Sub Focus
John B（全名：John Bryn Williams；1977年7月12日出生于英格兰伯克郡梅登黑德）是英国DJ、音乐制作人以及Beta Recordings创始人，也是drum & bass历史上最具个人特色的人物之一。自1990年代中期开始职业生涯以来，他先后探索过techstep、atmospheric和受jazz影响的drum & bass、trance & bass、electrostep、synthpop、electro、neurofunk以及rave，但他的作品几乎始终保留着一种非常鲜明的特点：对合成器旋律的偏爱，以及对不同音乐类型进行意外组合的兴趣。
John B属于那种舞台形象本身就成为音乐延伸的艺人。漂白并以几何方式造型的头发、醒目的妆容、未来感眼镜，以及1980年代new wave和synthpop美学元素，在2000年代尤其成为他公众形象中极具辨识度的一部分。不过，在这些外在的夸张风格背后始终存在严肃的录音室工作：他的作品曾由Formation Records、Prototype、Metalheadz、Creative Source、Hospital Records、Planet Mu以及自己的Beta Recordings发行。
梅登黑德、最初的合成器与接触drum & bass
John Bryn Williams在梅登黑德长大，十几岁时就开始创作电子音乐，大约从十四岁左右开始。不过，他走向drum & bass的道路并不是直接的。上学期间，他更倾向于把自己归入摇滚听众群体，同时尝试其他电子音乐，包括acid techno。根据John B自己的回忆，一个关键转折来自当地一家音乐商店的工作人员，是对方让他接触到了当时正在发展的drum & bass场景。他最早参加的rave之一是Dreamscape 20。
音乐并没有立刻成为他唯一的事业。Williams曾就读于Durham University，学习细胞生物学。这一时期正好与他职业生涯的起步重叠：白天上大学，同时继续制作音乐，并通过demo录音尝试接触那些已经开始塑造英国jungle和drum & bass场景的人物。
DJ SS、Formation与最初的唱片
最早注意到John B的业内人士之一是DJ SS，也就是Formation Records及其关联厂牌的创始人。他发挥的作用远不只是发行几张唱片。John B后来回忆，SS曾把这位年轻制作人介绍给Grooverider、Goldie以及其他有影响力的场景人物，帮助他理解音乐行业的运作方式，同时也没有阻止他与竞争厂牌合作。Formation在那个时期确实成为不少后来知名制作人的起点。
到了1990年代中期，John B的早期作品陆续出现，其中包括ECG (Electrocardiogram)、Fermat's Theorem / Sight Beyond、Green、Slamfunk / Undertow。即使在这些录音中，也已经能听到后来反复出现在他音乐里的特征：冰冷的合成器空间、复杂的鼓组编程、科幻氛围，以及不愿把自己限制在某一种drum & bass形式中的倾向。
Secrets、Grooverider与The Prototype Years
Secrets成为一个极其重要的转折点。John B向Grooverider寄送demo的方式几乎就是1990年代中期的标准做法——通过邮寄卡带。根据他本人的回忆，Grooverider后来甚至直接打电话到他父母家中，告诉他希望签下这首作品。
Secrets被收录进1997年发行的合辑Grooverider Presents: The Prototype Years，同一张作品中还包括Optical、Matrix、Dillinja、Ed Rush & Fierce、Lemon D、Boymerang以及Grooverider本人的音乐。这张合辑成为techstep时代的重要记录之一，而对于John B来说，能够出现在其中，意味着他已经从一名有潜力的新人，进入到作品会被英国顶级DJ播放的制作人行列。
Visions——第一张重要专辑
John B的首张完整专辑Visions通过New Identity Recordings发行，该厂牌属于DJ SS的厂牌体系。Beta Recordings官方回顾资料将这张专辑标注为1998年发行。作品被设计成两个具有鲜明反差的部分——Organic与Synthetic。前者更偏温暖和有机的音乐表现，而后者则走向更技术化、冰冷并具有未来感的drum & bass。
Visions已经包含了一些后来会继续发展的John B式思路。Sight Beyond、Secrets、Electro Shock、VCF和Travelogue体现了他对合成声音结构和techstep的兴趣，而其他作品则展现了他更偏jazz和更加有机的一面。从这一时期开始就已经很明显：Williams并不打算围绕单一公式建立自己的职业生涯。
Beta Recordings与Catalyst
1999年，John B创立了自己的厂牌Beta Recordings。这个独立平台让他能够发行音乐，而不必让每一首新作品都去迎合其他厂牌的审美。Beta很快也成为年轻制作人的平台：早期阶段，Nu:Tone、Logistics、Commix、Tim Exile等艺人曾通过该厂牌或相关imprint发行作品，之后又有Camo & Krooked、Xilent、Gemini以及其他音乐人。
同年，他推出第二张重要专辑Catalyst。其中drum & bass与jazz、electro以及其他影响并存，继续贯彻Visions时期已经建立的原则：John B的一张专辑可以拥有统一的创作个性，但并不需要服从某一个固定的子类型。后来，这些素材又以Redox — Catalyst Reprocessed的形式进行了重新加工。
Future Reference与Up All Night
下一个关键阶段是由Beta Recordings在2001年发行的Future Reference。这张专辑进一步确立了他向更旋律化、更依赖合成器的声音转变。其中包括When I'm Close 2 U，这首作品很好地体现了情绪化旋律与快速drum & bass节奏之间的结合。
不过，这一时期最关键的作品还是由Metalheadz发行的Up All Night。歌曲把强硬的breakbeat基础与大规模的合成器主题结合起来，并成为John B最具辨识度的代表作之一。该发行在英国Official Dance Singles Chart登上冠军，并在总榜UK Singles Chart达到第58位。对于2000年代初一首地下drum & bass单曲来说，这是一次明显超出核心听众圈层的突破。
Up All Night并没有被固定在属于它的年代里。John B后来多次回到这首作品的声音元素，Metalheadz也重新发行并推出过remix，而这首歌一直留在他的现场曲目中，成为old-school breaks、techstep与旋律型trance思路之间的重要交汇点之一。
Trance & Bass
进入2000年代初期，John B越来越积极地把trance常见的琶音、延展的合成器主题以及情绪化和声加入drum & bass。这个混合方向后来逐渐被称为trance & bass、trancestep，有时也叫futurestep。John B本人后来也谈到自己在trance & bass发展中的作用，而UKF则把他视为直接参与塑造并命名这一风格的艺人之一。
2002年为Mixmag制作的特别Trance & Bass mix CD成为一个标志性事件。接近二十年后，John B依然把这张mix视为自己职业生涯中的重要时刻：它向更广泛的听众展示了他如何在录音室以及DJ set中，把旋律型trance与drum & bass结合起来。
American Girls、Nu Electro与1980年代美学
与此同时，另一条路线也在发展。2002年，John B通过American Girls EP启动Nu Electro。在这里，synthpop、new wave、electroclash以及1980年代文化不再只是背景元素，而直接成为作品概念的基础。EP收录了American Girls、Electronic和Blue Eyeshadow。
也是在这一时期，John B的舞台形象彻底脱离了人们对传统drum & bass DJ的常规印象。未来主义与synthpop视觉元素、妆容以及刻意戏剧化的服装，与一种可以同时出现失真吉他、electroclash、trance和快速breaks的音乐结合在一起。夸张并不是独立于音乐之外的宣传包装，而是整个艺术构造的一部分。
In:Transit与Electrostep
专辑In:Transit于2004年7月6日发行，其中包括Midnight Air、Take Me Home、Romantic、Mercury Skies、Sight Beyond 2004、Broken Language、Amnesia、Vampire Eyes以及其他作品。这张唱片把前一时期的多条路线结合起来——旋律型trance & bass、黑暗drum & bass、electro以及人声电子音乐。
这些想法最激进的体现出现在2006年的Electrostep中。这个名称本身后来也成为drum & bass与electro、synthpop、rock以及1980年代美学混合风格的代称。英国synthpop音乐人Howard Jones参与了专辑，其中还包括I've Been Stalking You On MySpace、Russian Bride，以及Tainted Love和Hey Mickey的版本。整张专辑有意识地把俱乐部音乐、幽默、流行文化题材与高技术制作融合在一起。
Electrostep至今仍是最能代表John B创作方式的专辑之一，正因为它完全不试图成为所谓“纯粹”的drum & bass。它体现了John B整个职业生涯中的核心原则：对于Williams而言，音乐类型是一种可以重新组合的工作结构，只要最终结果仍然保持能量与个人特色。
俄罗斯、国际巡演与DJ Mag
到了2000年代末，John B已经长期以国际巡演DJ的身份工作。中欧与东欧，包括俄罗斯，在他的演出版图中占据了特别重要的位置。2008年，他推出mixTo Russia With Love，正是与这一部分听众密切相关。2010年，John B在DJ Mag Top 100 DJs中排名第76位，相比之前的成绩上升了十六名。
Light Speed
在经历数年以单曲和新俱乐部作品为主的阶段后，John B于2012年推出专辑Light Speed。这是一张情绪范围更广的作品，充满能量的drum & bass与人声和氛围型歌曲并存。参与者和合作作者包括Kirsty Hawkshaw、Shaz Sparks、Jillian Ann、Code 64以及NSG；之后专辑还推出了包含大量remix的扩展版本。
Robot Lover、Connected、The Journey、Heroes、Love Again以及同名曲Light Speed等作品，展现了John B长期以来对旋律型drum & bass以及合成器音乐兴趣的更成熟版本。到这一阶段，已经不再需要证明trance与D&B混合是否可行：在此前十年里，这种音乐语言已经成为电子音乐场景中相当熟悉的一部分。
回归更重型的drum & bass与Evolve
进入2010年代中期，John B再次明显把重点转向自己声音中更重、更偏俱乐部的一面，并继续与Metalheadz合作。与此同时，他在2016年启动了Evolve项目。这不是另一张传统意义上的录音室专辑，而是一个以更快速度持续发行新音乐的概念。首个作品Evolve Volume One把progressive electronic、大型合成器结构与现代neurofunk结合在一起。
这一时期，John B依然大量在自己厂牌之外发行作品。他与Metalheadz的关系从Up All Night时期就已经开始，并再次成为其唱片目录中的重要部分。与其他制作人的合作也让他能够重新回到更严谨、更黑暗的drum & bass，同时不放弃自己的旋律化风格。
Timelines：不是普通“best of”，而是档案工程
2020年，John B开放自己的档案，推出大型项目Timelines (1995–2020)。完整版汇集了150首录音：知名曲目、remaster版本、此前未发行素材、demo以及来自制作人私人档案的录音。它最终并不是一张普通的热门歌曲合辑，而更像是一张详细描绘其音乐语言多个阶段的地图——从早期techstep和受jazz影响的D&B，一直到electrostep以及后来的作品。
项目中包括Up All Night、Red Sky、Numbers、Take Me Home、When I'm Close 2 U、Sight Beyond、Prowler、American Girls、Electrofreek!、Robot Lover、Evolve、Mercury Skies以及大量知名度较低的录音。这套回顾作品也再次说明John B的发展轨迹有多么非线性：他作品目录中的某些时期甚至可能听起来像属于不同艺人，但合成器的戏剧性推进、具有个人特色的鼓组以及对大规模音乐表达的偏好，又把这些时期连接在一起。
直播、游戏与新一代听众
网络视频逐渐成为John B职业活动中的另一项重要组成部分。他开始经常在Twitch进行DJ和录音室直播，展示音乐制作过程，并在夜店之外与听众互动。围绕电脑游戏又形成了一条独立路线，尤其是Escape from Tarkov。
他与Tarkov社群的联系远远超出了单纯喜欢这款游戏。作品Hold Your Fire (It's The Wipe)成为这一文化的一部分，而John B极具辨识度的未来感眼镜也作为游戏内物品出现在Escape from Tarkov中。之后又出现I Got A Fever (For the Lightkeeper)、The Killada以及其他作品，在这些音乐中，游戏世界本身直接成为创作素材。
Found In Rave
2025年11月，John B推出专辑Found In Rave，这是他时隔较长时间后再次推出这种规模的大型个人作品。十四首歌曲把现代drum & bass、rave、hardbass、朋克能量、电影感合成器以及音乐人对游戏文化的兴趣连接起来。专辑中有六首作品与Escape from Tarkov直接相关。
曲目包括Terminal Hardcore、At Doom's Gate、Double Dragon Theme、Hold Your Fire、The Killada、Halo Theme、The Arena、Lighthouse Party、Das Boot、I Got a Fever (For the Lightkeeper)、Disconnected、Ageisopolis和Hypnotize。这里再次体现了John B特有的创作原则：drum & bass的素材可以来自游戏音乐、电影、hardbass，甚至来自完全不同年代的一段旋律——真正重要的是，他如何在自己的声音语言中重新处理这些素材。
在专辑之前，他已经推出了新一轮单曲，包括与LaMeduza合作并通过Metalheadz发行的Ventil-8、Hypnotize，以及他自己重新制作的Das Boot主题。到了2026年，与Tarkov相关的路线又通过更新版本Hold Your Fire! (It's the Seasonal Wipe)继续发展。
Beta Recordings
Beta Recordings在John B的职业生涯中所占的位置并不逊于他自己的专辑。这个厂牌让他保持创作自主权，同时也成为其他制作人发行音乐的平台。与那些围绕单一狭窄子类型建立作品目录的公司不同，Beta在不同阶段发行过techstep、liquid、neurofunk、electro以及各种实验性bass music。
针对不同的审美方向，John B还建立过其他imprint。Nu Electro与electro、synthpop和electrostep有关；Tangent以及Chihuahua则让他能够探索drum & bass的其他侧面。这样的做法让他作为厂牌主理人的工作成为自身创作方法的自然延伸：不是把所有音乐强行塞进一种公式，而是为不同想法创造各自适合的空间。
John B的音乐风格
无法挑选John B职业生涯中的某一个时期，并把它宣布为“真正的”John B。早期作品中，jazz、atmospheric drum & bass和techstep非常重要；Up All Night与Future Reference时期和trance & bass密切相关；American Girls与Electrostep则转向synthpop、new wave和electroclash；后期作品又可能走向neurofunk、liquid、rave、hardbass或者电影感电子音乐。
这些阶段真正共同的部分，是对强烈合成器主题、精细鼓组编程，以及具有明确发展过程的作品结构的偏爱。John B经常不是围绕一个效果出色的drop来构建歌曲，而是把一首作品写成一个小型故事：从开场到情绪尺度变化，再到旋律与节奏攻击性的对比，以及突然出现的风格转折。
因此，他对于drum & bass的意义并不在于创造了某一个单独的子类型。John B展示了D&B的音乐词汇究竟可以被扩展到多远，同时依然保持可辨识的个人作者身份。Trance & bass和electrostep成为这种方法最明显的两个名称，但他的作品目录远远超出了这两种定义。
John B主要唱片目录
个人录音室专辑
- Visions — 1998
- Catalyst — 1999
- Future Reference — 2001
- In:Transit — 2004
- Electrostep — 2006
- Light Speed — 2012
- Found In Rave — 2025
这样的排列把真正的个人完整专辑，与DJ mix、EP、remix album以及回顾性发行区分开来。相关目录确认Visions、Catalyst、Future Reference、Electrostep、Light Speed以及Found In Rave属于专辑；In:Transit同样是一张于2004年发行的完整个人作品。
其他重要大型发行
- Redox — Catalyst Reprocessed — 2000，重新加工Catalyst素材
- Brainstorm — 2002，DJ mix / compilation
- American Girls EP — 2002
- To Russia With Love — 2008，DJ mix
- Evolve Volume One — 2016，EP，同时开启Evolve系列
- Timelines (1995–2020) — 2020，回顾性选集
这种区分对于John B的唱片目录很重要：数十年来，他发行了大量作品，在数字音乐目录中，这些作品有时会和普通录音室专辑并列出现，但它们原本实际上是以mix、EP、remix项目或档案合辑的形式制作的。
John B在drum & bass中的位置
John B进入drum & bass的时候，这个音乐类型还在迅速建立自己的规则，而他之后几乎整个职业生涯都在不断测试这些规则究竟可以被推到什么程度。他可以为Grooverider和Metalheadz的听众制作阴暗techstep，几年后又把快速breaks与trance式的亢奋结合，随后转向synthpop和electroclash，再过几十年，又把电脑游戏音乐转化成rave作品的素材。
与此同时，他的职业生涯并不是建立在不断更换艺名，或者否定此前阶段的基础上。Secrets、Up All Night、American Girls、Red Sky、Numbers、Robot Lover、Connected、Evolve以及Found In Rave中的作品属于完全不同的时期，却共同存在于同一套作品目录之中。这种不需要让自己永远符合某一个固定版本的自由，也成为John B作为音乐人最持久的特征之一。
John B在drum & bass历史中的位置也并不仅仅由几张经典唱片决定。他是这样一种艺人的代表：始终在场景内部创作，同时又不断把外部元素带进来——jazz、trance、electro、new wave、synthpop、rock、电影音乐以及游戏文化。正因如此，他的唱片目录并不是某一种招牌技巧的长期重复，而是一部不断改变自身音乐语言的历史。
