Dire Straits
Zemfira Talgatovna Ramazanova (née le 26 août 1976 à Oufa, RSSA bachkire), qui se produit sous le nom de Zemfira, est une chanteuse, auteure-compositrice, compositrice et musicienne russe. Elle est l’une des figures majeures du rock russophone de la fin des années 1990 et des années 2000. Elle acquiert une large notoriété après la sortie de son premier album, «Земфира», en 1999. Le disque suivant, «Прости меня моя любовь», confirme ce succès et devient le plus grand succès commercial de sa carrière.
Au fil de sa carrière, Zemfira a travaillé à la croisée du rock alternatif, du pop-rock, de la musique électronique, du jazz et de la musique de chambre. Ses chansons sont reconnaissables à leur phrasé vocal caractéristique, à leur intonation proche de la parole et à leurs textes concis, où les détails du quotidien côtoient les thèmes de la solitude, de l’intimité, de l’angoisse, de la dépendance et de la rupture amoureuse. Parmi ses compositions les plus connues figurent «Ариведерчи», «Ромашки», «СПИД», «Хочешь?», «Искала», «П.М.М.Л.», «Не отпускай», «Бесконечность», «Трафик», «Прогулка», «Небомореоблака», «Мы разбиваемся», «Жить в твоей голове», «Остин» et «Крым».
Enfance et formation musicale
Zemfira naît à Oufa dans la famille de Talgat Ramazanov, professeur d’histoire, et de Florida Ramazanova, médecin. Elle commence la musique très jeune : elle apprend le piano, chante dans une chorale et compose sa première chanson alors qu’elle est encore enfant. Elle termine l’école de musique avec les félicitations.
Le basket-ball constitue une autre passion importante. À l’adolescence, Ramazanova joue au poste de meneuse et devient capitaine d’une équipe junior. Avec le temps, concilier le sport et la musique devient difficile, et elle choisit finalement la musique.
Après l’école, Zemfira entre au collège des arts d’Oufa, dans la section de chant de variété. Elle est directement admise en deuxième année. Elle termine ses études en 1997 avec les félicitations.
Pendant sa formation, Zemfira se produit dans des restaurants, où elle interprète du jazz et des chansons populaires. En 1996, elle commence à travailler comme technicienne du son à la station de radio «Европа Плюс Уфа» : elle enregistre des publicités et des jingles et utilise les périodes libres du studio pour travailler sur ses propres chansons.
Après avoir appris à utiliser le logiciel Cakewalk, elle assemble elle-même ses premières maquettes. C’est à cette époque qu’apparaissent les premières versions de «Снега», «Почему», «Синоптика», «Ракет» et d’autres futures chansons. L’ingénieur du son Arkadi Moukhtarov l’aide dans ce travail.
Les premiers musiciens et le départ pour Moscou
Un premier groupe se forme progressivement autour de Zemfira. Il comprend le bassiste Rinat Akhmadiev, le batteur Sergueï Sozinov, le claviériste Sergueï Mirolioubov et le guitariste Vadim Soloviov.
En 1998, la chanteuse arrive à Moscou avec ses maquettes. Par l’intermédiaire de connaissances, une cassette contenant ses chansons parvient à Leonid Bourlakov, producteur du groupe «Мумий Тролль». Il s’intéresse au matériel et prend contact avec son auteure. Peu après, Ilia Lagoutenko rejoint le projet et devient producteur du premier album.
Avant même la sortie du disque, la chanson «СПИД» commence à passer à la radio. Au printemps 1999, le nom de Zemfira est déjà largement commenté par la presse musicale, et son premier album paraît officiellement le 10 mai.
Premier album «Земфира»
L’album comprend «Почему», «Снег», «Синоптик», «Ромашки», «Маечки», «СПИД», «Румба», «Скандал», «Непошлое», «Припевочка», «-140», «Ариведерчи», «Ракеты» et le morceau-titre «Земфира».
Le disque paraît à une époque où la frontière entre le rock russe et la pop grand public devient de moins en moins rigide. Zemfira dispose d’un véritable groupe et d’un son dominé par les guitares, mais ses chansons sont construites autour de mélodies courtes et de refrains immédiatement mémorisables.
Le langage des textes est lui aussi inhabituel pour la fin des années 1990. À la place du grandiloquent lyrisme rock apparaissent le métro, les avions, les téléphones, les cigarettes, les maladies, les conversations fortuites et les relations tendues. Les paroles sonnent contemporaines et n’imposent pas à l’auditeur de déchiffrer des constructions symboliques complexes.
«Ариведерчи», «Ромашки», «Почему» et «СПИД» deviennent des succès radiophoniques et, en quelques mois, Zemfira passe du statut de nouvelle venue à celui de l’une des artistes les plus visibles de la scène russe.
«Прости меня моя любовь»
Le deuxième album, «Прости меня моя любовь», paraît en 2000. Il comprend «Шкалят датчики», «Созрела», «Хочешь?», «Рассветы», «Город», «Сигареты», «Доказано», «П.М.М.Л.», «Искала» et «Не отпускай».
Le disque devient le plus grand succès commercial de la discographie de la chanteuse. Son tirage dépasse le million d’exemplaires, et plusieurs chansons s’inscrivent durablement dans la culture populaire du début des années 2000.
«Искала» gagne encore en notoriété après son utilisation dans le film d’Alexeï Balabanov «Брат 2». À cette époque, Zemfira se produit déjà dans les plus grandes salles de Russie et est perçue à la fois comme une artiste rock et pop.
«Четырнадцать недель тишины»
Après deux albums publiés à très peu d’intervalle, Zemfira marque une pause. Son troisième album, «Четырнадцать недель тишины», paraît le 1er avril 2002.
L’enregistrement se distingue par un son de studio plus minutieusement construit. Les arrangements gagnent en espace et en détails, tandis que la voix n’est plus constamment entourée de guitares denses.
Les principales chansons de cette période sont «Бесконечность», «Трафик», «Мачо», «Главное», «Webgirl» et «Паранойя». L’album marque le premier éloignement clairement perceptible du son des deux premiers disques.
«Вендетта»
Le quatrième album, «Вендетта», paraît en mars 2005. Il comprend «Небомореоблака», «Дыши», «Итоги», «Самолёт», «Дай мне руку», «Блюз», «Прогулка», «Друг», «Малыш», «Повесица» et d’autres titres.
L’album est stylistiquement très varié. Les chansons à guitares côtoient la musique électronique, le blues et des morceaux plus intimistes. Igor Vdovine participe à une partie du matériel.
«Прогулка», «Блюз» et «Небомореоблака» se distinguent particulièrement. En 2005, le clip de «Блюз» reçoit le prix du meilleur clip aux MTV Russia Music Awards.
«Спасибо»
Le cinquième album studio, «Спасибо», paraît le 1er octobre 2007. Cette fois, Zemfira abandonne le modèle habituel de collaboration avec une grande maison de disques et publie le matériel de manière indépendante avec la participation de la maison d’édition «Коммерсантъ».
L’enregistrement repose davantage sur les instruments live. Le disque comprend «Мальчик», «Мы разбиваемся», «В метро», «Господа», «Бери меня», «Спасибо» et d’autres chansons.
La tournée accompagnant l’album s’achève au printemps 2008 par un concert au complexe sportif moscovite «Олимпийский».
«Зелёный театр в Земфире»
En février 2008 a lieu la première du film «Зелёный театр в Земфире», réalisé par Renata Litvinova.
Le film est construit autour du concert de Zemfira au Théâtre vert de Moscou et se distingue des documentaires musicaux traditionnels. Il n’y a pratiquement pas de récit biographique : l’essentiel repose sur la scène, les répétitions, les coulisses et le montage du matériel de concert.
Litvinova assure la réalisation et le montage, tandis que Zemfira est compositrice et l’une des productrices.
Z-Sides et musique de film
En 2010 paraît officiellement Z-Sides, une compilation de chansons absentes des principaux albums studio. Il est plus juste de la considérer séparément de la discographie studio principale.
À cette époque, Zemfira collabore déjà depuis plusieurs années avec Renata Litvinova. Sa musique figure dans le film «Богиня: как я полюбила» et, en 2012, la chanteuse compose la bande originale du film «Последняя сказка Риты».
La musique est publiée sous la forme d’un album séparé et révèle une autre facette de son travail : une part importante du matériel est constituée de compositions instrumentales conçues non pour le concert, mais pour dialoguer avec l’image.
«Жить в твоей голове»
Le sixième album studio, «Жить в твоей голове», paraît le 14 février 2013 — six ans après «Спасибо».
Le disque comprend dix compositions, dont «Без шансов», «Деньги», «Кофевино», «Чайку» et la chanson-titre.
Par rapport aux œuvres précédentes, la musique devient plus calme et plus retenue. La puissance des guitares cède la place aux claviers, aux silences et à des arrangements plus intimistes. La voix se trouve au centre de presque chaque composition, tandis que les instruments servent davantage l’atmosphère qu’une dramaturgie indépendante.
The Uchpochmack
En 2013, Zemfira lance le projet The Uchpochmack avec ses neveux Artiom et Artur Ramazanov.
Le groupe publie le projet de trois titres First & Last, comprenant «Someday», «Mistress» et «Lightbulbs». Le nom du projet fait référence au plat tatar appelé etchpochmak.
Au début, les participants ne dévoilent pas leur identité, même si la voix de Zemfira est facilement reconnaissable. La collaboration avec Artur Ramazanov se poursuivra ensuite sous une autre forme.
La tournée «Маленький человек»
En février 2016 débute la grande tournée «Маленький человек». Lors d’un concert à Nijni Novgorod, Zemfira annonce que ce cycle de concerts sera son dernier sous la forme d’une longue tournée.
Il ne s’agit pas d’un retrait définitif de la scène. Dans les années suivantes, la chanteuse continue à se produire lors de concerts ponctuels et de festivals.
Un enregistrement du programme est publié en 2016 sous la forme de l’album live «Маленький человек. Live».
«Джозеф»
En septembre 2018 paraît le single «Джозеф», créé par Zemfira avec le musicien électronique Mujuice.
Le texte repose sur des fragments des poèmes de Joseph Brodsky «Новые стансы к Августе» et «Румянцевой победам». Dmitri Emelianov, l’un des collaborateurs musicaux réguliers de la chanteuse, participe également au travail.
«Бордерлайн»
Le septième album studio, «Бордерлайн», paraît le 26 février 2021, huit ans après le précédent album studio numéroté.
Le disque comprend «Таблетки», «ОК», «Этим летом», «Пальто», «Камон», «Том», «Жди меня», «Абьюз», «Остин», «Мама», «Крым» et «Снег идёт».
Le son devient nettement plus sombre. Les lignes graves de synthétiseur, la basse électronique et les tempos lents jouent un rôle important dans les arrangements. Les guitares ne définissent plus le caractère de l’ensemble du disque.
«Остин» devient l’une des chansons centrales de l’album et fait l’objet d’un clip d’animation.
«Северный ветер» et «Ах»
La même année, en 2021, Zemfira publie la musique du film de Renata Litvinova «Северный ветер». La bande originale comprend «Арию Дивы», «Сундуки Лотты», «Злого человека», «Бенедикта», «Фло» et des compositions instrumentales.
Le 28 juillet paraît l’EP «Ах», composé de quatre titres : «Ах», «Почта», «Мелодрама» et «Гудбай».
Il s’agit d’un EP indépendant et il ne doit donc pas être inclus parmi les principaux albums studio.
2022 et «Земфира от Луки»
Après le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, Zemfira se prononce publiquement contre la guerre.
En mars 2022, elle publie une vidéo pour la chanson «Не стреляйте», écrite bien plus tôt, en utilisant des images de la guerre. En mai paraît le nouveau single «Мясо».
À l’automne apparaît le projet «Земфира от Луки», créé avec Artur Ramazanov-Ostapenko, qui se produit sous le nom de Luka.
L’EP comprend «II», «Время не щадит», «Апероль» et «Мой друг». Zemfira est responsable d’une part importante des textes et de la musique, tandis qu’Artur prend en charge la musique, les arrangements et la production.
La période 2023–2025
Le 10 mars 2023, Zemfira publie le single PODNHA. Son titre représente visuellement le mot russe «РОДИНА», composé à l’aide de caractères latins.
Le 10 février de la même année, le ministère russe de la Justice inscrit Zemfira Ramazanova au registre des «agents de l’étranger». La chanteuse tente de contester cette décision devant les tribunaux russes. Zemfira dément elle-même publiquement les informations affirmant qu’elle aurait obtenu la nationalité française.
En avril 2024 paraît le single Colette. En décembre, le projet «Земфира от Луки» se poursuit avec la chanson DRAMATIQUE, dont la musique est écrite par Artur Ramazanov et les paroles par Zemfira.
Durant ces années, l’essentiel de l’activité scénique de la chanteuse se déroule hors de Russie. Elle se produit en Europe, aux États-Unis, en Géorgie, en Serbie et dans d’autres pays.
CACTUS
Pour la production théâtrale de Renata Litvinova CACTUS, Zemfira et Dmitri Emelianov composent un accompagnement musical original.
Le matériel est créé spécialement pour la scène et se compose principalement de morceaux instrumentaux. La version numérique complète de la bande originale paraît en 2025. Elle comprend «Превращение», «Пустая рамка», «Голубь I», «Голубь II», «Любовь», «Замки», «Кактус» et d’autres pièces.
«Jim Beam»
En octobre 2025, Zemfira présente une nouvelle version de la chanson «Jim Beam».
La composition elle-même avait été écrite bien plus tôt : une version intitulée «Jim Beam (Уфа 97)» figurait sur l’album «Вендетта». Vingt ans plus tard, la chanteuse la réenregistre et la publie comme single indépendant.
Collaboration artistique avec Renata Litvinova
Renata Litvinova et Zemfira collaborent depuis plus de deux décennies.
Litvinova a réalisé des clips de la chanteuse ainsi que le film «Зелёный театр в Земфире». Zemfira a composé la musique de «Богиня: как я полюбила», «Последняя сказка Риты», «Северный ветер», puis du projet théâtral CACTUS.
Leurs œuvres communes réunissent musique, cinéma et théâtre, Zemfira y intervenant souvent non plus comme interprète de chansons, mais comme compositrice de musique instrumentale.
Style musical
Zemfira est généralement associée au rock russe, au rock alternatif et au pop-rock, mais ses albums se distinguent nettement les uns des autres.
Les premiers enregistrements reposent sur un pop-rock à guitares et une esthétique indie. «Четырнадцать недель тишины» introduit davantage de détails de production. «Вендетта» combine rock, électronique et blues. «Спасибо» est davantage orienté vers l’interprétation live, «Жить в твоей голове» adopte un son plus intimiste, tandis que «Бордерлайн» repose largement sur l’électronique et les sonorités graves des synthétiseurs.
Ce qui demeure constant, ce sont la mélodie et sa manière de travailler les textes. Zemfira raconte rarement des histoires entièrement développées : ses chansons se construisent à partir de fragments de conversation, d’observations brèves, de détails de la vie urbaine et d’états émotionnels.
Le rythme vocal est tout aussi important. Elle décale librement les mots par rapport à la mesure, étire certaines syllabes, laisse des silences et passe du chant à une manière presque parlée. Grâce à cela, ses chansons restent immédiatement reconnaissables même lorsque les arrangements changent sensiblement.
Discographie principale
- «Земфира» — 1999
- «Прости меня моя любовь» — 2000
- «Четырнадцать недель тишины» — 2002
- «Вендетта» — 2005
- «Спасибо» — 2007
- «Жить в твоей голове» — 2013
- «Бордерлайн» — 2021
Outre ses sept albums studio principaux, le catalogue de Zemfira comprend des albums live, la compilation Z-Sides, les bandes originales «Последняя сказка Риты», «Северный ветер» et CACTUS, l’EP «Ах», le projet The Uchpochmack ainsi que les enregistrements de «Земфира от Луки».
Importance pour la musique russophone
L’apparition de Zemfira en 1999 a sensiblement modifié la perception de ce que pouvait être un rock d’auteure porté par une femme dans l’espace musical grand public. Ses chansons entraient à la fois dans les rotations rock et dans les classements pop, tout en conservant une écriture immédiatement identifiable.
Des décennies plus tard, les premiers titres «Ариведерчи» et «Хочешь?», puis «Бесконечность», «Прогулка», «Мы разбиваемся», «Жить в твоей голове» et «Остин», appartiennent déjà à des époques musicales différentes. Ce qui les relie n’est pas le genre, mais une manière d’écrire : une phrase courte et précise, une mélodie forte et une intonation vocale qu’il est presque impossible de confondre avec celle d’une autre artiste.
