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Major Lazer es un proyecto electrónico internacional creado por el DJ y productor estadounidense Diplo y el productor británico Switch. Formado en 2008 y debutando oficialmente un año después, Major Lazer construyó su identidad sonora a partir de la combinación de dancehall, reggae, música electrónica de baile, hip-hop, soca, reggaeton, Afrobeats, funk brasileño y amapiano. A lo largo de los años, la formación cambió en varias ocasiones: tras la salida de Switch, Walshy Fire y Jillionaire se unieron a Diplo; en 2019, Jillionaire fue sustituido por Ape Drums; y en 2025, la cantante británico-jamaicana America Foster pasó a formar parte permanente del proyecto.
Entre las canciones más conocidas de Major Lazer se encuentran Pon De Floor, Get Free, Watch Out for This (Bumaye), Lean On, Powerful, Light It Up, Cold Water, Run Up, Know No Better, Sua Cara, Particula, Que Calor y Rave de Favela. El proyecto alcanzó su mayor éxito mundial a mediados de los años 2010 gracias a Lean On con DJ Snake y MØ y Cold Water con Justin Bieber y MØ, aunque su historia había comenzado mucho antes, dentro de la escena dancehall jamaicana.
La creación de Major Lazer y el trabajo en Jamaica
Antes de Major Lazer, Diplo y Switch ya habían colaborado con M.I.A. y participado en la creación de material de la etapa de su álbum Kala. Después de aquellas sesiones quedaron varias ideas musicales sin utilizar. El interés de ambos productores por la música jamaicana contemporánea los llevó hasta Kingston, donde comenzó a tomar forma el concepto de un nuevo proyecto.
El álbum debut fue grabado durante aproximadamente tres semanas en los célebres Tuff Gong Studios, estrechamente vinculados a Bob Marley y su familia. Diplo y Switch trabajaron directamente con representantes de la escena jamaicana, entre ellos Vybz Kartel, Mr. Lexx, Mr. Vegas, T.O.K., Ms. Thing y Turbulence. Los productores combinaron la característica rítmica dancehall con electrónica, house, reggae y un tratamiento de estudio más experimental.
Al mismo tiempo nació también la identidad visual de Major Lazer. El artista Ferry Gouw creó a un comando jamaicano ficticio que había perdido un brazo durante una guerra imaginaria contra zombis en 1984 y había recibido en su lugar un arma láser. El personaje se convirtió en protagonista de portadas, videoclips y, posteriormente, de una serie de animación independiente.
Guns Don't Kill People... Lazers Do
El 16 de junio de 2009 se publicó el primer álbum, Guns Don't Kill People... Lazers Do. Sus 13 canciones combinaban dancehall, reggae, dub y música electrónica de club. Entre los invitados estaban Santigold, Mr. Lexx, Vybz Kartel, Nina Sky, Amanda Blank, T.O.K., Mr. Vegas y otros artistas. El álbum alcanzó el puesto 7 de Billboard Top Electronic Albums.
Una de las grabaciones centrales fue Pon De Floor con Vybz Kartel, cuya producción adicional está relacionada con Afrojack. La canción se difundió ampliamente por los clubes y tuvo una influencia que superó ampliamente la propia discografía de Major Lazer: su base musical fue utilizada posteriormente por Beyoncé en Run the World (Girls).
Los primeros conciertos de Major Lazer se diferenciaban claramente de las actuaciones habituales de productores electrónicos. El bailarín y MC jamaicano Skerrit Bwoy desempeñaba un papel importante, mientras que los shows se construían sobre una interacción constante con el público, el baile y la estética de las fiestas caribeñas. Poco a poco, el proyecto concebido inicialmente como colaboración de estudio entre Diplo y Switch se convirtió en un grupo de gira independiente.
Nueva formación: Walshy Fire y Jillionaire
En 2011, Switch abandonó la formación permanente de Major Lazer. A Diplo se unieron Walshy Fire y el DJ trinitense Jillionaire. La nueva configuración reforzó la dimensión caribeña del proyecto: Walshy Fire estaba profundamente vinculado a la cultura jamaicana de los sound systems, mientras que Jillionaire aportó influencias de la música de Trinidad, especialmente del soca.
Una de las primeras grandes canciones del Major Lazer renovado fue Get Free, con la voz de Amber Coffman de Dirty Projectors. Publicada en 2012, la canción se diferenciaba claramente de la agresiva Pon De Floor: una rítmica reggae tranquila y una interpretación melancólica mostraban el lado más melódico y orientado a la canción del proyecto.
Free the Universe
El 15 de abril de 2013 se publicó el segundo álbum de estudio, Free the Universe. La versión principal incluía 14 canciones y colaboraciones con Santigold, Vybz Kartel, Danielle Haim, Wyclef Jean, Bruno Mars, Tyga, Shaggy, Busy Signal, Amber Coffman y otros músicos.
Las grabaciones principales fueron Get Free y Watch Out for This (Bumaye) con Busy Signal, The Flexican y FS Green. Esta última se convirtió en una de las canciones más reconocibles de Major Lazer en directo y amplió considerablemente la audiencia del grupo en el circuito europeo de festivales. El álbum también incluyó Bubble Butt con Bruno Mars, Tyga y Mystic, y Jessica con Ezra Koenig.
En febrero de 2014 se publicó el EP Apocalypse Soon. Sus cinco canciones contaron con Pharrell Williams, Sean Paul, RDX, Moska y Machel Montano. El proyecto funcionó como puente entre el más experimental Free the Universe y la siguiente etapa, en la que Major Lazer entró de lleno en el mercado pop mundial.
Lean On y el gran salto mundial
El principal punto de inflexión comercial llegó en 2015. Junto al productor francés DJ Snake y la cantante danesa MØ, Major Lazer grabó Lean On. La canción formó parte del tercer álbum, Peace Is the Mission, publicado el 1 de junio de 2015.
Lean On estaba construida sobre una percusión minimalista, un motivo de sintetizador poco habitual y una parte vocal muy reconocible de MØ. En Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto 4 del Billboard Hot 100 y permaneció 48 semanas en la lista. A finales de 2015, se había convertido en la canción más escuchada de la historia de Spotify hasta ese momento y también en el tema más popular del servicio durante todo el año.
Peace Is the Mission constaba de nueve canciones. Además de Lean On, incluía Powerful con Ellie Goulding y Tarrus Riley, Be Together con Wild Belle, Blaze Up the Fire con Chronixx y otras composiciones. Una edición ampliada publicada posteriormente aportó otro gran éxito: Light It Up con Nyla y Fuse ODG.
Major Lazer como proyecto de animación
En abril de 2015 comenzó en FXX la serie animada Major Lazer, que desarrollaba la historia del personaje homónimo. La acción transcurría en un futuro fantástico, donde Major Lazer actuaba como protector de los habitantes de una Jamaica distópica. Ferry Gouw continuó trabajando en el universo visual de la serie. Entre los actores de voz estaban Adewale Akinnuoye-Agbaje, J.K. Simmons, John Boyega, Aziz Ansari y Charli XCX.
El concierto en La Habana
En marzo de 2016, Major Lazer ofreció un concierto gratuito en La Habana que, según las estimaciones de los organizadores y los medios, reunió alrededor de 400.000 personas. La actuación tuvo lugar en el contexto del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos y se convirtió en uno de los mayores acontecimientos de la historia del grupo.
La preparación del concierto y la propia actuación sirvieron de base para el documental Give Me Future, que mostró no solo la faceta en directo de Major Lazer, sino también la interacción del grupo con el entorno musical cubano.
Cold Water
En julio de 2016, Major Lazer publicó Cold Water con Justin Bieber y MØ. La canción apareció como sencillo independiente y obtuvo un resultado todavía mejor que Lean On en la lista estadounidense: debutó directamente en el puesto 2 del Billboard Hot 100. En el Reino Unido, Cold Water alcanzó el número 1.
Lean On y Cold Water consolidaron a Major Lazer entre los mayores proyectos electrónicos internacionales de su época. Al mismo tiempo, el grupo mantuvo su conexión con la música caribeña y evitó una transición completa hacia un sonido pop completamente estandarizado.
Know No Better y nuevas direcciones musicales
En enero de 2017 apareció Run Up con PARTYNEXTDOOR y Nicki Minaj, y en verano llegó el EP Know No Better. La canción titular reunió a Travis Scott, Camila Cabello y Quavo. En el mismo proyecto aparecieron Sua Cara con Anitta y Pabllo Vittar y Particula con DJ Maphorisa, Nasty C, Ice Prince, Patoranking y Jidenna.
El trabajo con artistas de Brasil y África continuó el principio establecido desde Jamaica: Major Lazer no construía su música alrededor de un único género, sino de las tradiciones rítmicas de distintos países. En los años siguientes aparecieron Let Me Live con Rudimental, Anne-Marie y Mr Eazi, Blow That Smoke con Tove Lo y Loyal con Kizz Daniel y Kranium.
Ape Drums y una nueva renovación de la formación
En 2019, después de ocho años como miembro de Major Lazer, Jillionaire abandonó el grupo. Su lugar fue ocupado por el productor estadounidense Ape Drums, que ya trabajaba en la intersección entre dancehall y música electrónica contemporánea. La nueva formación — Diplo, Walshy Fire y Ape Drums — continuó trabajando en el cuarto álbum de estudio.
Durante el mismo periodo, Major Lazer apareció en Already, una colaboración de Beyoncé y el artista ghanés Shatta Wale incluida en el proyecto The Lion King: The Gift. Otro gran sencillo independiente fue Que Calor con J Balvin y El Alfa, publicado en septiembre de 2019 y construido sobre una combinación de reggaeton y dembow dominicano.
Music Is the Weapon
El 23 de octubre de 2020 se publicó el cuarto álbum de estudio, Music Is the Weapon, el primer trabajo de larga duración de Major Lazer con Ape Drums. En la grabación participaron Alessia Cara, Busy Signal, Joeboy, French Montana, BEAM, Shenseea, Mr Eazi, Nicki Minaj, Khalid, Marcus Mumford, Skip Marley, Anitta, MC Lan, Paloma Mami, Nucleya, Rashmeet Kaur, J Balvin y El Alfa.
Entre las principales canciones del álbum se encuentran Hell and High Water, Lay Your Head on Me, Can't Take It From Me, Rave de Favela, QueLoQue, Jadi Buti y Que Calor. Por la procedencia de sus colaboradores y la variedad de idiomas, Music Is the Weapon se convirtió hasta ese momento en el álbum geográficamente más amplio del grupo.
La edición ampliada Music Is the Weapon (Reloaded) dio a Major Lazer su primera nominación a los Grammy: en la ceremonia de 2022, el proyecto optó al premio Best Dance/Electronic Music Album. No ganó; la estadística oficial de la Recording Academy para Major Lazer se mantiene en una nominación y ningún Grammy ganado.
Piano Republik
En 2023, Major Lazer se unió al dúo sudafricano Major League DJz para crear el álbum Piano Republik. El proyecto se construyó alrededor del amapiano, estilo sudafricano caracterizado por bajos profundos, líneas de teclado y una rítmica distintiva. En la grabación participaron Ty Dolla $ign, Channel Tres, Tyla, Joeboy, Tiwa Savage, DJ Maphorisa y otros músicos.
Piano Republik continuó la orientación internacional de Major Lazer, pero fue creado mediante una colaboración plena con artistas directamente vinculados a la escena sudafricana, y no como una simple estilización externa de un sonido ya establecido.
Regreso al debut y nueva formación
En 2024, Major Lazer celebró el 15.º aniversario de su álbum debut con una edición ampliada de Guns Don't Kill People... Lazers Do. Diplo volvió a trabajar en el proyecto con Switch, quien se ocupó de un nuevo mastering del material de archivo. La edición incluyó temas inéditos como Pon De Streets, Nobody Move con Vybz Kartel y Where's the Daddy? con M.I.A.
El siguiente cambio en la formación llegó en 2025. La cantante británico-jamaicana America Foster se unió a Diplo, Walshy Fire y Ape Drums. Se convirtió en la primera vocalista permanente de toda la historia de Major Lazer.
GYALGEBRA
El 21 de noviembre de 2025 se publicó GYALGEBRA, un proyecto de nueve canciones. Because Music lo presenta como mixtape y como el primer gran trabajo independiente de Major Lazer desde Music Is the Weapon. America Foster interpretó las partes vocales de varias canciones, entre ellas PEPPA POT y BRUK DOWN. Musicalmente, el proyecto devolvió al grupo hacia un dancehall contemporáneo más duro, manteniendo al mismo tiempo elementos de soca y música de club brasileña.
En las nuevas grabaciones, America Foster dejó de ser una voz invitada para convertirse en una parte permanente del sonido de Major Lazer. Esta línea continuó en posteriores colaboraciones del grupo, entre ellas RoTATe con Foster, Skillibeng y BEAM, publicada en el verano de 2026.
El estilo musical de Major Lazer
Desde el principio, el dancehall ha sido la base de Major Lazer, pero ninguna etapa del grupo se ha limitado exclusivamente a este estilo. En el primer álbum, dancehall y reggae convivían con dub, house y electrónica; Free the Universe interactuaba más intensamente con hip-hop y música dance de festival; Peace Is the Mission se acercó más al formato pop; y los trabajos posteriores incorporaron reggaeton, pop africano, funk brasileño y amapiano.
A pesar de esta amplitud estilística, las canciones de Major Lazer suelen construirse alrededor de una base rítmica muy clara y de la voz característica de un artista invitado. Por eso, Pon De Floor con Vybz Kartel, Lean On con MØ, Que Calor con J Balvin y El Alfa y el material de Piano Republik suenan muy diferentes, pero conservan una misma orientación hacia la música de baile.
Álbumes de estudio de Major Lazer
- Guns Don't Kill People... Lazers Do — 2009
- Free the Universe — 2013
- Peace Is the Mission — 2015
- Music Is the Weapon — 2020
Estos cuatro trabajos forman la discografía principal de álbumes de estudio de Major Lazer.
Otros lanzamientos importantes
- Lazers Never Die — 2010, EP
- Apocalypse Soon — 2014, EP
- Peace Is the Mission: Extended — 2015, edición ampliada
- Know No Better — 2017, EP
- Music Is the Weapon (Reloaded) — 2021, edición ampliada
- Piano Republik — 2023, álbum conjunto con Major League DJz
- Guns Don't Kill People... Lazers Do (15th Anniversary Edition) — 2024
- GYALGEBRA — 2025, mixtape
Piano Republik se publicó como trabajo conjunto de Major Lazer y Major League DJz, mientras que el sello oficial Because Music define GYALGEBRA como una mixtape.
Canciones clave de Major Lazer
- Hold the Line — 2009, con Mr. Lexx y Santigold
- Pon De Floor — 2009, con Vybz Kartel
- Get Free — 2012, con Amber Coffman
- Watch Out for This (Bumaye) — 2013, con Busy Signal, The Flexican y FS Green
- Bubble Butt — 2013, con Bruno Mars, Tyga y Mystic
- Lean On — 2015, con DJ Snake y MØ
- Powerful — 2015, con Ellie Goulding y Tarrus Riley
- Light It Up — 2015, con Nyla; la versión más conocida es con Fuse ODG
- Cold Water — 2016, con Justin Bieber y MØ
- Run Up — 2017, con PARTYNEXTDOOR y Nicki Minaj
- Know No Better — 2017, con Travis Scott, Camila Cabello y Quavo
- Sua Cara — 2017, con Anitta y Pabllo Vittar
- Particula — 2017, con DJ Maphorisa, Nasty C, Ice Prince, Patoranking y Jidenna
- Blow That Smoke — 2018, con Tove Lo
- Already — 2019, con Beyoncé y Shatta Wale
- Que Calor — 2019, con J Balvin y El Alfa
- Rave de Favela — 2020, con MC Lan, Anitta y BEAM
- Koo Koo Fun — 2023, con Major League DJz, Tiwa Savage y DJ Maphorisa
- Where's the Daddy? — 2024, con M.I.A.
- BRUK DOWN — 2025, con Parris Goebel, America Foster y SadBoi
- RoTATe — 2026, con America Foster, Skillibeng y BEAM
El lugar de Major Lazer en la música dance contemporánea
Major Lazer apareció en una época en la que el dancehall todavía rara vez servía como base para grandes éxitos electrónicos internacionales. El proyecto debut de Diplo y Switch estaba estrechamente relacionado con Kingston y con artistas jamaicanos, mientras que Pon De Floor trasladó esa estética a las pistas de baile europeas y estadounidenses. Algunos años más tarde, Lean On mostró otra faceta del proyecto: una canción construida sobre ritmos caribeños podía convertirse en pop global y en uno de los mayores éxitos de la era del streaming.
La historia posterior de Major Lazer desarrolló el mismo principio dentro de distintos entornos musicales. El grupo colaboró con artistas de Jamaica, Trinidad y Tobago, Brasil, Colombia, República Dominicana, Nigeria, Ghana, India y Sudáfrica, modificando constantemente su sonido junto a sus colaboradores. Piano Republik llevó al proyecto al territorio del amapiano, mientras que la llegada de America Foster incorporó por primera vez una voz permanente directamente dentro de la formación.
Como resultado, Major Lazer ocupa un lugar particular entre la escena electrónica de club y la música pop global. El proyecto cambió varias veces de formación y de centro musical, pero mantuvo su conexión con las culturas rítmicas de las que surgió. Precisamente la capacidad de unir dancehall con nuevas formas de música electrónica y encontrar puntos de encuentro naturales entre artistas de distintos países se convirtió en la característica más constante de Major Lazer — desde las primeras sesiones en Tuff Gong hasta Lean On, Piano Republik y la nueva formación con America Foster.
