Shimza (bürgerlicher Name: Kholofelo Ashley Raphala) ist ein südafrikanischer DJ, Musikproduzent und Gründer des Labels KUNYE. Er wuchs in Thembisa in der Provinz Gauteng auf. Musikalisch bewegt er sich vor allem zwischen Afro House und Afro-Tech und verbindet südafrikanische Rhythmik mit House, Tech House und Techno.
Shimza ist für technisch anspruchsvolle DJ-Sets, den intensiven Einsatz von Effekten und einen stark perkussiven Sound bekannt. Zu seiner Diskografie gehören das Album Shimuzic, mehrere cluborientierte EPs sowie gemeinsame Aufnahmen mit Elderbrook, CamelPhat, Aloe Blacc, Prince Kaybee, Black Motion, Ami Faku, Kasango, AR/CO, Topic, A7S und weiteren Künstlern.
Neben seiner eigenen Musik gründete Shimza das Festival One Man Show, das Fernsehprojekt Lockdown House Party, das Label und die Veranstaltungsplattform KUNYE sowie die Partyreihe Shimza & Co.
Thembisa und die ersten musikalischen Einflüsse
Shimza wuchs in Thembisa auf, einem großen Township nordöstlich von Johannesburg. Im Südafrika der frühen 2000er-Jahre spielte House nicht nur in Clubs, sondern auch in der populären Musikkultur eine wichtige Rolle.
Zu seinen frühen Orientierungspunkten gehörten die Deep House Sounds-Compilations von Vinny Da Vinci und DJ Christos, Oskidos Reihe Church Grooves, Mixes von Glen Lewis und DJ Fresh sowie Sendungen des Jugendsenders YFM.
Amerikanischer Deep House und Soulful House existierten in Südafrika parallel zu Kwaito, lokaler Clubmusik und den eigenen rhythmischen Traditionen des Landes.
Sein Interesse am DJing entstand ungefähr im Alter von fünfzehn Jahren. Shimza erinnerte sich später daran, wie er bekannte Tracks hörte, die von lokalen DJs in ungewohnter Reihenfolge miteinander gemischt wurden, und sich zunehmend für die eigentliche Technik des Auflegens interessierte.
Zu den ersten DJs, von denen er lernte, gehörten DJ Khomza, Mphikzo, Thende und Sizwe.
Der Künstlername Shimza entstand bereits während seiner Schulzeit: Der spätere Musiker schrieb diesen Namen mit einem Marker auf seinen Rucksack.
Er übte intensiv zu Hause, nahm eigene Sets auf und analysierte Fehler in seinen Übergängen. Präzises Mixing und der aktive Umgang mit dem Mischpult wurden später zu einigen der markantesten Merkmale seiner Auftritte.
DJ-Wettbewerbe
Die erste größere Aufmerksamkeit erhielt Shimza durch DJ-Wettbewerbe.
2006 gewann er die Red Square DJ Knockout Challenge. 2008 folgte der Sieg beim Fernsehwettbewerb Next Big Thing auf Channel O.
In den Finalauftritten verband er A-cappella-Vocals mit Deep House, Tech House und elektronischer Musik.
Nach Next Big Thing trat Shimza zunehmend außerhalb von Thembisa auf und tourte durch Gauteng, Durban und weitere Regionen Südafrikas.
Später arbeitete er mit YFM zusammen und erhielt ein eigenes Mix-Segment in Oskidos Sendung I Believe beim nationalen Radiosender Metro FM.
One Man Show
2009 startete Shimza sein Projekt One Man Show.
Trotz des Namens handelte es sich nicht um ein wortwörtliches Solo-Event. Shimza stand zwar im Mittelpunkt des Programms, lud jedoch weitere bekannte DJs und Künstler ein.
Die ersten One Man Show-Veranstaltungen fanden an Weihnachten in Thembisa statt.
Im Laufe der Jahre traten dort unter anderem Oskido, DJ Kent, Black Coffee, Black Motion, AKA, Cassper Nyovest, Riky Rick, Mi Casa, DJ Maphorisa, Kabza De Small und zahlreiche weitere südafrikanische Künstler auf.
Ein Teil der Einnahmen wurde für Schuluniformen, Bildungsprogramme und andere Hilfsmaßnahmen für die lokale Gemeinschaft verwendet.
Mit der Zeit entwickelte sich One Man Show zu einer großen jährlichen Veranstaltung. Einzelne Ausgaben des Projekts fanden später auch außerhalb Südafrikas statt.
Die ersten Studioarbeiten
Eigene Musik begann Shimza ernsthaft aufzunehmen, nachdem er den Produzenten Cuebur kennenlernte, mit bürgerlichem Namen Nicholas Mboweni.
Die beiden trafen sich ungefähr 2008–2009 und arbeiteten mit Reason. Neue Stücke testeten sie bei sonntäglichen Auftritten im Joe's Butchery in Alexandra.
Eine ihrer frühen gemeinsamen Arbeiten war der beinahe verloren gegangene Track «Tiba».
2011 erschien ein Remix von 340ml — «I'll Be Back», der in der südafrikanischen House-Szene Unterstützung erhielt.
Ein weiterer früher Clubtrack, der Aufmerksamkeit bekam, war «Orujo» mit seiner deutlich ausgeprägten perkussiven Grundlage.
Soulistic Music und Shimuzic
2013 schloss sich Shimza Soulistic Music an, dem Label im Umfeld von Black Coffee.
2015 erschien sein erstes vollständiges Studioalbum Shimuzic.
Das Album umfasst 13 Tracks und enthält Beiträge von Cuebur, BK, Afrikan Roots, Zano, Heavy-K, Soulstar und Dr Malinga.
Zu den bekanntesten Stücken gehören «African Woman», «Akulalwa» mit Dr Malinga, «Friends With Benefits», «Looking For Love», «All The Way», «Igama Lami» und «The One Man Show».
Das Album verbindet Afro House, Soulful House, Gesang und dichte südafrikanische Dance-Rhythmik.
2016 folgte die fünf Tracks umfassende EP One Man Show. Darauf befinden sich «Party Ka Shimza» mit Busiswa und Thakzin, «Congo Congo», die gemeinsame Aufnahme «Uprising» mit Enoo Napa sowie neue Versionen von Material aus Shimuzic.
Ibiza und Europa-Tourneen
2016 trat Shimza erstmals auf Ibiza auf, beim Saisonabschluss im Destino gemeinsam mit Luciano.
Mit den regelmäßiger werdenden Europa-Tourneen nahm der Anteil von Tech House und Techno in seinen Sets zu. Auch sein Studiosound veränderte sich: Die für südafrikanischen House typische dichte Percussion verband sich zunehmend mit härteren Kicks, Synthesizer-Parts und der Clubdynamik europäischer Veranstaltungsorte.
Die afrikanische rhythmische Grundlage blieb jedoch erhalten. Genau diese Kombination wurde nach und nach charakteristisch für Shimzas Afro-Tech-Phase.
Ascendent und Cadenza
2017 erschien auf dem von Luciano gegründeten Schweizer Label Cadenza die EP Ascendent.
Die Veröffentlichung umfasst vier Tracks: «Congo Congo», eine Dub-Version davon, «Secret Melodies» und «Selector».
Im gleichen Zeitraum erschien auch die Destino EP, während sich Shimzas Tourkalender auf New York, London, Paris, Berlin, Amsterdam, Manchester und weitere Städte ausweitete.
2018 trat er weiterhin regelmäßig auf Ibiza auf, unter anderem im Privilege.
Eminence
2019 kehrte Shimza mit der sechs Tracks umfassenden EP Eminence zu Cadenza zurück.
Der Titeltrack verbindet Percussion mit Synthesizer-Arpeggios. «Dancefloor Keeper» bewegt sich in Richtung Trance und Techno, während «Warrant For Arrest» auf einem harten Kick und kurzen, angespannten Synthesizer-Signalen basiert.
In «Kunye», aufgenommen mit Kususa, treffen elektronische Texturen auf afrikanische Rhythmik.
Verglichen mit seinen früheren vokalen Produktionen wurde Shimzas Musik in dieser Phase härter, minimalistischer und stärker auf große Clubbühnen ausgerichtet.
Shimzas DJ-Technik
Ein großer Teil von Shimzas Ruf basiert auf seinen Fähigkeiten hinter den Decks.
Er arbeitet intensiv mit Loops, Equalizing, Echo, Reverb, kurzen rhythmischen Unterbrechungen, abrupten Lautstärkeveränderungen und Kombinationen mehrerer Effekte.
Die Effekte werden meist direkt in den Rhythmus eingebaut. Shimza kann einen Übergang zwischen zwei Tracks zu einer eigenen perkussiven Passage machen und dabei den bereits laufenden Track kontinuierlich verändern.
Diese Arbeitsweise brachte ihm die Spitznamen Effect Master und Vinyl Assassin ein.
«Uwrongo»
Anfang 2020 erschien «Uwrongo», aufgenommen von Prince Kaybee, Shimza, Black Motion und Sängerin Ami Faku.
Der Song erreichte Platz eins der südafrikanischen Radiocharts und erhielt eine Gold-Auszeichnung.
Die Komposition verwendet eine vollständige vokale Songstruktur, während die instrumentale Grundlage eng mit Afro House verbunden bleibt.
Lockdown House Party
Während der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 organisierte Shimza eine Reihe von Online-DJ-Auftritten.
Die erste Quarantine Online Party erreichte innerhalb weniger Stunden rund 135.000 Aufrufe und weckte das Interesse des Fernsehsenders Channel O.
Daraus entwickelte sich das Fernsehformat Lockdown House Party. Moderiert wurde die Sendung von Shimza und DJ PH.
Zu den auftretenden Künstlern gehörten DJ Maphorisa, Kabza De Small, Black Motion, DJ Zinhle, DBN Gogo und weitere Vertreter der südafrikanischen Szene.
KUNYE
Im Juli 2020 spielte Shimza ein Online-Set auf Robben Island, wo Nelson Mandela während der Apartheid inhaftiert gewesen war. Der Auftritt fand anlässlich des Mandela Day statt.
Im gleichen Zeitraum entstand KUNYE — ein Plattenlabel, eine Veranstaltungsreihe und eine Medienplattform für afrikanische elektronische Musik.
Der Name Kunye bedeutet «zusammen».
Über die Plattform veröffentlichten und traten unter anderem Thakzin, Bun Xapa, Vanco, Thandi Draai, Darque und weitere Künstler auf.
KUNYE-Veranstaltungen fanden in Südafrika, Nairobi, London und Paris statt.
Calling Out Your Name
2020 erschien die EP Calling Out Your Name.
Den Titeltrack nahm Shimza mit der Sängerin Mikhaela Faye auf.
Die Veröffentlichung enthält vier Versionen des Stücks. Melodischer Gesang trifft dabei auf dichte Afro-Tech-Rhythmik.
Veröffentlichungen von 2021 bis 2023
2021 erschien auf Cadenza die Kimberley EP. Im selben Jahr folgten «Fight to Love» und «Kethiwe» mit Darque und Sino Msolo.
2022 veröffentlichte Shimza «Howling Moon» mit Kieran Fowkes sowie «Higher» mit Nobuhle.
2023 erschienen «That Organ Track», die gemeinsam mit CamelPhat und Julia Church aufgenommene Komposition «Embers» sowie ein Remix des Amapiano-Hits «Mnike».
2024: Places, Darling, BADO und Dreaming
2024 veröffentlichte Shimza mehrere internationale Kollaborationen.
Mit dem britischen Musiker Elderbrook nahm er «Places» auf, das auf dem Album Another Touch erschien. Die Komposition verbindet Elderbrooks Gesang mit einer weicheren Afro-Tech-Rhythmik.
Mit Aloe Blacc entstand «Darling», mit Rachel Chinouriri «Parachute».
Gemeinsam mit CamelPhat und dem kenianischen Sänger Idd Aziz veröffentlichte Shimza «BADO».
Im September spielte er für Cercle in der historischen Zitadelle von Sisteron in Frankreich. Zu diesem Set erschien «Citadelle» mit Maline Aura auf Cercle Records.
Im Oktober folgte auf KUNYE die vier Tracks umfassende EP Dreaming.
Beim Titeltrack wirken DJ Vitoto und Zano mit, bei «Ain't It Amazing» Manana, bei «2 Step» Kabza De Small und DJ Vitoto sowie bei «Euphoria» Jnr SA.
Auf Dreaming trifft Afro-Tech auf Amapiano, 3-Step, vokale Tracks und weichere elektronische Musik.
«Fire Fire» und Shimza & Co
2025 erschien «Fire Fire», aufgenommen von Shimza gemeinsam mit dem südafrikanischen Produzenten Kasango und dem britisch-australischen Duo AR/CO.
Im März 2026 erhielt der Track bei den Electronic Dance Music Awards in Miami die Auszeichnung Afrohouse Song of the Year.
2025 erschien außerdem «Skill of Love» mit Alex Wann.
Im Sommer desselben Jahres startete Shimza seine eigene Shimza & Co-Residency im Club Chinois auf Ibiza.
Die Partys fanden im August jeweils freitags statt. Zu den Gästen gehörten Dennis Ferrer, Kitty Amor, Arodes, Antdot, Zakes Bantwini, Alex Wann und weitere Künstler.
Pacha Ibiza und die Veröffentlichungen von 2026
2026 erhielt Shimza & Co eine Residency im Pacha Ibiza. Die Reihe fand donnerstags vom 30. April bis zum 18. Juni statt.
In den Line-ups standen unter anderem DJ Tennis, RY X, Arodes, Culoe De Song, Kasango, Damian Lazarus, Tyla und weitere Künstler.
Im Januar 2026 veröffentlichten Shimza und Elderbrook ihren zweiten gemeinsamen Track «Falling».
Im Februar folgte «No Shape Without You» mit LevyM, im März «Missing You» mit Topic und A7S.
Am 17. April 2026 erschien Shimzas offizieller Remix von «ALGO TÚ» von Shakira und Beéle. Der Produzent verwandelte den Song in eine Afro-House-Version; am 1. Mai folgte eine erweiterte Clubfassung des Remixes.
Sunset in Pretoria
Am 19. Juni 2026 erschien auf KUNYE die drei Tracks umfassende EP Sunset in Pretoria.
Den Titeltrack nahm Shimza gemeinsam mit Demayä auf. Bei «Uma Wami» wirken Jnr SA und Thatohatsi mit. Der abschließende Track trägt den Titel «Entle».
Die Veröffentlichung verbindet Afro-Tech mit der melodischeren und vokaleren Seite von Shimzas Musik.
Karma Karma Radio
Shimza produziert außerdem seine eigene Radiosendung Karma Karma Radio.
In der Sendung laufen Afro House, Afro-Tech und verwandte elektronische Stilrichtungen, darunter neue und noch unveröffentlichte Tracks.
Die Show wird international syndiziert und läuft unter anderem beim südafrikanischen Sender YFM sowie bei Minatrix.FM. Im August 2026 erreichte Karma Karma Radio die Marke von 100 Ausgaben; die Jubiläumssendung bestand aus einem Shimza-Set, das im Scorpios auf Mykonos aufgenommen wurde.
Shimzas Musikstil
Shimzas frühe Aufnahmen sind eng mit südafrikanischem Deep House, Tribal House und Afro House verbunden. Typisch sind warmer Bass, dichte Percussion, längere Gesangspassagen und eine vergleichsweise weiche musikalische Entwicklung.
Mit den regelmäßigen Europa-Tourneen wurde sein Sound härter. Die Produktionen erhielten massivere Kicks, kurze Synthesizer-Motive, spannungsgeladene Breaks sowie Elemente aus Techno und Tech House.
In Shimzas aktuellen Produktionen trifft synkopierte afrikanische Percussion auf Melodic House & Techno und europäisch geprägte Clubproduktion.
Der Rhythmus bleibt dennoch das zentrale Element der meisten seiner Aufnahmen — sowohl bei instrumentalen Clubtracks als auch bei Produktionen mit Sängerinnen und Sängern.
Verbindung zur südafrikanischen Szene
Trotz seiner internationalen Tourneen bleibt ein großer Teil von Shimzas Projekten eng mit Südafrika verbunden.
One Man Show findet weiterhin in Thembisa statt, KUNYE veröffentlicht afrikanische Künstler, und in Shimzas eigenen Produktionen wirken regelmäßig Black Motion, Kabza De Small, Kasango, Jnr SA, Darque, Thakzin und weitere Vertreter der lokalen Szene mit.
KUNYE und Shimza & Co dienen zugleich als Plattformen für gemeinsame Auftritte südafrikanischer und internationaler elektronischer Künstler.
Wichtige Veröffentlichungen von Shimza
- 2015 — Shimuzic
- 2016 — One Man Show
- 2017 — Ascendent
- 2017 — Destino EP
- 2019 — Eminence
- 2020 — Calling Out Your Name
- 2021 — Kimberley
- 2024 — Dreaming
- 2026 — Sunset in Pretoria
Ausgewählte Tracks
«Orujo», «African Woman», «Akulalwa», «Kunye», «Uwrongo», «Kethiwe», «Higher», «That Organ Track», «Embers», «Darling», «Places», «BADO», «Citadelle», «Fire Fire», «Falling» und «Missing You».
One Man Show, KUNYE und Shimza & Co
Shimzas eigene Projekte entwickelten sich parallel zu seiner Diskografie.
One Man Show existiert seit 2009 als Konzert- und Wohltätigkeitsveranstaltung in Thembisa. KUNYE vereint ein Label, Veranstaltungen und eine Medienplattform für afrikanische elektronische Musik. Shimza & Co entwickelte sich zu einer internationalen Clubreihe mit Residencies auf Ibiza.
Über diese Projekte arbeitet Shimza regelmäßig als Veranstalter und Kurator und bringt Künstler verschiedener Generationen und Stilrichtungen aus Afro House, Afro-Tech und der modernen House-Szene zusammen.
