Felix Jaehn
The Prodigy — британская электронная группа, основанная в 1990 году в Брейнтри, графство Эссекс. Проект создал композитор, продюсер и музыкант Лиам Хоулетт, остающийся главным автором и архитектором звучания коллектива.
The Prodigy стали одной из наиболее влиятельных групп британской электронной сцены, соединив рейв, breakbeat hardcore, techno, хип-хоп, панк, индастриал и электронный рок. Их музыка помогла вывести клубную культуру за пределы андеграунда и доказала, что электронный коллектив может обладать энергетикой, визуальной выразительностью и концертной мощью рок-группы.
Наиболее известный состав The Prodigy сформировали Лиам Хоулетт, вокалист и танцор Кит Флинт, МС Максим, настоящее имя которого — Кит Палмер, и танцор Лирой Торнхилл. После ухода Торнхилла и смерти Флинта основными участниками проекта остались Хоулетт и Максим.
Создание группы
До появления The Prodigy Лиам Хоулетт интересовался хип-хопом, диджеингом и семплированием. Он участвовал в хип-хоп-коллективе Cut 2 Kill, а после возвращения в Брейнтри начал создавать собственные композиции, ориентируясь на британское рейв-движение конца 1980-х годов.
На одном из выступлений Хоулетт познакомился с Китом Флинтом и Лироем Торнхиллом, которые в то время были танцорами и постоянными посетителями рейвов. Флинт попросил записать для него микстейп. На одной стороне кассеты Хоулетт разместил диджейский микс, а на другой — несколько собственных композиций. Прослушав материал, Флинт и Торнхилл предложили превратить студийный проект в концертную группу.
Название The Prodigy связано с аналоговым синтезатором Moog Prodigy, который Хоулетт использовал в ранних работах и название которого написал на той самой демозаписи.
В первоначальный состав также входила танцовщица Шарки, настоящее имя — Шейла Бёрк. Перед первым значительным выступлением к группе присоединился МС Maxim Reality. Именно сочетание электронной музыки Хоулетта, танцев Флинта и Торнхилла и вокальной импровизации Максима сформировало раннюю концертную модель The Prodigy.
Контракт с XL Recordings и первые релизы
Вопреки распространённой версии, контракт с молодым независимым лейблом XL Recordings появился до успеха «Charly». Сооснователь XL Ник Халкс подписал The Prodigy в 1990 году, увидев потенциал в домашних записях Хоулетта.
Первым официальным релизом стал мини-альбом What Evil Lurks, выпущенный в 1991 году. За ним последовал сингл Charly, построенный вокруг семпла из британского детского социального ролика 1970-х годов.
«Charly» поднялся до третьего места британского чарта и сделал The Prodigy одной из наиболее заметных групп новой рейв-сцены. Одновременно композиция вызвала споры: часть музыкальной прессы обвиняла её в превращении андеграундного рейва в коммерческую и почти детскую «игрушечную» музыку. Для Хоулетта эта реакция стала стимулом искать более тяжёлое и серьёзное звучание.
Experience
Дебютный студийный альбом Experience вышел в 1992 году. Его основу составляли breakbeat hardcore, ранний jungle, techno и эйфорическая рейв-музыка. Пластинка поднялась до двенадцатого места британского альбомного чарта и со временем получила платиновую сертификацию.
В альбом вошли «Charly», Everybody in the Place, Out of Space, Fire, Jericho и Wind It Up (Rewound). Практически все синглы оказались в верхней части британского чарта, а «Out of Space» стал одним из наиболее узнаваемых рейв-гимнов начала 1990-х.
На этом этапе The Prodigy ещё не были биг-бит-группой в более позднем понимании. Их музыка относилась прежде всего к breakbeat hardcore и отражала культуру британских складских вечеринок, нелегальных рейвов и ранней клубной электроники.
Music for the Jilted Generation
Второй альбом Music for the Jilted Generation вышел в 1994 году и стал первым релизом The Prodigy, возглавившим британский чарт. Он обозначил переход от яркого рейв-звучания дебюта к более тёмной, тяжёлой и композиционно разнообразной музыке.
В треках Voodoo People, Poison, No Good (Start the Dance), Break & Enter и Their Law электронные ритмы сочетались с рок-гитарами, агрессивными семплами, индустриальными текстурами и хип-хоп-вокалом Максима.
Альбом часто связывают с противостоянием британской рейв-культуры и властей. Принятый в Великобритании Criminal Justice and Public Order Act 1994 расширял возможности полиции для пресечения нелегальных вечеринок и содержал ставшее знаменитым определение музыки с «повторяющимися ритмами». Композиция «Their Law» выражала неприятие давления на клубное и молодёжное движение, хотя сам Хоулетт позднее предостерегал от слишком прямолинейного политического толкования всего альбома.
Music for the Jilted Generation превратил The Prodigy из звёзд рейв-сцены в фестивальную группу, способную одинаково убедительно выступать перед поклонниками электронной и рок-музыки.
Firestarter и превращение Кита Флинта во фронтмена
Первоначально Кит Флинт выступал преимущественно как танцор. Переломным моментом стала запись Firestarter. Его вокальная партия, провокационная манера исполнения и новый сценический образ превратили Флинта в узнаваемого фронтмена.
Песня вышла в 1996 году и возглавила британский сингловый чарт. В клипе Флинт появился с характерной причёской, подведёнными глазами и вызывающей мимикой. Этот образ стал одним из главных визуальных символов британской музыки 1990-х годов.
Следующий сингл Breathe, в котором вокальные партии исполнили Флинт и Максим, также занял первое место в Великобритании. Переход Флинта к вокалу позволил The Prodigy приблизить сценическое выступление к панк-концерту, не отказываясь от электронной основы.
The Fat of the Land
Третий альбом The Fat of the Land вышел в 1997 году и стал международным прорывом группы. Пластинка дебютировала на первом месте не только в Великобритании, но и в американском чарте Billboard 200 — исключительное достижение для британского электронного проекта того периода.
В альбом вошли Firestarter, Breathe, Smack My Bitch Up, Serial Thrilla, Diesel Power, Funky Shit и Narayan. В записи участвовали Kool Keith, Криспиан Миллс из Kula Shaker и другие приглашённые музыканты.
Звучание объединяло big beat, breakbeat, хип-хоп, панк, электронный рок и индустриальные элементы. При этом термин «биг-бит» не описывает всю музыку The Prodigy: группа сформировала собственную модель, в которой клубный продакшн Лиама Хоулетта соединялся с вокалом, агрессивным сценическим театром и рок-концертной подачей.
«Smack My Bitch Up» вызвал масштабные споры из-за названия, семплированной вокальной фразы и откровенного видеоклипа. Несмотря на ограничения со стороны телевидения и радиостанций, композиция стала одним из наиболее известных треков группы.
Успех The Fat of the Land окончательно сделал The Prodigy глобальным явлением и помог электронной музыке занять более заметное место в американской и мировой массовой культуре.
Изменения в составе
В 2000 году Лирой Торнхилл покинул группу, чтобы сосредоточиться на собственных музыкальных проектах. После его ухода концертная основа The Prodigy строилась вокруг Хоулетта, Флинта и Максима с привлечением гастрольных барабанщиков и гитаристов.
В 2002 году группа выпустила сингл Baby’s Got a Temper, однако Хоулетт впоследствии дистанцировался от этой работы, считая её попыткой механически повторить уже знакомую формулу The Prodigy.
Always Outnumbered, Never Outgunned
Четвёртый студийный альбом Always Outnumbered, Never Outgunned вышел в 2004 году после семилетнего перерыва между полноформатными работами. Он возглавил британский чарт, но заметно отличался от предыдущей пластинки.
Альбом фактически представлял собой преимущественно авторский студийный проект Лиама Хоулетта с участием приглашённых вокалистов. В записи появились Джульетт Льюис, Лиам и Ноэл Галлахеры, Twista, Kool Keith, Princess Superstar и другие исполнители. Сам Хоулетт называл пластинку «альбомом Prodigy Лиама Хоулетта», подчёркивая её отличие от коллективной концертной модели группы.
Наиболее известными композициями стали Girls, Spitfire, Hotride и The Way It Is. Несмотря на коммерческий успех, альбом получил неоднозначную реакцию из-за отсутствия привычного взаимодействия между Хоулеттом, Флинтом и Максимом.
Invaders Must Die
Полноценное творческое воссоединение трёх основных участников произошло при работе над альбомом Invaders Must Die, выпущенным в 2009 году. Хоулетт пригласил Флинта и Максима в студию, стремясь вновь соединить создание музыки с концертной энергетикой коллектива.
Пластинка объединила разные периоды The Prodigy: эйфорические синтезаторы раннего рейва, тяжёлые брейкбиты, панк-вокал и фестивальные припевы. Композиции Omen, Warrior’s Dance, Take Me to the Hospital, Run with the Wolves и заглавный трек стали основой нового концертного этапа.
Invaders Must Die занял первое место в британском чарте и вернул группе широкую аудиторию, включая слушателей, познакомившихся с электронной музыкой уже после эпохи The Fat of the Land.
The Day Is My Enemy
В 2015 году вышел шестой студийный альбом The Day Is My Enemy. Его звучание было построено на жёстких брейкбитах, искажённых синтезаторах, панк-вокале и мрачной ночной атмосфере.
Среди основных композиций — Nasty, Wild Frontier, Rok-Weiler, Roadblox и заглавная песня. В записи участвовали Sleaford Mods, Flux Pavilion и другие приглашённые артисты.
Альбом вновь возглавил британский чарт, подтвердив способность The Prodigy сохранять массовую аудиторию без смягчения фирменного агрессивного звучания.
No Tourists
Седьмой студийный альбом No Tourists был выпущен в 2018 году. Название отражало идею отказа от безопасных и заранее проложенных маршрутов — как в творчестве, так и в образе жизни.
В пластинку вошли Need Some1, Light Up the Sky, We Live Forever, Timebomb Zone, Champions of London и Fight Fire with Fire, записанная при участии Ho99o9.
Альбом занял первое место в Великобритании. Таким образом, все студийные пластинки The Prodigy, начиная с Music for the Jilted Generation, возглавляли национальный альбомный чарт.
No Tourists стал последним студийным альбомом, записанным при жизни Кита Флинта.
Смерть Кита Флинта
Кит Флинт умер 4 марта 2019 года в возрасте 49 лет. Его смерть стала тяжёлым ударом для участников группы, поклонников и всей британской музыкальной сцены.
Следствие установило, что Флинт умер в результате повешения, однако коронер вынес открытое заключение: имеющихся доказательств было недостаточно, чтобы официально признать случившееся самоубийством или несчастным случаем.
После смерти Флинта The Prodigy отменили запланированные выступления и взяли длительную паузу. Лиам Хоулетт и Максим позднее решили сохранить проект, рассматривая продолжение концертной деятельности как способ поддерживать музыкальное наследие своего друга и коллеги.
Возвращение на сцену
The Prodigy вернулись к выступлениям в 2022 году. Это были первые концерты группы после смерти Флинта. На сцене центральную роль вокалиста принял Максим, а память Кита стала частью визуальной драматургии шоу, особенно во время исполнения «Firestarter».
Возвращение совпало с 25-летием The Fat of the Land, но название Army of the Ants относится прежде всего к последующим концертным сериям 2023 года. Поэтому называть весь тур 2022 года «Army of the Ants» неточно.
После возвращения The Prodigy возобновили международные гастроли. Одним из наиболее заметных событий стало выступление на фестивале Glastonbury в 2025 году — первое появление группы на фестивале без Флинта. Концерт сопровождался посвящением умершему фронтмену и получил широкое внимание британской прессы.
Новый материал
Утверждение о выходе нового альбома в 2025 году следует полностью удалить. Альбом не был выпущен, а цитата о «тёмном и максимально живом» релизе с приглашёнными вокалистами не подтверждается официальными публикациями.
Лиам Хоулетт действительно сообщал, что работает над новым материалом, и в конце 2025 года говорил о планах представить новую музыку в 2026-м. Однако это не равнозначно официальному анонсу альбома: группа не раскрыла название, трек-лист или окончательную дату релиза. В вечнозелёной биографии лучше ограничиться формулировкой:
После возвращения к концертной деятельности Лиам Хоулетт продолжил работу над новым материалом The Prodigy.
Музыкальный стиль
The Prodigy невозможно точно описать одним жанром. На разных этапах группа обращалась к breakbeat hardcore, rave, techno, jungle, big beat, хип-хопу, панку, индастриалу и электронному року.
Основой большинства композиций остаётся продюсерский метод Лиама Хоулетта: работа с семплами, жёсткими брейкбитами, синтезаторными риффами, искажением и контрастным монтажом звуков. Хоулетт использует фрагменты хип-хопа, фанка, рока, кинодиалогов и электронной музыки, радикально перерабатывая их внутри новой композиции.
Вокал Максима принёс музыке элементы рэпа, регги, dancehall и тёмной театральности. Кит Флинт добавил панк-агрессию и физическую сценическую энергию. Их роли не сводились только к исполнению студийных партий: именно концертное взаимодействие участников сделало The Prodigy полноценной группой, а не просто сценическим именем одного электронного продюсера.
Концертный стиль
The Prodigy стали одним из первых электронных коллективов, чьи концерты воспринимались наравне с выступлениями крупных рок-групп. Вместо традиционной модели диджея за аппаратурой они предложили активное сценическое действие с вокалистами, танцорами, живыми барабанами, гитарой, мощным светом и непосредственным взаимодействием с залом.
Хоулетт управляет электронной основой выступления, Максим выполняет функции фронтмена и МС, а гастрольные музыканты усиливают роковую составляющую шоу. Такой формат позволил группе одинаково органично выступать на рейвах, клубных мероприятиях, рок-фестивалях и стадионных площадках.
Награды и достижения
The Prodigy дважды получали BRIT Award как лучший британский танцевальный проект — в 1997 и 1998 годах. Группа также была номинирована на премию «Грэмми» и получила ряд наград MTV, включая несколько побед на MTV Europe Music Awards.
The Fat of the Land возглавил американский Billboard 200, а шесть последовательных студийных альбомов группы занимали первое место в Великобритании. В официальных материалах The Prodigy также говорится о семи альбомах №1 с учётом сборника Their Law: The Singles 1990–2005.
Точное количество проданных записей различается в зависимости от источника и методики подсчёта. Вместо утверждения о «более чем 30 миллионах альбомов» лучше написать:
The Prodigy входят в число наиболее коммерчески успешных электронных групп своего поколения, добившись многомиллионных продаж и первых мест в чартах разных стран.
Влияние и наследие
The Prodigy сыграли ключевую роль в сближении электронной и рок-аудитории. В первой половине 1990-х они помогли вывести breakbeat hardcore и рейв на большие концертные площадки, а во второй половине десятилетия превратили электронное выступление в агрессивное мультимедийное шоу.
Группу часто ставят в один ряд с The Chemical Brothers, Fatboy Slim и другими артистами, благодаря которым британская электронная музыка получила международное признание. Однако называть The Chemical Brothers прямыми последователями The Prodigy некорректно: оба проекта развивались параллельно и по-разному участвовали в становлении электронной сцены 1990-х.
В последующие десятилетия сочетание брейкбитов, тяжёлого баса, панк-образа и живой концертной подачи отразилось в музыке Pendulum, Chase & Status, Enter Shikari, Hadouken!, Knife Party и многих представителей bass music и electronic rock. Влияние The Prodigy заметно не только в конкретных звуковых приёмах, но и в самой идее электронной группы как мощного концертного коллектива.
Основная дискография
- Experience — 1992
- Music for the Jilted Generation — 1994
- The Fat of the Land — 1997
- Always Outnumbered, Never Outgunned — 2004
- Invaders Must Die — 2009
- The Day Is My Enemy — 2015
- No Tourists — 2018
Также важное место в каталоге занимает сборник Their Law: The Singles 1990–2005, объединивший основные синглы и ставший одним из семи альбомов The Prodigy, возглавлявших британский чарт.
Значение группы
The Prodigy — один из главных электронных коллективов британской музыкальной истории. Группа прошла путь от андеграундных рейвов начала 1990-х до первых мест в мировых чартах и выступлений на крупнейших фестивалях.
Лиам Хоулетт создал узнаваемый музыкальный язык, в котором электронный продакшн соединяется с панком, хип-хопом и роковой тяжестью. Кит Флинт превратился в визуальный символ проекта, Максим придал ему голос и сценическую театральность, а Лирой Торнхилл помог сформировать физический, танцевальный характер ранних выступлений.
The Prodigy изменили не только звучание популярной электроники, но и представление о том, как электронная музыка может выглядеть на сцене. Их наследие сохраняется в клубной культуре, фестивальной индустрии, рок-музыке и современных направлениях тяжёлой басовой электроники.
