Sub Focus (bürgerlicher Name — Nicolaas Douwma) ist ein britischer DJ, Produzent und Komponist, geboren am 13. April 1982 in London. Als einer der einflussreichsten Musiker der modernen elektronischen Szene gilt er als einer der Architekten der neuen Welle des Drum & Bass, dem es gelungen ist, Clubenergie, Melodik und technische Perfektion miteinander zu verbinden.
Frühe Jahre und Anfänge
Nicolaas wuchs in einem musikalischen Umfeld auf und zeigte schon früh Interesse an Soundprogrammierung und Synthesizern. Seine ersten Experimente machte er zu Hause, wo er Loops und Samples auf einem alten Computer erstellte. Musik war für ihn nicht nur ein Hobby, sondern ein Raum für Experimente.
Beeinflusst von der frühen britischen Rave- und Jungle-Szene sowie Künstlern wie The Prodigy, Grooverider und Goldie begann er, Tracks zu schreiben, die von der urbanen Atmosphäre Londons inspiriert waren. Seine frühen Demos erregten Aufmerksamkeit, und Anfang der 2000er Jahre wurde er vom Label Ram Records unter Vertrag genommen, das von der Drum-&-Bass-Legende Andy C gegründet wurde. Dies war der Wendepunkt – seine Musik erhielt eine Plattform, und der Name Sub Focus wurde bald mit der neuen Generation von Drum-&-Bass-Produzenten verbunden.
Durchbruch und erste Veröffentlichungen
Die ersten Singles von Sub Focus zeichneten sich durch eine einzigartige Kombination aus technischer Raffinesse und Zugänglichkeit aus. Er wollte Musik schaffen, die sowohl im Club als auch im Radio funktioniert. Zwischen 2005 und 2008 liefen seine Tracks regelmäßig auf BBC Radio 1, und 2009 erschien sein Debütalbum Sub Focus, das sofort große Aufmerksamkeit erregte.
Das Album vereinte kraftvolle Basslines, futuristische Elektronik und eingängige Vocals und machte Drum & Bass massentauglich. Damit wurde Sub Focus zu einem der wenigen Künstler, die Drum & Bass auf die größten Festivalbühnen der Welt brachten.
Horizonterweiterung
2013 veröffentlichte er sein zweites Studioalbum Torus, auf dem sein Sound vielfältiger wurde. Songs wie Endorphins, Turn It Around und Turn Back Time wurden internationale Hits. Das Album markierte den Übergang zu einem melodischeren, emotionaleren Stil, ohne seinen charakteristischen Rhythmus und Bass zu verlieren.
In den folgenden Jahren wurde Sub Focus zu einer Schlüsselfigur der britischen Clubkultur. Er trat auf großen Festivals wie Glastonbury, Creamfields, Reading & Leeds, EDC und Ultra Music Festival auf und war Resident in einigen der führenden Clubs Europas.
Neuere Phase
Nach Jahren erfolgreicher Solokarriere tat sich Sub Focus mit Produzent Wilkinson zusammen, und das Ergebnis war das gemeinsame Album Portals (2020). Diese Arbeit zeichnete sich durch einen tieferen, atmosphärischeren Sound mit Einflüssen von Ambient, Breakbeat und Progressive House aus.
2023 kehrte er mit dem kraftvollen Album Evolve zurück, das seine Fähigkeit zur ständigen Weiterentwicklung unter Beweis stellte. Das Werk kombiniert Old-School-DnB mit modernen EDM-Einflüssen, und Tracks wie Ready To Fly und Vibration (One More Time) erinnern daran, warum Sub Focus einer der angesehensten Produzenten seiner Generation ist.
Stil und musikalisches Erbe
Die Musik von Sub Focus basiert auf technischer Präzision und emotionaler Tiefe. Er komponiert nicht einfach Tracks – er erschafft ganze Klangwelten. Sein Stil zeichnet sich aus durch:
- kristallklaren, präzisen Sound und aufwendige Produktion,
- kraftvolle synthetische Bässe und fließende Melodien,
- die perfekte Balance zwischen Clubsound und Radiotauglichkeit,
- cineastische Übergänge und atmosphärische Arrangements.
Er gehört zu den Künstlern, die Drum & Bass aus der Underground-Szene zu einer global verständlichen Musiksprache gemacht haben.
Interessante Fakten
- Sein richtiger Name ist Nicolaas Douwma. Das Pseudonym Sub Focus spiegelt seine Faszination für die „unterirdischen“ Schwingungen des Klangs wider.
- Er ist Autodidakt und hat Musikproduktion ohne formale Ausbildung erlernt.
- Seine Tracks sind in Videospielen wie Gran Turismo und Need for Speed sowie in BBC-Sendungen zu hören.
- Sub Focus war einer der ersten DnB-Künstler, die Live-Visualshows mit synchronisierter Beleuchtung, 3D-Grafik und Echtzeit-Sound nutzten.
- Er bevorzugt analoge Synthesizer von Roland und Moog und steuert seine Sounds lieber live als ausschließlich digital.
- Der Song Tidal Wave war einer der meistgespielten Drum-&-Bass-Hits im britischen Radio der 2010er Jahre.
- In Interviews sagt er oft, sein Ziel sei es, „Musik zu schaffen, die Geist und Körper verbindet“ – ein Ausdruck seines philosophischen Ansatzes zur Klanggestaltung.
Bedeutung und Vermächtnis
Sub Focus hat Drum & Bass aus der Rave-Subkultur in den Mainstream geführt und zu einem festen Bestandteil der globalen elektronischen Musik gemacht. Sein Einfluss ist in den Werken von Künstlern wie Dimension, Wilkinson, Rezz und Chase & Status deutlich hörbar.
Er bewies, dass elektronische Musik gleichzeitig intellektuell, tanzbar und emotional sein kann. Heute tourt Sub Focus weiterhin weltweit und gilt als Symbol für die Evolution der britischen elektronischen Musikszene und als Maßstab für modernes Produzententum im 21. Jahrhundert.
