Ana Danch
Mirage («Мираж») est un groupe pop soviétique puis russe, fondé à Moscou en 1986 par le compositeur Andreï Litiaguine et le parolier Valeri Sokolov. Il compte parmi les projets dance-pop les plus connus de la fin de l’URSS. Son identité musicale repose sur une pop électronique, la synthpop et le disco, avec des rythmes programmés, des synthétiseurs et des parties de guitare caractéristiques. Parmi les chansons les plus célèbres de Mirage figurent «Музыка нас связала» (La musique nous a réunis), «Видео» (Vidéo), «Звёзды нас ждут» (Les étoiles nous attendent), «Наступает ночь» (La nuit tombe), «Новый герой» (Un nouveau héros), «Я больше не прошу» (Je ne demande plus rien), «Солнечное лето» (Été ensoleillé) et «Снова вместе» (À nouveau ensemble).
L’histoire de Mirage est surtout inhabituelle par la séparation entre le travail en studio et les prestations scéniques. Selon les périodes, les chansons étaient enregistrées par certaines chanteuses, tandis que d’autres les représentaient sur scène. C’est pourquoi le nom de Mirage est associé à Margarita Soukhankina, Natalia Goulkina, Svetlana Razina, Natalia Vetlitskaïa, Irina Saltykova, Tatiana Ovsienko et Ekaterina Boldycheva. Ce système est devenu l’une des particularités les plus commentées du projet et a alimenté de nombreuses discussions sur l’identité réelle des voix que l’on entend sur les enregistrements les plus connus.
De «Зона активности» à Mirage
Avant la création de Mirage, Andreï Litiaguine avait participé à plusieurs projets musicaux étudiants. L’un d’eux était le groupe «Зона активности» (Zone d’activité), formé au milieu des années 1980, dans lequel il expérimentait avec la musique électronique. Margarita Soukhankina fut également liée à ce projet et interpréta l’une des premières compositions de Litiaguine.
En 1986, le compositeur se concentre sur un nouveau projet pop féminin. Le parolier Valeri Sokolov devient un collaborateur essentiel des débuts et signe les textes de nombreuses chansons qui deviendront ensuite des classiques de Mirage.
Margarita Soukhankina est invitée à enregistrer les premières chansons en studio. Dotée d’une formation vocale académique, elle choisira ensuite de poursuivre une carrière dans l’opéra et refuse donc de participer en permanence aux tournées d’un groupe pop. La recherche d’une formation scénique se poursuit.
«Звёзды нас ждут»
En 1987 paraît le premier album sur cassette de Mirage, «Звёзды нас ждут» (Les étoiles nous attendent), après lequel le groupe acquiert rapidement une popularité à l’échelle de toute l’Union soviétique. L’album est enregistré avec deux voix féminines principales.
Margarita Soukhankina interprète «Звёзды нас ждут», «Видео» et «Эта ночь» (Cette nuit). Les cinq autres titres — «Безумный мир» (Un monde fou), «Я не хочу» (Je ne veux pas), «Солнечное лето», «Волшебный мир» (Un monde magique) et «Электричество» (Électricité) — sont enregistrés par Natalia Goulkina.
Goulkina devient l’une des premières chanteuses de scène de Mirage. Svetlana Razina se produit également avec elle et participe non seulement aux concerts du groupe, mais aussi à la création de certaines chansons en tant que parolière. Le groupe tourne beaucoup, tandis que ses enregistrements circulent sur cassettes bien au-delà de Moscou.
Les principales caractéristiques de Mirage sont déjà en place : rythme électronique rapide, lignes de synthétiseur brillantes, textes romantiques et voix féminines aiguës. Pour la pop soviétique grand public de la seconde moitié des années 1980, ce son paraît particulièrement moderne.
«Снова вместе» et «Музыка нас связала»
En 1988, Natalia Goulkina quitte Mirage et entame une carrière solo. Svetlana Razina quitte elle aussi le projet et fonde le groupe «Фея» (Feya).
Pour l’enregistrement du deuxième album, Andreï Litiaguine fait de nouveau appel à Margarita Soukhankina. Cette fois, sa voix est présente sur toutes les principales parties vocales de «Снова вместе» (À nouveau ensemble). C’est également à cette période que le guitariste Alexeï Gorbachov rejoint Mirage, et son style de jeu devient une composante importante du nouveau son du groupe.
Le deuxième album contient plusieurs des plus grands succès de la période classique de Mirage : «Музыка нас связала», «Наступает ночь», «Новый герой», «Снова вместе» et «Я больше не прошу». Le disco synthétique devient plus dur et plus dynamique grâce à la guitare électrique de Gorbachov, particulièrement présente dans les passages instrumentaux et les solos.
Margarita Soukhankina ne devient toutefois pas la chanteuse permanente du groupe sur scène. Elle poursuit sa carrière académique professionnelle, tandis que d’autres interprètes apparaissent en tournée sur des chansons enregistrées avec sa voix.
Vetlitskaïa, Saltykova et Ovsienko
La fin des années 1980 est marquée par des changements particulièrement fréquents dans la formation. Après le départ de Goulkina, Natalia Vetlitskaïa se produit pendant quelque temps avec Mirage. Son passage dans le groupe reste bref, mais constitue l’une des premières étapes de sa future carrière solo.
La formation scénique accueille ensuite Irina Saltykova et Tatiana Ovsienko. Ovsienko devient notamment l’un des visages les plus reconnaissables de Mirage à la charnière des années 1980 et 1990 et participe aux apparitions télévisées du groupe.
Un paradoxe caractéristique de l’histoire de Mirage apparaît alors : la voix entendue sur la bande pouvait appartenir à Margarita Soukhankina, tandis que le public associait la chanson à la chanteuse qu’il voyait sur scène ou à la télévision. Cette pratique deviendra ensuite l’un des principaux sujets de discussion autour du groupe.
Ekaterina Boldycheva et le passage au chant en direct
Vers 1990–1991, Ekaterina Boldycheva devient la chanteuse principale du groupe. Contrairement à de nombreuses formations scéniques précédentes, elle interprète le répertoire avec sa propre voix et s’impose progressivement comme la chanteuse permanente de Mirage.
Boldycheva est étroitement associée au troisième album studio, «Не в первый раз» (Pas pour la première fois). Margarita Soukhankina avait enregistré les parties vocales originales du nouveau matériel en 1989–1990, mais cette version ne fut pas publiée à l’époque. Après l’arrivée d’Ekaterina Boldycheva en 1991, les chansons sont réenregistrées avec sa voix, tandis qu’Alexeï Gorbachov enregistre les parties de guitare. En 1992, l’album est pratiquement achevé, mais cette version ne sera officiellement publiée qu’en 2008.
Après l’effondrement du système soviétique de concerts, le groupe traverse différentes phases d’activité. Dans les années 1990, Boldycheva et Gorbachov continuent à se produire, notamment hors de Russie. Parallèlement, d’autres projets et formations apparaissent en utilisant le répertoire ou le nom Mirage.
Réunions et «voix d’or»
Le 1er décembre 2004, un grand concert anniversaire est organisé au complexe sportif Olimpiïski de Moscou, réunissant sur une même scène de nombreux participants issus de différentes périodes de l’histoire du groupe.
À peu près à la même époque, Margarita Soukhankina et Natalia Goulkina commencent à se produire ensemble. Leur duo se présente d’abord sous le nom «Золотые голоса группы „Мираж“» (Les voix d’or de Mirage), avant de travailler directement sous la marque Mirage après des accords avec les détenteurs des droits.
Goulkina quitte cette formation au début de l’année 2011. Pendant quelque temps, Svetlana Razina se produit à nouveau aux côtés de Soukhankina, puis cette dernière poursuit le projet en tant que chanteuse principale.
Cette période prend fin en 2016. Andreï Litiaguine reprend sa collaboration avec Ekaterina Boldycheva et Alexeï Gorbachov, après quoi la version scénique de Mirage se développe autour de musiciens qui avaient travaillé avec le groupe dès la fin des années 1980 et le début des années 1990.
Mirage aujourd’hui
Ekaterina Boldycheva reste la chanteuse du groupe, tandis qu’Alexeï Gorbachov en est le guitariste et l’un des musiciens essentiels. Le Mirage actuel se produit avec une véritable formation live : la voix de Boldycheva est accompagnée par la guitare, les claviers et la batterie.
Ces dernières années, la formation de concert a également compté la batteuse Elizaveta Volkova ainsi que les claviéristes Sergueï Krylov et Dmitri Savari. Andreï Litiaguine reste lié au projet en tant que fondateur et auteur d’une part importante du répertoire.
La musique de Mirage connaît un nouveau regain d’intérêt dans les années 2020. Les chansons du groupe réapparaissent dans des films et des séries, notamment Слово пацана. Кровь на асфальте (La Parole du garçon : du sang sur l’asphalte), où l’on entend «Новый герой», «Я не шучу» (Je ne plaisante pas), «Музыка нас связала», «Снова вместе» et «Солнечное лето». Dans le même temps, les anciens enregistrements trouvent un nouveau public sur les plateformes numériques.
Discographie du groupe «Mirage»
La discographie de Mirage comprend les albums studio classiques du groupe, des versions tardives de matériel resté inédit, des disques contenant de nouveaux morceaux, des albums de remixes et des enregistrements live. En raison des nombreuses rééditions des mêmes bandes, certains albums existent sous plusieurs variantes et avec des masterings différents.
Albums studio
- «Звёзды нас ждут» (Les étoiles nous attendent) (1987) — premier album du groupe. Les parties vocales ont été enregistrées par Margarita Soukhankina et Natalia Goulkina. L’album comprend «Звёзды нас ждут», «Видео» (Vidéo), «Эта ночь» (Cette nuit), «Безумный мир» (Un monde fou), «Солнечное лето» (Été ensoleillé), «Электричество» (Électricité) et d’autres chansons.
- «Снова вместе» (À nouveau ensemble) (1988) — deuxième album classique de Mirage, enregistré avec la voix de Margarita Soukhankina. C’est sur ce disque qu’apparaissent «Музыка нас связала» (La musique nous a réunis), «Наступает ночь» (La nuit tombe), «Новый герой» (Un nouveau héros), «Я больше не прошу» (Je ne demande plus rien) et «Снова вместе».
- «Брось!» (Laisse tomber !) (2003) — version studio de morceaux initialement destinés au troisième album du groupe au début des années 1990. Les chansons ont été réenregistrées avec Margarita Soukhankina au chant et de nouveaux arrangements.
- «Не в первый раз» (Pas pour la première fois) (2008) — version officiellement publiée du troisième album classique, avec Ekaterina Boldycheva au chant. L’essentiel du matériel avait été créé dès le début des années 1990. L’album comprend «Ты словно тень» (Tu es comme une ombre), «Дух ночи» (L’Esprit de la nuit), «Отпусти меня» (Laisse-moi partir), «Скорость» (Vitesse), «Эхо» (Écho), «Двое нас» (Nous deux), «Я жду тебя» (Je t’attends) et d’autres titres.
- «1000 звёзд» (1000 étoiles) (2009) — album de la période de collaboration entre Margarita Soukhankina et Natalia Goulkina. Outre du nouveau matériel, l’édition comprend des versions actualisées de plusieurs chansons connues du groupe.
- «Отпусти меня» (Laisse-moi partir) (2013) — autre version studio de matériel remontant au troisième album inachevé du début des années 1990. Les parties vocales sont interprétées par Margarita Soukhankina, avec de nouveaux arrangements.
Albums de remixes et nouvelles versions
- Dance Remix (1997) — versions dance de chansons de Mirage ; l’album a ensuite été réédité.
- «Версия 2000» (Version 2000) (1999) — nouveaux arrangements de compositions connues du groupe.
- Dance Remix 2000 (2000) — réédition et version actualisée du matériel remixé.
- «Назад в будущее» (Retour vers le futur) (2001) — album comprenant des versions retravaillées de chansons de la première période de Mirage.
- «Старое по-новому» (Les anciens titres revisités) (2004) — nouvelles versions du répertoire classique, parmi lesquelles «Музыка нас связала», «Наступает ночь», «Звёзды нас ждут», «Снова вместе» et «Новый герой».
Éditions live et anniversaires
- «Мираж — 18 лет» (Mirage — 18 ans) (2006–2007) — série d’éditions audio et vidéo réalisées à partir des concerts anniversaires du groupe, avec la participation de musiciens et de chanteuses issus de différentes périodes de son histoire. Le projet comprend des interprétations live de chansons de Mirage ainsi que des prestations d’artistes invités.
- The Best of Greatest Hits Live (2017) — album live avec Ekaterina Boldycheva et Alexeï Gorbachov. Les enregistrements ont été réalisés lors de concerts du groupe à Moscou, Saint-Pétersbourg et Vancouver à différentes périodes.
Compilations et rééditions
À partir des années 1990, le catalogue de Mirage a été réédité à de nombreuses reprises sur CD, cassette, vinyle et plateformes numériques. Des compilations telles que Greatest Hits, Grand Collection, diverses sélections des meilleurs titres et des éditions MP3 ont été publiées. Une part importante de ces sorties ne contient aucun nouveau matériel indépendant et se compose de chansons issues des premiers albums, de versions ultérieures, de remixes ou d’enregistrements live.
Les rééditions modernes des trois albums classiques — «Звёзды нас ждут», «Снова вместе» et «Не в первый раз» — occupent une place particulière dans le catalogue. Pour les nouvelles éditions vinyle des deux premiers disques, les bandes master originales de la fin des années 1980 ont été numérisées et utilisées comme source.
Son et place dans la pop soviétique
La musique de Mirage s’est développée à partir du disco européen et de la synthpop des années 1980, tout en acquérant une identité propre. Batteries électroniques et parties séquencées sont associées à des voix féminines mélodiques, tandis que la guitare rock prend une importance croissante après l’arrivée d’Alexeï Gorbachov.
Les textes constituent une autre particularité. Contrairement à une grande partie de la variété soviétique de l’époque, les chansons de Mirage reposent sur des phrases courtes, des refrains faciles à mémoriser et des images récurrentes de nuit, d’étoiles, de mouvement, d’attente et de solitude romantique. Leur construction musicale est pensée avant tout pour une perception dansante.
Mirage est devenu l’un des projets pop les plus caractéristiques des dernières années de l’URSS. Son histoire s’est pourtant révélée tout aussi inhabituelle que sa musique : voix enregistrées en studio, chanteuses scéniques constamment renouvelées, formations parallèles, retours d’anciens membres et longues querelles autour du répertoire ont fait du nom Mirage un phénomène à part entière de la scène pop russe. Plusieurs décennies plus tard, le groupe poursuit ses activités de concert, tandis que les chansons de ses deux premiers albums restent au cœur de son répertoire.
