Paul Elstak
Sara Landry ist eine US-amerikanische DJ, Musikproduzentin, Audioingenieurin und Gründerin des Labels HEKATE Records sowie eine der wichtigsten Vertreterinnen der modernen Hard-Techno-Szene. Ihre Karriere entwickelte sich von kleinen Clubs und selbst organisierten Techno-Partys in Austin bis auf die Hauptbühnen internationaler Festivals. Landry ist für einen schnellen, harten Sound bekannt, in dem industrielle Rhythmen mit Vocal-Samples, Trance-Elementen, Hard Dance und atmosphärischeren Passagen verbunden werden.
Eine besondere Rolle in ihrem Schaffen spielt eine visuelle und symbolische Ästhetik, die mit Mystik und der Gestalt der Hekate verbunden ist — jener altgriechischen Göttin, nach der Landry ihr eigenes Label benannt hat. Die Künstlerin selbst bezeichnete ihren ausgereiften Sound als „witchy warehouse techno“ — Techno, der eng mit der Atmosphäre von Warehouse-Raves und der dunkleren Seite der Clubkultur verbunden ist.
Von Kalifornien und Colorado nach Austin
Sara Landry wurde in Kalifornien in der Nähe von San Francisco geboren. Als sie etwa drei Jahre alt war, zog ihre Familie nach Boulder im US-Bundesstaat Colorado. Nach der Scheidung ihrer Eltern kam Sara gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrem Bruder nach Austin, wo sie ihre Schulzeit verbrachte. Mit siebzehn zog sie nach New York und schrieb sich an der New York University ein.
Ihr Interesse an elektronischer Musik entstand lange vor ihrer professionellen Karriere. Als Jugendliche hörte Landry unterschiedliche Musikrichtungen und besuchte Konzerte. Einer der Künstler, die ihr Interesse an der elektronischen Szene stark beeinflussten, war deadmau5. Als besonders wichtig bezeichnete sie die Phase um die Alben Random Album Title und For Lack of a Better Name. Später, als sie selbst bereits produzierte, nannte Sara den brasilianischen Techno-Produzenten Wehbba als einen ihrer professionellen Bezugspunkte — vor allem wegen seiner Arbeit mit Sound und Produktion.
New York brachte sie erstmals aus nächster Nähe mit Clubkultur in Kontakt. Während ihres Studiums besuchte Landry Partys, schrieb über Musik, arbeitete an der Promotion von Veranstaltungen und beobachtete lokale DJs bei der Arbeit. Mit ungefähr zwanzig Jahren kaufte sie ihren ersten Controller und begann, sich das Mixing selbst beizubringen. Bald wurde ihr klar, dass DJing allein nicht ausreichte: Wenn sie eine vollständige Musikkarriere aufbauen wollte, musste sie eigene Tracks produzieren.
Erste Versuche, elektronische Musik zu schreiben, hatte sie bereits als Jugendliche mit Reason unternommen, systematisch mit Produktion beschäftigte sich Sara jedoch erst später. Zunächst arbeitete sie mit Logic, bevor sie 2016 zu Ableton Live wechselte, das zu ihrer wichtigsten Produktionsumgebung wurde. Eine formale musikalische Ausbildung hatte Landry nicht: Produktion, Mixing und Audioengineering eignete sie sich selbst an.
Austin und die ersten eigenen Partys
Nach ihrem Universitätsabschluss kehrte Landry nach Austin zurück. Ihre Musikkarriere brachte noch kein stabiles Einkommen, weshalb sie sie eine Zeit lang mit einem regulären Beruf verband, unter anderem im Bereich Datenanalyse. Parallel dazu spielte Sara in kleinen Bars und Clubs, kaufte nach und nach Equipment und investierte ihre Einnahmen in ihr Studio.
Austin war jedoch nicht nur als Ort ihrer ersten regelmäßigen Auftritte wichtig. Landry begann auch, selbst Techno-Partys und Raves zu organisieren, darunter Veranstaltungen der Reihe KLUBHAUS. Dieser Ansatz erlaubte es ihr, Künstler, Locations und musikalische Ausrichtung selbst zu bestimmen, anstatt vollständig von der bestehenden Clubinfrastruktur abhängig zu sein. Die Erfahrungen als unabhängige Veranstalterin wurden später zu einer der Grundlagen für die Gründung ihres eigenen Labels.
Chasm und der Vertrag mit mau5trap
Die ersten offiziellen Veröffentlichungen von Sara Landry erschienen in der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre. Im Jahr 2018 veröffentlichte sie die Single Chasm, woraufhin sich ihr Katalog nach und nach erweiterte. Im selben Jahr kam es zu einem wichtigen Kontakt mit dem Umfeld von mau5trap: Während des SXSW in Austin traf Landry mehrere Künstler des Labels, und Produzent Monstergetdown leitete ihre Musik an die Verantwortlichen des Unternehmens weiter.
Das Ergebnis war die EP Wait, die am 17. Mai 2019 bei mau5trap erschien. Zu diesem Zeitpunkt unterschied sich Landrys Musik noch deutlich von dem wesentlich schnelleren Hard Techno, mit dem ihr Name später verbunden wurde. Wait lässt sich eher Driving- und Peak-Time-Techno zuordnen und dokumentiert eine frühe Phase in der Entwicklung ihrer Produktionssprache.
Es folgten weitere Veröffentlichungen, darunter die EP Sacrifice auf Kraftek im Jahr 2020. Die Veröffentlichung bestand aus zwei Tracks — Sacrifice und Silicon Hex — und zeigte bereits deutlicher die Entwicklung hin zu einem härteren, dunkleren und industrielleren Klang. Im selben Zeitraum beteiligte sich Landry am Projekt The Outlaw Ocean und veröffentlichte das Material Act of God.
Der Wechsel zu schnellerem Techno geschah nicht abrupt. Landry selbst betonte, dass sich ihr Stil seit ihren ersten Aufnahmen deutlich verändert habe. Bis 2020 beschrieb sie ihre neue Musik bereits als dunklen „Warehouse“-Techno mit Rave-Grundlage und bezeichnete den unabhängig veröffentlichten Track Value als eine der besonders charakteristischen Arbeiten dieser Phase.
HEKATE Records
Im Jahr 2021 gründete Sara Landry ihr eigenes Label HEKATE Records. Der Name bezieht sich auf Hekate — die altgriechische Göttin, die traditionell mit Magie und Grenzräumen assoziiert wird. Für Landry wurde das eigene Unternehmen zu einer Möglichkeit, die Kontrolle über ihre Masteraufnahmen zu behalten, visuelle und musikalische Ideen unabhängig weiterzuentwickeln und Musik zu veröffentlichen, ohne sie an die Anforderungen anderer Labels anpassen zu müssen.
Die erste Veröffentlichung von HEKATE war ihre eigene Incoming EP, die am 30. Juli 2021 erschien. Sie enthielt Freedom From Yourself, Incoming, Peer Pressure und ADHD. Landry produzierte und mischte alle vier Tracks selbst.
Die Jahre 2021 und 2022 waren besonders produktiv. Neben Incoming erschienen die EP Queen of the Banshees auf RAW, Rebirth, About Last Night auf Possession sowie Delirium, eine gemeinsame Arbeit mit dem niederländischen Produzenten Don Woezik. Durch diese Veröffentlichungen wurde Landry zunehmend mit einer neuen Generation des europäischen Hard Techno verbunden.
Mit der Zeit war HEKATE nicht mehr nur eine Plattform für die eigene Musik der Gründerin. Auf dem Label erschienen Arbeiten von Nico Moreno, Charlie Sparks, blk. und weiteren Vertretern der härteren Techno-Szene, während das Unternehmen selbst zu einem sichtbaren Bestandteil der internationalen Infrastruktur des Genres wurde.
Umzug nach Europa und Boiler Room
Mit dem Wachstum ihres europäischen Publikums verlagerte sich der Schwerpunkt von Sara Landrys Aktivitäten zunehmend von den USA nach Europa. Sie ließ sich in Amsterdam nieder, behielt jedoch enge Verbindungen zur amerikanischen Szene und zu Austin.
Der größte Wendepunkt war Boiler Room x Teletech Festival 2023 in Manchester. Die Aufzeichnung ihres Auftritts erreichte ein Millionenpublikum und wurde zu einem ihrer bekanntesten Sets. Darin waren bereits alle Elemente ihres ausgereiften Live-Stils zu hören: hohes Tempo, lange Passagen mit schweren Kicks, unerwartete Vocal-Einschübe, abrupte Genrewechsel und ihre charakteristische mystische Ästhetik.
In dieser Phase erschienen mit Legacy und der gemeinsam mit Godtripper produzierten Komposition Chaos Magicka einige ihrer bekanntesten eigenen Arbeiten. In der Folge nahmen vokale und melodische Elemente in Landrys Musik eine immer größere Rolle ein und unterschieden ihren Stil zunehmend von funktionaleren und monotoneren Varianten des Hard Techno.
Tomorrowland und der Weg von Hard Techno auf die Mainstage
Im Jahr 2024 erreichte Sara Landry einen der wichtigsten Festival-Meilensteine ihrer Karriere. Sie wurde zum ersten Hard-Techno-DJ auf der Mainstage von Tomorrowland. Für ein Genre, das nur wenige Jahre zuvor noch überwiegend in spezialisierten Clubs, auf Raves und eigenen Festivalbühnen existierte, hatte dieser Moment eine große symbolische Bedeutung.
Im selben Jahr trat Landry beim EDC Las Vegas auf, veranstaltete große eigene Events in den USA und erweiterte ihre Hörerschaft weiter über die traditionelle Techno-Szene hinaus. Eine zweitägige Veranstaltung gemeinsam mit Factory 93 in Los Angeles zog rund 9.500 Besucher an; wegen der hohen Nachfrage nach dem ursprünglich geplanten Konzert wurde ein zusätzlicher Termin angesetzt.
Beim Leservoting DJ Mag Top 100 DJs 2024 stieg Sara Landry auf Platz 75 ein und erhielt die Auszeichnung World's No.1 Hard DJ. Ein Jahr später verbesserte sie sich auf Platz 62 und erhielt denselben Titel erneut.
Spiritual Driveby
Am 4. Oktober 2024 erschien bei HEKATE Records Sara Landrys Debütalbum Spiritual Driveby. Die Platte war deutlich vielseitiger als ihre früheren Club-EPs. Schwerer Techno blieb die Grundlage, doch in den Arrangements traten Gesangsparts stärker hervor, ergänzt durch Elemente aus Pop, Hip-Hop, Trance und weiteren Bereichen der modernen Hard-Dance-Szene.
Das Album enthielt unter anderem die Stücke und Kollaborationen Heaven, Pressure, Prisoner, Speaker Freaker, Play With Me. Heaven, gemeinsam mit Alt8 aufgenommen, zeigte besonders deutlich Landrys Bestreben, hohes Tempo und schwere Rhythmen mit emotionalen, beinahe tranceartigen Melodien zu verbinden.
Spiritual Driveby markierte einen wichtigen Übergang: Sara Landry wurde nicht länger ausschließlich als DJ wahrgenommen, deren Popularität auf Festivalsets und viralen Videos beruhte. Das Album dokumentierte ihre eigene Produktionssprache und erweiterte die Vorstellung davon, wie vielfältig Musik innerhalb der modernen Hard-Techno- und Hard-Dance-Szene sein kann.
ETERNALISM, Sphere und die Erweiterung des Live-Konzepts
Der nächste Schritt war die Entwicklung eigener aufwendig inszenierter Shows. Das Projekt ETERNALISM verband Landrys Musik mit einer groß angelegten visuellen Umsetzung und einer stärker durchkomponierten Bühnendramaturgie. Im Jahr 2025 wurde ETERNALISM unter anderem bei Tomorrowland und im Club [UNVRS] auf Ibiza präsentiert.
Im Oktober 2025 wurde Sara Landry zur ersten weiblichen DJ, die ein Programm im Sphere in Las Vegas anführte. Sie trat dort im Rahmen des Projekts Unity auf, das von Insomniac und Tomorrowland entwickelt wurde. Das Ereignis verdeutlichte das Ausmaß ihres Übergangs von der spezialisierten Hard-Techno-Szene auf einige der größten Bühnen der elektronischen Musik.
Blood Oath und weitere Experimente
Landry entwickelt außerdem das Konzept Blood Oath — eine Reihe von Auftritten mit weiblichen DJs. Das Projekt entstand aus informellen gemeinsamen Sets und wurde später beim Coachella präsentiert. Im Jahr 2026 erschien Blood Oath auf der Quasar Stage, wo neben Landry weitere Künstlerinnen der elektronischen Szene auftraten.
Gleichzeitig begann ihre eigene Musik immer deutlicher über die engen Grenzen des Hard Techno hinauszugehen. Landry erklärte, dass Genrebezeichnungen für sie zunehmend einschränkend geworden seien: Im Studio verbindet sie Elemente unterschiedlicher Strömungen von Hard Dance und elektronischer Musik und betrachtet sie als einen gemeinsamen Werkzeugkasten musikalischer Ausdrucksmöglichkeiten.
Ein Beispiel für diese Entwicklung war die 2026 gemeinsam mit Godtripper veröffentlichte EP Hekataia. Darauf werden harte Techno-Rhythmen mit psychedelischen und tranceartigen Elementen verbunden und damit eine Linie fortgesetzt, die bereits auf Spiritual Driveby erkennbar war.
Musikstil
In Sara Landrys frühen Arbeiten dominierte vergleichsweise konventioneller moderner Techno. Seit Ende der 2010er-Jahre wurde ihre Musik jedoch zunehmend schneller und härter. Die Grundlage ihres ausgereiften Sounds bilden kraftvolle Kicks, dichter tieffrequenter Rumble, industrielle Texturen, verzerrte Synthesizer und Tempi, die für Hard Techno und Hard Dance typisch sind.
Landry beschränkt sich dabei jedoch nur selten ausschließlich auf den perkussiven Aspekt. In ihren Tracks finden sich regelmäßig gesprochene und gesungene Samples, Trance-Melodien, chorale und atmosphärische Passagen sowie Elemente aus Pop- und Hip-Hop-Ästhetik. Dadurch basiert ihre Musik nicht nur auf permanentem physischem Druck auf der Tanzfläche: Viele Kompositionen leben vom Kontrast zwischen harten Höhepunkten und emotionalen oder melodischen Abschnitten.
Ein weiteres charakteristisches Merkmal ist die enge Verbindung zwischen Klang und visueller Konzeption. Schwarze Bühnenkleidung, HEKATE-Symbolik, rituelle Motive und das Image der „High Priestess“ sind zu wiedererkennbaren Bestandteilen des Projekts geworden. Hinter dieser Ästhetik steht jedoch vor allem Landrys langjährige Arbeit als Produzentin und Audioingenieurin.
Wichtige Diskografie von Sara Landry
Studioalben
- Spiritual Driveby — 2024, HEKATE Records.
Ausgewählte EPs
- Wait — 2019, mau5trap.
- Signal — 2019, PinkStar Black.
- Sacrifice — 2020, Kraftek.
- Act of God — 2020.
- Queen of the Banshees — 2021, RAW.
- Rebirth — 2021.
- Incoming — 2021, HEKATE Records.
- About Last Night — 2021, Possession.
- Delirium — 2022, gemeinsam mit Don Woezik, HEKATE Records.
- Hekataia — 2026, gemeinsam mit Godtripper, HEKATE.
Ausgewählte Tracks
Zu den Arbeiten, die verschiedene Phasen von Sara Landrys Schaffen repräsentieren, gehören Chasm, Wait, Sacrifice, Value, Incoming, No Sleep, Chaos Magicka, Legacy, Heaven, Prisoner, Pressure, Because They Want Our Seat, Havana Bounce, GIRLBOSS, Control Your Body und Hekataia.
Sara Landrys Bedeutung für die moderne Techno-Szene
Sara Landrys Weg unterscheidet sich von dem einer Künstlerin, die sofort Teil der großen Festivalindustrie wurde. Sie brachte sich Produktion selbst bei, spielte zunächst in kleinen Clubs, organisierte eigene Raves, veröffentlichte Musik auf externen Labels und gründete erst danach HEKATE, um ein internationales Projekt rund um ihre eigene Vorstellung von harter elektronischer Musik aufzubauen.
Ihr Erfolg fiel in eine Zeit, in der Hard Techno weit über sein spezialisiertes Underground-Publikum hinauswuchs. Landry wurde dabei zu einer der sichtbarsten Figuren dieses Prozesses: von amerikanischen Warehouse-Partys und europäischen Clubs bis zu Boiler Room, Tomorrowland und den größten Konzertbühnen. Gleichzeitig zeigt die weitere Entwicklung ihrer Musik, dass Hard Techno für Sara Landry eher ein Ausgangspunkt als eine starre Genregrenze bleibt.
