Алла Пугачёва
HIM war eine finnische Rockband aus Helsinki, die mit Unterbrechungen von 1991 bis 2017 existierte. Die von Ville Valo angeführte Gruppe entwickelte eine eigene Mischung aus Gothic Rock, Hard Rock, Heavy Metal und melodischem Pop-Rock, die die Musiker selbst als Love Metal bezeichneten.
Das wichtigste Merkmal von HIM war der Kontrast zwischen schweren Gitarrenriffs und romantischen Songs über Liebe, Verlust, Leidenschaft und Tod. Zu den bekanntesten Stücken der Band gehören Join Me in Death, Wicked Game, When Love and Death Embrace, Right Here in My Arms, The Funeral of Hearts, Buried Alive by Love, The Sacrament, Wings of a Butterfly, Killing Loneliness und The Kiss of Dawn.
HIM veröffentlichten acht Studioalben, verkauften mehr als zehn Millionen Tonträger und wurden zu einer der international erfolgreichsten finnischen Rockbands. Mit Dark Light wurden sie zur ersten Band aus Finnland, deren Album in den USA eine Gold-Auszeichnung der RIAA erhielt.
Die frühen Jahre und His Infernal Majesty
Die Geschichte von HIM begann 1991 in Helsinki, als die Schulfreunde Ville Valo und der Bassist Mikko „Mige“ Paananen eine Band gründeten, die den Namen His Infernal Majesty erhielt.
In der frühen Phase spielte Valo selbst Bass und weitere Instrumente, die Besetzung wechselte ständig, und die Musik existierte hauptsächlich in Form von Proben und Demoaufnahmen. Anfang der 1990er-Jahre löste sich die Gruppe zunächst auf, nachdem Mige seinen Militärdienst antrat.
1995 kehrte Valo gemeinsam mit dem Gitarristen Mikko „Linde“ Lindström zu dem Projekt zurück. Kurz darauf stieß Mige wieder dazu, während Schlagzeuger Juha „Pätkä“ Rantala und Keyboarder Antto Melasniemi die Besetzung ergänzten.
Damit fanden die drei Musiker, die die gesamte weitere Geschichte von HIM prägen sollten — Ville Valo, Mige und Linde — endgültig in der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre zusammen.
666 Ways to Love: Prologue
Die erste offizielle Veröffentlichung war die EP 666 Ways to Love: Prologue, die 1996 in begrenzter Auflage in Finnland erschien.
Sie enthielt Stigmata Diaboli, Wicked Game, Dark Sekret Love und The Heartless. Bereits diese kurze Veröffentlichung vereinte die zentralen Elemente der späteren HIM-Ästhetik: schwere Gitarren, Melancholie, romantische Texte und Ville Valos charakteristische tiefe Stimme.
Besonders wichtig war die Neuinterpretation von Chris Isaaks Wicked Game. HIM verwandelten das atmosphärische Original in einen schweren Rocksong und demonstrierten damit praktisch das Prinzip, auf dem später ein großer Teil ihres eigenen Stils basieren sollte.
Greatest Lovesongs Vol. 666
Das Debütalbum Greatest Lovesongs Vol. 666 erschien am 3. November 1997. Produziert wurde es von Hiili Hiilesmaa, der großen Einfluss auf die frühe Klangästhetik von HIM hatte.
Das Album verband eigene Songs der Band mit Coverversionen. Enthalten waren Your Sweet 666, The Heartless, When Love and Death Embrace, eine neue Version von Wicked Game sowie eine Interpretation von Blue Öyster Cults (Don’t Fear) The Reaper.
Hier entwickelte sich endgültig das zentrale Thema von Valos Songwriting: das ständige Nebeneinander von Liebe und Tod. Titel, Texte und visuelle Gestaltung von HIM beruhten auf Gegensätzen — Romantik und Dunkelheit, Sanftheit und Härte, Schönheit und Schmerz existierten innerhalb desselben Songs.
Greatest Lovesongs Vol. 666 war in Finnland erfolgreich, woraufhin sich die Musik von HIM zunehmend in Deutschland und anderen Ländern Mitteleuropas verbreitete.
Razorblade Romance und Join Me in Death
Der internationale Durchbruch gelang mit dem zweiten Album Razorblade Romance, das Ende 1999 in Finnland erschien und 2000 in weiten Teilen Europas veröffentlicht wurde.
Zu diesem Zeitpunkt saß bereits Mika „Gas Lipstick“ Karppinen am Schlagzeug, während Juska Salminen die Keyboards spielte.
Der größte Hit wurde Join Me in Death. Der Song war mit dem Science-Fiction-Film The Thirteenth Floor aus dem Jahr 1999 verbunden und wurde für dessen Promotion verwendet. Er erreichte hohe Positionen in den europäischen Charts und war insbesondere in Deutschland und Finnland erfolgreich.
Entgegen einer gelegentlich verbreiteten Interpretation war der Text von Join Me in Death nicht als Aufforderung zum Suizid gedacht. Ville Valo verband ihn mit dem romantischen „Romeo und Julia“-Motiv und der Idee, aus Liebe bereit zu sein, alles aufzugeben.
Weitere wichtige Songs von Razorblade Romance waren Right Here in My Arms, Poison Girl, Gone with the Sin, Resurrection und One Last Time.
Das Album erreichte Platz eins der nationalen Charts in Finnland, Deutschland und Österreich und machte aus HIM eine international bekannte Rockband.
Die klassische Besetzung entsteht
Nach Razorblade Romance kam es erneut zu einem Wechsel am Keyboard. Janne „Burton“ Puurtinen stieß zur Band.
Damit formierte sich zu Beginn der 2000er-Jahre die langlebigste Besetzung von HIM:
- Ville Valo — Gesang;
- Mige — Bass;
- Linde Lindström — Gitarre;
- Burton — Keyboards;
- Gas Lipstick — Schlagzeug.
Diese fünf Musiker blieben mehr als zehn Jahre zusammen und nahmen den größten Teil der bekanntesten HIM-Diskografie auf.
Deep Shadows and Brilliant Highlights
Das dritte Studioalbum Deep Shadows and Brilliant Highlights erschien 2001.
Im Vergleich zu den beiden vorherigen Alben wurde der Sound weicher und näherte sich deutlich stärker melodischem Alternative Rock und Pop-Rock an.
Zu den wichtigsten Songs dieser Phase gehörten Pretending, In Joy and Sorrow, Heartache Every Moment, Close to the Flame und Please Don’t Let It Go.
Die Arbeit an dem Album war von Meinungsverschiedenheiten mit der Musikindustrie und von der Suche nach einem Gleichgewicht zwischen den härteren musikalischen Vorlieben der Bandmitglieder und dem Wunsch der Produzenten geprägt, das Material radiotauglicher zu machen.
Love Metal
2003 erschien das vierte Album Love Metal. Für Ville Valo selbst war dies das Werk, auf dem HIM ihre eigene musikalische Identität am präzisesten formulierten.
Zu den zentralen Songs des Albums gehören Buried Alive by Love, The Funeral of Hearts, The Sacrament, Soul on Fire und Sweet Pandemonium.
Das Album war härter als sein Vorgänger und bewahrte zugleich die charakteristische Melodik von HIM. Der Gitarreneinfluss von Black Sabbath verband sich hier mit Gothic-Melancholie, markanten Keyboardparts und nahezu popartigen Refrainstrukturen.
Was bedeutet Love Metal?
Die Bezeichnung Love Metal erfanden HIM selbst bereits Ende der 1990er-Jahre als Reaktion auf die ständigen Versuche der Musikpresse, die Band einem einzigen Genre zuzuordnen.
Ville Valo erklärte, HIM seien zu melodisch für traditionellen Metal, gleichzeitig jedoch zu schwer, um als gewöhnliche Pop- oder Gothic-Rock-Band zu gelten. Im Zentrum stand die Verbindung schwerer Gitarren mit Songs, die überwiegend von Liebe handelten.
Deshalb ist Love Metal am besten als eigene stilistische Selbstdefinition von HIM zu verstehen und nicht als eigenständiges Musikgenre mit festgelegten Regeln.
Der Titel des vierten Albums wurde bewusst gewählt: Valo erklärte, dass die Band auf die Frage „Was ist Love Metal?“ nun einfach auf dieses Album verweisen könne.
Heartagram
Ein ebenso wichtiger Bestandteil von HIM wurde das Heartagram — eine Verbindung aus einem Herz und einem umgedrehten Pentagramm.
Ville Valo entwarf das Symbol 1996 an seinem zwanzigsten Geburtstag. Nach seiner Vorstellung verkörperte es dieselben Gegensätze wie die Musik von HIM: weich und schwer, romantisch und dunkel sowie sinnbildlich weibliche und männliche Elemente.
Obwohl das Heartagram schon zuvor verwendet worden war, wurde es erstmals auf Love Metal zu einem zentralen Bestandteil der Albumgestaltung. Später löste sich das Symbol zunehmend von einzelnen Covermotiven und entwickelte sich zu einem eigenständigen Markenzeichen der Band.
Zur Verbreitung des Heartagram über die traditionelle Rockszene hinaus trug der amerikanische Skateboarder und Fernsehstar Bam Margera bei, der sowohl das Symbol als auch die Musik von HIM intensiv in seinen eigenen Projekten verwendete.
Bam Margera und das amerikanische Publikum
Ville Valos Freundschaft mit Bam Margera spielte in der ersten Hälfte der 2000er-Jahre eine wichtige Rolle dabei, HIM einem amerikanischen Publikum bekannt zu machen.
Margera drehte mehrere Musikvideos für die Band, darunter Buried Alive by Love, The Sacrament, Solitary Man und And Love Said No. Im Video zu Buried Alive by Love war die Schauspielerin Juliette Lewis zu sehen.
Die Musik von HIM und das Heartagram tauchten zudem regelmäßig in Projekten von Bam Margera und seinem Umfeld auf. Dadurch erreichte die Band in den USA ein Publikum aus Skateboarding, alternativem Fernsehen und jugendlicher Rockkultur.
Dark Light und der Durchbruch in den USA
Das fünfte Studioalbum Dark Light erschien 2005.
Für die Aufnahmen machte die Band ihren Sound kompakter und zugänglicher, behielt die schweren Gitarren bei, verstärkte jedoch die Bedeutung melodischer Refrains und einer sorgfältig ausgearbeiteten Studioproduktion.
Zu den wichtigsten Songs gehörten Wings of a Butterfly — auf einigen Ausgaben Rip Out the Wings of a Butterfly — sowie Killing Loneliness, Vampire Heart und Under the Rose.
Dark Light debütierte in den Top 20 der Billboard 200 und erhielt 2006 eine Gold-Auszeichnung der RIAA für mehr als 500.000 verkaufte Exemplare in den USA.
HIM wurden damit zur ersten finnischen Band, deren Album in den Vereinigten Staaten mit Gold ausgezeichnet wurde.
Die Phase von Love Metal bis Dark Light kann als Höhepunkt der internationalen Mainstream-Bekanntheit der Band betrachtet werden.
Venus Doom
2007 veröffentlichten HIM Venus Doom, eines der härtesten und düstersten Alben ihrer Diskografie.
Nach dem stärker polierten Sound von Dark Light legte die Band wieder größeren Wert auf Gitarrenriffs, längere Kompositionen und Einflüsse aus dem Doom Metal.
Zu den wichtigsten Songs gehörten The Kiss of Dawn, Bleed Well, Sleepwalking Past Hope und der Titelsong Venus Doom.
Das Album erreichte Platz 12 der Billboard 200 und damit die höchste Position eines HIM-Studioalbums in den US-Charts.
Screamworks: Love in Theory and Practice
Das siebte Album Screamworks: Love in Theory and Practice erschien 2010.
Im Gegensatz zum schweren Venus Doom zeichnet sich dieses Werk durch schnellere Tempi, markantere Synthesizer und eine deutlich unmittelbarere Melodik aus.
Das Album enthält Heartkiller, Scared to Death, Katherine Wheel, Like St. Valentine und Disarm Me (With Your Loneliness).
Die Themen Liebe und schmerzhafte Beziehungen blieben erhalten, musikalisch gehörte Screamworks jedoch zu den energischsten und poporientiertesten Aufnahmen von HIM.
Die gesundheitlichen Probleme von Gas Lipstick und Tears on Tape
Nach der Screamworks-Tour verlangsamten sich die Aktivitäten von HIM vorübergehend aufgrund gesundheitlicher Probleme von Schlagzeuger Gas Lipstick, der Verletzungen an den Armen erlitt.
Nach seiner Genesung kehrte die Band ins Studio zurück und veröffentlichte 2013 ihr achtes Album Tears on Tape.
Die Platte verband unterschiedliche Seiten des bisherigen HIM-Katalogs: schwere Riffs, melancholische Melodien, atmosphärische Instrumentalpassagen und traditionelleren Rock.
Zu den wichtigsten Songs gehören All Lips Go Blue, Tears on Tape, Into the Night und Drawn & Quartered.
Tears on Tape wurde zum letzten Studioalbum von HIM, obwohl die Band zum Zeitpunkt seiner Entstehung noch nicht plante, ihre Karriere zu beenden.
Der Ausstieg von Gas Lipstick
Anfang 2015 gab Gas Lipstick nach sechzehn Jahren bei HIM seinen Ausstieg bekannt.
Er wurde durch Schlagzeuger Jukka „Kosmo“ Kröger ersetzt. Die Besetzung Valo — Mige — Linde — Burton — Kosmo wurde zur letzten Liveformation von HIM.
Die Band spielte weiterhin Konzerte und versuchte, an neuem Material zu arbeiten. Laut Valos späteren Erinnerungen klangen die neuen Songs für die Musiker selbst jedoch zunehmend zu vertraut, während der frühere kreative Impuls nicht mehr vorhanden war.
Warum lösten sich HIM auf?
Im März 2017 kündigten HIM an, ihre Aktivitäten nach einer letzten Welttournee zu beenden.
Die Auflösung wurde nicht von einem öffentlichen Konflikt begleitet. Ville Valo erklärte später, die Entscheidung sei vor allem aus kreativer Erschöpfung entstanden: Die Mitglieder hätten versucht, neue Songs zu schreiben, jedoch nicht das Gefühl gehabt, damit noch etwas wirklich Neues sagen zu können.
Deshalb entschied sich die Band, aufzuhören und zugleich die guten Beziehungen zwischen den Mitgliedern zu bewahren.
Bang and Whimper — die Abschiedstournee
Die letzte Tournee trug den Namen Bang and Whimper 2017 — The Farewell Tour.
Sie begann am 14. Juni 2017 in Barcelona und umfasste Konzerte in Europa und Nordamerika.
Der letzte Auftritt von HIM fand am 31. Dezember 2017 in Helsinki im Rahmen des traditionellen bandeigenen Festivals Helldone statt.
Damit endete die Geschichte einer Band, die mit Unterbrechungen mehr als ein Vierteljahrhundert bestanden hatte.
Ville Valo nach HIM
Nach der Auflösung der Band startete Ville Valo zunächst keine vollständige Solokarriere. 2020 veröffentlichte er unter dem Namen VV überraschend die aus drei Songs bestehende EP Gothica Fennica Vol. 1.
Im Januar 2023 erschien sein erstes vollständiges Soloalbum Neon Noir.
Valo spielte den größten Teil der Instrumente selbst ein und entwickelte die musikalische Sprache, die HIM nahe stand, weiter: schwere und melodische Gitarren, Synthesizer, melancholische Refrains und Texte über Liebe, Tod und emotionale Abhängigkeit.
Zu den wichtigsten Songs seiner Solophase gehören Loveletting, Echolocate Your Love, The Foreverlost, Neon Noir und Salute the Sanguine.
Obwohl das Material von VV naturgemäß an HIM erinnert, betrachtete Valo es als eigenständige Phase und nicht als Fortsetzung der Band unter einem anderen Namen.
Der HIM-Katalog und Sony Music Publishing
2025 schloss Ville Valo einen weltweiten Verlagsvertrag mit Sony Music Publishing Germany ab.
Die Vereinbarung umfasst sowohl Valos zukünftige Songwriter-Arbeiten als auch den von ihm geschriebenen HIM-Katalog.
Bei der Bekanntgabe des Vertrags verwies Sony Music Publishing auf mehr als 10 Millionen verkaufte Tonträger von HIM und VV, über 500 Millionen Streams sowie zahlreiche Gold- und Platin-Auszeichnungen.
Ist eine Wiedervereinigung von HIM möglich?
Nach dem Ende der Abschiedstournee betonte Ville Valo wiederholt, dass es zwischen den ehemaligen Mitgliedern keinen Konflikt gegeben habe, der eine Rückkehr unmöglich machen würde.
In einem Interview mit Metal Hammer sagte er 2026 bereits ausdrücklich, dass er gerne irgendwann wieder mit HIM spielen würde. Nach Aussage des Musikers trennten sich die Mitglieder im Guten, und die Band bleibe für ihn einer der wichtigsten Teile seines Lebens.
Gleichzeitig wurden weder eine offizielle HIM-Reunion noch ein neues Album oder eine Tour angekündigt. Eine mögliche Rückkehr bleibt daher ein Wunsch und eine offene Möglichkeit, nicht jedoch ein bestätigtes Projekt.
Der Musikstil von HIM
Der Sound von HIM veränderte sich von Album zu Album, weshalb es eine Vereinfachung wäre, die Band ausschließlich auf Gothic Rock oder Metal zu reduzieren.
In ihrer Musik verbanden sich:
- schwere Riffs in der Tradition von Black Sabbath;
- Doom Metal und Hard Rock;
- Gothic-Melancholie;
- Alternative Rock;
- Pop-Melodien und markante Refrains;
- Synthesizer;
- romantische Texte.
Zu den deutlichsten musikalischen Bezugspunkten für Valo gehörten Black Sabbath und Type O Negative. Gleichzeitig lassen sich in seinen Songs Einflüsse aus klassischem Pop, Gothic Rock und melodischeren Künstlern erkennen — von Chris Isaak bis hin zur Tradition der dramatischen Liebesballade.
Diese Doppelstruktur erklärt auch den Begriff Love Metal: HIM wollten Musik schaffen, die gleichzeitig schwer und sentimental war, ohne diese Eigenschaften als Gegensätze zu betrachten.
Ville Valos Gesang und Songwriting
Fast der gesamte zentrale Songkatalog von HIM ist mit Ville Valo verbunden. Er schrieb die Musik und Texte der meisten Songs und bestimmte zudem die visuelle Konzeption der Band.
Seine Stimme wurde zu einem der am leichtesten erkennbaren Merkmale von HIM. Valo verfügt über einen tiefen Bariton, kann jedoch in deutlich höhere und angespanntere Register wechseln. Dadurch kann sich ein Song von einer beinahe intimen Gesangspassage zu einem großen Rockrefrain entwickeln.
Valos Texte verbinden regelmäßig romantische Sprache mit Bildern von Tod, Religion, Körperlichkeit und Zerstörung. Gleichzeitig arbeitet er häufig bewusst mit übertriebener Dramatik und spielt mit Gothic-Klischees, weshalb die Symbolik von HIM nicht immer wörtlich verstanden werden sollte.
Heartagram und Popkultur
Das Heartagram wurde zu einem der wenigen Rocklogos seiner Zeit, dessen Bekanntheit deutlich über das Publikum der eigentlichen Band hinausging.
Es war auf Kleidung, Skateboards, Musikinstrumenten und in Projekten von Bam Margera zu sehen. Für einen Teil des amerikanischen Publikums kam der erste Kontakt mit dem Heartagram sogar noch vor dem ersten Kontakt mit der Musik von HIM.
Dabei hatte das Symbol ursprünglich keine eigenständige religiöse Bedeutung. Für Valo war es das visuelle Gegenstück zur Musik selbst — die Verbindung entgegengesetzter Elemente.
Studio-Diskografie von HIM
- Greatest Lovesongs Vol. 666 — 1997;
- Razorblade Romance — 1999/2000;
- Deep Shadows and Brilliant Highlights — 2001;
- Love Metal — 2003;
- Dark Light — 2005;
- Venus Doom — 2007;
- Screamworks: Love in Theory and Practice — 2010;
- Tears on Tape — 2013.
Weitere wichtige Veröffentlichungen
- 666 Ways to Love: Prologue — EP, 1996;
- And Love Said No: The Greatest Hits 1997–2004 — Compilation, 2004;
- Uneasy Listening Vol. 1 — Sammlung alternativer Versionen, 2006;
- Uneasy Listening Vol. 2 — 2007;
- Digital Versatile Doom — Livealbum und Video, 2008;
- XX – Two Decades of Love Metal — Compilation, 2012.
Die Bedeutung von HIM für die finnische und internationale Rockmusik
HIM wurden zu einem der bekanntesten finnischen Musikexporte der späten 1990er- und 2000er-Jahre. Ihr internationaler Erfolg entwickelte sich parallel zum Aufstieg anderer finnischer Rock- und Metal-Bands, doch HIM besetzten dank der Verbindung eines schweren Sounds mit einem betont romantischen Image eine eigene Nische.
Razorblade Romance öffnete der Band den mitteleuropäischen Markt, Love Metal formulierte ihre künstlerische Konzeption am präzisesten, und Dark Light brachte den größten kommerziellen Erfolg in den Vereinigten Staaten.
Ebenso langlebig erwies sich die visuelle Sprache von HIM. Das Heartagram, die Gestaltung der Albumcover, Ville Valos Bühnenimage und die Verbindung von Gothic-Ästhetik mit zugänglichen Rocksongs wurden zu einem prägenden Bestandteil der alternativen Kultur der 2000er-Jahre.
HIM erfanden weder Gothic Rock noch Heavy Metal, schufen jedoch eine sofort erkennbare eigene Form schwerer romantischer Musik. Der Begriff Love Metal, das Heartagram und Songs von Join Me in Death bis The Funeral of Hearts machten die Band zu einem der charakteristischsten europäischen Rockprojekte ihrer Generation.
