BTS ne soumettra ni l’album ARIRANG ni ses autres sorties aux Grammy Awards 2027. Ce que l’on sait de la décision du groupe et de la controverse autour de la nouvelle catégorie consacrée à la musique asiatique.
Le groupe sud-coréen BTS a décidé de ne pas soumettre ses sorties à la 69e cérémonie des Grammy Awards, qui se tiendra en février 2027. L’annonce a été publiée le 29 juillet simultanément sur les réseaux sociaux des sept membres du groupe — RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jung Kook.
Les musiciens ont indiqué qu’ils ne présenteraient pas leurs œuvres à l’examen de la Recording Academy cette année. BTS a souligné souhaiter que la musique soit appréciée pour son contenu, sans être enfermée dans des frontières régionales ou linguistiques. Pour conclure, le groupe a remercié les fans d’ARMY ainsi que toutes les personnes qui continuent de le soutenir.
Cette décision signifie que l’une des sorties majeures de 2026 — l’album ARIRANG, ainsi que les morceaux qui lui sont associés — ne participera pas à la campagne actuelle de BTS en vue d’obtenir des nominations aux Grammy Awards.
La décision de BTS est-elle liée à la nouvelle catégorie ?
Les membres de BTS n’ont pas déclaré directement qu’ils boycottaient la cérémonie en raison de la nouvelle catégorie Best Asian Pop Music Performance — « Meilleure performance de musique pop asiatique ». Toutefois, la formulation évoquant une musique « au-delà des régions et des langues », ainsi que le moment choisi pour publier la déclaration, ont conduit des médias coréens et internationaux à interpréter cette décision comme une protestation contre le nouveau système de classification.
La Recording Academy a présenté la catégorie Best Asian Pop Music Performance le 16 juin 2026. Elle fera partie des cinq nouvelles catégories de la 69e cérémonie des Grammy Awards, aux côtés des récompenses consacrées à la collaboration R&B, à la performance vocale pop traditionnelle, à l’album folk traditionnel et à la chanson latino-américaine.
Selon le règlement officiel, cette nouvelle catégorie est destinée aux singles et morceaux vocaux relevant de la musique populaire contemporaine, apparus sur les marchés asiatiques ou y ayant acquis une large reconnaissance. Parmi les exemples cités par l’Academy figurent la K-pop, la J-pop et la C-pop.
L’une des principales conditions est l’utilisation significative d’au moins une langue asiatique. Quelques mots, de courtes phrases ou de simples ad-libs ne suffisent pas. Les chansons entièrement interprétées en anglais ne peuvent pas concourir dans cette catégorie, mais restent admissibles dans d’autres catégories appropriées. L’Academy précise également que le style musical, et non la nationalité ou l’origine ethnique de l’interprète, doit constituer le critère déterminant.
Pourquoi la nouvelle catégorie suscite-t-elle la controverse ?
L’Academy présente cette nouvelle récompense comme une reconnaissance de l’influence croissante de la pop asiatique. De ce point de vue, une catégorie distincte pourrait accroître la représentation de la K-pop, de la J-pop et de la C-pop parmi les nommés et les lauréats des Grammy Awards.
Les critiques craignent toutefois l’effet inverse. Selon eux, une catégorie séparée, définie par des critères régionaux et linguistiques, pourrait devenir une sorte de « couloir fermé » vers lequel seraient orientés les artistes asiatiques, au lieu que leurs œuvres soient pleinement examinées dans les principales catégories pop et dans ce que l’on appelle le « Big Four » : Album de l’année, Enregistrement de l’année, Chanson de l’année et Meilleur nouvel artiste.
Il est important de préciser qu’aucune règle formelle n’interdit aux artistes asiatiques de concourir dans les principales catégories. Le débat porte moins sur les critères d’éligibilité que sur le comportement potentiel des votants : l’existence d’une catégorie spécialisée pourrait permettre aux membres de l’Academy de soutenir une sortie K-pop dans un espace distinct, sans l’évaluer sur un pied d’égalité avec les productions pop américaines et européennes dans les catégories les plus prestigieuses.
La définition même de la « musique pop asiatique » soulève également des interrogations. L’Asie rassemble de nombreux pays, langues et traditions musicales, et certains observateurs estiment que regrouper des industries aussi différentes dans une seule catégorie constitue une simplification excessive.
Pourquoi le retrait de BTS a-t-il particulièrement attiré l’attention ?
BTS était considéré comme l’un des candidats les plus probables à une première victoire dans cette nouvelle catégorie. En mars 2026, le groupe a publié son cinquième album studio, ARIRANG — son premier album complet en six ans et sa principale sortie collective depuis la fin du service militaire de ses membres. L’album comprend 14 titres.
ARIRANG a débuté à la première place du Billboard 200 avec 641 000 unités équivalentes à un album au cours de sa première semaine, devenant ainsi le septième album de BTS à atteindre la tête du classement américain. Son single principal, SWIM, s’est simultanément hissé à la première place du Billboard Hot 100.
SWIM est toutefois entièrement interprété en anglais et ne répondrait donc pas, selon le règlement actuel, aux critères de la catégorie Best Asian Pop Music Performance. Certains autres morceaux d’ARIRANG contiennent des passages en coréen, mais il aurait appartenu à un comité de sélection spécialisé de l’Academy de déterminer si chacun d’eux respectait les critères linguistiques de la catégorie.
Le succès commercial d’ARIRANG faisait de la prochaine saison des récompenses l’une des occasions les plus prometteuses pour BTS de remporter son premier Grammy Award. Le groupe compte à ce jour cinq nominations, notamment pour Dynamite, Butter, My Universe, le clip de Yet to Come et sa participation à l’album de Coldplay Music of the Spheres, mais il n’a encore remporté aucune statuette.
Que va-t-il se passer maintenant ?
La période de dépôt des candidatures pour la 69e édition des Grammy Awards s’étend du 7 juillet au 21 août 2026. Les nommés seront annoncés le 16 novembre, tandis que la cérémonie aura lieu le 7 février 2027 à Los Angeles. La période d’éligibilité couvre les enregistrements publiés entre le 31 août 2025 et le 28 août 2026.
BTS n’a pas annoncé de rupture totale ou définitive avec la Recording Academy. La déclaration du groupe concerne le cycle actuel de récompenses, ce qui signifie qu’il pourrait théoriquement participer de nouveau au cours des prochaines années.
Néanmoins, la décision de l’un des groupes les plus influents de la pop contemporaine transforme la controverse autour de cette nouvelle catégorie en un débat plus large sur la manière dont les récompenses occidentales évaluent les phénomènes musicaux mondiaux. BTS invite de fait à considérer la musique asiatique non seulement comme un secteur régional distinct, mais également comme une composante à part entière du courant musical international.
