Що таке Smooth Jazz? Докладна історія жанру, що поєднує джазову гармонію, R&B та поп. Ключові альбоми Kenny G, Dave Koz та Grover Washington Jr.
Smooth Jazz — це піджанр джазу, де поєднуються м’якість, мелодійність і сучасне звучання. Він інтегрує елементи R&B, soul, funk та pop, зберігаючи джазову гармонію та імпровізаційний дух.
Це музика, з якою здається, ніби час сповільнюється: у ній панують спокій, легкий ритм і теплі тембри саксофона, гітари та клавішних.
Історія жанру
1970-ті: зародження
Smooth Jazz з’явився як продовження fusion та cool jazz, коли джазові музиканти почали активніше використовувати електричні інструменти та м’які groovy-ритми, натхненні R&B і поп-музикою. Важливу роль відіграли Grover Washington Jr., George Benson, David Sanborn, Bob James, які зробили джаз більш доступним для широкої аудиторії.
1980-ті: комерційний успіх
У цей період Smooth Jazz оформлюється як самостійний стиль. Радіостанції у США починають використовувати цей термін для формату, що поєднує джаз, соул та легку інструментальну музику. Такі артисти, як Kenny G, Dave Koz, Lee Ritenour, Earl Klugh і Sade, виводять жанр у мейнстрим.
1990–2000-ті: світова популярність
Smooth Jazz стає синонімом вишуканого відпочинку — звучить в готелях, ресторанах, телепрограмах і на радіо. З’являється нове покоління музикантів: Peter White, Boney James, Norman Brown, Rick Braun, Brian Culbertson. Виникають спеціалізовані фестивалі та чарти Billboard.
Характерні особливості
-
Темп: помірний, зазвичай 80–110 BPM.
-
Ритм: легкий groove з елементами R&B та funk.
-
Мелодика: виразні саксофонні та гітарні соло.
-
Звучання: чисте, м’яке, без надмірно складних імпровізацій.
-
Атмосфера: комфорт, романтика, позитив, розслаблення.
Часто Smooth Jazz будується навколо мелодії, а не складних джазових гармоній, тому сприймається інтуїтивно та емоційно.
Інструменти та продакшн
-
Саксофон (альт або тенор) — головний голос жанру.
-
Електрогітара — чистий, м’який тон, часто з chorus-ефектом.
-
Клавішні / Fender Rhodes / синт-пади — створюють глибину та простір.
-
Бас-гітара — рельєфна, округла, з чітким groove.
-
Ударні — м’які, нерідко частково або повністю програмовані.
Звучання гладке, без перевантажень. Використовуються студійні компресори, реверберація та легке гармонічне насичення для додаткового тепла.
Класичні альбоми Smooth Jazz
-
Grover Washington Jr. — Winelight (1980)
-
George Benson — Breezin’ (1976)
-
Kenny G — Duotones (1986)
-
Dave Koz — Lucky Man (1993)
-
Fourplay — Between the Sheets (1993)
-
Boney James — Sweet Thing (1997)
Ці релізи задали еталон звучання та атмосфери, яку слухачі асоціюють із «м’яким світлом джазу».
Вплив і сучасна сцена
Smooth Jazz вплинув на:
-
Nu Jazz і Contemporary Jazz,
-
R&B- та поп-артистів (наприклад, Sade або Norah Jones).
Сьогодні жанр живе на фестивалях (Catalina Island JazzTrax, Smooth Jazz Cruise), у плейлистах стрімінгових сервісів та навіть у Lo-Fi-форматах. Він став саундтреком до сучасного міського ритму, де потрібен баланс між енергією та спокоєм.
Чому слухачі люблять Smooth Jazz
- допомагає розслабитися та зняти стрес
- створює відчуття затишку та впевненості
- підходить для вечері, роботи, подорожей та нічних міст
- об’єднує старшу та молодшу аудиторію
Сучасні виконавці
-
Dave Koz
-
Brian Culbertson
-
Boney James
-
Candy Dulfer
-
Euge Groove
-
Peter White
-
Paul Hardcastle
Їхні треки часто стають частиною lifestyle-саундтреків — ранкових плейлистів, lounge-сетів та тематичних онлайн-радіо.
Smooth Jazz сьогодні
Жанр адаптувався до реалій XXI століття, зберігши фірмовий затишок і додавши сучасні елементи: електронні педи, neo-soul-вокали, Lo-Fi-текстури.
Це музика для тих, хто цінує смак, баланс і мелодійність — без поспіху, але в ритмі життя.
Резюме
Smooth Jazz — це простір, де зустрічаються джазова елегантність, сучасні ритми та емоційне тепло.
Він не намагається вразити — він вчить насолоджуватися миттю.
Smooth Jazz — це подих міста після заходу сонця, де саксофон звучить як голос спокою.
