Shimza (nombre real: Kholofelo Ashley Raphala) es un DJ, productor musical sudafricano y fundador del sello KUNYE. Creció en Thembisa, en la provincia de Gauteng. Su trabajo se mueve principalmente entre el Afro House y el Afro-Tech, combinando ritmos sudafricanos con house, tech house y techno.
Shimza es conocido por sus sets de DJ técnicamente elaborados, el uso intensivo de efectos y un sonido marcadamente percusivo. Su discografía incluye el álbum Shimuzic, una serie de EP orientados a la pista de baile y colaboraciones con Elderbrook, CamelPhat, Aloe Blacc, Prince Kaybee, Black Motion, Ami Faku, Kasango, AR/CO, Topic, A7S y otros artistas.
Además de su propia música, Shimza creó el festival One Man Show, el proyecto televisivo Lockdown House Party, el sello y plataforma de eventos KUNYE y la serie de fiestas Shimza & Co.
Thembisa y sus primeros intereses musicales
Shimza creció en Thembisa, un importante township al noreste de Johannesburgo. En la Sudáfrica de comienzos de los años 2000, el house ocupaba un lugar destacado no solo en los clubes, sino también en la cultura musical popular.
Entre sus primeras referencias estuvieron las recopilaciones Deep House Sounds de Vinny Da Vinci y DJ Christos, la serie Church Grooves de Oskido, las mezclas de Glen Lewis y DJ Fresh, así como las emisiones de la emisora juvenil YFM.
El deep house estadounidense y el soulful house convivían en Sudáfrica con el kwaito, la música de club local y las propias tradiciones rítmicas del país.
Su interés por el DJing apareció aproximadamente a los quince años. Shimza ha recordado cómo, en una ocasión, escuchó canciones que conocía mezcladas por DJ locales en una secuencia poco habitual y comenzó a interesarse por la propia técnica de trabajar con la música.
Entre los primeros DJ de los que aprendió se encontraban DJ Khomza, Mphikzo, Thende y Sizwe.
El seudónimo Shimza apareció ya durante sus años escolares: el futuro músico escribía ese nombre con rotulador en su mochila.
Practicaba durante horas en casa, grababa sus propios sets y analizaba los errores en las transiciones. Con el tiempo, la precisión en las mezclas y el uso activo de la mesa se convirtieron en algunas de las características más reconocibles de sus actuaciones.
Concursos de DJ
El primer reconocimiento importante de Shimza llegó a través de competiciones de DJ.
En 2006 ganó el Red Square DJ Knockout Challenge. En 2008 se impuso en el concurso televisivo Next Big Thing de Channel O.
En las actuaciones finales combinaba a cappellas con deep house, tech house y música electrónica.
Tras Next Big Thing, Shimza comenzó a actuar con mayor frecuencia fuera de Thembisa, realizando giras por Gauteng, Durban y otras regiones de Sudáfrica.
Más adelante colaboró con YFM y obtuvo su propio segmento de mezclas en el programa I Believe de Oskido, emitido por la radio nacional Metro FM.
One Man Show
En 2009, Shimza puso en marcha One Man Show.
A pesar del nombre, el evento no era literalmente una actuación en solitario. Shimza ocupaba el centro del programa, pero invitaba también a otros DJ y artistas conocidos.
Las primeras ediciones de One Man Show se celebraron en Thembisa durante la Navidad.
A lo largo de los años participaron Oskido, DJ Kent, Black Coffee, Black Motion, AKA, Cassper Nyovest, Riky Rick, Mi Casa, DJ Maphorisa, Kabza De Small y muchos otros artistas sudafricanos.
Parte de los ingresos se destinaba a uniformes escolares, programas educativos y otras formas de apoyo a la comunidad local.
Con el tiempo, One Man Show se convirtió en un gran evento anual, y algunas ediciones comenzaron a celebrarse también fuera de Sudáfrica.
Primeros trabajos de estudio
Shimza comenzó a grabar seriamente su propia música después de conocer al productor Cuebur, cuyo nombre real es Nicholas Mboweni.
Se conocieron aproximadamente entre 2008 y 2009 y trabajaron con Reason. Los músicos probaban sus nuevas composiciones durante actuaciones dominicales en Joe's Butchery, en Alexandra.
Una de sus primeras colaboraciones fue la casi perdida «Tiba».
En 2011 apareció un remix de 340ml — «I'll Be Back», que recibió apoyo dentro de la escena house sudafricana.
Otro de sus primeros temas de club destacados fue «Orujo», construido sobre una marcada base percusiva.
Soulistic Music y Shimuzic
En 2013, Shimza se incorporó a Soulistic Music, sello asociado a Black Coffee.
En 2015 apareció su primer álbum de larga duración, Shimuzic.
El disco contiene 13 composiciones y cuenta con la participación de Cuebur, BK, Afrikan Roots, Zano, Heavy-K, Soulstar y Dr Malinga.
Entre las canciones más conocidas se encuentran «African Woman», «Akulalwa» con Dr Malinga, «Friends With Benefits», «Looking For Love», «All The Way», «Igama Lami» y «The One Man Show».
El álbum combina Afro House, soulful house, partes vocales y una densa rítmica de baile sudafricana.
En 2016 apareció el EP de cinco temas One Man Show. Incluía «Party Ka Shimza» con Busiswa y Thakzin, «Congo Congo», la colaboración con Enoo Napa «Uprising» y nuevas versiones de material de Shimuzic.
Ibiza y las giras europeas
En 2016, Shimza actuó por primera vez en Ibiza, en el cierre de temporada de Destino junto a Luciano.
A medida que sus giras europeas se hicieron más frecuentes, el tech house y el techno adquirieron mayor presencia en sus sets. También cambió su sonido de estudio: la densa percusión característica del house sudafricano comenzó a combinarse con kicks más pesados, partes de sintetizador y la dinámica de club propia de los grandes recintos europeos.
Sin embargo, la base rítmica africana permaneció intacta. Precisamente esa combinación fue convirtiéndose en una de las principales señas del periodo Afro-Tech de Shimza.
Ascendent y Cadenza
En 2017, Shimza publicó el EP Ascendent en el sello suizo Cadenza, fundado por Luciano.
El lanzamiento incluía cuatro temas: «Congo Congo», su versión dub, «Secret Melodies» y «Selector».
En ese mismo periodo apareció también Destino EP, mientras que la geografía de sus giras se amplió a Nueva York, Londres, París, Berlín, Ámsterdam, Mánchester y otras ciudades.
En 2018 continuó actuando en Ibiza, incluido el club Privilege.
Eminence
En 2019, Shimza regresó a Cadenza con el EP de seis temas Eminence.
La composición que da título al lanzamiento combina percusión y arpegios de sintetizador. «Dancefloor Keeper» se aproxima al trance y al techno, mientras que «Warrant For Arrest» se construye sobre un kick duro y breves señales de sintetizador cargadas de tensión.
En «Kunye», grabada con Kususa, las texturas electrónicas se combinan con ritmos africanos.
En comparación con sus primeros trabajos vocales, la música de este periodo se volvió más dura, minimalista y claramente orientada a grandes pistas de baile.
La técnica de DJ de Shimza
Una parte importante de la reputación de Shimza está relacionada con sus actuaciones detrás de la mesa de mezclas.
Utiliza activamente loops, ecualización, echo, reverb, breves cortes rítmicos, cambios bruscos de volumen y combinaciones de varios efectos.
Los efectos suelen integrarse directamente en el ritmo. Shimza puede convertir una transición entre dos canciones en una sección percusiva propia, transformando constantemente el sonido del tema que ya está sonando.
Este estilo le ha valido los apodos de Effect Master y Vinyl Assassin.
«Uwrongo»
A comienzos de 2020 apareció «Uwrongo», grabada por Prince Kaybee, Shimza, Black Motion y la cantante Ami Faku.
La canción alcanzó el número uno en la lista de radio sudafricana y obtuvo certificación de oro.
La composición utiliza una estructura vocal completa, mientras que su base instrumental se mantiene vinculada al Afro House.
Lockdown House Party
Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, Shimza organizó una serie de actuaciones de DJ en línea.
La primera Quarantine Online Party acumuló alrededor de 135.000 visualizaciones en pocas horas y llamó la atención del canal de televisión Channel O.
El proyecto tuvo continuidad televisiva bajo el nombre Lockdown House Party, presentado por Shimza y DJ PH.
En el programa participaron DJ Maphorisa, Kabza De Small, Black Motion, DJ Zinhle, DBN Gogo y otros representantes de la escena sudafricana.
KUNYE
En julio de 2020, Shimza ofreció un set en línea desde Robben Island, donde Nelson Mandela había estado encarcelado durante el apartheid. La actuación estuvo vinculada al Mandela Day.
En ese mismo periodo apareció KUNYE, un sello discográfico, una serie de eventos y una plataforma multimedia dedicada a la música electrónica africana.
El nombre Kunye significa «juntos».
En la plataforma han publicado música y actuado artistas como Thakzin, Bun Xapa, Vanco, Thandi Draai, Darque y otros.
Los eventos de KUNYE se han celebrado en Sudáfrica, Nairobi, Londres y París.
Calling Out Your Name
En 2020 apareció el EP Calling Out Your Name.
Shimza grabó la composición principal con la vocalista Mikhaela Faye.
El lanzamiento contiene cuatro versiones del tema y combina voces melódicas con una densa rítmica Afro-Tech.
Lanzamientos de 2021 a 2023
En 2021 apareció en Cadenza Kimberley EP. Ese mismo año se publicaron «Fight to Love» y «Kethiwe» con Darque y Sino Msolo.
En 2022, Shimza lanzó «Howling Moon» con Kieran Fowkes y «Higher» con Nobuhle.
En 2023 aparecieron «That Organ Track», «Embers» con CamelPhat y Julia Church, además de un remix del éxito amapiano «Mnike».
2024: Places, Darling, BADO y Dreaming
En 2024, Shimza publicó varias colaboraciones internacionales.
Junto al músico británico Elderbrook grabó «Places», incluida en el álbum Another Touch. La composición combina la voz de Elderbrook con una base Afro-Tech más suave.
Con Aloe Blacc apareció «Darling», mientras que con Rachel Chinouriri publicó «Parachute».
Junto a CamelPhat y el vocalista keniano Idd Aziz, Shimza lanzó «BADO».
En septiembre actuó para Cercle en la histórica Ciudadela de Sisteron, en Francia. Coincidiendo con ese set se publicó «Citadelle» con Maline Aura a través de Cercle Records.
En octubre apareció en KUNYE el EP de cuatro temas Dreaming.
En la canción principal participan DJ Vitoto y Zano; «Ain't It Amazing» cuenta con Manana; «2 Step», con Kabza De Small y DJ Vitoto; y «Euphoria», con Jnr SA.
En Dreaming, el Afro-Tech convive con amapiano, 3-step, canciones vocales y formas más suaves de música electrónica.
«Fire Fire» y Shimza & Co
En 2025 apareció «Fire Fire», grabada por Shimza junto al productor sudafricano Kasango y el dúo británico-australiano AR/CO.
En marzo de 2026, la composición recibió el premio Afrohouse Song of the Year en los Electronic Dance Music Awards de Miami.
En 2025 también apareció «Skill of Love» con Alex Wann.
Durante el verano de ese mismo año, Shimza inauguró su propia residencia Shimza & Co en el club Chinois de Ibiza.
Las fiestas se celebraban los viernes durante todo agosto. En los carteles participaron Dennis Ferrer, Kitty Amor, Arodes, Antdot, Zakes Bantwini, Alex Wann y otros artistas.
Pacha Ibiza y los lanzamientos de 2026
En 2026, Shimza & Co obtuvo una residencia en Pacha Ibiza. La serie se celebró los jueves entre el 30 de abril y el 18 de junio.
Los carteles incluyeron a DJ Tennis, RY X, Arodes, Culoe De Song, Kasango, Damian Lazarus, Tyla y otros artistas.
En enero de 2026, Shimza y Elderbrook publicaron su segunda colaboración, «Falling».
En febrero apareció «No Shape Without You» con LevyM, y en marzo «Missing You» con Topic y A7S.
El 17 de abril de 2026 apareció el remix oficial de Shimza de «ALGO TÚ» de Shakira y Beéle. El productor transformó la composición en Afro House, y el 1 de mayo se publicó una versión club extendida del remix.
Sunset in Pretoria
El 19 de junio de 2026 apareció en KUNYE el EP de tres temas Sunset in Pretoria.
La canción principal fue grabada junto a Demayä. En «Uma Wami» participan Jnr SA y Thatohatsi, mientras que el tema de cierre se titula «Entle».
El lanzamiento combina Afro-Tech con la faceta más melódica y vocal de la música de Shimza.
Karma Karma Radio
Shimza también produce su propio programa de radio, Karma Karma Radio.
En él suenan Afro House, Afro-Tech y estilos cercanos de música electrónica, incluidos temas nuevos y todavía inéditos.
El programa se distribuye mediante sindicación internacional y se emite, entre otras emisoras, en la sudafricana YFM y en Minatrix.FM. En agosto de 2026, Karma Karma Radio alcanzó los 100 episodios; la edición de aniversario presentó un set de Shimza grabado en Scorpios, en Mykonos.
El estilo musical de Shimza
Las primeras grabaciones de Shimza están estrechamente relacionadas con el deep house sudafricano, el tribal house y el Afro House. Se caracterizan por bajos cálidos, una percusión densa, largas partes vocales y un desarrollo relativamente suave.
Tras el comienzo de sus giras regulares por Europa, su sonido se volvió más duro. En las composiciones aparecieron kicks más pesados, breves motivos de sintetizador, breaks cargados de tensión y elementos de techno y tech house.
En el material actual de Shimza, la percusión africana sincopada convive con melodic house & techno y con la producción de club europea.
Aun así, el ritmo sigue siendo el elemento principal de la mayoría de sus grabaciones, tanto en los trabajos instrumentales de club como en las composiciones con vocalistas.
Vínculo con la escena sudafricana
A pesar de sus giras internacionales, una parte importante de los proyectos de Shimza sigue estrechamente ligada a Sudáfrica.
One Man Show continúa celebrándose en Thembisa, KUNYE publica a artistas africanos y en las propias grabaciones del productor participan regularmente Black Motion, Kabza De Small, Kasango, Jnr SA, Darque, Thakzin y otros representantes de la escena local.
KUNYE y Shimza & Co funcionan además como plataformas para actuaciones conjuntas de músicos electrónicos sudafricanos e internacionales.
Principales lanzamientos de Shimza
- 2015 — Shimuzic
- 2016 — One Man Show
- 2017 — Ascendent
- 2017 — Destino EP
- 2019 — Eminence
- 2020 — Calling Out Your Name
- 2021 — Kimberley
- 2024 — Dreaming
- 2026 — Sunset in Pretoria
Temas seleccionados
«Orujo», «African Woman», «Akulalwa», «Kunye», «Uwrongo», «Kethiwe», «Higher», «That Organ Track», «Embers», «Darling», «Places», «BADO», «Citadelle», «Fire Fire», «Falling» y «Missing You».
One Man Show, KUNYE y Shimza & Co
Los proyectos de Shimza se han desarrollado de forma paralela a su propia discografía.
One Man Show existe desde 2009 como evento musical y benéfico en Thembisa. KUNYE reúne un sello discográfico, eventos y una plataforma multimedia dedicada a la música electrónica africana. Shimza & Co se ha convertido en una serie internacional de fiestas con residencias en Ibiza.
A través de estos proyectos, Shimza trabaja regularmente como organizador y curador, reuniendo a artistas de distintas generaciones y vertientes del Afro House, Afro-Tech y la escena house contemporánea.
