mehreren erfolglosen Auditions entschied Mustaine, den Gesang selbst zu übernehmen.
Die ersten Konzerte
Der erste offizielle Auftritt von Megadeth fand am 17. Februar 1984 im Ruthie's Inn in Berkeley, Kalifornien, statt.
Bei den ersten fünf Konzerten spielte Kerry King von Slayer als zweiter Gitarrist. Anschließend kehrte er zu seiner Hauptband zurück.
Im Verlauf des Jahres 1984 veränderte sich die Besetzung von Megadeth. Gar Samuelson übernahm das Schlagzeug, während Chris Poland zweiter Gitarrist wurde.
Poland und Samuelson verfügten über Erfahrungen im Jazz und Fusion, was den frühen Sound von Megadeth deutlich beeinflusste. Selbst die aggressivsten Kompositionen zeichneten sich durch komplexe Rhythmen, ungewöhnliche Akzente und freie instrumentale Übergänge aus.
Killing Is My Business... and Business Is Good!
Im November 1984 unterschrieben Megadeth beim Independent-Label Combat Records. Das Debütalbum Killing Is My Business... and Business Is Good! erschien am 12. Juni 1985.
Trotz des begrenzten Aufnahmebudgets enthielt das Album bereits die wichtigsten Merkmale des späteren Bandsounds: extrem schnelle Riffs, komplexe Rhythmusgitarre, Mustaines scharfen Gesang und häufige Strukturwechsel.
Das Album enthielt Last Rites/Loved to Deth, Killing Is My Business... and Business Is Good!, The Skull Beneath the Skin, Rattlehead, Looking Down the Cross und Mechanix.
Mechanix besitzt besondere historische Bedeutung. Mustaine schrieb eine frühe Version des Stücks noch während seiner Zeit bei Metallica; dasselbe ursprüngliche musikalische Material wurde später zu The Four Horsemen umgearbeitet.
Vic Rattlehead
Mit der frühen Geschichte von Megadeth ist auch das Bandmaskottchen Vic Rattlehead verbunden — eine skelettartige Figur, deren Augen, Ohren und Mund mit metallischen Elementen verschlossen sind.
Die Figur basiert auf der Redewendung „nichts Böses sehen, nichts Böses hören, nichts Böses sagen“ und wurde zu einem festen Bestandteil der visuellen Identität der Band. Vic erscheint auf Albumcovern, Konzertgrafiken, Merchandise und in Videomaterial von Megadeth.
Peace Sells... But Who's Buying?
Das zweite Album Peace Sells... But Who's Buying? erschien am 19. September 1986.
Das Material wurde ursprünglich für Combat Records aufgenommen, doch während der Arbeiten unterschrieb die Band bei Capitol Records, das die Rechte an dem Album übernahm.
Auf diesem Werk wurde die frühe Aggressivität von Megadeth stärker strukturiert. Die Geschwindigkeit blieb erhalten, doch komplexe Rhythmen, ausdrucksstarke Bassparts und politische Texte rückten deutlich stärker in den Vordergrund.
Zu den wichtigsten Stücken gehören Wake Up Dead, The Conjuring, Peace Sells, Devil's Island, Good Mourning/Black Friday und My Last Words.
Die einleitende Basslinie von Peace Sells wurde zu einer der bekanntesten in der Geschichte der Band. Ein Ausschnitt daraus wurde lange Zeit von MTV News verwendet.
Peace Sells... But Who's Buying? erhielt später Platinstatus in den USA und etablierte Megadeth endgültig unter den führenden Vertretern des amerikanischen Thrash Metal.
So Far, So Good... So What!
Nach dem Tourzyklus von 1987 verließen Chris Poland und Gar Samuelson die Band. Sie wurden durch Gitarrist Jeff Young und Schlagzeuger Chuck Behler ersetzt.
Mit dieser Besetzung nahm Megadeth das dritte Album So Far, So Good... So What! auf, das am 19. Januar 1988 erschien.
Enthalten waren Into the Lungs of Hell, Set the World Afire, Mary Jane, In My Darkest Hour, Hook in Mouth sowie eine Coverversion von Anarchy in the U.K. der Sex Pistols.
Das Album erreichte Platz 28 der Billboard 200 und wurde später in den USA mit Platin ausgezeichnet.
In My Darkest Hour schrieb Mustaine, nachdem er vom Tod des Metallica-Bassisten Cliff Burton im September 1986 erfahren hatte. Der Text des Songs handelt jedoch nicht unmittelbar von Burton.
Nach dem Auftritt von Megadeth beim Monsters of Rock in Donington im Jahr 1988 verließen Jeff Young und Chuck Behler die Band.
Die klassische Besetzung von Megadeth
Im Juli 1989 wurde Nick Menza Schlagzeuger von Megadeth. Im Februar 1990 kam der ehemalige Cacophony-Gitarrist Marty Friedman als zweiter Gitarrist hinzu.
Damit entstand die bekannteste Besetzung der Band:
- Dave Mustaine — Gesang, Gitarre;
- David Ellefson — Bassgitarre;
- Marty Friedman — Gitarre;
- Nick Menza — Schlagzeug.
Das Quartett nahm vier Studioalben auf — Rust in Peace, Countdown to Extinction, Youthanasia und Cryptic Writings.
Ein entscheidendes Merkmal dieser Besetzung war der Kontrast zwischen den Gitarristen. Mustaine war vor allem für komplexe rhythmische Konstruktionen und die aggressive Grundlage verantwortlich, während Friedman ungewöhnliche Melodien, untypische Intervalle und einen unverwechselbaren Ansatz beim Solospiel einsetzte.
Rust in Peace
Rust in Peace erschien am 24. September 1990 und wurde zu einem der zentralen Werke von Megadeth und des technischen Thrash Metal insgesamt.
Das Album enthält Holy Wars... The Punishment Due, Hangar 18, Take No Prisoners, Five Magics, Poison Was the Cure, Lucretia, Tornado of Souls, Dawn Patrol und Rust in Peace... Polaris.
Das Material zeichnet sich durch ständige Wechsel von Tempo und Struktur, komplexe Riffs und ein intensives Zusammenspiel der beiden Gitarren aus.
Tornado of Souls wurde zu einer der bekanntesten Demonstrationen von Marty Friedmans Gitarrenstil, während Holy Wars... The Punishment Due schnellen Thrash, komplexe Rhythmen, einen akustischen Übergang und einen ausgedehnten instrumentalen Höhepunkt miteinander verband.
Rust in Peace erreichte Platz 23 der Billboard 200, wurde später in den USA mit Platin ausgezeichnet und brachte Megadeth eine der ersten Grammy-Nominierungen ein.
Die „Big Four“ des Thrash Metal
An der Wende von den 1980er- zu den 1990er-Jahren wurden Metallica, Slayer, Megadeth und Anthrax zunehmend inoffiziell unter dem Begriff Big Four — „die Großen Vier“ zusammengefasst.
Die Bezeichnung spiegelte in erster Linie die Größe ihrer internationalen Fangemeinden und ihren Einfluss auf den amerikanischen Thrash Metal wider und war weder ein offizieller Status noch die Behauptung, dass es keine anderen bedeutenden Bands des Genres gegeben hätte.
Im Jahr 2010 traten alle vier Bands erstmals innerhalb desselben Konzertprogramms auf. Eine der Shows wurde aufgezeichnet und als The Big Four: Live from Sofia, Bulgaria veröffentlicht.
Countdown to Extinction
Das fünfte Studioalbum Countdown to Extinction erschien 1992.
Das Album erreichte Platz zwei der Billboard 200 und blieb bis 2026 Megadeths größter kommerzieller Erfolg in den USA. Dort erhielt das Album mehrfachen Platinstatus.
Enthalten waren Skin o' My Teeth, Symphony of Destruction, Architecture of Aggression, Foreclosure of a Dream, Sweating Bullets, This Was My Life, Countdown to Extinction und Ashes in Your Mouth.
Im Vergleich zu Rust in Peace wurden die Songstrukturen kompakter, während mittlere Tempi und große Refrains an Bedeutung gewannen.
Symphony of Destruction wurde zu einem der bekanntesten Songs von Megadeth und zeigte, dass der Charakter der Band auch mit einer deutlich einfacheren Riffgrundlage erhalten bleiben konnte.
Youthanasia
1994 erschien Youthanasia, das Platz vier der Billboard 200 erreichte.
Die Tempi wurden auf dem Album überwiegend gemäßigter, während die Produktion dichter und schwerer ausfiel.
Zu den wichtigsten Stücken gehören Reckoning Day, Train of Consequences, Addicted to Chaos, À Tout le Monde, Elysian Fields, The Killing Road, Blood of Heroes, Youthanasia und Victory.
À Tout le Monde fällt durch seinen französischsprachigen Refrain und seine melodische Struktur auf. 2007 nahm Megadeth eine neue Version des Songs mit Cristina Scabbia von Lacuna Coil auf.
Youthanasia erhielt in den USA Platinstatus.
Cryptic Writings
Das nächste Album Cryptic Writings erschien 1997.
Dann Huff übernahm die Produktion, während sich der Sound weiter in Richtung kompakterem Hard Rock und Melodic Metal entwickelte.
Das Album enthielt Trust, Almost Honest, Use the Man, Mastermind, She-Wolf, A Secret Place und FFF.
Trust wurde zu einem der größten amerikanischen Rockradio-Hits der Band und erhielt eine Grammy-Nominierung.
Cryptic Writings war das letzte Studioalbum, das vollständig von der klassischen Besetzung Mustaine — Ellefson — Friedman — Menza aufgenommen wurde.
Risk und das Ende der Marty-Friedman-Ära
Im Jahr 1998 verließ Nick Menza Megadeth. Er wurde durch Jimmy DeGrasso ersetzt.
Am 31. August 1999 veröffentlichte die Band Risk — eines der experimentellsten Alben ihrer Diskografie.
Megadeth entfernte sich deutlich vom Thrash Metal und wandte sich Alternative Rock, elektronischen Elementen und einer stärker radioorientierten Produktion zu.
Auf dem Album erschienen Crush 'Em, Breadline, Insomnia, Prince of Darkness, Ecstasy sowie das zweiteilige Werk Time: The Beginning / Time: The End.
Ende 1999 kündigte Marty Friedman seinen Ausstieg an. Sein letzter Auftritt mit Megadeth fand im Januar 2000 statt. Neuer Gitarrist wurde Al Pitrelli.
The World Needs a Hero
Im Jahr 2001 erschien The World Needs a Hero. Nach den Experimenten von Risk brachte die Band wieder mehr traditionelle Härte und Mustaines charakteristische Rhythmusgitarre in ihre Musik zurück.
Zu den wichtigsten Songs gehören Disconnect, The World Needs a Hero, Moto Psycho, 1000 Times Goodbye, Dread and the Fugitive Mind, Return to Hangar und When.
Return to Hangar setzte die Handlung von Hangar 18 fort.
Dave Mustaines Verletzung und die Auflösung der Band
Anfang 2002 erlitt Mustaine eine schwere Nervenschädigung im linken Arm, nachdem er in einer ungünstigen Position eingeschlafen war und die Gliedmaße längere Zeit abgedrückt hatte.
Vorübergehend verlor er die Fähigkeit, normal Gitarre zu spielen, und im April wurde das Ende der Aktivitäten von Megadeth bekannt gegeben.
Nach einer langen Rehabilitation erlangte Mustaine die Beweglichkeit seines Arms zurück und musste seine Gitarrentechnik praktisch neu erlernen.
The System Has Failed
Die Rückkehr erfolgte 2004 mit dem Album The System Has Failed.
Die Aufnahme entstand rund um Mustaine mit Beteiligung von Gastmusikern. Chris Poland kehrte zurück und spielte Soli auf mehreren Tracks. Vinnie Colaiuta übernahm das Schlagzeug, während Jimmie Lee Sloas Bass spielte.
Das Album erreichte Platz 18 der Billboard 200.
Zu den wichtigsten Tracks gehören Blackmail the Universe, Die Dead Enough, Kick the Chair, The Scorpion, Tears in a Vial, Back in the Day und Of Mice and Men.
Für die anschließenden Tourneen stellte Mustaine erneut eine feste Livebesetzung von Megadeth zusammen.
Gigantour
Im Jahr 2005 organisierte Dave Mustaine sein eigenes tourendes Metal-Festival Gigantour.
An der ersten Tour nahmen Megadeth, Dream Theater, Fear Factory, Nevermore, The Dillinger Escape Plan, Symphony X, Life of Agony, Dry Kill Logic, Bobaflex sowie bei einem Teil der Termine Anthrax teil.
Das Konzept des Festivals legte besonderen Wert auf schwere Bands mit hohem instrumentalen Können.
United Abominations
Im Jahr 2007 veröffentlichte Megadeth United Abominations.
Zur damaligen Besetzung gehörten Gitarrist Glen Drover, Bassist James LoMenzo und Schlagzeuger Shawn Drover.
Zu den wichtigsten Tracks gehörten Sleepwalker, Washington Is Next!, Never Walk Alone... A Call to Arms, Gears of War, United Abominations sowie eine neue Version von À Tout le Monde.
Endgame
Für das Album Endgame aus dem Jahr 2009 übernahm Chris Broderick die Position des zweiten Gitarristen.
Das Album rückte schnelle Riffs und technisch anspruchsvolles Gitarrenzusammenspiel wieder stärker in den Vordergrund.
Enthalten waren Dialectic Chaos, This Day We Fight!, 44 Minutes, Head Crusher, Bodies, Endgame und The Right to Go Insane.
Head Crusher erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Metal Performance.
Die Rückkehr von David Ellefson
Im Februar 2010 kehrte Mitgründer David Ellefson zu Megadeth zurück und ersetzte James LoMenzo.
Dies geschah vor den Jubiläumskonzerten zu Rust in Peace und den Big-Four-Auftritten.
TH1RT3EN
Im Jahr 2011 erschien das dreizehnte Studioalbum TH1RT3EN.
Darauf finden sich Sudden Death, Public Enemy No. 1, Whose Life (Is It Anyways?), Never Dead, Guns, Drugs & Money und New World Order.
Ein Teil des Materials existierte bereits in früheren Versionen, bevor die Arbeiten am Album begannen. Public Enemy No. 1 und Whose Life (Is It Anyways?) erhielten Grammy-Nominierungen.
Super Collider
Das Album Super Collider erschien 2013 und erreichte Platz sechs der Billboard 200.
Musikalisch orientierte es sich stärker an Hard Rock und melodischen Midtempo-Songs als an traditionellem Thrash.
Enthalten waren Kingmaker, Super Collider, Burn!, Dance in the Rain, Forget to Remember und eine Coverversion von Thin Lizzys Cold Sweat.
Ende 2014 verließen Chris Broderick und Shawn Drover Megadeth.
Kiko Loureiro und Dystopia
Im Jahr 2015 wurde der brasilianische Musiker Kiko Loureiro, bekannt durch Angra, neuer Gitarrist.
Für die Aufnahmen des folgenden Albums stieß außerdem Chris Adler von Lamb of God als Schlagzeuger zu Megadeth.
Dystopia erschien 2016. Das Album rückte schnelle Riffs, politische Themen und technisch anspruchsvolle Gitarrenarbeit wieder in den Mittelpunkt.
Enthalten waren The Threat Is Real, Dystopia, Fatal Illusion, Death from Within, Bullet to the Brain, Poisonous Shadows und das Instrumentalstück Conquer or Die!.
Der erste Grammy-Sieg
Im Jahr 2017 gewann der Song Dystopia in der Kategorie Best Metal Performance.
Es war Megadeths erster Grammy-Sieg nach einer langen Reihe von Nominierungen.
Insgesamt führt die Recording Academy die Band mit 13 Nominierungen und einem Sieg.
Dirk Verbeuren
Während der Dystopia-Tour übernahm Dirk Verbeuren, zuvor Mitglied von Soilwork, das Schlagzeug.
2016 wurde er festes Mitglied von Megadeth und blieb auch während der folgenden Studio- und Tourphasen in der Besetzung.
Dave Mustaines Erkrankung
Im Jahr 2019 gab Dave Mustaine bekannt, dass bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert worden war.
Ein Teil der Tourpläne wurde abgesagt, während der Musiker sich behandeln ließ. Später erklärte Mustaine, dass die Therapie erfolgreich abgeschlossen worden sei, und kehrte auf die Bühne zurück.
Der Ausstieg von David Ellefson
Im Mai 2021 gab Megadeth die Beendigung der Zusammenarbeit mit David Ellefson bekannt.
Die bereits aufgenommenen Bassparts für das neue Album wurden ersetzt. Für die Studioarbeit wurde Steve DiGiorgio, bekannt durch Testament und Death, engagiert.
James LoMenzo kehrte für die Tourneen zurück und wurde 2022 erneut festes Mitglied der Band.
The Sick, the Dying... and the Dead!
Das sechzehnte Studioalbum The Sick, the Dying... and the Dead! erschien 2022.
Zur Hauptbesetzung der Aufnahmen gehörten Dave Mustaine, Kiko Loureiro und Dirk Verbeuren; die Bassparts spielte Steve DiGiorgio ein.
Das Album enthält The Sick, the Dying... and the Dead!, Life in Hell, Night Stalkers, Dogs of Chernobyl, Soldier On!, Célebutante, Mission to Mars und We'll Be Back.
Auf Night Stalkers ist Rapper Ice-T zu hören.
We'll Be Back erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Metal Performance.
Marty Friedman kehrt auf die Bühne zurück
Im Februar 2023 trat Megadeth im Budokan in Tokio auf, wo Marty Friedman erstmals seit mehr als zwei Jahrzehnten wieder gemeinsam mit der Band spielte.
Später im selben Jahr schloss er sich Megadeth beim Wacken Open Air für mehrere klassische Songs an.
Friedman kehrte nicht in die feste Besetzung zurück; diese Auftritte waren besondere Live-Reunions.
Teemu Mäntysaari
Im Herbst 2023 unterbrach Kiko Loureiro aus familiären Gründen vorübergehend seine Touraktivitäten mit Megadeth. Als Ersatz schlug er den finnischen Gitarristen Teemu Mäntysaari vor, bekannt durch Wintersun und Smackbound.
Mäntysaaris erster Auftritt mit Megadeth fand im September 2023 statt. Aus der zunächst vorübergehenden Vertretung wurde schrittweise eine dauerhafte Lösung, und Teemu wurde neuer Gitarrist der Band.
Megadeths letztes Studioalbum
Am 23. Januar 2026 erschien das siebzehnte Studioalbum der Band mit dem Titel Megadeth.
Bereits im August 2025 hatte Dave Mustaine angekündigt, dass die Platte das letzte Studioalbum von Megadeth sein und von einer mehrjährigen weltweiten Abschiedstournee begleitet werden würde.
Die Standardversion des Albums enthält:
- Tipping Point;
- I Don't Care;
- Hey, God?!;
- Let There Be Shred;
- Puppet Parade;
- Another Bad Day;
- Made to Kill;
- Obey the Call;
- I Am War;
- The Last Note.
Als Bonustrack nahm die Band eine eigene Version von Ride the Lightning auf.
Mustaine war gemeinsam mit James Hetfield, Lars Ulrich und Cliff Burton an der Entstehung der ursprünglichen Metallica-Komposition beteiligt. Er erklärte die Aufnahme des Songs auf das letzte Megadeth-Album als Hommage an jene Phase, in der seine professionelle Karriere begann.
Das Album wurde von der Besetzung Dave Mustaine, Teemu Mäntysaari, James LoMenzo und Dirk Verbeuren aufgenommen.
Platz eins der Billboard 200
Im Februar 2026 stieg das selbstbetitelte Megadeth auf Platz eins der Billboard 200 ein.
Es war das erste Album der Band, das die wichtigste amerikanische Albumchart anführte. Zuvor war Platz zwei mit Countdown to Extinction im Jahr 1992 das beste Ergebnis gewesen.
In der ersten Woche erzielte die neue Veröffentlichung in den USA 73.000 äquivalente Albumeinheiten, davon entfielen 69.000 auf Albumverkäufe.
Die Platte wurde außerdem zum ersten Megadeth-Album, das Platz eins der australischen Albumcharts erreichte.
Megadeths Abschiedstournee
Die Veröffentlichung des letzten Studioalbums bedeutet nicht das unmittelbare Ende der Liveaktivitäten.
Megadeth begab sich auf eine mehrjährige weltweite Abschiedstournee. Im Verlauf des Jahres 2026 tritt die Band in Nord- und Lateinamerika, Europa, Australien und weiteren Regionen auf und nimmt außerdem am nordamerikanischen Teil der Run for Your Lives-Tour von Iron Maiden teil.
Für 2027 wurde die Europatournee Breakout: Hibernation of the Nations angekündigt. Die Serie mit 24 Konzerten beginnt am 9. März in Belfast und endet im April in Lissabon. Gemeinsam mit Megadeth sind Black Label Society und Testament für die Tour angekündigt.
Damit endete 2026 die Studio-Diskografie von Megadeth, nicht jedoch die Geschichte der Band als Liveact.
Besetzung von Megadeth
Im Verlauf von vier Jahrzehnten spielten zahlreiche Musiker in der Band. Dave Mustaine blieb als einziges Mitglied während der gesamten Geschichte durchgehend dabei.
Besetzung der letzten Studioära:
- Dave Mustaine — Gesang, Lead-, Rhythmus- und Akustikgitarre;
- Teemu Mäntysaari — Lead-, Rhythmus- und Akustikgitarre;
- James LoMenzo — Bassgitarre;
- Dirk Verbeuren — Schlagzeug.
Zu den wichtigsten ehemaligen Mitgliedern gehören David Ellefson, Marty Friedman, Nick Menza, Chris Poland, Gar Samuelson, Kiko Loureiro, Chris Broderick, Shawn Drover, Al Pitrelli und Jimmy DeGrasso.
Warum sich die Besetzung von Megadeth so häufig änderte
Personelle Instabilität begleitete die Band nahezu während ihrer gesamten Karriere. Gründe waren Suchterkrankungen, persönliche und kreative Konflikte, gesundheitliche Probleme, familiäre Umstände sowie der Wunsch einzelner Musiker, eigene Projekte zu verfolgen.
Gleichzeitig hatten die unterschiedlichen Besetzungen spürbaren Einfluss auf den Sound von Megadeth.
Chris Poland und Gar Samuelson brachten Elemente aus Jazz und Fusion in das frühe Material ein. Marty Friedman prägte die charakteristische melodische Gitarrenseite der klassischen Ära. Nick Menza schuf eine flexible und technisch anspruchsvolle rhythmische Grundlage. Kiko Loureiro brachte eine moderne virtuose Spielweise ein, während Teemu Mäntysaari Teil der abschließenden Studioära wurde.
Musikstil von Megadeth
Die Grundlage der Musik bleibt Thrash Metal, doch Megadeth entwickelte eine eigene Ausprägung des Genres.
Von besonderer Bedeutung ist Dave Mustaines Rhythmusgitarre. Seine Parts basieren häufig auf chromatischen Folgen, schnellen Übergängen zwischen Riffs, Synkopen und ungewöhnlichen Akzenten.
Ein zweites charakteristisches Merkmal ist das Zusammenspiel zweier Gitarristen. Die stärksten Besetzungen von Megadeth beruhten nicht auf einer Kopie von Mustaines Spielweise, sondern auf dem Kontrast zwischen zwei unterschiedlichen Musikern.
Chris Poland verwendete ein stärker vom Jazz und von Improvisation geprägtes Vokabular, Marty Friedman ungewöhnliche Melodieführungen und charakteristische exotische Intervalle, während Kiko Loureiro eine moderne technische Schule einbrachte.
Traditionell spielt auch die Bassgitarre eine wichtige Rolle. Auf den frühen Alben ist sie deutlich im Mix präsent, während das Intro von Peace Sells zu einem der bekanntesten Bassfragmente des Thrash Metal wurde.
Auch Mustaines Gesangsstil unterscheidet sich vom traditionellen Heavy Metal. Sein scharfer, bissiger und stellenweise beinahe gesprochener Gesang passt zum sarkastischen Charakter vieler Texte.
Politische und gesellschaftliche Themen
Seit den ersten Alben beschäftigt sich Megadeth regelmäßig mit Themen aus der realen Welt.
Peace Sells behandelt gesellschaftliche und politische Systeme; Set the World Afire die Gefahr nuklearer Vernichtung; Holy Wars... The Punishment Due Krieg, religiöse Konflikte und Fanatismus; Foreclosure of a Dream wirtschaftliche Instabilität; Symphony of Destruction Macht und Manipulation der Gesellschaft.
Auch spätere Alben bewahrten das Interesse an Krieg, politischen Institutionen, Technologie und gesellschaftlichen Widersprüchen.
Mustaines Texte beruhen dabei häufig auf Sarkasmus, Provokation und bildhafter Übertreibung und weniger auf dem Versuch einer neutralen politischen Analyse.
Studio-Diskografie von Megadeth
- Killing Is My Business... and Business Is Good! — 1985;
- Peace Sells... But Who's Buying? — 1986;
- So Far, So Good... So What! — 1988;
- Rust in Peace — 1990;
- Countdown to Extinction — 1992;
- Youthanasia — 1994;
- Cryptic Writings — 1997;
- Risk — 1999;
- The World Needs a Hero — 2001;
- The System Has Failed — 2004;
- United Abominations — 2007;
- Endgame — 2009;
- TH1RT3EN — 2011;
- Super Collider — 2013;
- Dystopia — 2016;
- The Sick, the Dying... and the Dead! — 2022;
- Megadeth — 2026.
Schlüsselalben
Peace Sells... But Who's Buying? definierte die frühe musikalische Sprache der Band endgültig und brachte Megadeth auf internationales Niveau.
Rust in Peace wurde zum konzentriertesten Ausdruck der technischen Seite der Band und zu einem der wegweisenden Alben des Thrash Metal.
Countdown to Extinction zeigte, dass sich Megadeths komplexe Gitarrenmusik in eine kompaktere Form übertragen ließ, ohne die eigene Identität aufzugeben.
Dystopia markierte eine erfolgreiche Rückkehr zu einem technisch ausgerichteten Thrash-Sound und brachte der Band ihren ersten Grammy.
Das selbstbetitelte Megadeth nimmt als letztes Studioalbum und als erste Veröffentlichung der Band auf Platz eins der Billboard 200 eine besondere Stellung ein.
Grammys und kommerzielle Erfolge
Die Recording Academy führt Megadeth mit 13 Grammy-Nominierungen und einem Sieg.
Der einzige Gewinn erfolgte bei der Verleihung 2017, als Dystopia in der Kategorie Best Metal Performance ausgezeichnet wurde.
Die bislang jüngste Nominierung erhielt We'll Be Back bei den Grammy Awards 2023 in der Kategorie Best Metal Performance.
Offizielle Materialien von Megadeth nennen weltweite Verkäufe von rund 50 Millionen Tonträgern.
Die ersten fünf Studioalben der Band bei Capitol Records — von Peace Sells... But Who's Buying? bis Youthanasia — erhielten in den USA Platin- oder mehrfachen Platinstatus.
Megadeth und Metallica
Die Verbindung zwischen Megadeth und Metallica bleibt ein wichtiger Bestandteil der Geschichte beider Bands, da Dave Mustaines Entlassung bei Metallica unmittelbar der Gründung von Megadeth vorausging.
Bereits Ende der 1980er-Jahre verfügte Megadeth jedoch über eine eigenständige musikalische Sprache. Peace Sells... But Who's Buying? und insbesondere Rust in Peace prägten eine Variante des Thrash Metal, die stärker auf komplexe Rhythmusgitarre, technisch anspruchsvolles Zusammenspiel zweier Gitarristen und Mustaines charakteristischen Gesangsstil ausgerichtet war.
Bei den Big-Four-Konzerten 2010–2011 standen die ehemaligen Bandkollegen erneut gemeinsam auf der Bühne. Viele Jahre später kehrte Megadeths letztes Album durch eine neue Version von Ride the Lightning symbolisch an den Beginn von Mustaines Karriere zurück.
Die Bedeutung von Megadeth
Megadeth wurde zu einer der Bands, die die technische Seite des Thrash Metal maßgeblich definierten. Während Geschwindigkeit für das gesamte Genre charakteristisch war, machte Mustaine komplexe Rhythmusgitarre zu einem zentralen Element der Komposition und verwandelte das Zusammenspiel zweier Gitarristen in einen dauerhaften Bestandteil der musikalischen Sprache der Band.
Rust in Peace übte spürbaren Einfluss auf Technical Thrash und Progressive Metal aus, während Countdown to Extinction zeigte, dass sich komplexe Heavy-Musik mit einem breiten Albummarkt verbinden ließ.
Die Langlebigkeit von Megadeth hängt auch mit der Fähigkeit zusammen, radikale Besetzungswechsel zu überstehen. Von Chris Poland und Marty Friedman bis Kiko Loureiro und Teemu Mäntysaari brachte jeder Leadgitarrist eine eigene Spielweise ein, ohne das von Mustaine aufgebaute Grundsystem zu zerstören.
In mehr als vierzig Jahren entwickelte sich Megadeth von einer Underground-Thrash-Metal-Band aus Los Angeles zu einem der bekanntesten Namen der Heavy-Musik. Siebzehn Studioalben, ein Grammy, Dutzende Millionen verkaufte Tonträger, die Zugehörigkeit zu den „Big Four“ und jahrzehntelanger Einfluss auf Gitarristen verschiedener Generationen machten die Bedeutung der Band weit größer als die ursprüngliche Geschichte von Dave Mustaines Konflikt mit Metallica.
