Afrojack
Monolink (настоящее имя — Штеффен Линк, Steffen Linck; род. в 1989 году, Германия) — немецкий певец, автор песен, мультиинструменталист и продюсер электронной музыки, выросший в районе Гамбурга и построивший музыкальную карьеру в Берлине. Его творчество соединяет традицию автора-исполнителя с электронной музыкой: живой вокал и гитарные партии существуют внутри house, electronica, ambient, progressive и melodic techno-аранжировок.
Особенность Monolink заключается не столько в смешении жанров, сколько в самом способе исполнения. Он не ограничивается диджейским сетом: поёт, играет на гитаре и клавишных, управляет синтезаторами, лупами и Ableton Live, превращая электронный концерт в промежуточную форму между выступлением группы и клубным live-сетом.
К главным композициям Monolink относятся The End, Burning Sun, Sirens, Swallow, Father Ocean, Return to Oz, Black Day, Sinner, Otherside, The Prey, Under Dark, Turning Away, Black Hole, Point Of No Return, The Silence, Light Up My Dark, Mesmerized, Powerful Play, Avalanche, In My Place, Perfect World, Promised Land и Beacon. За карьеру он выпустил три студийных альбома: Amniotic (2018), Under Darkening Skies (2021) и The Beauty Of It All (2025).
Гитара, инди-рок и первые песни
Музыкальная история Штеффена Линка началась задолго до знакомства с клубной культурой. Он вырос недалеко от Гамбурга и примерно в пятнадцать лет начал учиться играть на гитаре. Поводом стало знакомство со школьником, который уже хорошо владел инструментом и познакомил его с британской гитарной музыкой.
Одними из первых серьёзных увлечений стали The Libertines. В подростковой группе Линк играл их песни и постепенно начал писать собственный материал. Позднее круг ориентиров расширился: важными для него стали Bob Dylan, Leonard Cohen, Neil Young, The Beatles, The Strokes, Pink Floyd, Radiohead и Oasis.
Особенно сильное влияние оказала традиция автора-исполнителя — музыка, в которой песня строится вокруг истории, текста и личности автора. Leonard Cohen и Bob Dylan заинтересовали Линка способностью превращать несколько строк в самостоятельный мир, а гитара долго оставалась его главным инструментом.
Он не получил классического музыкального образования и впоследствии говорил, что во многом ценит именно самостоятельный путь: необходимость разбираться в гармонии, записи и инструментах через практику помогла сформировать собственный подход.
Переезд в Берлин и архитектура
В 2009 году Штеффен Линк переехал из района Гамбурга в Берлин. Изначально целью была не электронная музыка: он собирался заниматься архитектурой и некоторое время изучал это направление.
Музыкально в первые годы в столице Германии он оставался прежде всего автором акустических песен. Линк играл в небольших заведениях, выступал на улицах и участвовал в фолк-проекте с контрабасом, гитарой и ударными.
Именно Берлин постепенно изменил его представление о том, какой вообще может быть музыка.
Клубная культура показалась ему полной противоположностью привычного фолка. В авторской песне историю рассказывали слова. На танцполе зачастую вообще не было текста, однако повторяющийся ритм, бас и постепенное развитие аранжировки создавали не менее сильное эмоциональное состояние.
Линк описывал это как открытие другого способа слушать: не столько анализировать музыку разумом, сколько воспринимать её телом.
Как появился Monolink
Вместо выбора между гитарной песней и электронной сценой Линк решил соединить две системы.
Он начал осваивать музыкальные программы, синтезаторы и электронное производство, постепенно перенося ранее написанные гитарные композиции внутрь танцевальной структуры.
Именно здесь возник главный принцип Monolink: песня должна оставаться песней даже тогда, когда превращается в электронный трек.
Гитара и голос поэтому не стали декоративными элементами поверх готового бита. Они находятся в самой основе композиции, а электронная часть развивается вокруг вокальной мелодии, аккордов и текста.
Среди электронных музыкантов, повлиявших на формирование этого подхода, сам Линк называл Nicolas Jaar, Stimming, David August, Moderat, Acid Pauli, Lake People и других представителей европейской электронной сцены.
Indigo — первые официальные записи
Первые записи и диджейские подборки Monolink начал публиковать в интернете ещё в начале 2010-х.
Первым хорошо документированным коммерческим релизом стал Indigo, выпущенный 16 ноября 2014 года на By Ground Digital.
Релиз содержал три композиции:
- Indigo
- Paralyzed
- Into the Darkness
Уже здесь заметен интерес к продолжительной клубной форме: Paralyzed и Into the Darkness длятся более семи минут, что заметно отличает раннего Monolink от обычного автора поп-песен.
Однако настоящее формирование узнаваемого проекта произошло после знакомства с одним из важных представителей немецкой альтернативной электроники.
The End и Acid Pauli
В 2015 году Monolink объединился с Acid Pauli — электронным проектом Martin Gretschmann, ранее связанным с The Notwist.
Результатом стал релиз The End. В него вошли оригинальные композиции и ремиксы, а сотрудничество помогло Monolink значительно глубже войти в профессиональную электронную сцену.
The End особенно важна для дальнейшей истории потому, что здесь уже хорошо слышен тот баланс, который станет визитной карточкой музыканта: спокойный мужской вокал и почти традиционная песенная структура погружаются в медленно развивающийся электронный ритм.
Вместо того чтобы звучать как авторская песня с добавленной драм-машиной, музыка постепенно формирует собственное пространство между фолком и клубом.
Burning Sun и Sirens
Следующим важным этапом стал Burning Sun, выпущенный в 2017 году. К этому времени Monolink окончательно сформировался как самостоятельный live-проект.
В том же периоде появилась Sirens — одна из наиболее узнаваемых ранних композиций исполнителя. В ней особенно хорошо работает характерный для Линка контраст: вокальная партия звучит почти интимно, в то время как низкочастотная основа и постепенное нарастание электронных слоёв предназначены для большого пространства и танцпола.
Эта способность одновременно создавать ощущение личной песни и клубного произведения вскоре стала основой первого альбома.
Amniotic
Дебютный студийный альбом Amniotic вышел 20 апреля 2018 года.
Основное издание включает 11 композиций и длится более часа. В него вошли Amniotic, Black Day, Sirens, Rearrange My Mind, Frozen, Father Ocean, Swallow, Take Me Home, Riverman, Return to Oz и другие работы периода.
Название связано с идеями рождения, природы и первоначального состояния жизни. Сам Monolink говорил, что хотел добиться у альбома почти физической связи с природой и живым существованием.
Это хорошо объясняет устройство пластинки. Несмотря на использование синтезаторов и электронной ритмики, Amniotic редко воспринимается как холодная технологическая музыка. В записи слышны гитары, голос, дыхание, акустические инструменты и большое количество пространства между отдельными звуковыми элементами.
Sirens и Swallow оказались среди ключевых произведений альбома, тогда как Father Ocean со временем превратилась в одну из наиболее известных песен всей карьеры Monolink.
Father Ocean и Return to Oz
Father Ocean хорошо показывает, почему каталог Monolink оказался особенно подходящим для культуры ремиксов.
Исходная композиция уже содержит две самостоятельные стороны — песенную и электронную. Поэтому другой продюсер может значительно изменить ритм и клубную динамику, не разрушив основной вокальный образ.
Особенно известной стала версия Father Ocean (Ben Böhmer Remix). Более яркая мелодическая электроника Ben Böhmer придала песне новую клубную жизнь, и именно ремикс со временем оказался среди наиболее популярных записей, связанных с именем Monolink.
Похожая история произошла с Return to Oz. Оригинальная композиция входила в Amniotic, однако в 2019 году появилась версия ARTBAT Remix, которая стала одной из самых узнаваемых работ в современной melodic house & techno-среде.
В результате каталог Monolink развивался сразу в двух параллельных формах: как музыка самого автора и как материал для переосмысления другими электронными продюсерами.
Burning Man и превращение в международный live-акт
Одним из важнейших моментов международного роста стали выступления Monolink на Burning Man.
Особенно широкое распространение получила видеозапись его выступления в пустыне Black Rock Desert в 2018 году. Для визуального образа проекта эта площадка оказалась практически идеальной: гитара, голос, электронные устройства, закат и открытое пространство подчёркивали ощущение музыканта, находящегося одновременно внутри фестиваля электронной музыки и за пределами традиционной диджейской культуры.
Именно live-формат стал главным конкурентным преимуществом Monolink.
Он не пытается воспроизводить студийную запись буквально. В Ableton Live находятся отдельные элементы песен, петли и электронные слои, которыми музыкант способен управлять непосредственно во время выступления. Вокал и гитара также исполняются вживую.
Поэтому продолжительность, структура переходов и отдельные элементы могут меняться в зависимости от площадки и аудитории.
Black Hole с Ben Böhmer
В 2019 году Monolink записал Black Hole вместе с Ben Böhmer. Композиция вошла в дебютный альбом Бёмера Breathing и была выпущена через Anjunadeep.
Это сотрудничество получилось особенно естественным. Музыка Ben Böhmer строится на мелодичной progressive-электронике, а вокальная манера Monolink добавила ей полноценную песенную драматургию.
Black Hole стала одной из наиболее известных совместных работ Линка и позднее получила новые ремиксы, в том числе версии Konstantin Sibold.
В тот же период каталог Monolink продолжал активно развиваться за счёт собственных песен, ремиксов и международных выступлений.
Sinner, Otherside и путь ко второму альбому
В 2020 году появился сингл Sinner, а затем Otherside. Эти композиции обозначили переход к более контрастному материалу второго альбома.
Если Amniotic воспринимался относительно цельным природно-меланхоличным пространством, то новая музыка была эмоционально менее стабильной.
Причины во многом находились в самой жизни Линка. Начальная часть второго альбома создавалась после длительных гастролей, когда ему хотелось писать более энергичную музыку для больших сцен. Затем последовали личные изменения, окончание отношений и пандемия COVID-19, остановившая концертную индустрию.
В итоге материал начал двигаться в совершенно другом направлении.
Under Darkening Skies
Второй студийный альбом Under Darkening Skies вышел 11 июня 2021 года на Embassy One.
Он содержит 12 композиций общей продолжительностью более часа.
Среди ключевых работ — Laura, The Prey, We Don't Sleep, Harlem River, Falling, Otherside, Under Dark, Reflections и Don't Hold Back.
Внутренняя неоднородность стала преимуществом пластинки. Здесь соседствуют клубные треки, медленные вокальные композиции и почти камерные фрагменты.
Сам Линк объяснял эту разницу обстоятельствами создания альбома. Часть материала появилась под впечатлением от больших выступлений и рассчитана на высокую энергию. Позднее изоляция и изменение личной жизни сместили работу к более спокойным и интимным состояниям.
Поэтому Under Darkening Skies воспринимается не как единая эмоция, а как документ нескольких резко отличавшихся периодов.
Don't Hold Back и Turning Away
Одной из важных песен второго периода стала Don't Hold Back. Она входит непосредственно в Under Darkening Skies и относится к 2021 году, а не к 2023-му, как иногда ошибочно указывается в каталогах и биографиях.
В том же году появилась Turning Away, выпущенная через Cercle Records.
Позднее композиция получила новые версии, включая ремикс Parra for Cuva, продолжив характерную для Monolink традицию, при которой песни получают самостоятельную жизнь в каталогах других электронных артистов.
Cercle и концерт на Мальдивах
Особое место среди live-записей Monolink занимает сотрудничество с Cercle.
Выступление на острове Gaatafushi на Мальдивах было оформлено не просто как видео с фестиваля, а как самостоятельное аудиовизуальное произведение: электронный концерт проходил практически внутри природного ландшафта.
В 2022 году запись была официально выпущена в цифровых сервисах как Cercle: Monolink at Gaatafushi Island, Maldives (Live).
Подобные проекты особенно соответствуют музыке Monolink, поскольку его композиции часто зависят от пространства не меньше, чем от традиционной песенной структуры.
Point Of No Return и Adam Port
В 2023 году Monolink объединился с Adam Port, участником берлинского объединения Keinemusik.
Совместный сингл Point Of No Return вышел 15 марта 2023 года на Afterlife Recordings.
В отличие от более фолковых работ Monolink, здесь основной каркас заметно ближе к техно и melodic house & techno. Голос Линка превращается практически в гипнотический элемент внутри клубной структуры.
Point Of No Return стала одной из самых заметных композиций его цифрового каталога и ещё раз показала, насколько естественно Monolink способен существовать внутри музыки других продюсеров, не теряя собственной узнаваемости.
The Silence со Stephan Jolk
В мае того же года вышел The Silence, записанный вместе с итальянским электронным продюсером Stephan Jolk.
Оба музыканта указаны не только как исполнители, но и как авторы и продюсеры композиции.
Здесь снова используется характерный для Monolink принцип: небольшое количество вокальных фраз не объясняет музыку буквально, а задаёт эмоциональное направление, вокруг которого постепенно развивается электронная аранжировка.
Light Up My Dark
26 июля 2024 года Monolink выпустил сингл Light Up My Dark, а в августе появилась расширенная версия продолжительностью более семи минут.
Композиция стала важным самостоятельным релизом между вторым и третьим альбомами, однако в The Beauty Of It All она не вошла.
Поэтому считать Light Up My Dark первым синглом непосредственно третьей пластинки не совсем правильно. Скорее это переходная работа между двумя этапами дискографии.
Mesmerized и начало новой главы
Настоящий альбомный цикл The Beauty Of It All развернулся в 2025 году.
Одной из первых ключевых песен стала Mesmerized. Композиция заметно темнее части более ранних работ и строится вокруг протяжённого электронного развития, вокала и аналогово звучащей ритмики.
Следом появился Powerful Play, а затем другие композиции будущего альбома.
При создании новой пластинки Monolink сознательно дистанцировался от постоянного гастрольного режима и часть работы проводил в студии в немецкой сельской местности. После нескольких лет выступлений ему хотелось снова физически взаимодействовать с инструментами — играть на фортепиано и гитаре, импровизировать и только затем превращать эти идеи в электронные записи.
Сам музыкант описывал этот метод почти буквально как превращение folk songs в dancefloor songs.
The Beauty Of It All
Третий студийный альбом The Beauty Of It All вышел 26 сентября 2025 года на Embassy One.
Пластинка содержит десять композиций:
- Call of the Void
- Perfect World
- Powerful Play
- Avalanche
- In My Place
- Mesmerized
- Promised Land
- Beacon
- Phoenix
- Once I Understood
Продолжительность альбома составляет около 52 минут.
В центре The Beauty Of It All находятся темы красоты, непостоянства, человеческой близости и ощущения времени. Однако важнее то, как эти идеи отражаются в самой музыке.
Monolink не пытается сделать все десять композиций одинаково клубными.
Powerful Play сильнее связан с танцполом. Avalanche использует более гипнотическую progressive-динамику. Mesmerized развивается медленно и мрачно. Beacon сильнее подчёркивает фортепианную и авторскую сторону. Финальная Once I Understood практически возвращает слушателя к интимности обычной песни.
Так третий альбом делает явным то, что в музыке Monolink существовало с самого начала: электронная композиция и авторская песня здесь не являются двумя жанрами, которые периодически сменяют друг друга. Это два слоя одной системы.
Perfect World
Особенно интересным развитием стала Perfect World.
Вместо обычной для Monolink прямой four-on-the-floor пульсации композиция использует ритмику, связанную с UK garage и breakbeat. При этом голос, синтезаторы и меланхоличная мелодика сохраняют узнаваемый почерк.
Текстовая идея возникла у Линка во время наблюдения за людьми в кафе в Гамбурге. Песня рассматривает современное ощущение разобщённости — ситуацию, когда человек физически окружён людьми и информацией, но эмоциональная связь становится всё менее очевидной.
2026: ремиксы и продолжение The Beauty Of It All
В 2026 году Monolink продолжил развивать материал третьего альбома через серию ремиксов.
Новые версии получили Beacon, Mesmerized, Perfect World, Powerful Play и Promised Land. Среди приглашённых продюсеров — Colyn, Henrik Schwarz, Dirtwire, Curol, Yamagucci, Acid Pauli и Steve Bug.
В июле 2026 года вышел релиз Powerful Play / Promised Land (Acid Pauli & Steve Bug Remixes).
Этот цикл хорошо показывает преемственность всей истории Monolink: Acid Pauli, сыгравший важную роль ещё на этапе The End в 2015 году, спустя более десяти лет снова работает с материалом Линка уже после выхода его третьего студийного альбома.
The Beauty Of It All Tour
Выход третьей пластинки сопровождался международным The Beauty Of It All Tour.
Европейская часть началась ещё в 2025 году, а в 2026-м программа продолжилась в Северной Америке, Азии, Южной Америке и Европе.
В Северной Америке Monolink выступал в том числе в Toronto, Brooklyn, Boston, Chicago, Dallas, Austin, Denver, Phoenix, Los Angeles, San Francisco, Portland, Seattle и Vancouver.
Тур был построен вокруг полноценного live-шоу с вокалом, гитарой, клавишными, синтезаторами и новой сценической постановкой. Вместе с материалом The Beauty Of It All в программу вошли Sirens, Father Ocean, Otherside, Point Of No Return и другие произведения предыдущих периодов.
В 2026 году Monolink также вернулся на Fusion Festival с гибридным выступлением, сохраняя связь с той фестивальной средой, которая сыграла большую роль в формировании самого проекта.
Как устроен live-сет Monolink
Сценический формат — одна из главных причин, по которым Monolink трудно назвать просто диджеем.
Центром выступления остаются голос и гитара. Они проходят через Ableton Live, где соединяются с подготовленными электронными элементами, эффектами и петлями.
Одновременно музыкант использует MIDI-контроллеры, синтезаторы и другие устройства, позволяющие перестраивать композицию непосредственно на сцене.
Поэтому песня существует сразу в нескольких вариантах.
Есть студийная версия, где каждая деталь фиксирована.
Есть extended-версия для клуба.
Есть акустическая версия, способная существовать практически без электроники.
И наконец существует live-версия, которая может менять продолжительность и динамику прямо во время выступления.
Именно это отличает Monolink от артиста, который просто поёт поверх заранее подготовленного электронного сопровождения.
Гитара и электронная студия
Несмотря на развитие технологий, гитара остаётся одним из основных рабочих инструментов Steffen Linck.
В разные периоды он использовал Gibson ES-335 и Fender Stratocaster, а многие композиции первоначально появляются именно как гитарная или фортепианная идея.
Рабочий процесс может начинаться с короткой мелодии, строки текста или записи в телефоне. Затем фрагмент переносится в Ableton Live, где вокруг него постепенно формируются синтезаторы, электронные ударные и дополнительные живые инструменты.
В студии Monolink использует и аналоговые синтезаторы, включая Roland Juno-60 и Korg MS-20, однако сам музыкант подчёркивает, что для него конкретная модель оборудования значительно менее важна, чем мелодия и текст.
Музыкальный стиль Monolink
Каталоги помещают Monolink в electronica, house, dance, progressive house и melodic house & techno, но ни одно из этих определений отдельно не описывает проект полностью.
Из фолка и классической авторской песни пришли:
- гитара;
- структура куплета и припева;
- повествовательный текст;
- личный вокал;
- интерес к образам природы и внутренним состояниям.
Из электронной сцены Monolink взял:
- повторяющийся клубный ритм;
- синтезаторы;
- глубокий бас;
- длительное постепенное развитие;
- принцип непрерывного live-сета;
- возможность радикально перерабатывать произведение через ремикс.
Поэтому наиболее точное описание Monolink — не «певец, который начал делать техно» и не «диджей с гитарой».
Он работает в точке, где singer-songwriter традиция превращается в электронную танцевальную музыку без потери самой песни.
Тексты и основные темы
Важность текста отличает Monolink от значительной части инструментальной melodic techno-сцены.
На него заметно повлияли Leonard Cohen и Bob Dylan, у которых содержание песни не отделяется от мелодии.
Однако тексты Линка редко имеют форму линейного повествования с полностью объяснённым сюжетом. Его больше интересуют отдельные образы и эмоциональные состояния.
В песнях регулярно появляются природа, вода, темнота, свет, пространство, одиночество, движение, потеря, человеческая близость и попытка найти связь между человеком и окружающим миром.
Это особенно заметно уже по названиям Father Ocean, Burning Sun, Under Darkening Skies, Avalanche, Beacon и Phoenix.
Природная образность здесь работает не как украшение, а как способ говорить об эмоциональных состояниях без слишком буквального текста.
Студийная дискография Monolink
Amniotic — 2018
Дебютный студийный альбом, закрепивший основной принцип проекта — соединение живой авторской песни и электронной клубной музыки.
Ключевые композиции: Sirens, Swallow, Father Ocean, Return to Oz, Black Day, Rearrange My Mind, Amniotic.
Under Darkening Skies — 2021
Вторая пластинка с более широким эмоциональным диапазоном — от энергичной электронной музыки до камерных вокальных произведений.
Ключевые композиции: The Prey, Otherside, Under Dark, Harlem River, Don't Hold Back, Reflections, We Don't Sleep.
The Beauty Of It All — 2025
Третий студийный альбом, посвящённый красоте, непостоянству и человеческой связи. В записи ещё сильнее сближаются живые инструменты и электронное производство.
Ключевые композиции: Mesmerized, Powerful Play, Avalanche, In My Place, Perfect World, Promised Land, Beacon.
Основные ранние и концертные релизы
Indigo — 2014 — первый хорошо документированный коммерческий трёхтрековый релиз Monolink.
The End — 2015 — сотрудничество с Acid Pauli и один из ключевых этапов формирования собственного стиля.
Burning Sun — 2017 — ранний релиз периода непосредственно перед Amniotic.
Amniotic (Deluxe Version) — 2019 — расширенная версия дебютного альбома.
Cercle: Monolink at Gaatafushi Island, Maldives (Live) — 2022 — официальный концертный релиз.
Главные песни Monolink
К центральным произведениям его каталога относятся:
The End, Burning Sun, Sirens, Swallow, Father Ocean, Return to Oz, Black Day, Rearrange My Mind, Sinner, Otherside, The Prey, Under Dark, Don't Hold Back, Turning Away, Black Hole, Point Of No Return, The Silence, Light Up My Dark, Mesmerized, Powerful Play, Avalanche, In My Place, Perfect World, Promised Land, Beacon, Phoenix и Once I Understood.
Сотрудничества и известные ремиксы
Отдельная часть истории Monolink связана с другими представителями современной электронной сцены.
Acid Pauli помог сформировать один из важнейших ранних релизов — The End — и спустя годы вернулся к музыке Monolink с ремиксом Powerful Play.
Ben Böhmer переработал Father Ocean и записал с Линком Black Hole.
ARTBAT превратили Return to Oz в один из самых узнаваемых melodic techno-ремиксов каталога.
Adam Port стал соавтором Point Of No Return.
Stephan Jolk вместе с Monolink создал The Silence.
Музыку Линка также переосмысливали Tale Of Us, Innellea, Parra for Cuva, Colyn, Henrik Schwarz, Sam Shure, Mathame, Fideles, Steve Bug и другие продюсеры.
Эта открытость ремиксам стала важной частью его положения в электронной культуре: песни существуют не как закрытые произведения, а как материал, который может перейти из авторского концерта на большой техно-танцпол и при этом сохранить эмоциональное ядро.
Почему Monolink занимает отдельное место в электронной музыке
Само соединение гитары и электроники не является новым. Особенность Monolink заключается в том, что он не использует живые инструменты только ради эффектного сценического дополнения.
Его музыкальная система выросла именно из столкновения двух разных способов воспринимать музыку.
От folk и rock он получил идею песни как рассказа.
От Берлина — идею музыки как физического коллективного переживания, построенного на ритме, повторении и постепенном погружении.
Вместо выбора одного направления Линк сделал противоречие основой собственного проекта.
Поэтому Monolink одинаково органично выглядит с гитарой перед небольшой аудиторией, за электронным оборудованием на фестивале, в пустыне Burning Man или внутри масштабной аудиовизуальной постановки.
Три его студийных альбома показывают постепенное развитие одной идеи. Amniotic сформировал язык проекта, Under Darkening Skies расширил его эмоциональные границы, а The Beauty Of It All ещё сильнее сблизил живые инструменты, авторский текст и современное электронное производство.
Именно поэтому Monolink стал заметной фигурой современной электронной сцены: он не пытается заставить традиционную песню подчиниться клубной музыке или наоборот — он создаёт пространство, в котором гитара, человеческий голос, синтезатор и танцевальный ритм воспринимаются как части одного музыкального языка.
