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Vanessa Mai (nombre de nacimiento — Vanessa Marija Else Mandekić; nacida el 2 de mayo de 1992 en Backnang, Baden-Württemberg, Alemania) — es una cantante, compositora, actriz y presentadora de televisión alemana de origen croata. Tras casarse, su apellido oficial pasó a ser Ferber, aunque profesionalmente continúa utilizando el nombre artístico Vanessa Mai. El seudónimo Mai procede de la palabra alemana para mayo, el mes en el que nació.
Vanessa Mai alcanzó una amplia popularidad como vocalista del proyecto alemán de schlager Wolkenfrei. Desde 2016 publica música bajo el nombre de Vanessa Mai y ha ido ampliando progresivamente su sonido desde el pop-schlager hacia la música pop, el dance, el electropop y el urban-pop.
Entre las canciones más conocidas de Vanessa Mai se encuentran «Wolke 7», «Ich sterb für dich», «Meilenweit», «Regenbogen», «Wir 2 immer 1», «Venedig (Love Is in the Air)», «Sommerwind», «Happy End», «Melatonin», «Unendlich», «Himbeerrot (One Kiss)» y «Rohdiamant».
Infancia y primeras actuaciones
Vanessa Mai nació en Backnang y creció en la cercana localidad de Aspach. Su padre tiene raíces croatas y se dedicaba profesionalmente a la música, por lo que las actuaciones ante el público formaron parte de la vida de la futura cantante desde su infancia.
Con unos seis o siete años, Vanessa Mai comenzó a subir al escenario junto a su padre tocando una pequeña pandereta, y alrededor de los diez ya cantaba por su cuenta ante el público.
Durante sus años escolares, Vanessa Mai participó en producciones musicales, incluida una versión de «El mago de Oz», y se dedicó seriamente al baile. Formó parte del equipo de hip-hop Getting Craz'd. En 2008, el grupo se proclamó campeón de Alemania y viajó a Las Vegas para participar en el campeonato mundial de hip-hop. El equipo terminó en una de las últimas posiciones del certamen, pero para Vanessa Mai, que tenía quince años, aquel viaje supuso su primera experiencia en un gran evento internacional.
Después de la escuela, Vanessa Mai completó una formación profesional en diseño de medios. Más tarde utilizó esos conocimientos en el desarrollo visual de lanzamientos musicales, videoclips y su imagen escénica.
Origen del nombre artístico Vanessa Mai
Al comenzar su carrera profesional, Vanessa Mai decidió no utilizar el apellido Mandekić como nombre artístico. El seudónimo se formó a partir de su verdadero nombre y de la palabra Mai — «mayo» en alemán.
El nombre, neutral respecto al género musical, resultó especialmente práctico más adelante, cuando Vanessa Mai comenzó a alejarse del schlager alemán tradicional y a trabajar con pop, dance y urban contemporáneo.
Wolkenfrei
La carrera musical profesional de Vanessa Mai comenzó en 2012 con el grupo Wolkenfrei. El proyecto fue creado por Marc Fischer y Stefan Kinski y originalmente se llamaba Marc-Fischer-Band. Antes de la llegada de Vanessa Mai, la vocalista del grupo era Heike Wanner.
Después de que Heike Wanner abandonara la formación por motivos de salud, el grupo necesitaba una nueva cantante. Vanessa Mai conoció a los miembros de Wolkenfrei durante un concierto en el Sonnenhof de Aspach, donde en aquella misma época también actuaba el grupo de su padre, Musik-Express. Marc Fischer propuso entonces a Vanessa Mai incorporarse al proyecto.
El primer sencillo oficial de la nueva formación de Wolkenfrei, «Jeans, T-Shirt und Freiheit», se publicó el 19 de julio de 2013. El sonido inicial del grupo combinaba pop-schlager, ritmos bailables y canciones románticas de carácter melódico. Después llegaron «Du bist meine Insel», «Ich versprech dir nichts und geb dir alles» y «Champs-Élysées».
Endlos verliebt y Wachgeküsst
En febrero de 2014, Wolkenfrei publicó su álbum debut de estudio, Endlos verliebt. El disco entró en las listas de Alemania, Austria y Suiza y alcanzó el puesto 18 en la clasificación alemana de álbumes.
En aquella época, Wolkenfrei seguía siendo un grupo completo: junto a Vanessa Mai, Marc Fischer y Stefan Kinski también formaban parte de la alineación pública. El grupo actuaba regularmente en conciertos de schlager y en televisión, lo que permitió que Vanessa Mai fuera ganando reconocimiento más allá de la escena regional de Baden-Württemberg.
En 2015 apareció el segundo álbum, Wachgeküsst. Su principal éxito fue la canción «Wolke 7», que entró en la lista oficial alemana de sencillos y encabezó varias clasificaciones especializadas de schlager y airplay.
Wachgeküsst alcanzó el séptimo puesto en Alemania y el sexto en Austria. En la primavera de 2015, Marc Fischer y Stefan Kinski abandonaron la formación pública, tras lo cual Wolkenfrei se convirtió de hecho en un proyecto de Vanessa Mai.
Por el álbum Wachgeküsst, Wolkenfrei recibió el premio Echo 2016 en la categoría Schlager.
Inicio de la carrera en solitario
En 2016, Vanessa Mai dejó de utilizar el nombre Wolkenfrei para sus nuevos lanzamientos y continuó su carrera bajo su propio nombre artístico. No se trataba de un debut desde cero: para entonces Vanessa Mai ya contaba con dos álbumes de estudio, varios años de experiencia en directo y el éxito «Wolke 7».
Ese mismo año, Vanessa Mai se incorporó al jurado de la decimotercera temporada del programa de televisión Deutschland sucht den Superstar. Junto a ella, los participantes eran evaluados por Dieter Bohlen, Michelle y H.P. Baxxter de Scooter. Tras una temporada, Vanessa Mai abandonó el programa para centrarse en la grabación de música y la preparación de su propio espectáculo en directo.
Für Dich y la colaboración con Dieter Bohlen
El 15 de abril de 2016 se publicó el primer álbum de estudio bajo el nombre de Vanessa Mai — Für Dich. Una parte importante del material fue producida por Dieter Bohlen.
El álbum alcanzó el cuarto puesto en Alemania y Austria y el sexto en Suiza. En Alemania, Für Dich recibió posteriormente varias certificaciones de oro.
El principal éxito de esta etapa fue «Ich sterb für dich». La canción obtuvo la certificación de oro y se consolidó como una de las composiciones más reconocibles de Vanessa Mai. A este mismo periodo pertenecen «Meilenweit», «Ich hör auf mein Herz», «Phänomenal», «Herz an Herz» y «Ohne dich».
Let's Dance y Regenbogen
En la primavera de 2017, Vanessa Mai participó en el programa de televisión Let's Dance. Su pareja fue el bailarín profesional Christian Polanc.
Vanessa Mai y Christian Polanc llegaron a la final y terminaron en segundo lugar, por detrás de Gil Ofarim. Entre sus actuaciones más destacadas estuvo un freestyle final inspirado en «Zorro», que obtuvo la máxima puntuación del jurado.
El 11 de agosto de 2017, Vanessa Mai publicó el álbum Regenbogen, su segundo gran trabajo con Dieter Bohlen. El disco se convirtió en el primero de su carrera en alcanzar el número uno de la lista oficial alemana de álbumes.
Regenbogen incluyó «Und wenn ich träum», «Nie wieder», «Regenbogen», «Sternenmeer», «Ich kann heut' Nacht nicht schlafen» y otras canciones.
Después de la publicación del álbum, la colaboración entre Vanessa Mai y Dieter Bohlen llegó a su fin. Sus ideas sobre la futura dirección musical de la cantante eran diferentes, y Vanessa Mai comenzó a buscar una forma más libre de trabajar con la música pop.
Schlager y ampliación del estilo musical
El 3 de agosto de 2018, Vanessa Mai publicó el álbum Schlager, que también alcanzó el número uno en la lista alemana de álbumes.
El título subrayaba la relación de Vanessa Mai con el género, aunque la propia música ya superaba claramente los límites de su fórmula tradicional. Uno de los experimentos más llamativos fue el sencillo «Wir 2 immer 1», grabado junto al rapero alemán Olexesh.
La colaboración de una cantante de schlager con un representante de la escena alemana de rap provocó una reacción dividida entre parte del público tradicional, pero encajaba con el deseo de Vanessa Mai de trabajar con distintos estilos de la música popular contemporánea.
El álbum también incluyó «Niemals», «Stärker», «Love Song», «Glücksbringer», «Fallschirm» y «Wiedersehen».
En los años siguientes, Vanessa Mai fue dejando de limitar cada vez más sus nuevas grabaciones a las exigencias del pop-schlager clásico. Sin embargo, no abandonó el género: lo que cambió principalmente fue la proporción entre schlager, pop, R&B, dance y elementos urban.
Für immer
El 24 de enero de 2020 se publicó el álbum Für immer, que alcanzó el segundo puesto de la lista alemana de álbumes.
La producción se volvió notablemente más variada en comparación con los primeros trabajos de Vanessa Mai. Junto al pop-schlager, los arreglos incorporaron con mayor fuerza elementos de electropop contemporáneo y pop orientado a la radio.
El álbum incluyó «Venedig (Love Is in the Air)», «Forever», «Highlight», «Beste Version», «Ein letztes Mal», «Zusammen mit dir», así como las colaboraciones «Hast du jemals» y «Ja Nein Vielleicht» con Stereoact.
Cine y On Mai Way
En 2020, Vanessa Mai debutó en un papel dramático importante para televisión. En la película de ARD Nur mit Dir zusammen, interpretó a Juli, una joven cantante que intenta continuar su carrera musical después de recibir un diagnóstico grave. Uno de los otros papeles centrales fue interpretado por Axel Prahl.
En noviembre de 2020, SWR estrenó el programa On Mai Way con Vanessa Mai como presentadora. El formato combinaba entrevistas y ejercicio: Vanessa Mai conversaba con sus invitados mientras entrenaban en cintas de correr, y la intensidad física podía aumentar a lo largo del episodio.
Por el programa pasaron músicos, actores, blogueros y otras personalidades mediáticas. Entre 2020 y 2023 se emitieron siete temporadas y aproximadamente 65 episodios.
Mai Tai
El 26 de marzo de 2021, Vanessa Mai publicó el álbum Mai Tai. El título hacía referencia tanto al nombre artístico de la cantante como al conocido cóctel.
El álbum alcanzó el tercer puesto en Alemania. Incluyó «Sommerwind», «Mitternacht» con Fourty, «Leichter», «Ruf nicht mehr an», «Augenblick», «Mai Tai» y «Auf anderen Wegen».
Para entonces, Vanessa Mai participaba de forma mucho más activa en la escritura de su propio material. Entre sus colaboradores creativos habituales estaban Christoph Cronauer, Daniel Cronauer y Matthias Zürkler. Al mismo tiempo, fue ampliándose el círculo de artistas invitados: por ejemplo, grabó la canción «Landebahn» con Ardian Bujupi.
Metamorphose
El 12 de agosto de 2022 se publicó el álbum Metamorphose, que alcanzó el tercer puesto en la lista alemana de álbumes.
En lo sonoro, el trabajo se acercó de forma notable a la escena alemana contemporánea de pop y urban-pop. Participaron Sido en «Happy End», ART en «Melatonin», CIVO en «Schwarze Herzen» y Mike Singer en «Als ob du mich liebst».
El álbum también incluyó el dúo «Unendlich» con Andrea Berg. La colaboración llamó la atención no solo por los artistas implicados: Andrea Berg es la madrastra de Andreas Ferber, marido de Vanessa Mai.
I Do It Mai Way
En noviembre de 2022, Vanessa Mai publicó el libro autobiográfico I Do It Mai Way.
En el libro, Vanessa Mai habló de los comienzos de su carrera, de la etapa Wolkenfrei, de la reacción del público tradicional de schlager ante los cambios en su música y de su deseo de obtener un mayor control creativo. Uno de los temas centrales fue la diferencia entre las expectativas de la industria musical y la propia visión de Vanessa Mai sobre el desarrollo de su carrera.
El regreso de Wolkenfrei
A comienzos de 2023, Vanessa Mai volvió a utilizar el nombre Wolkenfrei. No se trataba de una reunión de la formación original con Marc Fischer y Stefan Kinski: el nombre se utilizó como un proyecto independiente de Vanessa Mai para material más orientado al pop-schlager.
El primer sencillo tras el regreso fue «Uns gehört die Welt». El 31 de marzo de 2023 se publicó el álbum Hotel Tropicana, que también incluyó «Flieg mit mir», «Hotel Tropicana», «Selfie von heut Nacht», «Summer Kisses» y «Zurück im Zauberland».
Hotel Tropicana alcanzó el tercer puesto en Alemania. El regreso del nombre Wolkenfrei permitió a Vanessa Mai separar dos direcciones dentro de su discografía: publicar un pop-schlager más tradicional bajo el nombre histórico del proyecto y continuar, como Vanessa Mai, trabajando con sonidos contemporáneos de pop y dance.
Matrix
El 3 de mayo de 2024, Vanessa Mai publicó el álbum Matrix. En sus trece canciones aumentó notablemente la presencia de elementos de dance-pop y pop alemán contemporáneo.
El álbum incluyó «Oben», «Nicht von dieser Erde», «Limited Edition», «Löwenherz», «Leb den Tag zweimal», «Wir lieben das» y el tema titular «Matrix».
Para «Tragic (Never Let Go)», Vanessa Mai trabajó con el productor polaco Tribbs, mientras que la canción «Pink» fue grabada junto al proyecto alemán de DJs HBz.
Matrix se encuentra entre los trabajos más orientados hacia la electrónica de la discografía de Vanessa Mai y se diferencia claramente de los primeros álbumes de Wolkenfrei.
Warner Music y Traumfabrik
En otoño de 2024, Vanessa Mai puso fin a su larga colaboración con Ariola / Sony Music, iniciada todavía durante la etapa de Wolkenfrei. La siguiente fase de su discografía estuvo vinculada a Warner Music.
Entre los primeros lanzamientos de esta nueva etapa aparecieron «Himbeerrot (One Kiss)», «Lobby» y la canción navideña «Schneemann».
El 10 de octubre de 2025, Vanessa Mai publicó el álbum Traumfabrik. Durante el trabajo en el material volvió a colaborar con Christoph Cronauer, Daniel Cronauer y Matthias Zürkler.
El álbum incluyó:
- «Himbeerrot (One Kiss)»;
- «Traumfabrik»;
- «Küss mich wach»;
- «Auf freien Feldern»;
- «Von London nach New York»;
- «Sorry Sorry»;
- «Keine deiner Worte»;
- «100% verliebt»;
- «Nimmerland»;
- «Lobby»;
- «Für mich bist du Liebe»;
- «Lieber Zweifel»;
- «Schneemann».
Traumfabrik alcanzó el octavo puesto en la lista general alemana de álbumes y el primer puesto en el German Schlager Album Chart. El álbum combinó una producción pop contemporánea con melodías y estructuras características del pop-schlager.
MaiMusic y los lanzamientos de 2026
En 2026, Vanessa Mai lanzó su propio sello musical, MaiMusic, ampliando su trabajo independiente en torno a nuevos lanzamientos.
El 24 de abril de 2026 se publicó el sencillo «Rohdiamant». Entre los autores de la canción figuran Maite Kelly, Christoph Cronauer, Daniel Cronauer y Matthias Zürkler.
El 26 de junio, Vanessa Mai presentó «Ich sterb für dich (10th Anniversary Edition)» — una nueva versión de uno de los principales éxitos de su carrera en solitario. El lanzamiento apareció a través de Electrola con la participación de MaiMusic.
El 7 de agosto llegó el sencillo en inglés «In The Summertime», y el 21 de agosto de 2026 apareció «Ich Fall in Love».
En otoño de 2026, Vanessa Mai continúa desarrollando MaiMusic y al mismo tiempo colabora con Electrola / Universal Music.
Estilo musical
La base de las primeras grabaciones de Wolkenfrei y de los primeros álbumes en solitario de Vanessa Mai fue el pop-schlager: ritmo bailable, arreglos de sintetizador, estribillos melódicos y temáticas predominantemente románticas.
A partir del álbum Schlager, Vanessa Mai comenzó a incorporar de forma más constante elementos de otros estilos. «Wir 2 immer 1» con Olexesh conectó su discografía con la escena alemana de rap, en Für immer aumentó la presencia del pop electrónico, mientras que Mai Tai y Metamorphose incluyeron elementos de urban-pop, R&B y dance contemporáneo.
En Matrix, el énfasis se desplazó todavía más hacia el pop y el dance. Al mismo tiempo, el regreso de Wolkenfrei en 2023 mantuvo un espacio separado para material de schlager más tradicional.
Traumfabrik reunió estas direcciones: la producción pop contemporánea se combina con recursos melódicos y compositivos característicos del pop-schlager alemán.
Composición de canciones
En la primera etapa de su carrera, Vanessa Mai interpretaba principalmente material creado por equipos profesionales de compositores. Durante su colaboración con Dieter Bohlen, su participación directa en la composición seguía siendo limitada, aunque en Regenbogen Vanessa Mai ya figuraba como coautora de algunas canciones.
Después del final de su colaboración con Dieter Bohlen, la participación de Vanessa Mai en el songwriting se amplió de manera notable. Figura entre los autores de varias canciones posteriores, incluidas «Highlight», «Sommerwind», «Mai Tai», «Mitternacht», «Melatonin», «Himbeerrot (One Kiss)» y «Traumfabrik».
Por ello, en la parte más reciente de su discografía Vanessa Mai aparece no solo como vocalista, sino también como participante directa en el proceso de creación de las canciones.
Televisión, cine y medios
Paralelamente a su carrera musical, Vanessa Mai trabaja en distintos formatos televisivos y mediáticos. Entre sus principales proyectos se encuentran:
- Deutschland sucht den Superstar — miembro del jurado en 2016;
- Let's Dance — finalista y segundo puesto en 2017;
- Nur mit Dir zusammen — uno de los papeles principales en la película para televisión de 2020;
- On Mai Way — presentadora del proyecto de SWR entre 2020 y 2023;
- Celebrity Hunted — participación en 2021;
- Sturm der Liebe — aparición como invitada en 2023.
En 2026, Vanessa Mai lanzó junto a Lola Weippert el pódcast «Schön Laut».
Vida personal
En 2012, Vanessa Mai conoció a Andreas Ferber, que más tarde se convirtió en su mánager. Andreas Ferber es hijo de Uli Ferber e hijastro de la cantante Andrea Berg.
Vanessa Mai y Andreas Ferber comenzaron su relación en 2013. En junio de 2017 se casaron: primero tuvo lugar una ceremonia civil en Baden-Württemberg y después una ceremonia religiosa en Mallorca.
Tras el matrimonio, Ferber pasó a ser el apellido oficial de la cantante, aunque mantuvo el nombre Vanessa Mai para sus proyectos musicales, televisivos y demás actividades públicas.
Premios y certificaciones
- Echo 2016 — premio en la categoría Schlager por el álbum Wachgeküsst como parte del proyecto Wolkenfrei;
- Die Eins der Besten — premios y reconocimientos especiales dentro de la escena alemana de schlager.
Entre los logros comerciales de Vanessa Mai se encuentran las múltiples certificaciones de oro del álbum Für Dich en Alemania y la certificación de oro del sencillo «Ich sterb für dich».
Álbumes de estudio
Wolkenfrei:
- 2014 — Endlos verliebt;
- 2015 — Wachgeküsst;
- 2023 — Hotel Tropicana.
Vanessa Mai:
- 2016 — Für Dich;
- 2017 — Regenbogen;
- 2018 — Schlager;
- 2020 — Für immer;
- 2021 — Mai Tai;
- 2022 — Metamorphose;
- 2024 — Matrix;
- 2025 — Traumfabrik.
Vanessa Mai en la actualidad
A lo largo de su carrera, Vanessa Mai ha pasado de ser la vocalista de Wolkenfrei a convertirse en una artista pop independiente, compositora y propietaria de su propio sello musical. Su vínculo inicial con el schlager no ha desaparecido: Vanessa Mai continúa trabajando con el género, pero ya no limita a él su discografía principal.
La música de Vanessa Mai abarca pop-schlager, dance-pop, electropop y urban-pop, mientras que entre sus colaboradores creativos a lo largo de los años se encuentran Dieter Bohlen, Olexesh, Sido, ART, CIVO, Mike Singer, Andrea Berg, Stereoact, Tribbs, HBz, Christoph Cronauer, Daniel Cronauer y Matthias Zürkler.
El lanzamiento de MaiMusic en 2026 continuó su evolución hacia un mayor grado de independencia en la creación y publicación de música. Para entonces, el catálogo de Vanessa Mai incluía material de Wolkenfrei, ocho álbumes de estudio en solitario y colaboraciones con artistas procedentes de distintos ámbitos del pop, el rap y la música electrónica alemana.
