Tupac Amaru Shakur (2Pac, también Makaveli; nacido como Lesane Parish Crooks; 16 de junio de 1971, Nueva York — 13 de septiembre de 1996, Las Vegas) fue un rapero, compositor, actor y poeta estadounidense, una de las figuras clave del hip-hop de la década de 1990. En su obra convivían las letras sociales y políticas con canciones personales y confesionales, gangsta rap y material sobre la vida en los barrios afroamericanos de Estados Unidos.
Entre las canciones más conocidas de 2Pac se encuentran «Keep Ya Head Up», «I Get Around», «Dear Mama», «So Many Tears», «California Love», «How Do U Want It», «Ambitionz Az a Ridah» y «Hit 'Em Up». Después de su muerte continuaron publicándose grabaciones de archivo, mientras que All Eyez on Me y el recopilatorio Greatest Hits obtuvieron certificaciones de diamante en Estados Unidos. En 2017, Tupac Shakur fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame.
Familia e infancia
El futuro músico nació el 16 de junio de 1971 en East Harlem, Nueva York. Al nacer recibió el nombre de Lesane Parish Crooks. Aproximadamente al cumplir un año, su madre cambió su nombre por Tupac Amaru Shakur — en honor a Túpac Amaru II, líder de una rebelión de los pueblos indígenas del Perú contra el dominio colonial español en el siglo XVIII.
Su madre, Afeni Shakur, fue miembro del Black Panther Party. En 1969 se convirtió en una de las acusadas en el llamado caso de los «Panther 21», pero en mayo de 1971 fue absuelta junto con los demás acusados. Tupac nació aproximadamente un mes después de finalizar el proceso.
El padre biológico de Shakur fue Billy Garland, también vinculado a los Black Panthers. Durante su infancia, Tupac apenas mantuvo relación con él. Una parte importante del entorno familiar estaba formada por integrantes del movimiento afroamericano radical, por lo que cuestiones como la desigualdad racial, la pobreza, la violencia policial y la lucha política estuvieron presentes en su vida mucho antes de que comenzara su carrera musical.
Baltimore School for the Arts
La familia se mudaba con frecuencia. A mediados de la década de 1980, Shakur llegó a Baltimore, donde ingresó en la Baltimore School for the Arts. Estudió interpretación, poesía, jazz y ballet y participó en producciones teatrales.
En la escuela, Tupac conoció a la futura actriz Jada Pinkett, con quien mantuvo una estrecha amistad. En esa misma época comenzó a interesarse seriamente por el rap y durante un tiempo actuó bajo el nombre de MC New York.
Su formación artística se reflejó más tarde de forma evidente en su obra. Shakur no se limitó al rap: escribió poesía, actuó en cine y concebía las canciones como una forma de narración dramática.
Traslado a California y Digital Underground
En 1988, la familia se trasladó a California. Shakur vivió en Marin City, cerca de San Francisco, y continuó escribiendo poesía y música.
En 1990 se unió al grupo de hip-hop Digital Underground. Al principio trabajó como miembro del equipo de conciertos y bailarín, pero pronto comenzó a rapear. Su primera aparición destacada en una grabación oficial fue la canción «Same Song», incluida en el lanzamiento de Digital Underground This Is an EP Release y utilizada en la película Nothing but Trouble.
El trabajo con Digital Underground dio a Shakur su primera experiencia profesional en giras y grabaciones de estudio y le ayudó a conseguir un contrato con Interscope Records.
2Pacalypse Now
El 12 de noviembre de 1991 se publicó su álbum debut en solitario, 2Pacalypse Now. A diferencia de su material posterior, aquí predominaban los temas sociales: violencia policial, pobreza, embarazo adolescente, discriminación racial y vida en barrios desfavorecidos.
El álbum incluía «Brenda's Got a Baby», «Trapped» y «If My Homie Calls». No se convirtió en el mayor éxito comercial de su carrera, pero consolidó la imagen inicial de 2Pac como un rapero con orientación política.
El material también provocó una fuerte polémica. El vicepresidente de Estados Unidos Dan Quayle criticó públicamente 2Pacalypse Now, afirmando que grabaciones de este tipo no tenían cabida en la sociedad estadounidense. La controversia solo aumentó la atención sobre el joven artista.
Cine y Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.
Paralelamente se desarrolló la carrera de Shakur como actor. En 1992 interpretó a Roland Bishop en el drama criminal Juice. En 1993, Tupac apareció junto a Janet Jackson en Poetic Justice, y en 1994 interpretó uno de los papeles centrales en el drama de baloncesto Above the Rim.
En febrero de 1993 apareció su segundo álbum de estudio, Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.... Conservó la orientación política de las primeras canciones, pero resultaba notablemente más accesible para el gran público.
Las principales composiciones fueron «Keep Ya Head Up» y «I Get Around». La primera abordaba la situación de las mujeres, la pobreza y la responsabilidad masculina; la segunda mostraba un lado más ligero y seguro de sí mismo de la imagen de 2Pac.
Thug Life
En la primera mitad de la década de 1990, Shakur creó el grupo Thug Life. La formación incluía a 2Pac, Big Syke, Mopreme Shakur, Macadoshis y The Rated R.
El 26 de septiembre de 1994, el grupo publicó su único álbum de estudio, Thug Life: Volume 1. Entre sus canciones se encuentran «Bury Me a G», «Cradle to the Grave», «Pour Out a Little Liquor» y «How Long Will They Mourn Me?».
El concepto de Thug Life ocupaba un lugar especial en la visión del mundo de Shakur y lo utilizaba en un sentido mucho más amplio que el simple nombre del grupo. Se convirtió en parte de su imagen pública y de sus letras a mediados de los años 90.
Juicio, ataque en Nueva York y prisión
La vida personal de Shakur durante este periodo estuvo acompañada por numerosos procesos judiciales. El caso más grave estuvo relacionado con los acontecimientos de noviembre de 1993 en el hotel Parker Meridien de Nueva York.
El 1 de diciembre de 1994, un jurado declaró a Shakur culpable de tres cargos de abuso sexual en primer grado (first-degree sexual abuse). Al mismo tiempo, fue absuelto de las acusaciones más graves de sodomía y posesión ilegal de armas. El rapero negó haber obligado a la mujer a mantener actos sexuales. En febrero de 1995 fue condenado a una pena de entre un año y medio y cuatro años y medio de prisión.
Un día antes del veredicto, el 30 de noviembre de 1994, Shakur fue atacado dentro de Quad Recording Studios, en Manhattan. Recibió varios disparos y fue robado, pero sobrevivió.
Después del ataque, las relaciones de Tupac con varios raperos de Nueva York se deterioraron bruscamente. Shakur comenzó a sospechar que personas del entorno de The Notorious B.I.G. y Sean Combs podían haber sabido de antemano sobre el ataque. Estas sospechas nunca fueron demostradas, pero se convirtieron en uno de los factores que alimentaron el posterior conflicto público entre representantes de las escenas de hip-hop de la Costa Este y la Costa Oeste.
Me Against the World
Mientras Shakur se encontraba en prisión, el 14 de marzo de 1995 se publicó su tercer álbum de estudio, Me Against the World.
Se diferenciaba notablemente de las grabaciones más agresivas del periodo posterior. En las canciones predominaban las reflexiones sobre la muerte, la soledad, la familia, el miedo y sus propios errores. El álbum incluía «So Many Tears», «Temptations», «Me Against the World» y «Dear Mama» — una dedicatoria a Afeni Shakur.
Me Against the World debutó en el número uno del Billboard 200. El éxito del disco resultó especialmente inusual porque su autor se encontraba en prisión en ese momento.
Death Row Records
En el otoño de 1995, el responsable de Death Row Records, Suge Knight, organizó el pago de una fianza de 1,4 millones de dólares, lo que permitió a Shakur salir de prisión mientras se estudiaba su apelación. A cambio, el rapero firmó un contrato con Death Row.
Tras su liberación regresó al estudio prácticamente de inmediato. Los meses siguientes se convirtieron en uno de los periodos más productivos de su vida.
El trabajo en Death Row también cambió la imagen pública del artista. El rap socialmente orientado de sus primeros años no desapareció por completo, pero el gangsta rap, los enfrentamientos con rivales, la riqueza, la reputación callejera y la vida en California fueron ocupando cada vez más espacio.
All Eyez on Me
El 13 de febrero de 1996 se publicó el álbum doble All Eyez on Me. Se convirtió en el último álbum de estudio de 2Pac editado durante su vida y en el mayor éxito comercial del rapero.
En la grabación participaron Dr. Dre, Snoop Dogg, Nate Dogg, Method Man, Redman, George Clinton, K-Ci & JoJo y otros artistas. Entre las principales canciones se encuentran «California Love», «How Do U Want It», «Ambitionz Az a Ridah», «I Ain't Mad at Cha» y «All About U».
El álbum mostraba a un 2Pac completamente distinto al de 2Pacalypse Now: en lugar de una narrativa predominantemente política, convivían canciones de club, gangsta rap duro, reflexiones sobre la traición y material más personal.
Conflicto con The Notorious B.I.G.
Después de su llegada a Death Row, el conflicto de Tupac con The Notorious B.I.G. y el entorno de Bad Boy Records pasó de ser una disputa personal a convertirse en uno de los enfrentamientos más famosos del hip-hop estadounidense.
La grabación más dura de esta etapa fue el diss track «Hit 'Em Up», dirigido principalmente contra Biggie y Bad Boy. La canción se publicó en el verano de 1996.
El enfrentamiento se describía a menudo como una «guerra entre la Costa Este y la Costa Oeste», aunque la realidad era más compleja. Muchos músicos de ambas escenas no participaron en el conflicto, mientras que la retórica pública de artistas, sellos y prensa musical amplificó considerablemente la sensación de una rivalidad generalizada.
Makaveli y The 7 Day Theory
Durante los últimos meses de su vida, Shakur comenzó a utilizar el seudónimo Makaveli, derivado del apellido del pensador italiano Niccolò Machiavelli, cuyas obras había leído durante su estancia en prisión.
En agosto de 1996 se grabó en un periodo muy corto el material del álbum The Don Killuminati: The 7 Day Theory. Shakur no vivió para verlo publicado: el disco apareció el 5 de noviembre de 1996 bajo el nombre de Makaveli.
Incluía «Hail Mary», «To Live & Die in L.A.», «Toss It Up» y «Against All Odds». Su atmósfera más oscura, las constantes referencias a la muerte y el nuevo seudónimo dieron lugar posteriormente a numerosas teorías conspirativas sin respaldo factual.
Ataque en Las Vegas
El 7 de septiembre de 1996, Tupac Shakur se encontraba en Las Vegas junto a Suge Knight, donde asistieron al combate de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon en el MGM Grand.
Después de la pelea, Shakur, Knight y miembros de su entorno participaron en una pelea en el hotel con Orlando Anderson, vinculado a la banda South Side Compton Crips.
Más tarde esa noche, Tupac viajaba como pasajero en un BMW conducido por Suge Knight. En una intersección, un Cadillac blanco se detuvo junto al vehículo y desde él se efectuaron varios disparos. Shakur recibió múltiples heridas de bala. Knight también resultó herido, pero sus lesiones no ponían en peligro su vida.
Tupac fue trasladado al University Medical Center of Southern Nevada. Murió el 13 de septiembre de 1996 a los 25 años.
Investigación del asesinato
Durante décadas, el caso penal no produjo ninguna condena. La situación cambió después de que la investigación se centrara en Duane «Keffe D» Davis — antiguo líder de los South Side Compton Crips que había hablado repetidamente en entrevistas y memorias sobre los acontecimientos de aquella noche.
En 2023, Davis fue acusado de asesinato. La fiscalía sostuvo que, después de la pelea con su sobrino Orlando Anderson, Davis organizó el ataque de represalia, proporcionó el arma y se encontraba dentro del Cadillac desde el que se disparó contra el vehículo de Shakur.
El 31 de agosto de 2026, un jurado de Nevada declaró a Duane Davis culpable de asesinato en primer grado con uso de arma de fuego. Ni la investigación ni el tribunal afirmaron que Davis hubiera apretado personalmente el gatillo: la acusación se basó en su papel en la organización del ataque. La identidad de la persona que efectuó materialmente los disparos no fue establecida en la sentencia.
Lanzamientos póstumos
Shakur grababa música con una rapidez excepcional y dejó tras de sí un amplio archivo de material inacabado e inédito. Por ello, su discografía continuó creciendo durante muchos años después de su muerte.
Después de The Don Killuminati: The 7 Day Theory se publicaron R U Still Down? (Remember Me), Still I Rise con Outlawz, Until the End of Time, Better Dayz, Loyal to the Game y Pac's Life. En 1998 apareció el recopilatorio Greatest Hits, que incluía, entre otras, las canciones completadas póstumamente «Changes» y «Unconditional Love».
Tupac Shakur en el cine
Además de la música, Shakur llegó a desarrollar una carrera cinematográfica independiente. Su filmografía incluye Juice, Poetic Justice, Above the Rim, Bullet, Gridlock'd y Gang Related.
Las dos últimas películas se estrenaron después de la muerte de Shakur. Sus trabajos como actor mostraban una gama más amplia que su imagen escénica como rapero: desde el agresivo Bishop de Juice hasta el músico de jazz drogodependiente Spoon de Gridlock'd.
Poesía
Shakur escribía poesía incluso antes de iniciar su carrera musical profesional. Después de su muerte, parte de sus obras se publicaron en la colección The Rose That Grew from Concrete.
La vertiente poética de su obra está directamente relacionada con sus letras de rap. Incluso en sus canciones más duras regresaba con frecuencia a la familia, la soledad, su propia mortalidad, la injusticia social y las contradicciones entre su imagen pública y su vulnerabilidad personal.
Legado e influencia
Después de la muerte de Shakur, el interés por su música no se limitó a los lanzamientos de archivo. Su obra influyó en varias generaciones de raperos, mientras que la combinación de letras sociales y políticas, apertura emocional y gangsta rap se convirtió en una referencia para artistas de distintas corrientes del hip-hop.
En 2005, se instaló una estatua de bronce de Tupac en el Peace Garden del Tupac Amaru Shakur Center for the Arts en Stone Mountain, Georgia. Más tarde, el centro artístico cerró y la estatua original fue retirada del lugar.
En 2017, 2Pac fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame. El 7 de junio de 2023 se inauguró su estrella en el Hollywood Walk of Fame dentro de la categoría Recording. Su hermana menor, Sekyiwa Shakur, recibió la estrella en nombre de la familia.
Durante su corta carrera, Tupac Shakur creó una obra en la que convivían la protesta política, la agresividad callejera, la memoria familiar, el miedo a la muerte, la lírica romántica y la introspección. Precisamente esta combinación de temas y tonos diferentes convirtió su catálogo en uno de los más reconocibles de la historia del hip-hop.
