Kasabian est un groupe de rock britannique originaire de Leicester, qui a réussi à réunir riffs de guitare lourds, psychédélisme, rythmes hip-hop, synthétiseurs et énergie de la musique de club. Formé en 1997, le groupe s’est d’abord produit sous le nom de Saracuse, avant de se faire connaître du grand public grâce aux titres Club Foot, L.S.F., Processed Beats et à son premier album, Kasabian, sorti en 2004.
Pendant la majeure partie de son histoire, Tom Meighan a occupé le poste de chanteur principal, tandis que Sergio Pizzorno écrivait presque tout le répertoire, réalisait les arrangements, jouait de la guitare et assurait une partie des voix. Après le départ de Meighan en 2020, Pizzorno est devenu le frontman tout en conservant son rôle de principal compositeur et producteur. La formation actuelle de Kasabian comprend également le bassiste Chris Edwards, le batteur Ian Matthews et le guitariste Tim Carter.
Kasabian est souvent classé dans l’indie rock ou le post-Britpop, mais ces définitions ne décrivent qu’une partie de sa musique. Sur un morceau, le groupe peut rappeler Oasis par son ampleur taillée pour les stades ; sur un autre, il évoque Primal Scream ou The Chemical Brothers par son groove dansant, avant de basculer vers le krautrock, le dub, l’électronique ou une bande-son psychédélique. Cette contradiction interne est devenue l’une des principales caractéristiques qui distinguent Kasabian de la plupart des groupes britanniques à guitares du début des années 2000.
Comment le groupe Saracuse est né
L’histoire de Kasabian commence dans la banlieue de Leicester. Sergio Pizzorno, Chris Edwards et Tom Meighan se connaissaient depuis le Countesthorpe Community College. Pizzorno et Edwards ont appris la guitare ensemble et ont progressivement eu l’idée de créer leur propre groupe. Meighan se distinguait par sa voix puissante, son comportement imprévisible et son habitude de chanter des morceaux d’Oasis même lorsqu’il jouait au football. Ses amis ont donc décidé qu’il devait devenir le frontman. Le guitariste et claviériste local Chris Karloff les a rejoints par la suite.
Le premier nom du groupe, Saracuse, comportait une faute d’orthographe. Les musiciens souhaitaient utiliser le nom de la ville américaine de Syracuse, mais ont adopté cette graphie inhabituelle. À la fin des années 1990, le groupe se produisait dans de petites salles de Leicester, enregistrait ses premières démos et ne possédait pas encore le son électronique qui deviendrait plus tard sa marque de fabrique.
À l’origine, la musique de Saracuse était plus proche du rock britannique des années 1960 et de groupes comme The Kinks ou Small Faces. Tout a changé lorsque Pizzorno et Karloff ont eu accès à un ordinateur et à des logiciels de musique. Au lieu d’utiliser la technologie uniquement pour enregistrer les répétitions de manière traditionnelle, ils ont commencé à découper des fragments sonores, programmer des rythmes et associer les guitares à l’électronique. Pizzorno décrivait son objectif comme la volonté de réunir l’atmosphère de Boards of Canada avec des chansons capables de produire un effet puissant devant un immense public.
C’est à cette période que le principe fondamental de Kasabian a pris forme : un groupe de rock ne doit pas agir seulement par le bruit des guitares, mais aussi par le rythme. Dans leur musique, la basse, les batteries programmées et les synthétiseurs remplissent souvent la même fonction que le beat dans un morceau de hip-hop ou de club.
Que signifie le nom Kasabian ?
Le nom Kasabian est lié à Linda Kasabian, membre de la prétendue « famille » de Charles Manson, devenue par la suite un témoin essentiel de l’accusation lors du procès. Selon Chris Edwards, c’est Chris Karloff qui a découvert ce nom de famille : il en appréciait la sonorité, et les musiciens ont décidé de l’utiliser pour leur groupe.
Ce choix ne signifiait ni un soutien à Manson ni une romantisation des crimes commis par ses adeptes. Les jeunes musiciens cherchaient un mot court, inhabituel et légèrement inquiétant, impossible à confondre avec le nom d’un autre groupe de rock.
L’affirmation présente dans certaines biographies selon laquelle Kasabian aurait été formé en 1999 est probablement liée aux premiers concerts du groupe et à la participation de Saracuse à des enregistrements de la scène locale durant cette période. Les membres du groupe et les sources britanniques de référence situent toutefois sa création en 1997.
Premières démos et chemin vers un contrat
Le premier répertoire a été élaboré aux Bedrock Studios de Leicester, avec lesquels Chris Edwards entretenait des liens professionnels. Le groupe a progressivement fait circuler ses démos auprès de managers et de représentants de l’industrie, jusqu’à attirer l’attention de personnes capables de l’aider à obtenir un véritable contrat. Au début des années 2000, les musiciens ont signé un accord et commencé à préparer leur premier album.
L’histoire souvent répétée selon laquelle Kasabian aurait envoyé en 2002 un seul morceau, Processed Beats, à RCA avant d’obtenir immédiatement un contrat simplifie à l’extrême un processus qui avait duré plusieurs années. À ce moment-là, le groupe enregistrait déjà des démos, donnait des concerts, travaillait avec un management et développait son propre son.
Une étape importante fut l’installation temporaire des musiciens dans une maison de campagne, où ils pouvaient travailler loin du quotidien. Cet isolement correspondait parfaitement à l’esthétique des débuts : rythmes monotones, synthétiseurs sombres, phrases répétitives et impression que la musique provenait d’un entrepôt abandonné ou d’un club clandestin.
Le premier album Kasabian
Le premier album studio, Kasabian, est sorti en septembre 2004. Le producteur Jim Abbiss, qui avait auparavant travaillé avec DJ Shadow, UNKLE et Arctic Monkeys, a participé à sa création. Le disque a atteint la quatrième place du classement britannique des albums, avant de dépasser le million d’exemplaires vendus au Royaume-Uni.
Ce premier album montre particulièrement bien ce qui différenciait Kasabian de la plupart des nouveaux groupes de rock britanniques. La guitare y existe rarement séparément du rythme électronique. Les morceaux reposent sur des motifs de basse répétés, des bruits de synthétiseur, des frappes programmées et de courtes formules vocales.
Club Foot
La véritable percée est venue avec Club Foot. Le morceau commence par un riff de basse immédiatement reconnaissable, auquel s’ajoutent progressivement guitare saturée, bruits électroniques et chant combatif. Le single a atteint la 19e place du classement britannique, mais son impact culturel réel a largement dépassé cette position : le titre a été utilisé dans des retransmissions sportives, des jeux vidéo, des films et des publicités.
Club Foot est devenu le morceau de concert idéal de Kasabian. Il contient peu de narration complexe, mais possède un rythme capable de faire bouger instantanément des dizaines de milliers de personnes à l’unisson.
L.S.F.
Le titre L.S.F. signifie Lost Souls Forever. Le morceau a atteint la dixième place du classement britannique et est devenu le premier single de Kasabian à entrer dans le Top 10 national.
La chanson commence calmement, puis se transforme peu à peu en chant collectif. La mélodie finale peut facilement être poursuivie même après que le groupe a cessé de jouer, ce qui a fait de L.S.F. l’un des morceaux de clôture traditionnels de ses concerts.
Processed Beats et Cutt Off
Processed Beats révèle particulièrement bien l’intérêt du groupe pour le hip-hop et le sampling. Le groupe de guitares construit en réalité le morceau comme une production électronique, dans laquelle la voix de Tom Meighan fonctionne presque comme un élément rythmique.
Cutt Off, qui s’est hissé à la huitième place au Royaume-Uni, associait paroles psychédéliques, groove mécanique et refrain mélodique. C’était la première fois que Kasabian entrait dans le Top 10 britannique avec un morceau qui ne cherchait pas à ressembler à un rock radiophonique conventionnel.
Le fonctionnement interne du groupe
La formation classique de Kasabian reposait sur une répartition claire des rôles. Tom Meighan était le centre physique du concert : il parcourait la scène, établissait un contact direct avec le public et interprétait les chansons avec son agressivité rauque caractéristique.
Sergio Pizzorno restait le principal auteur. Il composait les mélodies, écrivait les textes, créait les parties de guitare et les bases électroniques, mais ne cherchait pas pendant longtemps à occuper la place de figure centrale. Comme l’a ensuite souligné la presse britannique, la force des premiers Kasabian résidait précisément dans le contraste entre l’homme qui écrivait les chansons et celui qui les hurlait depuis la scène.
Chris Edwards assurait une base de basse lourde et stable. Dans la musique de Kasabian, la basse est souvent plus importante que la guitare rythmique traditionnelle, car c’est elle qui relie le rock au groove dansant.
Après plusieurs batteurs temporaires, Ian Matthews a rejoint le groupe. Avec lui, les fondations électroniques ont acquis la puissance live nécessaire aux grandes scènes.
Empire et le départ de Chris Karloff
Le deuxième album, Empire, est sorti en 2006 et est devenu le premier disque de Kasabian à atteindre la première place du classement britannique. Le single éponyme s’est classé neuvième, tandis que l’album a confirmé le passage du groupe du statut de jeunes espoirs à celui de l’un des plus grands groupes de rock britanniques de sa génération.
La musique est devenue plus ample et théâtrale. L’enfermement industriel du premier album a laissé place à des détails orchestraux, des instruments acoustiques et des compositions pensées pour les stades.
Empire
Le morceau-titre est construit comme une marche militaire. Le chant de Meighan ressemble à une adresse lancée à la foule, tandis que l’arrangement prend progressivement une ampleur presque cinématographique.
Le texte ne raconte pas un épisode historique précis. L’« empire » représente plutôt ici le pouvoir, la folie collective et le désir humain de ressentir sa propre supériorité.
Shoot the Runner
Avec Shoot the Runner, Kasabian s’est tourné vers le glam rock et le funk. Le morceau est nettement plus libre que les titres mécaniques de ses débuts et montre que le groupe ne comptait pas reproduire son premier album à l’identique.
Chris Karloff a quitté le groupe durant l’enregistrement d’Empire. La séparation a d’abord été expliquée par des divergences musicales, mais Chris Edwards a raconté plus tard que Karloff s’était lassé des tournées incessantes, avait déménagé aux États-Unis et s’était progressivement éloigné du groupe.
Le départ de l’un des fondateurs aurait pu détruire le collectif, car Karloff avait largement contribué à la dimension électronique du son des débuts. Pizzorno a toutefois assumé davantage de responsabilités dans la production, et Kasabian a poursuivi son travail.
West Ryder Pauper Lunatic Asylum
Le troisième album, West Ryder Pauper Lunatic Asylum, est sorti en juin 2009. Son titre faisait référence à un véritable établissement psychiatrique du Yorkshire, mais les membres du groupe n’ont pas construit de concept historique au sens littéral. Pizzorno imaginait le disque comme un voyage dans un espace fictif où chaque chanson représentait un personnage ou une pièce différente.
La production a été confiée à Dan Nakamura, plus connu sous le nom de Dan the Automator. Il a aidé le groupe à associer plus profondément production hip-hop, claviers vintage, psychédélisme, rythmes électroniques et guitares lourdes.
L’album est resté deux semaines en tête du classement britannique et a figuré dans la sélection finale du Mercury Prize 2009. En 2010, Kasabian a reçu le BRIT Award du meilleur groupe britannique.
Fire
Fire est devenue l’une des chansons majeures de l’histoire de Kasabian. Le morceau débute par un couplet presque blues, bascule brusquement vers un rythme électronique, puis explose dans le refrain.
Cette structure illustre le principal talent de Pizzorno : réunir des parties qui semblent incompatibles sur le papier. La chanson évoque à la fois le rock psychédélique, un morceau de club et un chant de stade.
Underdog
Underdog commence par un riff de guitare lourd et devient rapidement une chanson sur une personne placée d’emblée en position de faiblesse, mais qui refuse d’admettre sa défaite.
Le morceau révèle particulièrement bien la dimension sociale de Kasabian. Le groupe n’écrivait pas de chroniques réalistes de la vie britannique comme certains représentants de la Britpop, mais s’adressait constamment à l’auditeur qui se sent acculé, sous-estimé ou prisonnier d’un travail monotone.
Vlad the Impaler
Vlad the Impaler est devenu l’un des morceaux les plus agressifs et les plus absurdes du groupe. Le comédien Noel Fielding apparaît dans le clip sous les traits d’un tueur fictif vêtu d’une cape.
La chanson réunit rythme lourd, concision punk et imagerie volontairement excessive. Kasabian n’a jamais eu peur de paraître à la fois dangereux et drôle — une combinaison rare dans le rock de stade.
Les BRIT Awards et le statut de grand groupe britannique
La victoire dans la catégorie British Group aux BRIT Awards 2010 a officiellement confirmé que Kasabian avait dépassé le statut de successeur d’Oasis ou de simple groupe issu de la vague post-Britpop.
Sa popularité reposait cependant avant tout sur les albums et les concerts. Kasabian n’a jamais atteint la première place du classement britannique des singles et n’a placé que quelques morceaux dans le Top 10, mais sept de ses albums studio consécutifs ont atteint la première place.
Ce contraste révèle la nature de son public : les auditeurs ne considéraient pas Kasabian comme le groupe d’un seul tube à la mode, mais comme une véritable formation de rock dotée d’un catalogue et d’une longue histoire scénique.
Velociraptor!
Le quatrième album, Velociraptor!, est sorti en 2011 et a lui aussi pris la tête du classement britannique. Pizzorno expliquait le titre par l’image d’un prédateur qui chasse en meute : chaque membre peut être vulnérable, mais le groupe est capable de vaincre un adversaire plus puissant.
L’album prolongeait l’orientation psychédélique de West Ryder, tout en proposant des mélodies plus nettes et des refrains plus amples.
Days Are Forgotten
Dans Days Are Forgotten, un riff de guitare côtoie un rythme rappelant une production hip-hop. Meighan crie presque les couplets, tandis que la ligne vocale de Pizzorno apporte un contraste plus doux.
Re-Wired
Re-Wired est l’un des morceaux de concert les plus directs de Kasabian. La chanson repose sur une impression d’accélération : la basse et la batterie la poussent continuellement vers l’avant, tandis que le refrain semble conçu pour un immense terrain de festival.
Goodbye Kiss
La ballade Goodbye Kiss a révélé une facette moins agressive du groupe. La pression électronique habituelle y est presque absente ; la mélodie, la guitare acoustique et l’histoire d’une relation terminée occupent le premier plan.
La capacité à passer de Switchblade Smiles à Goodbye Kiss explique pourquoi Kasabian a évité le piège stylistique. Le groupe pouvait écrire de la musique pour les pogos sans dépendre uniquement du volume sonore.
48:13 et l’apogée de la carrière scénique
L’album 48:13 est sorti en 2014. Son titre indiquait la durée totale de l’enregistrement, tandis que la pochette était volontairement réduite au minimum : un fond éclatant, le nom du groupe et les chiffres.
Pizzorno a produit lui-même le répertoire et rendu le son plus sec et plus électronique. Au lieu du décor psychédélique complexe de West Ryder, le groupe s’est concentré sur des riffs courts, une basse lourde et des synthétiseurs tranchants.
48:13 est devenu le quatrième album consécutif de Kasabian à atteindre la première place du classement britannique.
Eez-Eh
Le principal single fut Eez-Eh, une chanson dansante et ironique construite autour d’un motif de synthétiseur presque primitif. Une partie du public a pris les paroles au pied de la lettre, mais Pizzorno les décrivait comme le discours décousu et sûr de lui d’un homme au petit matin après une nuit de fête.
Bumblebeee et Stevie
Bumblebeee a été conçu comme un morceau de concert physiquement éprouvant : frappes électroniques lourdes, guitares saturées et quasi-absence de pauses.
Stevie, à l’inverse, progresse graduellement et associe dramaturgie orchestrale et rock électronique.
En juin 2014, Kasabian a été tête d’affiche de la scène principale du festival de Glastonbury. Pour un groupe qui avait commencé dans les pubs et les petites salles de Leicester, cette prestation représentait le sommet symbolique de la première grande phase de sa carrière. L’histoire officielle des classements souligne également qu’en dix ans seulement, le groupe est passé de sa première entrée dans les charts à la tête d’affiche de Glastonbury.
Pourquoi Kasabian est devenu un grand groupe de scène
Kasabian compose ses chansons en pensant non seulement à l’enregistrement, mais aussi au comportement du public. L.S.F. contient un passage que la foule peut chanter seule. Club Foot est reconnaissable dès les premières secondes de la ligne de basse. Fire repose sur une transition brutale après laquelle les spectateurs commencent à sauter en même temps.
Le contraste physique entre les membres jouait également un rôle important. Tom Meighan incarnait l’énergie brute et l’instinct. Sergio Pizzorno paraissait plus distant, mais contrôlait la dramaturgie, ajoutait des parties vocales et passait de la guitare aux synthétiseurs et aux percussions.
Après le changement de frontman, le modèle scénique a évolué, mais la réputation live du groupe est restée intacte. En 2024, le concert secret de Kasabian à Glastonbury a attiré une foule immense, tandis que les classiques Club Foot, Shoot the Runner, L.S.F. et Fire ont de nouveau constitué le cœur du programme.
For Crying Out Loud
Le sixième album, For Crying Out Loud, est sorti en 2017. Après la rigueur électronique de 48:13, Pizzorno souhaitait réintroduire davantage de guitares jouées en direct et retrouver la sensation d’un groupe réuni dans une même pièce.
Le disque a de nouveau atteint la première place du classement britannique et est devenu le cinquième album studio consécutif de Kasabian à se classer numéro un.
You’re in Love with a Psycho
Le principal single, You’re in Love with a Psycho, associait un riff de guitare simple, une mélodie presque pop et le mélange caractéristique de Kasabian entre romantisme et absurdité.
Le clip prenait la forme d’une histoire consacrée aux patients d’un établissement psychiatrique, reliant visuellement la chanson à l’attrait ancien du groupe pour le surréalisme et les images théâtrales.
Ill Ray (The King)
Dans Ill Ray (The King), Pizzorno adopte le personnage moqueur et sûr de lui d’un héros qui se proclame roi. Derrière la bravade se cache une ironie sur l’assurance des rock stars et le besoin constant de confirmer son propre statut.
Bless This Acid House
Le titre Bless This Acid House promet de la musique de club, alors que le morceau lui-même se rapproche davantage d’un pop-rock lumineux dominé par les guitares. Ce décalage résume l’humour de Kasabian : le groupe peut baptiser une chanson d’après l’acid house, puis écrire ce qui ressemble presque à un hymne classique de festival.
Le départ de Tom Meighan
En juillet 2020, Kasabian a annoncé le départ de Tom Meighan. Le lendemain, il a reconnu avoir agressé sa fiancée de l’époque, Vikki Ager, et a été condamné à des travaux d’intérêt général ainsi qu’à des mesures de réhabilitation. Les autres membres de Kasabian ont ensuite précisé qu’ils lui avaient demandé de quitter le groupe après avoir appris ce qui s’était passé.
Il ne s’agissait ni d’un conflit artistique ordinaire ni d’une décision volontaire du chanteur de se lancer dans une carrière solo. Les violences conjugales ont rendu impossible, aux yeux du groupe, la poursuite du travail dans la même formation.
Pour Kasabian, la situation aurait pu signifier la fin de l’histoire. Meighan était le visage du groupe et interprétait depuis plus de vingt ans presque tout le répertoire principal. Pizzorno a plus tard comparé cette période au retour dans une maison détruite par un incendie.
Les musiciens ont envisagé de chercher un nouveau chanteur, mais Pizzorno a estimé qu’il serait incorrect de confier ses propres paroles à un inconnu. Il connaissait les circonstances dans lesquelles chaque chanson avait été créée et a progressivement accepté de devenir lui-même le chanteur principal.
Sergio Pizzorno devient frontman
Le passage de Pizzorno au rôle central a modifié la dynamique scénique de Kasabian. Auparavant, il pouvait rester en retrait, se concentrer sur les instruments et intervenir dans certains passages vocaux. Il devait désormais diriger le concert, interpréter les parties de Meighan et préserver en même temps sa propre manière de chanter.
Pizzorno a reconnu qu’il n’était pas naturellement un extraverti classique. Les costumes de scène et les personnages visuels sont devenus pour lui un moyen d’entrer dans le rôle de frontman. Il n’a toutefois pas cherché à imiter Meighan à la lettre : sa voix est plus douce dans les passages calmes, et les nouvelles chansons ont été composées en tenant compte d’un autre timbre.
Le guitariste et producteur Tim Carter, qui participait depuis de nombreuses années aux concerts du groupe, a également intégré la formation permanente. Il a permis à Pizzorno de se libérer d’une partie de ses obligations à la guitare et de se concentrer davantage sur la communication avec le public.
The Alchemist’s Euphoria
Le premier album de Kasabian après le départ de Meighan fut The Alchemist’s Euphoria, sorti en août 2022. Le disque a atteint la première place du classement britannique, devenant le sixième album numéro un consécutif du groupe.
Cette sortie n’était pas perçue comme un simple nouvel album, mais comme une mise à l’épreuve de la viabilité de Kasabian. Pizzorno devait démontrer que le groupe pouvait continuer sans son ancien frontman sans se transformer en sa propre formation hommage.
Alygatyr
Le premier single de cette nouvelle étape fut Alygatyr. La chanson conservait un rythme électronique agressif et une structure lourde pensée pour la scène, comme pour répondre immédiatement à la question de savoir si Kasabian garderait son énergie d’autrefois.
Scriptvre
Dans Scriptvre, beat électronique, passages scandés et guitare tranchante s’associent à une structure plus expérimentale. Le morceau souligne l’influence du hip-hop et de la musique électronique, présente dans le travail de Pizzorno bien avant qu’il ne maîtrise véritablement la guitare.
Chemicals
Chemicals est devenue l’une des chansons les plus ouvertement émotionnelles de cette période. À la place de l’ancienne bravade du frontman, Pizzorno parle de son état intérieur, de la mémoire et de la tentative de se maintenir debout après une expérience destructrice.
L’album a suscité des réactions partagées chez une partie du public historique, mais il a rempli sa mission principale : Kasabian n’a pas cessé d’exister et a trouvé une nouvelle forme scénique.
Happenings
Le huitième album, Happenings, est sorti le 5 juillet 2024. Il est nettement plus court que les disques précédents : la plupart des morceaux durent moins de trois minutes, et l’ensemble de l’album tient en environ 28 minutes.
Pizzorno et le coproducteur Mark Ralph ont mis l’accent sur des refrains lumineux, des rythmes dansants et des structures pop plus compactes. Les critiques britanniques ont relevé des influences de house, de synthpop et de Tame Impala, tout en reconnaissant que le groupe avait conservé son goût pour les lignes de basse lourdes et les sommets conçus pour les festivals.
Parmi les principales chansons de l’album figurent :
- Call ;
- Coming Back to Me Good ;
- Darkest Lullaby ;
- Passengers ;
- Algorithms ;
- How Far Will You Go.
Happenings est devenu le septième album de Kasabian à atteindre la première place du classement britannique. Ce résultat a placé le groupe au même niveau que Blur, Muse, The Prodigy, Paul McCartney, Elton John et plusieurs autres grands artistes en nombre d’albums numéro un.
Durant l’été 2024, Kasabian a également donné le grand concert Summer Solstice II dans sa ville natale de Leicester et joué un set secret à Glastonbury. Ces prestations ont montré que le public avait accepté Pizzorno comme frontman et que la nouvelle formation pouvait exister autrement qu’en studio.
Act III et l’activité de Kasabian en 2026
Le neuvième album studio de Kasabian a reçu le titre Act III. Initialement attendu pour l’été 2026, sa sortie a été reportée au 4 septembre 2026. La boutique officielle du groupe décrit le disque comme dix chansons de pop psychédélique dominées par les guitares, accompagnées de trois courtes interludes. La production a été assurée par Sergio Pizzorno et Mark Ralph.
Le titre peut être compris comme le troisième acte de l’histoire moderne du groupe : The Alchemist’s Euphoria constituait le redémarrage, Happenings consolidait le nouveau modèle, et Act III devait réunir l’expérience accumulée avec un son de guitare plus affirmé.
Avant la sortie de l’album, les morceaux suivants ont été dévoilés :
- Hippie Sunshine ;
- Great Pretender ;
- Superpowers ;
- Release the Pressure — une collaboration avec Calvin Harris.
Pizzorno a décrit le futur disque comme un retour aux fondations guitaristiques et, en même temps, comme une collection des éléments qui composent l’ADN musical de Kasabian.
Le 4 juillet 2026, le groupe a donné son plus grand concert londonien en tête d’affiche au Finsbury Park. Le programme comprenait des chansons de différentes périodes, tandis que Razorlight, Miles Kane, The K’s, SOFY et Louis Dunford figuraient parmi les artistes invités.
Une tournée britannique des grandes salles avec The Vaccines était également prévue pour la fin de l’année 2026.
Le rôle de Sergio Pizzorno
Sergio Pizzorno est le principal auteur et l’architecte sonore de Kasabian. Malgré son image de guitariste au sein d’un grand groupe de rock britannique, ses premiers centres d’intérêt musicaux étaient surtout liés à la rave, à la culture DJ et à la production électronique.
Enfant, il voulait apprendre à mixer, a reçu ses premières platines, puis a commencé à travailler avec un sampler et le logiciel Atari Cubase. Pizzorno a souligné qu’il savait produire des morceaux électroniques avant de véritablement maîtriser les instruments traditionnels.
Il a d’abord appris la guitare non pour jouer des solos complexes, mais pour pouvoir écrire des chansons. Cette approche s’est maintenue tout au long de sa carrière : les parties de Kasabian sont rarement destinées à démontrer une virtuosité technique. Un riff doit être immédiatement mémorable, soutenir le rythme et fonctionner devant un vaste public.
Sa musique laisse entendre l’influence de :
- la rave et l’acid house ;
- The Stone Roses et Primal Scream ;
- Oasis et la Britpop ;
- le hip-hop et le sampling ;
- Neu! et le krautrock ;
- Ennio Morricone et les bandes originales italiennes ;
- le rock psychédélique ;
- le dub et la musique électronique.
C’est Pizzorno qui permet à Kasabian de rester reconnaissable malgré les changements de membres et de méthodes de production.
Le style musical de Kasabian
Kasabian est souvent présenté comme un groupe d’indie rock, mais sa musique est beaucoup plus proche de l’idée de dance-rock. Même les morceaux les plus lourds sont généralement construits autour d’une pulsation et d’un groove répété.
Les principaux éléments de son identité sonore sont :
- des riffs de basse courts ;
- des guitares saturées mais rythmiques ;
- des batteries électroniques et des samples ;
- des boucles de synthétiseur ;
- des couplets scandés ;
- des refrains conçus pour être chantés collectivement ;
- des transitions psychédéliques ;
- des changements brusques de tempo et de dynamique.
Contrairement à un groupe de rock traditionnel, Kasabian ne trace pas de frontière nette entre son live et électronique. Un beat programmé peut se transformer en véritable batterie, un synthétiseur se fondre dans une guitare, et la voix devenir un élément d’une boucle rythmique.
L’expression « lad rock », utilisée par la presse britannique pour désigner une musique destinée principalement à un public masculin de festivals, n’en décrit que la couche extérieure. Derrière des chansons capables de fonctionner dans un stade de football se cachent l’intérêt de Pizzorno pour le cinéma expérimental, la littérature, l’électronique et la culture psychédélique. Les critiques ont souvent souligné ce contraste entre le public bruyant de Kasabian et l’architecture intérieure beaucoup plus étrange de sa musique.
La formation actuelle de Kasabian
Sergio Pizzorno
Chant, guitare, claviers, programmation, composition et production. Membre fondateur et principal frontman du groupe depuis 2020.
Chris Edwards
Basse. Membre fondateur de Kasabian. Ses lignes de basse lourdes et répétitives constituent l’un des éléments essentiels du son caractéristique du groupe.
Ian Matthews
Batterie. Il a rejoint le groupe pendant la préparation du premier album et a contribué à transformer les rythmes électroniques en une puissante formule de concert.
Tim Carter
Guitare, production et chœurs. Il a collaboré avec le groupe comme musicien de tournée à partir de 2013 avant d’intégrer la formation permanente.
La biographie officielle des classements et les pages actuelles du groupe présentent ces quatre musiciens comme la formation contemporaine de Kasabian.
Anciens membres principaux
Tom Meighan
Chanteur principal de la création du groupe jusqu’en 2020. Sa voix et son comportement scénique ont joué un rôle important dans la transformation de Kasabian en grand groupe de concert. Il a été écarté après que le groupe a appris les violences conjugales qu’il avait commises.
Chris Karloff
Guitare, claviers et production électronique. Il a participé à la création du son des débuts et des deux premiers albums, mais a quitté le groupe pendant la période Empire.
Jay Mehler
Il s’est produit avec Kasabian comme guitariste de tournée après le départ de Karloff. En 2013, il a rejoint Beady Eye, le groupe de Liam Gallagher, et Tim Carter l’a alors remplacé.
Les principales chansons de Kasabian
Club Foot
Le riff le plus reconnaissable des débuts du groupe. La chanson associe rock, électronique et rythme de marche, et est devenue un élément permanent du répertoire scénique.
L.S.F.
Un hymne de festival dont le public peut continuer à chanter la mélodie finale sans accompagnement musical.
Processed Beats
L’un des morceaux qui démontrent le plus clairement les fondations hip-hop et électroniques du premier son de Kasabian.
Empire
Un morceau de rock ample et martial qui a ouvert la période de popularité dans les stades.
Shoot the Runner
Un mélange de funk, de glam rock et de psychédélisme, porté par l’une des interprétations vocales les plus caractéristiques de Tom Meighan.
Fire
Une chanson construite autour d’un changement brutal de dynamique, devenue le principal hymne de concert du groupe et l’une des œuvres centrales de l’album West Ryder Pauper Lunatic Asylum.
Underdog
Un riff lourd et le thème de la résistance aux circonstances ont rendu le morceau particulièrement populaire dans les milieux sportifs et les festivals.
Days Are Forgotten
Une rencontre entre rythme hip-hop, rock psychédélique et refrain de grande ampleur.
Goodbye Kiss
Une ballade mélodique qui a montré que Kasabian pouvait se passer de son agressivité habituelle et de la pression électronique.
Eez-Eh
Une composition dansante volontairement simple et ironique, qui a défini le style minimaliste de l’album 48:13.
You’re in Love with a Psycho
L’une des chansons pop-rock les plus accessibles du groupe, qui conserve néanmoins son goût pour les personnages étranges et les images surréalistes.
Algorithms
Une composition sur la différence entre l’émotion humaine et la logique des machines, qui clôt l’album Happenings.
Discographie studio de Kasabian
- Kasabian — 2004
- Empire — 2006
- West Ryder Pauper Lunatic Asylum — 2009
- Velociraptor! — 2011
- 48:13 — 2014
- For Crying Out Loud — 2017
- The Alchemist’s Euphoria — 2022
- Happenings — 2024
Le neuvième album à venir, Act III, est annoncé pour le 4 septembre 2026 et, au moment de la mise à jour de cette biographie, ne figurait pas encore parmi les albums studio officiellement publiés.
Performances dans les classements
Le premier album de Kasabian s’est arrêté à la quatrième place du UK Albums Chart. Les sept albums studio suivants ont tous atteint la première place du classement britannique :
- Empire ;
- West Ryder Pauper Lunatic Asylum ;
- Velociraptor! ;
- 48:13 ;
- For Crying Out Loud ;
- The Alchemist’s Euphoria ;
- Happenings.
Au total, le groupe a passé huit semaines en tête du classement britannique des albums et plus de 260 semaines dans le Top 75. Dans le classement des singles, Kasabian compte quatre entrées dans le Top 10 et treize morceaux dans le Top 40.
Principales récompenses et réalisations
- BRIT Award dans la catégorie British Group — 2010 ;
- nomination au Mercury Prize pour West Ryder Pauper Lunatic Asylum ;
- nombreuses récompenses NME et Q pour les prestations scéniques ;
- concert en tête d’affiche à Glastonbury — 2014 ;
- sept albums consécutifs numéro un au Royaume-Uni ;
- grands concerts en tête d’affiche à Leicester, Londres et dans des stades britanniques.
Pourquoi Kasabian a conservé sa popularité
Kasabian est apparu à une époque où la presse britannique proclamait régulièrement qu’un nouveau groupe de guitares était le « nouvel Oasis ». La plupart de ces formations ont disparu après un ou deux albums, car une image provocatrice et quelques riffs ne suffisaient pas à construire une longue carrière.
Kasabian a survécu parce qu’il n’a jamais été uniquement un groupe de rock traditionnel. L’électronique lui a permis de faire évoluer sa production avec les époques, tandis que les chansons de Pizzorno conservaient une base mélodique simple.
Le groupe comprenait également l’importance du concert. Ses plus grandes œuvres sont construites de manière à permettre à des milliers d’inconnus de bouger et de chanter comme un seul ensemble. Cela ne rend pas nécessairement la musique complexe au sens académique, mais exige une compréhension précise du rythme, de l’attente et de la réaction collective.
Même la grave crise de 2020 n’a pas mis fin à l’histoire de Kasabian. Au lieu de chercher une copie de l’ancien chanteur, Pizzorno a changé son propre rôle et construit progressivement une nouvelle version du groupe. The Alchemist’s Euphoria était un album de survie, Happenings une tentative d’avancer plus librement, et Act III doit consolider cette nouvelle époque.
Conclusion
Kasabian a commencé comme un groupe scolaire de la région de Leicester, inspiré par Oasis, les raves et le rêve d’échapper aux limites de la vie ordinaire. Mais au lieu de simplement reproduire la formule du rock britannique à guitares, les musiciens ont intégré ordinateur, samples, synthétiseurs et rythmes issus de la culture club.
C’est pourquoi leurs meilleures chansons n’ont pas vieilli avec la vague post-Britpop. Club Foot sonne encore comme une menace, L.S.F. transforme le public en chœur, Fire peut modifier en quelques secondes l’atmosphère d’un immense site, et Underdog conserve son sentiment de résistance aux circonstances.
Durant les premières décennies, Kasabian reposait sur le contraste créatif entre Sergio Pizzorno et Tom Meighan. L’un concevait la musique, l’autre la transformait en événement physique sur scène. Après le départ dramatique de Meighan, il semblait que ce mécanisme ne pourrait plus fonctionner.
Kasabian n’a pourtant pas cherché quelqu’un capable d’imiter l’ancien frontman. Pizzorno est sorti de derrière sa guitare, a assumé la responsabilité de ses propres paroles et créé une autre version du groupe — moins prévisible, parfois plus pop, mais toujours attachée au rythme, au psychédélisme et aux grands moments de concert.
L’histoire de Kasabian montre que la véritable longévité d’un groupe de rock ne dépend pas de l’immuabilité de sa formation. Elle repose sur sa capacité à survivre à son propre succès, à la perte de son identité familière et au moment où il doit de nouveau répondre à la question : pourquoi ce groupe existe-t-il encore ?
