Oliver Tree — сценическое имя американского певца, автора песен, продюсера, режиссёра и художника Oliver Tree Nickell (29 июня 1993 — 14 июня 2026). Он соединил альтернативный рок, поп, хип-хоп и электронную музыку с комедией, абсурдистским видеоискусством и намеренно карикатурными сценическими персонажами. Широкой аудитории Oliver Tree стал известен благодаря песням Alien Boy, Hurt, Life Goes On, Cowboys Don't Cry и Miss You, однако его творческая история началась значительно раньше — с экспериментальной электронной музыки под именем Tree, самостоятельной записи и монтажа видео и увлечения скейт- и самокатной культурой.
Особенность Oliver Tree заключалась в том, что музыка и визуальная часть у него практически никогда не существовали отдельно. Нарочито нелепая стрижка «под горшок», огромные куртки и джинсы, маленькие солнцезащитные очки, трюки на самокате, постановочные конфликты с лейблом и регулярные заявления о завершении карьеры были частью одной художественной конструкции. За этим образом находился мультиинструменталист и выпускник программы музыкальных технологий California Institute of the Arts, самостоятельно участвовавший в написании, продюсировании, режиссуре и монтаже значительной части своих работ.
Санта-Круз: музыка задолго до Oliver Tree
Oliver Tree Nickell родился 29 июня 1993 года в Санта-Крузе, штат Калифорния. Он вырос в музыкальной семье: в раннем интервью 2013 года Nickell рассказывал, что оба его родителя играли на разных инструментах, а дом был заполнен музыкальным оборудованием. Позднее он вспоминал, что начал заниматься музыкой ещё ребёнком и постепенно освоил фортепиано, гитару, вокал и электронное производство.
В средней школе Nickell пел и играл на гитаре в местной ska/rock-группе, которая успела провести несколько десятков концертов в округе Санта-Круз. В подростковые годы его интересы сместились к хип-хопу, электронной музыке и диджеингу. Такой разброс оказался важен для всей дальнейшей карьеры: Oliver Tree никогда не строил музыку внутри одного жанра и одинаково свободно использовал гитарные риффы, электронные ударные, рэповую подачу и поп-мелодии.
После школы он учился в San Francisco State University, однако совмещать занятия с музыкой становилось всё сложнее. Позднее Nickell поступил в California Institute of the Arts, где изучал музыкальные технологии. CalArts указывает Oliver Nickell среди выпускников программы Music Technology: Interaction, Intelligence & Design с дипломом BFA 2017 года.
Tree, Splitting Branches и первый контракт
До появления известного публике Oliver Tree Nickell выпускал музыку под более коротким именем Tree. На этом этапе его творчество заметно отличалось от поздней альтернативной поп-музыки: электронные композиции строились из полевых записей, переработанных шумов, живых инструментов и многослойных аранжировок. В 2013 году он самостоятельно представил девятитрековый проект Splitting Branches, а затем выпустил EP Demons через Apollo — подразделение бельгийского электронного лейбла R&S Records.
В Demons вошла в том числе необычная переработка Karma Police группы Radiohead. Для записи были получены необходимые разрешения, а работу над финальной версией проводили в Лондоне. Уже тогда Tree стремился не столько следовать определённому направлению электронной музыки, сколько превращать запись в звуковой коллаж: в композициях использовались найденные бытовые звуки, маримба, струнные и многочисленные слои обработки.
Этот ранний период не дал ему массовой известности, но показывает, что Oliver Tree возник не как случайный интернет-персонаж. За несколько лет до вирусных клипов он уже самостоятельно сочинял, записывал и продюсировал музыку, работал с европейским электронным лейблом и рассматривал изображение, видео и оформление как часть одного произведения.
When I'm Down и рождение узнаваемого образа
Новый этап начался в середине 2010-х. В 2016 году Oliver записал с молодым чикагским продюсером Whethan композицию When I'm Down. Песня распространилась в интернете и стала одной из работ, которые привлекли к нему внимание широкой индустрии. Вскоре Nickell перешёл от имени Tree к Oliver Tree, а в 2017 году подписал контракт с Atlantic Records.
Одновременно сформировалась его главная визуальная стратегия. Вместо традиционного образа молодого альтернативного артиста Tree сознательно сделал себя карикатурным персонажем: стрижка «под горшок», яркая спортивная куртка в стиле 1980–1990-х, чрезвычайно широкие джинсы, очки и самокат стали настолько же узнаваемыми, как его голос. Rolling Stone уже в 2019 году описывал Tree как артиста, у которого эпатажная внешность, интернет-юмор и музыка работают как единое целое.
Это был не просто сценический костюм. Oliver постоянно размывал границу между правдой и вымышленной биографией, давал намеренно абсурдные интервью, устраивал постановочные ссоры и объявлял о «последнем туре» или «уходе из музыки». Именно поэтому буквальное чтение многих его публичных заявлений часто приводило к ошибкам: ненадёжный рассказчик был частью самого персонажа.
Alien Boy и Hurt: музыка становится неотделимой от видео
В 2018 году Atlantic выпустил EP Alien Boy. Заглавная песня стала одним из первых крупных хитов Oliver Tree, а видео All That x Alien Boy, которое он сам режиссировал, закрепило его визуальную эстетику. На этом этапе в музыке уже ясно слышалось характерное соединение альтернативного рока, электронного попа и хип-хопа: короткие песни, тяжёлые барабаны, гитарные партии и припевы, рассчитанные на мгновенное запоминание. Позднее Alien Boy получил платиновую сертификацию в США.
Ещё более важной записью стал Hurt, выпущенный в декабре 2018 года. Песня выросла из реального увлечения Oliver самокатным спортом и, по его словам, была связана с травмой, полученной во время катания. Сам трек оказался заметным на американском альтернативном радио, но не меньшую роль сыграл масштабный клип, где Tree многократно уничтожает собственный экранный образ. Официальное видео и материалы о его создании подчёркивали, что клип был для автора самостоятельным произведением, а не приложением к синглу.
Именно вокруг Alien Boy и Hurt окончательно сложилась модель дальнейшей карьеры: относительно серьёзные песни о неуверенности, отчуждении, боли и отношениях подавались через намеренно нелепое визуальное пространство. Контраст позволял Tree говорить об уязвимых темах, не превращая их в традиционную исповедальную поп-музыку.
Ugly Is Beautiful
После EP Do You Feel Me? 2019 года Oliver Tree начал готовить первый полноформатный альбом Atlantic. Его выпуск несколько раз переносился, а сам артист сопровождал задержки очередными заявлениями о завершении музыкальной карьеры. В итоге Ugly Is Beautiful вышел 17 июля 2020 года. Альбом объединил материал нескольких предшествующих лет: Alien Boy, Hurt, Cash Machine, Let Me Down, Bury Me Alive, Miracle Man и другие композиции. Пластинка поднялась до 14-го места Billboard 200 и возглавила американский рейтинг рок- и альтернативных альбомов.
Название Ugly Is Beautiful точно отражало основной принцип проекта. Tree сознательно строил эстетику вокруг неидеальности — странной внешности, неудач, падений и социальной неловкости. В музыкальном отношении альбом оказался столь же гибридным: гитарная альтернативная музыка соединялась с трэповой ритмикой, синтезаторами и поп-припевами, а вокал менялся от мелодичного пения до почти рэповой речитативной подачи.
Незадолго до релиза Oliver превратил собственное многолетнее увлечение самокатами в настоящий рекорд. 19 мая 2020 года в Лос-Анджелесе он установил рекорд Guinness World Records, представив самый большой самокат: его высота составляла 4,16 метра, длина — 3,13 метра. Абсурдный рекламный трюк в данном случае был вполне реальным достижением.
Life Goes On — самый важный сольный хит
Композиция, существенно расширившая аудиторию Oliver Tree, появилась уже после первоначального издания дебютного альбома. Life Goes On вошла в расширенную версию Ugly Is Beautiful: Shorter, Thicker & Uglier, выпущенную в мае 2021 года. Tree написал и спродюсировал песню вместе с Getter. Простая басовая линия, почти разговорный куплет и повторяющийся припев сделали трек особенно подходящим для коротких видеороликов.
В 2021 году Life Goes On получила огромный импульс благодаря TikTok и стала первым синглом Oliver Tree, вошедшим в основной американский Billboard Hot 100. Песня достигла 71-го места Hot 100 и 7-го места Hot Rock & Alternative Songs; в Великобритании она вошла в Top 40. Atlantic также выпускал версии с Ty Dolla $ign, Trippie Redd и Ski Mask the Slump God и ремикс Clean Bandit.
Успех Life Goes On показал одну из сильных сторон Oliver Tree как автора: самые странные визуальные идеи у него часто сопровождались предельно компактным песенным письмом. За абсурдом оставались простые мелодические конструкции, которые легко переносились между альтернативным радио, стриминговыми сервисами и короткими видео.
Little Big и Welcome to the Internet
В 2021 году Tree также объединился с российской группой Little Big. Результатом стал совместный EP Welcome to the Internet, включивший четыре композиции. В записи Turn It Up участвовал эстонский рэпер Tommy Cash. Проект выглядел логично для обеих сторон: Little Big и Oliver Tree строили популярность на похожем соединении танцевальной музыки, абсурдного юмора, ярких персонажей и клипов, рассчитанных на международную интернет-аудиторию.
Cowboy Tears: новый персонаж вместо повторения дебюта
После успеха Ugly Is Beautiful Oliver не стал записывать его прямое продолжение. Второй студийный альбом Cowboy Tears вышел 18 февраля 2022 года и сопровождался полной сменой внешнего образа: прежняя стрижка и спортивная одежда уступили место длинным светлым волосам, джинсовому костюму с бахромой и огромной ковбойской шляпе.
Tree в шутку называл эту музыку «cowboy emo». Настоящим кантри-альбомом Cowboy Tears не был: акустические гитары и вестерн-образы соединялись с альтернативным поп-роком, поп-панком и привычной студийной обработкой. Среди центральных песен выделялись Cowboys Don't Cry, Freaks & Geeks, Swing & A Miss и Cigarettes; в работе над отдельными композициями участвовал Travis Barker.
Для Tree эта смена была способом не застревать внутри персонажа, принесшего ему популярность. В дальнейшем такой принцип стал постоянным: каждый новый альбом получал отдельную внешность, визуальный мир и набор намеренно преувеличенных черт.
Miss You и спор вокруг двух версий одного ремикса
Осенью 2022 года Oliver Tree получил ещё один международный хит благодаря Miss You — танцевальной переработке его песни Jerk при участии немецкого диджея Robin Schulz. Композиция стала значительно крупнее большинства его предыдущих записей на европейском рынке: в Великобритании она поднялась до 3-го места и провела 28 недель в первой сотне официального синглового чарта.
При этом история Miss You оказалась связана с громким спором об авторстве ремикса. Немецкий продюсер Southstar ранее выпустил собственную композицию с тем же названием, также основанную на Jerk, и заявил, что версия Robin Schulz практически копирует его работу. Sony Music поддержала позицию Southstar, тогда как Atlantic Records заявила, что первоначальная версия Southstar использовала материал Oliver Tree без необходимого разрешения и что запись Tree и Schulz является официально санкционированной переработкой оригинальной композиции. Таким образом, в публичном пространстве существовали две противоположные версии происхождения аранжировки, а обе записи одновременно попадали в чарты.
Независимо от этого спора, именно версия Oliver Tree и Robin Schulz стала одним из наиболее коммерчески успешных релизов в дискографии певца и получила платиновые сертификации на нескольких рынках.
Alone in a Crowd и Cornelius Cummings
Третий альбом Alone in a Crowd вышел 29 сентября 2023 года. Для него Tree снова полностью изменил персонажа, превратившись в вымышленного модельера Cornelius Cummings: чёрная геометрическая причёска, усы и розовая одежда пришли на смену ковбойской эстетике предыдущего периода.
Однако за визуальной сатирой находилась одна из наиболее последовательных тем его творчества — одиночество среди людей. В интервью NPR Tree связывал образ Cummings с парадоксом публичной жизни: персонаж постоянно находится в окружении других людей, но всё равно стремится к настоящей человеческой связи. Это напрямую соответствует названию Alone in a Crowd — «один в толпе».
Музыкально альбом вернулся к более яркой электронной поп-продукции. В него вошли Bounce, One & Only, Essence с Super Computer и Fairweather Friends; бонусным треком стала Miss You. Сам Oliver снова активно участвовал не только в написании, но и в аранжировке, игре на гитаре, бас-гитаре, клавишных и программировании.
В том же периоде продолжились крупные совместные работы. В 2023 году он записал Here We Go Again с David Guetta и Voices с KSI; последняя достигла 11-го места британского чарта.
Love You Madly Hate You Badly — последний альбом
Четвёртый студийный альбом Love You Madly Hate You Badly вышел 24 апреля 2026 года. Он состоял из 17 композиций и стал заметным отходом от принципа предыдущих пластинок: вместо очередной гротескной роли Oliver стремился показать более непосредственную версию себя. Основой альбома вновь стали альтернативный поп, гитарный рок и электронные ритмы, а среди предварявших его песен появились Superhero, Joyride и Flowers.
Tree самостоятельно спродюсировал альбом и рассматривал его как более личную работу о противоположных эмоциональных состояниях — любви и неприязни, близости и разрыве, спокойствии и хаосе. В последнем большом интервью Rolling Stone en Español, записанном незадолго до его смерти, музыкант рассказывал, что материал формировался во время продолжительных поездок и воспринимался им как наиболее личная глава его дискографии.
Релиз также обозначил изменение его отношений с музыкальной индустрией: после многолетнего периода Atlantic Records Tree перешёл к более независимой модели работы и связывал новый этап с собственным Alien Boy Records.
Гибель Oliver Tree
14 июня 2026 года Oliver Tree погиб в возрасте 32 лет в Рио-де-Жанейро. Два вертолёта столкнулись в воздухе над западной частью города; в результате катастрофы погибли все шесть находившихся на борту человек. Присутствие Tree среди пассажиров было подтверждено авиационными документами, а позднее его представители и официальный аккаунт музыканта подтвердили смерть. Причины столкновения расследовали бразильские власти.
В момент катастрофы Tree находился в гастрольной поездке после выхода Love You Madly Hate You Badly. Его последнее выступление состоялось в Сан-Паулу, а дальнейшая часть тура должна была продолжиться в других странах.
После смерти артиста его команда сообщила о намерении выполнить одно из распоряжений, оставленных им заранее: создать фонд для поддержки молодых художников и музыкантов. Проект получил характерное для юмора Tree название Dr. Oliver Tree's Extremely Epic Grant For Baby Geniuses. По словам представителей музыканта, идея фонда была зафиксирована в его завещании ещё до трагедии.
Почему Oliver Tree нельзя считать только «мемным артистом»
Интернет-популярность Oliver Tree действительно строилась на мемах, визуальных преувеличениях и способности превращать каждое новое видео в отдельное событие. Но определение «мемный музыкант» объясняет лишь оболочку его творчества. Ещё задолго до Atlantic он занимался экспериментальной электронной музыкой, использовал полевые записи и играл на нескольких инструментах; позднее самостоятельно режиссировал клипы и участвовал практически во всех стадиях производства собственных альбомов.
Его песни при этом редко были столь же сложными, как визуальная концепция. Напротив, Oliver Tree хорошо понимал ценность лаконичной формы: короткий куплет, необычный тембр голоса, тяжёлый ритм и припев, который можно запомнить после первого прослушивания. Именно это позволило одному и тому же артисту существовать одновременно в альтернативном радио, TikTok, электронной музыке и поп-чартах.
Он также оказался одним из представителей поколения, для которого видеоклип перестал быть вторичным рекламным форматом. Самокат высотой более четырёх метров, искусственные аварии, огромные сигареты, ковбойские костюмы, массовки людей с одинаковыми причёсками и абсурдные документальные ролики составляли продолжение песен. Поэтому отдельный трек Oliver Tree часто невозможно полностью отделить от персонажа и визуальной истории, с которыми он был выпущен.
Дискография Oliver Tree
Основные студийные альбомы:
- Ugly Is Beautiful — 2020;
- Cowboy Tears — 2022;
- Alone in a Crowd — 2023;
- Love You Madly Hate You Badly — 2026.
Каталог подтверждается официальными музыкальными сервисами и включает четыре основных полноформатных альбома периода Oliver Tree.
Важные ранние и дополнительные релизы:
- Splitting Branches — 2013, выпущен под именем Tree;
- Demons — EP, 2013, Apollo / R&S Records;
- Alien Boy — EP, 2018;
- Do You Feel Me? — EP, 2019;
- Ugly Is Beautiful: Shorter, Thicker & Uglier — расширенное издание, 2021;
- Welcome to the Internet — совместный EP с Little Big, 2021;
- Cowboy Tears Drown the World in a Swimming Pool of Sorrow — расширенное издание, 2022.
К наиболее известным песням Oliver Tree относятся When I'm Down, Alien Boy, Hurt, Cash Machine, Let Me Down, Life Goes On, Cowboys Don't Cry, Miss You, Bounce и One & Only.
Музыкальное наследие
Карьера Oliver Tree прошла через несколько почти несовместимых музыкальных и визуальных этапов: экспериментальную электронику Tree, гротескного героя эпохи Alien Boy и Ugly Is Beautiful, меланхоличного ковбоя Cowboy Tears, модельера Cornelius Cummings из Alone in a Crowd и более личный финальный период Love You Madly Hate You Badly. При всей смене декораций постоянными оставались темы отчуждения, самоиронии, неудачи, токсичных отношений и попытки сохранить индивидуальность.
Его наиболее успешные песни доказали, что эксцентричная интернет-персона может существовать не вместо музыкальной карьеры, а одновременно с ней. Life Goes On и Miss You стали международными хитами, Ugly Is Beautiful возглавил американский рок- и альтернативный альбомный рейтинг, а Alien Boy и Hurt сформировали визуальный язык, по которому Oliver Tree узнавался без подписи.
За намеренно нелепыми костюмами и бесконечной самоиронией находился автор, который контролировал необычно большую часть собственного творческого мира — музыку, персонажей, сценарии и визуальные решения. Именно это делает Oliver Tree заметной фигурой альтернативной поп-культуры своей эпохи: он превратил сам механизм интернет-славы в художественный материал и при этом оставил каталог песен, способных существовать отдельно от мемов, на которых первоначально строилась его публичная известность.
