Paul Elstak
Sara Landry est une DJ, productrice de musique, ingénieure du son américaine et fondatrice du label HEKATE Records, ainsi que l’une des figures majeures de la scène hard techno contemporaine. Sa carrière s’est développée à partir de petits clubs et de soirées techno qu’elle organisait elle-même à Austin, jusqu’aux principales scènes de festivals internationaux. Landry est connue pour un son rapide et puissant, dans lequel les rythmes industriels se mêlent à des samples vocaux, des éléments de trance, de hard dance et des passages plus atmosphériques.
Une place particulière dans son travail est occupée par une esthétique visuelle et symbolique liée au mysticisme et à la figure d’Hécate, déesse de la Grèce antique qui a donné son nom à son propre label. Landry a elle-même décrit son style arrivé à maturité comme du «witchy warehouse techno» — une techno étroitement liée à l’atmosphère des warehouse raves et à la face plus sombre de la culture club.
De la Californie et du Colorado à Austin
Sara Landry est née en Californie, près de San Francisco. Lorsqu’elle avait environ trois ans, sa famille s’est installée à Boulder, dans le Colorado. Après le divorce de ses parents, Sara a déménagé avec sa mère et son frère à Austin, où elle a passé ses années scolaires. À dix-sept ans, elle est partie pour New York et s’est inscrite à la New York University.
Son intérêt pour la musique électronique s’est développé bien avant sa carrière professionnelle. À l’adolescence, Landry écoutait différents styles et assistait à des concerts, et l’un des artistes ayant fortement influencé son intérêt pour la scène électronique fut deadmau5. Elle a notamment souligné l’importance de la période des albums Random Album Title et For Lack of a Better Name. Plus tard, lorsqu’elle s’est elle-même tournée vers la production, Sara a également cité le producteur techno brésilien Wehbba parmi ses références professionnelles, en particulier pour son travail sur le son.
C’est à New York qu’elle a découvert la culture club de l’intérieur. Pendant ses études, Landry fréquentait des soirées, écrivait sur la musique, travaillait à la promotion d’événements et observait le travail des DJs locaux. Vers l’âge de vingt ans, elle a acheté son premier contrôleur et commencé à apprendre le mix seule. Elle a rapidement compris que le DJing ne suffisait pas : si elle voulait construire une véritable carrière musicale, elle devait également créer ses propres morceaux.
Ses premières tentatives de production électronique remontaient déjà à son adolescence avec Reason, mais Sara ne s’est mise à produire de manière systématique que plus tard. Elle a d’abord travaillé avec Logic avant de passer à Ableton Live en 2016, qui est devenu son principal environnement de travail. Landry n’a pas reçu de formation musicale officielle : elle a appris seule la production, le mixage et l’ingénierie du son.
Austin et les premières soirées organisées par elle-même
Après avoir terminé ses études universitaires, Landry est retournée à Austin. Sa carrière musicale ne lui procurait pas encore de revenus stables, elle l’a donc combinée pendant quelque temps avec un emploi classique, notamment dans l’analyse de données. Parallèlement, Sara se produisait dans de petits bars et clubs, achetait progressivement du matériel et réinvestissait ses revenus dans son studio.
Austin a joué un rôle important non seulement comme lieu de ses premiers concerts réguliers. Landry a également commencé à organiser elle-même des soirées techno et des raves, notamment les événements de la série KLUBHAUS. Cette approche lui permettait de choisir elle-même les artistes, les lieux et l’orientation musicale au lieu de dépendre entièrement de l’infrastructure club existante. Son expérience de promotrice indépendante deviendra plus tard l’une des bases de la création de son propre label.
Chasm et le contrat avec mau5trap
Les premières sorties officielles de Sara Landry apparaissent dans la seconde moitié des années 2010. En 2018, elle publie le single Chasm, après lequel son catalogue commence progressivement à s’étoffer. La même année, elle établit un contact important avec l’entourage de mau5trap : lors du SXSW à Austin, Landry rencontre plusieurs artistes du label, et le producteur Monstergetdown transmet sa musique aux responsables de la structure.
Le résultat est l’EP Wait, publié le 17 mai 2019 sur mau5trap. À cette époque, la musique de Landry reste encore assez différente du hard techno beaucoup plus rapide auquel son nom sera associé par la suite. Wait se rapproche davantage du driving techno et du peak-time techno et documente une première étape de la formation de son langage de production.
D’autres sorties suivent, notamment l’EP Sacrifice sur Kraftek en 2020. Le disque comprend deux morceaux — Sacrifice et Silicon Hex — et montre déjà plus clairement son évolution vers un son plus lourd, plus sombre et plus industriel. Durant la même période, Landry participe également au projet The Outlaw Ocean avec le matériel Act of God.
Le passage vers une techno plus rapide ne s’est pas fait immédiatement. L’artiste elle-même a expliqué que son style avait considérablement changé depuis ses premiers enregistrements. En 2020, elle décrivait déjà sa nouvelle musique comme une techno «warehouse» sombre, fondée sur l’énergie rave, et citait le titre indépendant Value comme l’un des exemples les plus représentatifs de cette période.
HEKATE Records
En 2021, Sara Landry fonde son propre label, HEKATE Records. Le nom fait référence à Hécate, déesse grecque traditionnellement associée à la magie et aux espaces de transition. Pour Landry, posséder sa propre structure devient un moyen de conserver le contrôle de ses masters, de développer indépendamment ses idées visuelles et musicales et de publier sa musique sans devoir l’adapter aux exigences d’autres labels.
La première sortie de HEKATE est son propre Incoming EP, publié le 30 juillet 2021. Il comprend Freedom From Yourself, Incoming, Peer Pressure et ADHD. Landry a elle-même produit et mixé les quatre morceaux.
La période 2021–2022 est particulièrement dense. En plus de Incoming, paraissent l’EP Queen of the Banshees sur RAW, Rebirth, About Last Night sur Possession et Delirium, réalisé avec le producteur néerlandais Don Woezik. Grâce à ces sorties, Landry est de plus en plus associée à une nouvelle génération de hard techno européen.
Avec le temps, HEKATE cesse d’être uniquement une plateforme pour la musique de sa fondatrice. Le label publie des œuvres de Nico Moreno, Charlie Sparks, blk. et d’autres représentants de la scène techno dure, tandis que la structure elle-même devient un élément visible de l’infrastructure internationale du genre.
Installation en Europe et Boiler Room
À mesure que son public européen grandit, le centre des activités de Sara Landry se déplace progressivement des États-Unis vers l’Europe. Elle s’installe à Amsterdam, tout en conservant des liens étroits avec la scène américaine et Austin.
Le principal tournant survient avec Boiler Room x Teletech Festival 2023 à Manchester. L’enregistrement de sa performance atteint plusieurs millions de spectateurs et devient l’un des sets les plus reconnaissables de Landry. On y retrouve déjà tous les éléments de son style live arrivé à maturité : tempo élevé, longues séries de kicks lourds, inserts vocaux inattendus, changements de genre brusques et esthétique mystique caractéristique.
C’est à cette période que Legacy et la collaboration avec Godtripper Chaos Magicka deviennent certaines de ses productions les plus reconnaissables. Par la suite, les éléments vocaux et mélodiques prennent une place de plus en plus importante dans la musique de Landry, la distinguant d’une approche plus fonctionnelle et monotone du hard techno.
Tomorrowland et l’arrivée du hard techno sur la Mainstage
En 2024, Sara Landry atteint l’un des jalons festivaliers les plus importants de sa carrière. Elle devient la première DJ hard techno à se produire sur la Mainstage de Tomorrowland. Pour un genre qui, quelques années plus tôt, existait encore principalement dans des clubs spécialisés, des raves et des scènes dédiées de festivals, ce moment a une forte portée symbolique.
La même année, Landry se produit à EDC Las Vegas, organise de grands événements en tête d’affiche aux États-Unis et continue d’élargir son public au-delà du milieu techno traditionnel. Un événement de deux jours réalisé avec Factory 93 à Los Angeles attire environ 9 500 personnes, une date supplémentaire ayant été ajoutée en raison de la forte demande pour le concert initialement prévu.
Dans le classement des lecteurs DJ Mag Top 100 DJs 2024, Sara Landry entre directement à la 75e place et reçoit le titre World's No.1 Hard DJ. Un an plus tard, elle monte à la 62e place et reçoit de nouveau cette distinction.
Spiritual Driveby
Le 4 octobre 2024, Sara Landry publie son premier album studio, Spiritual Driveby, sur HEKATE Records. Le disque se révèle nettement plus varié que ses premiers EP orientés club. La techno lourde reste au centre, mais les arrangements donnent davantage de place aux parties vocales ainsi qu’à des éléments de pop, de hip-hop, de trance et d’autres branches de la scène hard dance contemporaine.
L’album comprend notamment les morceaux et collaborations Heaven, Pressure, Prisoner, Speaker Freaker, Play With Me. Heaven, enregistré avec Alt8, illustre particulièrement bien la volonté de Landry de combiner tempos élevés et rythmiques lourdes avec une mélodie émotionnelle, presque trance.
Spiritual Driveby marque une transition importante : Sara Landry n’est plus perçue uniquement comme une DJ dont la popularité repose sur les sets de festivals et les vidéos virales. L’album fixe son propre langage de production et élargit la perception de la diversité possible au sein de la scène hard techno et hard dance contemporaine.
ETERNALISM, Sphere et élargissement du concept scénique
L’étape suivante est le développement de spectacles mis en scène à grande échelle. Le projet ETERNALISM associe la musique de Landry à une importante dimension visuelle et à une dramaturgie scénique plus structurée. En 2025, ETERNALISM est notamment présenté à Tomorrowland ainsi qu’au club [UNVRS] à Ibiza.
En octobre 2025, Sara Landry devient la première femme DJ à être tête d’affiche d’un programme au Sphere de Las Vegas, dans le cadre de Unity, un projet créé par Insomniac et Tomorrowland. L’événement illustre l’ampleur de son passage de la scène hard techno spécialisée vers certaines des plus grandes salles de la musique électronique.
Blood Oath et nouvelles expérimentations
Landry développe également le concept Blood Oath, une série de performances réunissant des femmes DJs. Le projet est né de sets collaboratifs informels avant d’être ensuite présenté à Coachella. En 2026, Blood Oath apparaît sur la scène Quasar, où d’autres artistes féminines de la scène électronique se produisent aux côtés de Landry.
Dans le même temps, sa propre musique commence à dépasser de plus en plus clairement les limites strictes du hard techno. Landry a expliqué que les définitions de genre étaient devenues trop restrictives pour elle : en studio, elle combine des éléments provenant de différentes branches du hard dance et de la musique électronique, qu’elle considère comme un ensemble unique d’outils d’expression.
L’un des exemples de cette évolution est l’EP Hekataia, publié en 2026 avec Godtripper. Le disque combine une rythmique techno dure avec des éléments psychédéliques et trance, poursuivant une direction déjà perceptible sur Spiritual Driveby.
Style musical
Les premières œuvres de Sara Landry étaient dominées par une techno contemporaine relativement traditionnelle, mais à partir de la fin des années 2010, sa musique devient progressivement plus rapide et plus dure. Les bases de son son arrivé à maturité sont des kicks puissants, un grondement dense dans les basses fréquences, des textures industrielles, des synthétiseurs distordus et des tempos caractéristiques du hard techno et du hard dance.
Landry se limite toutefois rarement à la seule dimension rythmique. Ses morceaux font régulièrement appel à des samples parlés et chantés, des mélodies trance, des passages choraux et atmosphériques, ainsi qu’à des éléments issus de la pop et du hip-hop. Sa musique ne repose donc pas uniquement sur une pression physique constante sur le dancefloor : les compositions jouent souvent sur le contraste entre des climax très durs et des passages émotionnels ou mélodiques.
Une autre caractéristique importante est le lien étroit entre le son et la conception visuelle. Vêtements de scène noirs, symbolique HEKATE, motifs rituels et image de «High Priestess» sont devenus des éléments immédiatement reconnaissables du projet. Derrière cette esthétique se trouve avant tout le travail de longue durée de Landry elle-même comme productrice et ingénieure du son.
Discographie principale de Sara Landry
Albums studio
- Spiritual Driveby — 2024, HEKATE Records.
EP sélectionnés
- Wait — 2019, mau5trap.
- Signal — 2019, PinkStar Black.
- Sacrifice — 2020, Kraftek.
- Act of God — 2020.
- Queen of the Banshees — 2021, RAW.
- Rebirth — 2021.
- Incoming — 2021, HEKATE Records.
- About Last Night — 2021, Possession.
- Delirium — 2022, avec Don Woezik, HEKATE Records.
- Hekataia — 2026, avec Godtripper, HEKATE.
Titres sélectionnés
Parmi les œuvres représentant différentes périodes de la carrière de Sara Landry figurent Chasm, Wait, Sacrifice, Value, Incoming, No Sleep, Chaos Magicka, Legacy, Heaven, Prisoner, Pressure, Because They Want Our Seat, Havana Bounce, GIRLBOSS, Control Your Body et Hekataia.
L’importance de Sara Landry pour la scène techno contemporaine
Le parcours de Sara Landry diffère de celui d’une artiste qui aurait intégré immédiatement l’industrie des grands festivals. Elle est passée par l’apprentissage autodidacte de la production, les petits clubs, l’organisation de ses propres raves et les sorties sur des labels extérieurs avant de créer HEKATE et de construire un projet international autour de sa propre vision de la musique électronique dure.
Son succès coïncide avec une période durant laquelle le hard techno a largement dépassé son public underground spécialisé. Dans ce processus, Landry est devenue l’une des figures les plus visibles : des warehouse parties américaines et clubs européens jusqu’à Boiler Room, Tomorrowland et certaines des plus grandes salles de concert. Dans le même temps, l’évolution continue de sa musique montre que le hard techno reste pour Sara Landry davantage un point de départ qu’une frontière de genre rigide.
