ANNA ASTI
The Chainsmokers est un duo électronique américain composé de Drew Taggart et Alex Pall. Le projet s’est formé à New York et a évolué du club EDM et des remixes diffusés sur Internet vers l’un des plus grands projets pop-électroniques de la seconde moitié des années 2010. La musique de The Chainsmokers associe EDM, pop, electropop, future bass, progressive house et des éléments de musique électronique alternative. Sony décrit leur son comme situé au croisement de l’indie, du progressive et de la pop.
Le duo se compose de Andrew «Drew» Taggart — producteur, auteur-compositeur, chanteur et multi-instrumentiste — et de Alex Pall — DJ, producteur et cofondateur du projet. L’une des particularités de The Chainsmokers est leur transformation progressive d’un duo de DJs traditionnel en véritable groupe pop, avec Taggart prenant de plus en plus souvent le rôle de chanteur principal et des concerts intégrant des éléments de live band.
Le single viral #SELFIE leur apporte une notoriété mondiale en 2014, mais leur carrière à long terme se construit surtout après les sorties de Roses, Don’t Let Me Down et Closer. Ce dernier reste 12 semaines à la première place du Billboard Hot 100, tandis que Don’t Let Me Down vaut au duo un Grammy.
Formation de The Chainsmokers
L’histoire du projet commence avant même l’apparition de sa formation actuelle.
Alex Pall se produisait à New York sous le nom The Chainsmokers avec le DJ Rhett Bixler. Ils jouaient de longs sets en club, mais Bixler finit par quitter le projet. Pall décide alors de poursuivre The Chainsmokers et rencontre Drew Taggart par l’intermédiaire du manager Adam Alpert. La formation actuelle du duo se constitue en 2012.
À cette époque, Pall combine le DJing avec un emploi dans une galerie d’art à New York. Taggart étudie le music business à Syracuse University et produit déjà sa propre musique électronique avant de s’installer à New York. Leurs compétences professionnelles se complètent bien : Pall possède déjà une expérience des clubs et des contacts dans la scène new-yorkaise, tandis que Taggart est davantage orienté vers la production en studio.
Adam Alpert devient non seulement le manager du projet, mais joue ensuite un rôle majeur dans la création de toute l’infrastructure autour du duo — notamment Disruptor Records, lancé comme joint-venture avec Sony Music.
Premiers remixes
Avant d’accéder à la notoriété internationale, The Chainsmokers publient systématiquement des remixes de morceaux d’artistes indépendants.
Leur stratégie est particulièrement disciplinée : les musiciens recherchent de nouvelles chansons qui commencent à attirer l’attention des blogs musicaux et de Hype Machine, en créent rapidement leurs propres versions puis les envoient aux rédactions et aux blogueurs.
Pall expliquera plus tard que leur travail fonctionnait pratiquement selon des cycles continus de deux semaines : Taggart s’occupait de la production, puis Pall se concentrait sur la diffusion du remix terminé pendant que le suivant était déjà en préparation. Ce rythme se poursuit pendant environ deux ans.
L’un de leurs premiers remixes remarqués est leur version de Daughter — Medicine, qui gagne en popularité sur Hype Machine.
Parallèlement, le duo commence aussi à publier son propre matériel, notamment une collaboration avec Priyanka Chopra sur Erase.
#SELFIE
Le premier grand succès international arrive en 2014.
#SELFIE est initialement conçu comme un commentaire ironique sur la culture des clubs et des réseaux sociaux à l’époque d’Instagram : sur un instrumental EDM, une jeune femme parle de photos, de relations et de publications sur les réseaux sociaux.
Le morceau devient de manière inattendue un succès viral.
#SELFIE atteint la 16e place du Billboard Hot 100 et prend la tête du classement Hot Dance/Electronic Songs.
Ce succès rend The Chainsmokers largement reconnaissables, mais crée également un problème : le projet commence à être perçu avant tout comme l’auteur d’un novelty hit.
Les années suivantes seront en grande partie consacrées à prouver que #SELFIE ne résume pas les possibilités musicales du duo.
Transition vers un son plus mélodique
Après #SELFIE, The Chainsmokers s’éloignent progressivement de la formule EDM humoristique.
Le tournant arrive avec Roses, enregistré avec la chanteuse ROZES.
Le morceau diffère nettement de leurs premières productions : tempo plus calme, voix émotionnelle, production électronique mélodique et drop moins agressif.
Aux États-Unis, Roses atteint la 6e place du Billboard Hot 100. Pall décrira plus tard le succès du morceau comme le moment où le duo a définitivement compris sa propre direction artistique.
En octobre 2015 paraît le premier EP Bouquet, comprenant Roses, New York City, Until You Were Gone, Waterbed et Good Intentions.
Don’t Let Me Down
En février 2016, The Chainsmokers publient Don’t Let Me Down avec Daya.
Le morceau combine un chant pop avec une production EDM influencée par la future bass et la trap. Il atteint la 3e place du Billboard Hot 100 et devient l’un des plus grands hits électroniques de l’année.
En février 2017, Don’t Let Me Down permet à The Chainsmokers de remporter leur premier et, à ce jour, principal Grammy — Best Dance Recording.
Lors de la même cérémonie, le duo est nommé dans la catégorie Best New Artist, tandis que Closer obtient une nomination pour Best Pop Duo/Group Performance.
Closer
Le 29 juillet 2016 paraît Closer avec Halsey.
Le morceau est particulièrement important pour une autre raison : pour la première fois, la voix masculine principale est interprétée par Drew Taggart. Auparavant, The Chainsmokers construisaient essentiellement leurs chansons autour de chanteurs invités.
Closer est beaucoup plus proche de l’electropop et de la future bass que de l’EDM de festival classique. Les paroles racontent avec nostalgie l’histoire de deux anciens amants, tandis que l’arrangement repose sur un simple hook de synthétiseur plutôt que sur un massive EDM-drop traditionnel.
Le résultat devient le plus grand succès commercial de la carrière du duo.
Closer reste 12 semaines à la première place du Billboard Hot 100.
La chanson devient le numéro 1 américain ayant occupé le plus longtemps la tête du classement en 2016 et fait définitivement passer The Chainsmokers de l’industrie EDM au mainstream pop mondial.
Collage
Le 4 novembre 2016 paraît le deuxième EP Collage.
Il comprend :
- Setting Fires
- All We Know
- Closer
- Inside Out
- Don’t Let Me Down.
Au moment de sa sortie, quatre chansons déjà publiées du projet avaient dépassé ensemble le milliard de streams, illustrant l’ampleur de la progression extrêmement rapide du duo.
Collage atteint la 6e place du Billboard 200.
Paris
En janvier 2017, The Chainsmokers présentent Paris.
Contrairement à beaucoup de leurs productions précédentes, aucun artiste invité n’est mentionné dans le titre officiel du morceau. Le chant principal est assuré par Taggart.
La chanson poursuit la direction de Closer : la musique électronique devient de plus en plus la base d’un véritable songwriting pop plutôt que le centre autonome du morceau.
Something Just Like This
En février 2017, The Chainsmokers s’associent à Coldplay sur Something Just Like This.
La chanson est présentée pour la première fois lors des BRIT Awards et atteint la 3e place du Billboard Hot 100.
Elle devient l’un des exemples les plus marquants de fusion entre production électronique de festival et esthétique d’un groupe pop-rock de stade.
Memories...Do Not Open
Le 7 avril 2017 paraît le premier album studio de The Chainsmokers, Memories...Do Not Open.
L’album débute à la première place du Billboard 200.
Il comprend :
- The One
- Break Up Every Night
- Bloodstream
- Don’t Say
- Something Just Like This
- My Type
- It Won’t Kill Ya
- Paris
- Honest
- Wake Up Alone
- Young
- Last Day Alive.
Cet album établit définitivement le modèle de The Chainsmokers en tant que projet pop-électronique : production électronique, chansons sur les relations qui échouent, la jeunesse, les fêtes et l’instabilité émotionnelle, ainsi qu’une présence vocale de plus en plus importante de Taggart.
Memories...Do Not Open ne se contente pas d’être un album EDM à succès — il installe The Chainsmokers parmi les plus grands projets mainstream de leur époque.
Transformation des concerts
Après le succès de Closer et du premier album, le format des concerts évolue lui aussi.
The Chainsmokers commencent progressivement à abandonner le modèle classique des «deux DJs derrière les platines». Taggart chante désormais en live, joue de la guitare et des claviers, tandis que le batteur Matt McGuire rejoint la formation de tournée.
Le show devient ainsi un mélange de DJ set, de performance électronique et d’éléments de concert pop-rock.
Ce format hybride permet d’interpréter aussi bien du matériel orienté club que des chansons comme Closer, Paris ou Something Just Like This, qui nécessitent une structure scénique plus traditionnelle.
Sick Boy
En 2018 commence une nouvelle phase.
Au lieu d’une campagne d’album classique, The Chainsmokers adoptent un principe que Sony appellera plus tard building album : les chansons sont publiées progressivement au fil de l’année avant d’être réunies en un projet complet.
L’album Sick Boy sort en décembre 2018.
Parmi ses titres les plus remarqués :
- Sick Boy
- Everybody Hates Me
- Somebody
- Side Effects
- This Feeling
- Beach House
- Hope.
Les textes deviennent nettement plus sombres et introspectifs. La nostalgie romantique de Closer laisse place à des thèmes comme la pression de la célébrité, les réseaux sociaux, l’estime de soi et le rapport de l’artiste à son image publique.
Sick Boy montre ainsi que le duo est prêt à modifier consciemment l’atmosphère de sa musique, même après l’énorme succès commercial de sa formule précédente.
This Feeling et Hope
L’une des plus grandes chansons de cette période est This Feeling avec Kelsea Ballerini.
Autre collaboration importante : Hope avec la chanteuse suédoise Winona Oak. Cette collaboration connaîtra une suite près de huit ans plus tard — en 2026.
World War Joy
En 2019, le même modèle de sorties progressives est utilisé pour le troisième album World War Joy. Sony précise que Sick Boy et World War Joy ont tous deux été construits grâce à la publication successive de morceaux individuels.
L’album comprend :
- Who Do You Love
- Kills You Slowly
- Do You Mean
- Call You Mine
- Takeaway
- Push My Luck
- The Reaper
- Family
- P.S. I Hope You’re Happy
- See the Way.
Parmi les artistes invités figurent 5 Seconds of Summer, Bebe Rexha, ILLENIUM, Lennon Stella et blink-182.
Durant cette période, The Chainsmokers continuent à s’éloigner de l’EDM pure pour aller vers un format pop/electronic davantage centré sur les chansons.
Takeaway
Takeaway, enregistré avec ILLENIUM et Lennon Stella, occupe une place particulière sur World War Joy.
Le morceau associe le côté plus mélodique de The Chainsmokers à l’approche future bass émotionnelle d’ILLENIUM et devient l’un des titres les plus reconnaissables de l’album.
La période de plus grand succès commercial
À la fin des années 2010, The Chainsmokers sont devenus non seulement un projet extrêmement performant en streaming, mais aussi l’un des plus grands groupes électroniques en tournée.
En 2019, Forbes classe The Chainsmokers à la première place des artistes électroniques les mieux rémunérés de l’année, estimant leurs revenus avant impôts à 46 millions de dollars. Ils mettent ainsi fin à une série de six années de Calvin Harris en tête du classement.
Les tournées internationales et plusieurs années d’activité dans les clubs de Las Vegas jouent un rôle majeur dans cette réussite commerciale.
Pause après 2019
Après une période extrêmement intense, The Chainsmokers décident de réduire temporairement leur activité publique.
Au début de 2020, le duo se retire pratiquement des réseaux sociaux et cesse de publier régulièrement de la musique afin de se concentrer sur la création de l’album suivant.
La pause coïncide avec la pandémie, mais la décision de s’éloigner du cycle permanent de contenu est également un choix créatif. Lors de leur retour en 2022, Pall et Taggart expliquent à Billboard être entrés dans une phase plus mature du projet.
So Far So Good
Le 13 mai 2022 paraît le quatrième album studio So Far So Good.
Il s’agit du premier véritable album de The Chainsmokers après trois années d’interruption et du premier depuis leur décision consciente de quitter le cycle médiatique permanent.
Parmi les principaux titres figurent :
- Riptide
- High
- iPad
- Maradona
- Solo Mission
- Something Different
- I Love U
- If You’re Serious
- Channel 1.
So Far So Good atteint la première place du Billboard Top Dance/Electronic Albums.
L’album dépend moins de grandes stars pop invitées que les projets précédents et se concentre davantage sur le songwriting de Taggart et Pall eux-mêmes.
Summertime Friends
En 2023, The Chainsmokers continuent à publier activement de la nouvelle musique et présentent leur cinquième album studio, Summertime Friends. Billboard et Apple Music le classent parmi les albums à part entière du duo.
Le projet rassemble du matériel publié tout au long de l’année.
Parmi les morceaux remarqués de cette période :
- Summertime Friends
- See You Again
- My Bad
- Celular
- Jungle.
Sur Jungle, The Chainsmokers collaborent avec Alok.
À ce stade, leur son redevient moins homogène : mainstream pop, house, melodic dance et morceaux de festival plus légers coexistent au sein du même projet.
Party Never Ends
En août 2023, le duo organise un grand concert intitulé The Party Never Ends au Los Angeles State Historic Park.
Selon Billboard, l’événement établit un record de fréquentation pour le site.
Le nom Party Never Ends continue ensuite à être utilisé comme élément de la marque live de The Chainsmokers.
No Hard Feelings
Le 10 mai 2024 paraît l’EP No Hard Feelings.
Le projet marque un nouveau retour vers un matériau électronique davantage orienté club après le relativement pop Summertime Friends. Sony inclut No Hard Feelings dans la discographie contemporaine principale du groupe.
Parmi les sorties les plus remarquées figure Addicted, enregistré avec le producteur brésilien Zerb et la chanteuse Ink. Apple Music et les catalogues actuels continuent de le citer parmi les chansons récentes les plus populaires de The Chainsmokers.
Durant cette période paraissent également Friday, Bad Advice, Tennis Court et No Shade at Pitti.
Breathe
En 2025 commence un nouveau cycle de sorties.
Après les singles White Wine & Adderall, Helium, Spaces et Smooth, l’EP Breathe paraît le 24 octobre.
Apple Music le présente comme le sixième EP de The Chainsmokers. Ce projet de huit titres associe pop, electronic dance, UK garage et des orientations plus mélodiques de la musique électronique contemporaine.
Le retour de Daya sur Veins est particulièrement symbolique — presque dix ans après Don’t Let Me Down, récompensé aux Grammy Awards.
Love Is Kind
En 2026, The Chainsmokers renouent avec une autre collaboration créative de longue date.
Le 8 mai paraît l’EP commun Love Is Kind avec Oaks, anciennement connue sous le nom de Winona Oak. Le site officiel de The Chainsmokers le présente comme la nouvelle sortie actuelle du projet.
L’EP comprend cinq morceaux :
- Echo
- Already Know
- Five Past Three
- Love Is Kind
- Wild.
Le projet constitue le premier grand cycle de collaboration entre The Chainsmokers et Oaks depuis leur travail commun sur Hope en 2018. Apple Music décrit Love Is Kind comme une sortie dance énergique et émotionnelle, construite autour de thèmes romantiques.
Ainsi, en 2026, le groupe continue de publier de la nouvelle musique plus de dix ans après #SELFIE.
The Chainsmokers en 2026
Le projet conserve un calendrier international de concerts très actif.
En mai 2026, The Chainsmokers se produisent à EDC Las Vegas, puis en juillet sur la Mainstage de Tomorrowland Belgium. Apple Music publie des enregistrements DJ-mix officiels des deux sets.
Parallèlement, leurs activités de résidence et de club à Las Vegas se poursuivent. Leur calendrier actuel comprend des performances régulières à l’Encore Beach Club et à EBC at Night.
Style musical
Il serait incorrect de définir The Chainsmokers uniquement comme un duo de future bass.
Leur son a considérablement évolué au cours de leur carrière.
Première période
À l’époque de #SELFIE, les styles dominants sont :
- electro house
- progressive house
- festival EDM
Roses et Collage
À partir de 2015–2016, deviennent centraux :
- future bass
- melodic EDM
- electropop
- trap-influenced electronic pop
C’est à cette période qu’appartiennent Roses, Don’t Let Me Down et Closer. Apple Music souligne notamment le passage vers une future bass influencée par la trap sur ces morceaux.
Memories...Do Not Open
En 2017, la musique se rapproche davantage du mainstream pop et du songwriting, tandis que la production électronique reste la base.
Sick Boy et World War Joy
Le son devient plus sombre, avec des éléments d’alternative pop, de pop-rock et de musique électronique plus expérimentale.
So Far So Good
Après la pause, le duo revient à une electronic pop mélodique, avec davantage d’attention portée à la cohérence de l’album et au chant de Taggart.
2023–2026
Summertime Friends, No Hard Feelings, Breathe et Love Is Kind montrent un modèle plus libre : house, UK garage, melodic dance, electropop et festival electronic coexistent au sein du même projet sans volonté de se limiter à un seul sous-genre.
Drew Taggart comme chanteur
L’une des évolutions les plus importantes de l’histoire du groupe est la décision de Drew Taggart de chanter lui-même sur leurs chansons.
Avant Closer, The Chainsmokers faisaient généralement appel à des chanteurs invités. Closer apporte la première preuve majeure que Taggart peut être non seulement producteur, mais aussi frontman.
Après cela, sa voix devient un élément permanent du catalogue.
Cette décision modifie profondément l’identité du projet : The Chainsmokers ne dépendent plus exclusivement de featured vocalists et disposent désormais d’un frontman reconnaissable.
Songwriting
La structure des chansons constitue une caractéristique essentielle de The Chainsmokers.
Malgré leurs origines EDM, leurs plus grands succès sont généralement construits non pas autour d’un drop techniquement complexe, mais autour :
- d’un hook vocal simple ;
- de paroles au ton conversationnel ;
- de thèmes liés aux relations et aux ruptures ;
- de nostalgie ;
- d’autodérision ;
- d’un motif de synthétiseur facilement reconnaissable.
Les musiciens eux-mêmes résument leur approche de manière très simple : la chanson doit être au centre. Apple Music cite Taggart expliquant que le songwriting constitue pour eux le principal point de départ du travail.
Disruptor Records
L’histoire professionnelle de The Chainsmokers est étroitement liée au manager Adam Alpert.
En 2014, Alpert lance Disruptor Records en partenariat avec Sony Music. Par la suite, les principaux projets de The Chainsmokers sont publiés via Disruptor / Columbia Records.
Cette structure permet de réunir management, A&R, enregistrement et marketing autour d’une seule équipe.
Kick The Habit Productions
En 2018, Pall et Taggart élargissent leurs activités au-delà de la musique en créant Kick The Habit Productions.
La société est lancée pour développer des projets dans le cinéma, la télévision et le numérique. Parmi les premiers projets annoncés figure un film inspiré de la chanson Paris.
The Chainsmokers commencent ainsi à se développer non seulement comme marque musicale, mais également comme société de production dans l’entertainment.
Mantis VC
Un autre domaine apparaît en 2019, lorsque Pall et Taggart deviennent cofondateurs de la société de capital-risque Mantis VC.
Le fonds investit dans des start-up technologiques actives dans la fintech, le machine learning, l’e-commerce, le gaming, la santé et la cybersécurité. WIRED indiquait qu’en 2023, Mantis avait constitué un large portefeuille d’investissements technologiques.
Ce projet existe indépendamment des activités musicales de The Chainsmokers, mais représente une partie importante de la carrière entrepreneuriale de Pall et Taggart.
Récompenses et succès
Parmi les principales réalisations de The Chainsmokers :
- Grammy — Best Dance Recording pour Don’t Let Me Down ;
- nomination aux Grammy dans la catégorie Best New Artist ;
- nomination aux Grammy dans la catégorie Best Pop Duo/Group Performance pour Closer ;
- Closer — 12 semaines n°1 du Billboard Hot 100 ;
- Memories...Do Not Open — n°1 du Billboard 200 ;
- Roses — n°6 du Billboard Hot 100 ;
- Don’t Let Me Down — n°3 du Billboard Hot 100 ;
- Something Just Like This — n°3 du Billboard Hot 100 ;
- The Chainsmokers — n°1 du classement Forbes des artistes électroniques les mieux rémunérés en 2019.
Sony cite également les Grammy Awards, American Music Awards, Billboard Music Awards, iHeartRadio Music Awards et MTV VMA parmi les grandes récompenses obtenues par le duo.
Discographie principale
Albums studio
- Memories...Do Not Open — 2017
- Sick Boy — 2018
- World War Joy — 2019
- So Far So Good — 2022
- Summertime Friends — 2023.
Principaux EP
- Bouquet — 2015
- Collage — 2016
- No Hard Feelings — 2024
- Breathe — 2025
- Love Is Kind — avec Oaks, 2026.
Titres sélectionnés
- #SELFIE
- Roses
- Don’t Let Me Down
- Closer
- All We Know
- Paris
- Something Just Like This
- Sick Boy
- Everybody Hates Me
- This Feeling
- Hope
- Who Do You Love
- Call You Mine
- Takeaway
- High
- iPad
- Summertime Friends
- Jungle
- Addicted
- Friday
- White Wine & Adderall
- Spaces
- Veins
- Echo
- Love Is Kind.
The Chainsmokers apparaissent à une époque où l’EDM américaine est déjà devenue une industrie massive de festivals. Ils ne sont donc ni les fondateurs de l’EDM ni ceux de la future bass. Leur importance se situe dans une autre étape de l’évolution de la musique électronique.
Après le succès viral de #SELFIE, le duo parvient à transformer presque totalement son image musicale. Roses déplace l’accent du novelty EDM vers une chanson électronique mélodique, Don’t Let Me Down associe pop songwriting et future bass, tandis que Closer efface définitivement la frontière entre projet de DJs et groupe pop.
Cette période contribue à faire de la pop électronique minimaliste et émotionnelle l’un des sons commerciaux dominants de la seconde moitié des années 2010.
Dans le même temps, The Chainsmokers ne restent pas enfermés dans une seule période de succès. Sick Boy et World War Joy modifient leur manière de publier des albums, So Far So Good arrive après une pause créative volontaire, tandis que Summertime Friends, No Hard Feelings, Breathe et Love Is Kind prolongent leur catalogue dans les années 2020.
L’histoire de The Chainsmokers se comprend donc mieux comme le passage d’un projet de DJs new-yorkais et de remixes diffusés sur Internet à un duo electronic-pop mondial, capable d’associer production de club, pop songwriting, chant propre et spectacles de grande ampleur.
