Oskar est le nom de scène sous lequel la chanteuse, autrice-compositrice et productrice Scarlett la Queen s’est fait connaître au début des années 2000. À sa naissance, l’artiste a reçu le nom de Chamil Vladimirovitch Malkandouïev. Elle est née le 15 janvier 1979 à Naltchik, a obtenu une formation juridique, puis s’est installée à Moscou, où elle est devenue l’une des figures les plus singulières de la scène pop russe au tournant du millénaire. Les principales chansons de la période Oskar furent «Между мной и тобой», «Бег по острию ножа», «Мажь вазелином», «Паноптикум», «Волки» et «Детка».
L’histoire d’Oskar se distingue nettement des biographies habituelles des artistes pop de cette époque. Elle réunit une image scénique provocatrice, de l’électronique de club, du rock alternatif, un conflit avec le système des producteurs, l’émigration aux États-Unis, des projets anglophones et, plus tard, l’affirmation publique de l’artiste en tant que femme transgenre. En 2020, elle a commencé à se produire sous le nom de Scarlett la Queen, réunissant de fait plusieurs périodes musicales différentes au sein d’une même biographie artistique.
Enfance à Naltchik et en Iakoutie
Chamil Malkandouïev est né à Naltchik, capitale de la Kabardino-Balkarie, dans une famille de militaire. L’artiste est d’origine balkare. Elle a passé une partie de son enfance en Iakoutie, où la famille s’était installée en raison du service de son père, avant de revenir dans le Caucase du Nord.
Après avoir terminé ses études secondaires, Malkandouïev s’est inscrit à la faculté de droit de l’Université d’État kabardino-balkare H. M. Berbekov. Le domaine juridique n’est toutefois pas devenu son orientation professionnelle principale. Son intérêt pour la musique, la scène et l’expression personnelle s’est révélé plus fort, et à la fin des années 1990, la future vedette s’est installée à Moscou.
Une rencontre importante, survenue avant même la période moscovite, fut celle avec Artour Atsalamov, fondateur du groupe «Мёртвые дельфины». Il a écrit plusieurs chansons qui ont défini le premier répertoire d’Oskar : «Бег по острию ножа», «Мажь вазелином», «Паноптикум», «Смех или плач», «Битое стекло» et «Розовые девочки». Malkandouïev écrivait également ses propres morceaux, notamment «Между мной и тобой», «Волки», «Порошок» et «Хей».
Installation à Moscou et rencontre avec Sergueï Izotov
À Moscou, l’artiste débutant se produisait dans des clubs et a progressivement intégré les milieux liés à l’industrie musicale. C’est dans cet environnement nocturne qu’il a rencontré le producteur Sergueï Izotov, après quoi le travail sur le projet Oskar a commencé.
Une image soigneusement élaborée fut créée pour l’artiste : celle d’une personne mystérieuse située en dehors des cadres sociaux et genrés habituels. Oskar apparaissait avec de fausses cicatrices, du vernis noir sur les ongles, des jupes, des costumes en cuir et des tenues théâtrales. À la fin des années 1990, cette esthétique contrastait fortement avec la scène pop russe dominante, alors occupée par des interprètes romantiques ou des projets dance plus conventionnels.
L’équipe de production diffusait également une histoire fictive sur les origines d’Oskar. Selon cette légende, le futur chanteur aurait été enseveli sous une avalanche, aurait passé de nombreuses années dans le coma, puis se serait mis à chanter après son réveil. L’artiste expliqua plus tard que ce récit s’appuyait sur de véritables souvenirs de son enfance en Iakoutie et du service militaire de son père, mais que sa partie dramatique avait été inventée à des fins promotionnelles.
Cette méthode était caractéristique du show-business des années 1990 : parallèlement aux chansons, le public recevait un récit complet et mythifié sur les origines de l’interprète. Dans le cas d’Oskar, la légende s’est toutefois révélée si marquante qu’elle a temporairement éclipsé la véritable personnalité de l’auteur.
Premiers clips et esthétique provocatrice
L’une des premières œuvres d’Oskar fut la chanson «Мажь вазелином», dont le clip est apparu en 1999. Le morceau associait un rythme électronique, une imagerie alternative et un texte volontairement provocateur. La vidéo reposait sur le grotesque, les fausses cicatrices et une représentation du corps presque inspirée du cinéma d’horreur.
Les clips de «Бег по острию ножа» et «Паноптикум» ont ensuite été publiés. À ses débuts, Oskar n’était pas simplement perçu comme un chanteur, mais comme un véritable projet audiovisuel. Son image se situait à la croisée de la mode des clubs, du glam rock, de l’esthétique androgyne, du gothique et du pop art postsoviétique.
Cette présentation suscitait à la fois fascination et rejet. La presse musicale soulignait que l’artiste abordait délibérément des sujets généralement évités par l’industrie pop russe : le corps, l’ambiguïté sexuelle, la désintégration intérieure, la dépendance, la solitude et l’aliénation. Une critique du premier album publiée par InterMedia notait également qu’Oskar avait écrit lui-même une partie de son répertoire et que les arrangements marquants avaient permis au projet de dépasser les limites des clubs nocturnes.
«Между мной и тобой» : le principal succès d’Oskar
La véritable percée auprès du grand public s’est produite après la sortie de «Между мной и тобой». La chanson figurait sur le premier album publié en 2000 et est devenue l’œuvre principale de la carrière d’Oskar. Même plusieurs décennies plus tard, elle reste l’enregistrement le plus reconnaissable de l’artiste et le seul titre présenté séparément dans le catalogue d’Oskar sur le site de Russkoïe Radio.
La composition se distinguait fortement de la provocatrice «Мажь вазелином». Il s’agissait d’une ballade électronique mélancolique, portée par un arrangement minimaliste, un chant étiré et le refrain :
«Entre toi et moi, il ne reste que le vent…»
Le sens de la chanson autorise plusieurs interprétations. À première vue, elle raconte une rupture et la distance émotionnelle entre deux personnes. Le sombre clip vidéo a toutefois élargi cette lecture, transformant le morceau en réflexion sur l’amour, la trahison, la mort et l’impossibilité de retrouver le passé.
La vidéo a été réalisée par Alexandre Igoudine, avec Maxime Ossadtchi et Alexeï Tikhonov à la photographie. Oskar a lui-même participé à l’élaboration du scénario et de l’image visuelle. Une jupe en cuir rappelant un kilt est devenue l’un des principaux éléments du clip et l’un des costumes de scène les plus commentés de la culture pop russe du début des années 2000.
La vidéo montrait un triangle amoureux et transgressait volontairement les clichés genrés et romantiques habituels de la variété populaire. Grâce à cela, «Между мной и тобой» fut perçue non seulement comme une ballade radiophonique, mais aussi comme une œuvre visuelle indépendante.
La chanson est souvent présentée à tort comme lauréate du «Gramophone d’or». Oskar ne figure cependant pas dans la liste publiée des gagnants de la cérémonie de 2001. Dans un article encyclopédique, il est donc plus exact de parler d’une forte popularité radiophonique, de la place importante de la chanson dans l’actualité musicale et d’une éventuelle nomination, plutôt que d’une victoire officiellement confirmée.
L’album «Бег по острию ножа»
Le premier album, «Бег по острию ножа», est sorti en août 2000 sur le label Nox Music. Le disque associait pop, sonorités électroniques, rock alternatif et arrangements destinés aux clubs.
L’album comprenait :
- «Бег по острию ножа» ;
- «Между мной и тобой» ;
- «Волки» ;
- «Мажь вазелином» ;
- «Смех или плач» ;
- «Порошок» ;
- «Битое стекло» ;
- «Розовые девочки» ;
- «Паноптикум» ;
- «Хей».
Le matériel a été créé avec la participation d’Artour Atsalamov, d’Evgueni Arsentiev et de Iouri Oussatchov. Atsalamov était responsable des compositions les plus rock et grotesques, tandis que les chansons écrites par Malkandouïev se distinguaient davantage par leur mélancolie, leur anxiété romantique et leur dimension confessionnelle.
Musicalement, ce premier album peut être divisé en deux orientations. La première est une pop électronique provocatrice comportant des éléments industriels et alternatifs, représentée par «Мажь вазелином», «Порошок» et «Паноптикум». La seconde rassemble des chansons mélodiques et atmosphériques comme «Между мной и тобой» et «Волки».
Cette combinaison a permis à Oskar d’exister simultanément dans le milieu des clubs, à la télévision musicale et sur les grandes radios. Le projet était suffisamment inhabituel pour attirer le jeune public, tout en possédant des mélodies mémorables capables de fonctionner indépendamment de la provocation scénique.
«Оскар II» et la chanson «Детка»
En mars 2001, l’album «Оскар II» est sorti sur le label CD Land. Il s’agissait essentiellement d’un projet de remixes comprenant de nouvelles versions du premier album ainsi que la chanson «Детка».
«Детка» poursuivait la dimension mystique de l’œuvre d’Oskar. La chanson racontait l’histoire d’une jeune fille ressemblant à une poupée ou à une marionnette contrôlée par une force invisible. Le morceau avait été écrit par Artour Atsalamov et arrangé par Evgueni Arsentiev.
Les remixes furent réalisés par Iouri Oussatchov, DJ Primat, Pasta, Andreï Ivanov du groupe Triplex, DJ Chouri, Sergueï Fissoun et Tom Chaos. Cette équipe reflétait les liens étroits du projet Oskar avec la scène électronique et les clubs russes du début des années 2000.
La même année est également paru «Последний альбом», comprenant les nouvelles chansons «Война», «Пятый угол», «Где меня…», «Освобождай», «Снова и снова», «Крылья» et «Душа», ainsi que plusieurs remixes et la chanson «Детка».
Conflit avec le producteur et perte du pseudonyme
Au sommet de sa popularité, les relations entre l’artiste et Sergueï Izotov se sont fortement détériorées. Malkandouïev affirmait avoir d’abord considéré le producteur comme une personne proche et un mentor, avant de ressentir que sa personnalité et son travail étaient principalement exploités comme un produit commercial.
Le conflit concernait non seulement l’argent et les décisions artistiques, mais aussi les droits sur le nom de scène. Selon les informations de l’époque, le nom «Oskar» était contrôlé par la partie chargée de la production. Après la rupture, l’artiste n’a donc pas pu continuer immédiatement à se produire sous ce nom devenu célèbre.
Malkandouïev a commencé à utiliser publiquement son véritable prénom, Chamil, et a rejeté la légende créée par le producteur. Dans une interview donnée en 2002, l’artiste a parlé ouvertement de ses origines balkars, de sa vie en Iakoutie, de son éducation religieuse et du conflit entre liberté personnelle et environnement traditionnel caucasien.
Sur le plan musical, un passage de l’électronique pop commerciale à un son plus lourd, intégrant des riffs de guitare et des thèmes sociaux et religieux, était envisagé. Sous le nom de Chamil, l’artiste n’a toutefois pas réussi à reproduire le succès populaire de «Между мной и тобой».
Installation aux États-Unis
En 2003, l’artiste s’est installé à New York. Malkandouïev y a étudié dans une école de cinéma, a continué à écrire de la musique et a créé le projet anglophone The Oskar & Psycholovers. Un retour temporaire en Russie a eu lieu en 2008, mais les États-Unis sont ensuite redevenus son principal lieu de vie et d’activité artistique.
La période américaine fut importante parce qu’elle permit à l’artiste de sortir du système russe de la pop contrôlée par les producteurs et de diriger indépendamment sa musique, son identité visuelle et son image publique. Les pages officielles de Scarlett la Queen la présentent comme une chanteuse, autrice, actrice, productrice et militante liée à la scène musicale new-yorkaise.
En 2005, The Oskar & Psycholovers a publié le projet anglophone Make Love to America (Talking to God). Celui-ci comprenait les chansons «Talking to God», «Make Love to America», «Caliente», «Go Go Boy», «Stop Jihad!», «Мой малыш», «Я хочу быть» et une nouvelle version de «Ветра».
En 2009 est paru l’album Fantasies of a Rockstar. Son contenu associait électropop, musique de club, glam, provocation sexuelle et esthétique underground new-yorkaise. L’un des morceaux centraux fut Lucky Number, qui bénéficia d’un clip vidéo.
Par rapport aux débuts d’Oskar, le projet américain était moins mélancolique et davantage théâtral. Son personnage principal n’était plus une figure mystérieuse de la pop russe, mais une star excentrique du rock et des clubs, associant librement des images masculines et féminines.
Retour en Russie et chanson «Гагарин»
À la fin des années 2000, l’artiste est revenu en Russie et a recommencé à apparaître dans des émissions de télévision et dans la presse musicale. Parmi les œuvres remarquées de cette période figurait la chanson «Гагарин», créée avec Andreï Ivanov du projet Triplex.
Durant cette période, Malkandouïev a tenté d’associer la notoriété passée d’Oskar à une nouvelle image artistique qu’il contrôlait lui-même. L’industrie musicale russe avait cependant considérablement changé : la télévision avait perdu son rôle dominant, tandis que les plateformes numériques et les réseaux sociaux commençaient seulement à mettre en place un nouveau système de promotion.
En 2013, l’artiste a été agressé à Moscou. Après avoir été frappé et dépouillé, il a été diagnostiqué avec une blessure à la mâchoire, et les suspects ont ensuite été arrêtés. Cet épisode fut couvert par les médias russes et entraîna de nouvelles apparitions de l’artiste dans des talk-shows télévisés.
Scarlett la Queen et la transition publique
En février 2020, l’artiste a publiquement annoncé qu’elle était une femme transgenre et a présenté son nouveau nom : Scarlett la Queen. Le prénom Scarlett faisait référence à Scarlett O’Hara, l’héroïne du roman et du film Autant en emporte le vent, qui symbolisait pour la chanteuse la force, l’indépendance et la capacité à survivre dans des circonstances difficiles.
Depuis cette période, il est approprié de désigner l’artiste sous le nom de Scarlett la Queen et d’employer le féminin, tout en conservant Oskar comme pseudonyme historique et comme partie importante de sa biographie musicale.
La transition publique ne constituait pas une rupture soudaine avec le passé, mais la poursuite d’une recherche identitaire entamée depuis de nombreuses années. Dès le début des années 2000, Oskar parlait ouvertement de bisexualité, de liberté intérieure et de son inadéquation avec les représentations traditionnelles d’une image scénique masculine.
L’album «Полюби»
Le 23 avril 2020, Scarlett la Queen a publié l’album en langue russe «Полюби». Il s’agissait de sa première œuvre majeure diffusée sous son nouveau nom.
L’album comprenait :
- «Бесконечность» ;
- «О тебе» ;
- «Ночное такси» ;
- «Я больше чем секс» ;
- «Ночь шептала» ;
- «Будь собой всегда» ;
- «Barbie Doll» ;
- «Полюби» ;
- «Гагарин» ;
- «I Love You».
Alors que les premières chansons d’Oskar étaient remplies d’anxiété, de grotesque corporel et d’un sentiment de division intérieure, «Полюби» était construit autour de l’acceptation de soi, de l’amour et du droit de chacun à sa propre identité. Le titre de l’album pouvait être compris comme un appel adressé simultanément à l’auditeur, à la société et à l’artiste elle-même.
Les singles «Голоса в раю» et Chocolate sont également sortis en 2020, puis In the Crowd en 2021. Cette dernière reste l’une des chansons les plus populaires de Scarlett la Queen dans son catalogue officiel Apple Music.
La chaîne YouTube officielle de l’artiste contient des clips et des enregistrements de concerts, notamment une version acoustique de «Между мной и тобой», des prestations en direct, des interviews et des vidéos consacrées aux compositions anglophones.
Style musical d’Oskar
La musique d’Oskar est difficile à rattacher à un seul genre.
Le son du premier album reposait sur les arrangements électroniques d’Evgueni Arsentiev et de Iouri Oussatchov, complétés par des guitares et une interprétation vocale dramatique.
La voix d’Oskar ne se distinguait pas par une virtuosité académique démonstrative. Sa principale qualité résidait dans l’intonation : fatiguée, anxieuse, détachée et parfois presque murmurée. Dans «Между мной и тобой», cette manière de chanter créait une impression de vide émotionnel, tandis que dans «Мажь вазелином» et «Паноптикум», elle produisait une tension nerveuse et grotesque.
Les textes étaient souvent construits autour de symboles simples et d’images récurrentes : le vent, les loups, le verre, le couteau, la poupée, la poudre, les cicatrices, le vol et la mort. Les chansons étaient ainsi perçues non comme des histoires réalistes, mais comme les fragments d’un même univers sombre.
Image scénique et influence sur la culture pop
Oskar fut l’un des premiers artistes importants de la scène grand public russe à utiliser systématiquement l’androgynie, non comme un simple procédé publicitaire ponctuel, mais comme la base d’un véritable concept visuel.
Les jupes, les costumes en cuir, le maquillage, les fausses cicatrices, le crâne rasé et une sexualité volontairement ambiguë composaient un personnage qui ne correspondait pas à la division traditionnelle entre le «chanteur masculin» et la «star pop féminine».
Il serait cependant incorrect d’expliquer son succès uniquement par la provocation. Sans mélodies fortes, textes inhabituels et arrangements de qualité, cette image serait restée une sensation passagère. La longévité de «Между мной и тобой» montre que la dimension musicale s’est révélée plus importante que le scandale initial.
Oskar est apparu plusieurs années avant que l’esthétique androgyne, la discussion ouverte sur la sexualité et le jeu avec l’image de genre ne deviennent des éléments courants de la culture pop mondiale. Dans le contexte russe du début des années 2000, cela rendait le projet particulièrement radical.
Discographie
Sous le nom d’Oskar
- «Бег по острию ножа» — 2000 ;
- «Оскар II» — 2001 ;
- «Последний альбом» — 2001.
Sous le nom de Chamil
- «О’скар убит — Шамиль задержан (Анализируй это!)» — sortie associée à l’année 2005, dont le statut officiel et l’origine ne sont pas encore entièrement établis.
The Oskar & Psycholovers
- Make Love to America (Talking to God) — 2005 ;
- Fantasies of a Rockstar — 2009.
Scarlett la Queen
- «Полюби» — 2020 ;
- Chocolate — 2020 ;
- «Голоса в раю» — 2020 ;
- In the Crowd — 2021.
Informations actuelles
Après 2021, les principales plateformes musicales officielles ne présentent aucun nouvel album de Scarlett la Queen, bien que des enregistrements isolés, des démos et des vidéos restent disponibles sur les réseaux sociaux et YouTube.
En 2024 et 2025, les médias russes ont publié à plusieurs reprises des informations concernant la situation matérielle et psychologique difficile de l’artiste à New York. Une part importante de ces publications s’appuyait sur des chaînes Telegram anonymes, des extraits de vidéos et des récits de tiers. Leurs détails ne peuvent donc pas être considérés comme entièrement vérifiés.
En juillet 2026, plusieurs médias ont rapporté, en citant la chaîne Telegram Baza, que l’artiste avait été transférée des États-Unis à Naltchik afin d’y recevoir un traitement. Aucune déclaration officielle de Scarlett la Queen, de ses représentants, de sa famille ou d’un établissement médical n’a été publiée dans les sources ouvertes. Il convient donc de présenter ces informations comme des affirmations de médias et non comme un fait médical confirmé de manière indépendante.
Importance d’Oskar pour la musique russe
Oskar est entré dans l’histoire de la pop russe comme l’artiste d’une période courte, mais exceptionnellement marquante. Sa principale phase de succès n’a duré que quelques années, mais son influence s’est révélée bien plus durable que la carrière habituelle d’une «star d’un seul tube».
Le projet a montré que le grand public pouvait accepter un interprète à l’apparence inhabituelle, à l’identité musicale difficile à définir et au langage visuel complexe. Oskar a introduit sur la scène russe des éléments de culture club, de pop gothique, de mode androgyne et de provocation artistique, tout en restant l’auteur de chansons mélodiques accessibles.
«Между мной и тобой» a survécu à l’époque de la télévision musicale, aux changements de formats radiophoniques et à l’apparition des plateformes de streaming. La chanson continue d’être écoutée non seulement par nostalgie des années 2000, mais aussi grâce à la rare association d’une mélodie simple, d’un texte émotionnellement ambigu et d’une intonation vocale expressive.
La biographie d’Oskar raconte également le conflit entre un artiste et le personnage commercial inventé pour lui. Le système des producteurs a contribué à créer une vedette, tout en limitant le droit de l’interprète à contrôler son propre nom et son image. Les projets ultérieurs Chamil, The Oskar & Psycholovers et Scarlett la Queen peuvent être considérés comme des tentatives successives de reprendre le contrôle de son identité et de sa création.
Aujourd’hui, le nom Oskar demeure avant tout un symbole de la culture pop russe du début du XXIe siècle, tandis que Scarlett la Queen représente la continuation de l’histoire d’une artiste qui, bien avant que l’identité de genre ne devienne un sujet de débat public majeur, avait placé la liberté d’être soi-même au centre de son art.
