Axwell
DJ Paul Elstak (полное имя — Paul Roger Elstak; род. 14 января 1966 года, Гаага, Нидерланды) — нидерландский диджей и музыкальный продюсер, одна из ключевых фигур в истории hardcore, gabber и happy hardcore. Его карьера тесно связана с формированием роттердамской hardcore-сцены начала 1990-х, лейблом Rotterdam Records и популяризацией более мелодичной стороны жанра через хиты Life Is Like a Dance, Luv U More, Rainbow in the Sky и The Promised Land.
Начало карьеры и Holy Noise
Профессиональную карьеру Elstak начал в 1987 году, став диджеем в роттердамском клубе Bluetiek-Inn. Там он познакомился с продюсером Peter Slaghuis, одним из заметных представителей ранней нидерландской house-музыки.
Вместе с Rob Fabrie и Richard van Naamen Elstak создал проект Holy Noise, выпускавшийся на принадлежавшем Slaghuis лейбле Hithouse. Самой известной работой группы стала James Brown Is Still Alive 1991 года — ответ на популярный rave-сингл James Brown Is Dead проекта L.A. Style. Композиция вошла в первую десятку нидерландского Top 40.
Rotterdam Records и становление gabber
В 1992 году Paul Elstak основал при Mid-Town Records лейбл Rotterdam Records. Он стал одной из важных площадок ранней нидерландской hardcore-сцены и сыграл заметную роль в распространении звучания, которое вскоре стало широко известно как gabber.
С ранней историей лейбла связан проект Euromasters, в котором участвовали Elstak, Rob Fabrie и другие продюсеры. Одной из первых знаковых записей стала Amsterdam Waar Lech Dat Dan? — подчёркнуто роттердамский ответ на доминирование Амстердама в нидерландской музыкальной и медийной среде.
За ней последовали другие жёсткие rave-релизы, включая Alles Naar De Klote!!!. Благодаря Rotterdam Records Elstak стал одним из наиболее заметных представителей поколения, сформировавшего голландскую gabber-культуру начала 1990-х.
Life Is Like a Dance и Rainbow in the Sky
В середине 1990-х Elstak начал развивать более мелодичную сторону hardcore. В 1995 году вышел Life Is Like a Dance, после которого последовали Luv U More и Rainbow in the Sky.
Эти композиции сочетали быстрый hardcore-ритм с яркими синтезаторными мелодиями, поп-вокалом и более доступной песенной структурой. Несколько синглов DJ Paul Elstak вошли в первую десятку нидерландских чартов, а Rainbow in the Sky стала одной из наиболее узнаваемых happy-hardcore композиций 1990-х.
В 1996 году успех продолжили Don't Leave Me Alone и The Promised Land. Благодаря этим работам имя Paul Elstak стало известно далеко за пределами первоначальной gabber-аудитории.
Возвращение к более жёсткому hardcore
Коммерческий happy-hardcore период вызывал неоднозначную реакцию внутри части gabber-сцены. Во второй половине 1990-х Elstak вновь стал уделять больше внимания тяжёлому hardcore.
Одной из характерных работ этого этапа стала Thrillseeka, созданная вместе с итальянским проектом The Stunned Guys. Она относится уже к значительно более жёсткой стороне его каталога и стала классикой европейского hardcore.
Offensive Records
В 2001 году Elstak покинул Rotterdam Records и основал собственный лейбл Offensive Records, связанный с Rige Entertainment. Новая площадка была ориентирована прежде всего на hardcore и позволила ему продолжить работу с более тяжёлой частью жанра.
При этом Elstak не отказался от happy-hardcore наследия. На выступлениях он постепенно стал сочетать материал разных периодов — от жёстких gabber-композиций до мелодичных хитов середины 1990-х.
New Kids Turbo
Новая волна массовой популярности пришла в начале 2010-х благодаря нидерландскому комедийному проекту New Kids, активно использовавшему hardcore-культуру и музыку Paul Elstak.
Для фильма New Kids Turbo 2010 года он участвовал в создании заглавной композиции Turbo, а также появился в самой картине. Проект познакомил с его музыкой новое поколение слушателей, которое не застало первый пик gabber и happy hardcore 1990-х.
Kind van de Duivel и Engeltje
В 2017 году Elstak вновь оказался в центре нидерландской популярной музыки благодаря сотрудничеству с рэпером Jebroer и продюсером Dr Phunk.
Сингл Kind van de Duivel соединил hardcore с современной рэп- и фестивальной эстетикой и получил многократную платиновую сертификацию в Нидерландах. За ним последовал Engeltje, также ставший коммерчески успешным.
Эти релизы показали, что характерные happy-hardcore элементы Elstak способны работать внутри новой нидерландской поп- и рэп-культуры спустя более двадцати лет после Rainbow in the Sky.
Gouden Harp
В 2023 году Paul Elstak получил премию Buma Gouden Harp за многолетний вклад в нидерландскую музыкальную культуру.
Награда стала признанием не только его собственных хитов, но и роли Rotterdam Records, участия в развитии gabber и продолжительного влияния на несколько поколений нидерландских hardcore-продюсеров.
Europapa
В 2024 году Paul Elstak участвовал в создании композиции Europapa исполнителя Joost Klein, представлявшей Нидерланды на Eurovision Song Contest.
Особенно заметно влияние Elstak в финальной части песни, где поп- и eurodance-структура резко переходит в happy-hardcore. Позднее он выпустил и собственный официальный remix Europapa.
В том же году Elstak продолжил сотрудничать с артистами нового поколения. Вместе с Rooler и Sickmode он выпустил Take Me Away, а с Reinier Zonneveld — XTCWTF, где его hardcore-подход пересёкся с современной жёсткой techno-сценой.
Музыкальный стиль
Дискография Paul Elstak охватывает несколько разных направлений hardcore. Ранние работы Holy Noise и Euromasters относятся к формированию rave и gabber начала 1990-х. На Rotterdam Records он участвовал в развитии более жёсткого роттердамского звучания, основанного на distorted kicks, высокой скорости и агрессивных сэмплах.
В середине десятилетия Elstak вывел на первый план happy hardcore: быстрый ритм сохранился, но к нему добавились яркие синтезаторные мелодии, женский вокал и структура, близкая к поп-песне.
После создания Offensive Records жёсткая сторона его музыки снова стала важной частью каталога. Поэтому Paul Elstak невозможно точно описать только через Rainbow in the Sky или только через gabber: обе линии существуют в его творчестве параллельно.
Ключевые релизы
- 1991 — James Brown Is Still Alive — Holy Noise
- 1992 — Amsterdam Waar Lech Dat Dan? — Euromasters
- 1995 — Life Is Like a Dance
- 1995 — Luv U More
- 1995 — Rainbow in the Sky
- 1996 — The Promised Land
- 1999 — Thrillseeka — со The Stunned Guys
- 2010 — Turbo — с New Kids
- 2017 — Kind van de Duivel — с Jebroer
- 2017 — Engeltje — с Jebroer и Dr Phunk
- 2024 — Europapa — участие в записи Joost Klein
- 2024 — Take Me Away — с Rooler и Sickmode
- 2024 — XTCWTF — с Reinier Zonneveld
Значение DJ Paul Elstak
Paul Elstak принадлежит к поколению музыкантов, благодаря которым Роттердам стал одним из главных центров европейского hardcore начала 1990-х. Через Holy Noise, Euromasters и Rotterdam Records он участвовал в формировании gabber-сцены, а позднее помог вывести happy hardcore в массовые нидерландские чарты.
Его дальнейшая карьера связала эту музыку с несколькими следующими поколениями: от New Kids и Jebroer до Joost Klein, Rooler, Sickmode и Reinier Zonneveld. Благодаря этому Paul Elstak сохранил редкую для артиста ранней rave-эпохи связь одновременно с историей hardcore и современной нидерландской электронной сценой.
